Hoàng hôn tắt hẳn, hoàng gia mục trường cũng dần trở nên tĩnh lặng. Mọi người hiển nhiên không thể về kịp Trường An, vậy nên đành tạm nghỉ lại đây một đêm, rồi sáng mai sẽ quay về. Hoàng gia mục trường không có nhiều gian phòng, bởi vậy đa số mọi người đành phải dựng lều bạt bên ngoài để nghỉ ngơi. Dù hôm nay Tần Thiên nổi bật nhất, nhưng anh cũng không có tư cách vào ở trong hành cung của hoàng gia mục trường, bởi vì trong tình huống như vậy, hành cung chỉ dành cho người hoàng thất cư ngụ. Tuy nhiên, điều đó cũng không khiến Tần Thiên và mọi người cảm thấy có gì bất tiện. Một là đã gần hết tiết trọng xuân, thời tiết càng ấm áp hơn. Hai là, việc cắm trại ở hoàng gia mục trường đồng nghĩa với việc không có giới nghiêm, mọi người có thể quây quần bên nhau trò chuyện, uống rượu, thật chẳng tệ chút nào.

Lều của Tần Thiên dựng xong xuôi, Lô Hoa Nương và Đường Dung liền bước vào. "Tướng công, hôm nay chàng thật sự quá lợi hại, đánh bại tất cả những người khiêu chiến kia, chàng sao lại lợi hại đến thế?" Đường Dung ôm lấy cánh tay Tần Thiên không chịu buông. Biết làm sao được, nàng thật sự quá đỗi ngưỡng mộ. Lô Hoa Nương đứng bên cạnh, cũng muốn thể hiện sự thân mật, nhưng có Đường Dung ở đó, nàng đành phải nén lại. "Tướng công, sao chàng biết nhiều đến vậy? Sao trước kia chàng chưa từng bộc lộ những tài năng này?" "Trước kia thì không cần, nhưng bây giờ bị dồn vào thế khó xử, ta cũng đành phải ra mặt so tài với những người này thôi." Tần Thiên nói như thể mình rất ấm ức vậy, Lô Hