Chiến tranh nếu không thể tốc chiến tốc thắng, cuối cùng sẽ trở thành một cuộc chiến tiêu hao. Mà một khi đã là chiến tranh tiêu hao, điều quyết định chính là quốc lực.

So với tộc Thổ Dục Hồn và Đảng Hạng, quốc lực Đại Đường hùng mạnh hơn rất nhiều. Nếu cứ thế tiêu hao, thắng lợi cuối cùng vẫn sẽ về tay Đại Đường.

Tuy nhiên, điều này chỉ đúng trong trường hợp lý tưởng nhất. Tình huống lý tưởng là quân dân Đại Đường đồng lòng, triều đình trên dưới một lòng, cùng với việc vấn đề lương thảo không quá lớn. Khi đó, Đại Đường mới có thể kéo dài và giành chiến thắng cuộc chiến này.

Nhưng tình hình trước mắt lại không như vậy. Thái tử không hề mong Lý Thế Dân giành chiến thắng. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã khiến cuộc chiến này phát sinh thêm nhiều biến số. Tình hình quả thật không mấy khả quan.

Và lo lắng của Tần Thiên rất nhanh đã trở thành hiện thực.

Cuối xuân, đầu hè, cấp báo từ Khánh Châu gửi về, cho hay lương thảo quân Đại Đường không đủ, chỉ còn có thể chống đỡ một tháng. Triều đình cần nhanh chóng gom góp lương thảo, bằng không việc công hạ Khánh Châu sẽ không dễ dàng.

Tin tức nhanh chóng truyền đến Trường An và được tâu lên trong buổi lâm triều.

Vừa dứt lời tâu, đã có người đứng ra: “Thánh thượng, Tần Vương điện hạ chẳng phải quá mức lười biếng sao? Đi lâu như vậy mà vẫn chưa công hạ được thành Khánh Châu. Thần xin Thánh thượng đổi soái.”

“Thánh thượng, thần cũng cho rằng Tần Vương điện hạ lười biếng. Xin Thánh thượng đổi soái.”

“Xin Thánh thượng đổi soái!”

Không ít người đứng ra. Lý Uyên thấy vậy, chân mày khẽ nhíu lại. Lúc này, Đoạn Chí Huyền đứng ra nói: “Thánh thượng, Tần Vương điện hạ đang đánh cho tộc Thổ Dục Hồn co cụm trong thành Khánh Châu, không dám ra ngoài. Thế thì có gì là lười biếng? Quân Đường ta tuy binh lực mạnh nhưng số người lại quá ít, không thích hợp công thành, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Việc giằng co với tộc Thổ Dục Hồn trong tình cảnh như vậy là hết sức bình thường, sao lại nói là lười biếng? Thần cho rằng, những kẻ trong triều nói Tần Vương điện hạ lười biếng đều là hạng người vô năng, chỉ biết hô hào suông. Thánh thượng nên cách chức những kẻ vô dụng này, tránh để lời lẽ của họ làm ô uế tai Thánh thượng.”

Đoạn Chí Huyền thân hình hơi gầy, nhưng giọng nói lại sang sảng như chuông lớn. Ông dứt lời, những kẻ vừa yêu cầu đổi soái lập tức mặt đỏ gay, nhưng lại không chịu thừa nhận.

Rất nhanh, họ liền tranh cãi ầm ĩ với Đoạn Chí Huyền.

“Lâu như vậy mà vẫn không công hạ được thành Khánh Châu, không phải lười biếng thì là gì?”

“Đúng vậy, không hạ được thành Khánh Châu thì đừng nói những lời vô ích nữa!”

“...”

Đám người nhao nhao nói, Lý Uyên rất lấy làm chán ghét. Đúng lúc Lý Uyên chuẩn bị quát bảo dừng lại, Tiêu Vũ đứng ra nói: “Bây giờ không phải lúc bàn chuyện này. Hôm nay lương thảo của Đại Đường ta không đủ, cần nhanh chóng tìm cách gom góp và chuyển về tiền tuyến. Nếu không, một trận thắng mà Tần Vương điện hạ đã vất vả giành được, e rằng sẽ bị tộc Thổ Dục Hồn chiếm lại mất, khi đó muốn bình định tộc Thổ Dục Hồn một lần nữa cũng chẳng dễ dàng gì.”

Tiêu Vũ là lão thần trong triều, tính tình nóng nảy lại có phần bộc trực, người bình thường đều có chút e sợ ông. Sau khi ông lên tiếng, triều đình lại trở nên tĩnh lặng hơn nhiều.

Lúc này, Hộ bộ Thượng thư tiến lên tâu: “Thánh thượng, lương thực của Đại Đường ta vẫn chưa đến mùa thu hoạch. Hiện tại trữ lượng lương thực trong cả nước cũng không còn nhiều, Hộ bộ lại đang thiếu hụt. Muốn chuẩn bị lương thảo cho tướng sĩ biên ải quả thực không phải chuyện dễ dàng.”

Đại Đường khai quốc đến nay mới chỉ bảy, tám năm, hơn nữa trong suốt khoảng thời gian đó, năm nào cũng có chiến tranh. Mặc dù Lý Uyên đã cố gắng nghỉ ngơi lấy sức, nhưng loại tổn thất này căn bản không thể phục hồi trong một sớm một chiều.

Vì vậy, tình trạng thiếu hụt lương thực của Đại Đường lúc này là điều tất yếu.

Nghe Hộ bộ Thượng thư nói vậy, Lý Uyên cũng có chút bất lực.

“Dù thế nào đi nữa, nhất định phải tìm cách gom đủ lương thực càng sớm càng tốt, nhanh chóng vận chuyển đến cho tướng sĩ biên ải, không được để xảy ra sai sót!”

Lý Uyên hạ lệnh cho Hộ bộ. Hộ bộ Thượng thư dù lòng đầy kêu khổ nhưng cũng đành vội vã lĩnh mệnh.

----------------------

Sau khi bãi triều, Lý Kiến Thành trở về Đông Cung.

“Tống tiên sinh, nếu như Lý Thế Dân thực sự bình định được Khánh Châu, e rằng sau khi hắn về kinh, thế lực ắt sẽ tăng cường, khi đó địa vị của bản thái tử sẽ tràn ngập nguy cơ!”

Thấy Lý Thế Dân rất có thể sẽ trở về với khí thế ngút trời, Lý Kiến Thành không khỏi bất an. Tống Công Khanh đương nhiên cũng nhìn thấu điều ấy, lập tức hiến kế: “Tuyệt đối không thể để Lý Thế Dân hạ được thành Khánh Châu. Chỉ cần hắn không hạ được Khánh Châu, sớm muộn cũng sẽ khiến Thánh thượng nổi giận, khiến ông ta phải bãi binh. Khi đó Thánh thượng hết cách, dù không để Thái tử điện hạ lãnh binh, thì cũng có thể để Tề Vương điện hạ lãnh binh.”

Lý Nguyên Cát lãnh binh hay Lý Kiến Thành tự mình cầm quân thì đối với Lý Kiến Thành mà nói cũng không khác biệt là mấy. Nghe vậy, Lý Kiến Thành nói: “Vậy nên làm thế nào để ngăn cản Lý Thế Dân hạ được thành Khánh Châu?”

“Chỉ cần không có lương thảo đúng hẹn. Lý Thế Dân không có lương thảo, liệu tướng sĩ của hắn còn chịu liều mạng?”

Nói đến đây, Tống Công Khanh lại nói: “Dù cho tướng sĩ của hắn chịu liều mạng, nhưng họ cũng chỉ có thể công thành, mà tấn công thành thì chỉ có đường chết. Khi đó cơ hội vẫn thuộc về Thái tử điện hạ.”

Lý Kiến Thành gật đầu: “Tống tiên sinh nói có lý. Nhưng Hộ bộ đang xoay xở lương thực, chúng ta có thể ngăn cản bằng cách nào?”

“Lương thảo trong dân gian hiện nay ngày càng khan hiếm, rất nhiều lương thực đều đang được tích trữ trong tay một số gia đình đại hộ. Chúng ta có thể bắt đầu từ hai phương diện: Thứ nhất, đẩy giá lương thực lên cao. Chỉ cần giá lương thực tăng vọt, chỉ với thực lực của Hộ bộ hiện giờ, hiển nhiên sẽ khó mà thu mua được nhiều lương thực. Hơn nữa, với giá lương thực cao như vậy, những gia tộc lớn, các thế gia cũng nhất định sẽ chờ được giá cao mới chịu bán. Khi đó, Hộ bộ lại càng không cách nào thu mua được lương thực.”

“Thứ hai, không thiếu người thân cận với Thái tử điện hạ. Điện hạ có thể ám chỉ cho những người này, để họ găm giữ lương thực không chịu bán ra. Như vậy, Hộ bộ cũng sẽ vẫn không gom được nhiều lương thực.”

Sau khi Tống Công Khanh nói xong, Lý Kiến Thành cảm thấy có thể thực hiện được, vì vậy liền vội vàng phân phó xuống.

Chuyện Lý Thế Dân thiếu lương rất nhanh đã truyền đến tai Tần Thiên.

Nghe được tin tức này, Tần Thiên cũng không lấy làm bất ngờ mấy.

Một khi chiến sự rơi vào giai đoạn giằng co, số lương thảo Lý Thế Dân mang theo chắc chắn không đủ. Tuy nhiên, liệu triều đình có thể cung cấp đủ lương thảo cho họ hay không thì e rằng khó nói.

Nếu như đã thu hoạch xong lúa mì thì còn dễ nói, nhưng hiện tại lúa mì mới chỉ đang phát triển đầy đủ, ít nhất phải mất nửa tháng nữa mới có thể thu hoạch, và phải một tháng sau nữa mới có thể nộp thuế lương thực.

Mà hiện tại, triều đình căn bản không thể xoay xở ra nhiều lương thực đến vậy.

Mua cũng e rằng không dễ dàng.

Cân nhắc xong những điều này, Tần Thiên lập tức triệu Tần Ngũ đến.

“Ngươi hãy phái người thường xuyên thăm dò tình hình trong triều và ở Trường An, đặc biệt là giá lương thực. Hễ có tin tức, lập tức báo cáo cho ta.”

“Vâng!”

Tần Ngũ vội vã lui xuống. Tần Thiên vẫn chưa yên tâm, bèn gọi Phúc bá đến.

“Chúng ta còn bao nhiêu lương thực?”

“Thiếu gia, vì sắp đến mùa thu hoạch, lương thực năm ngoái chúng ta còn lại chẳng bao nhiêu, chừng năm trăm thạch. Số này vốn dùng để chưng cất rượu và phục vụ sinh hoạt.”

“Hãy thông báo, rượu không cần chưng cất nữa, lương thực cũng chuẩn bị sẵn sàng cho ta.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Lương thực thiếu hụt, triều đình lại đang cần. Để gom đủ lương thực, triều đình nhất định sẽ ban lệnh cấm rượu. Chưng cất cũng không thể bán. Vậy nên, chỉ giữ lại phần lương thực đủ dùng, số còn lại hãy chuẩn bị để chuyển cho Vương gia.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.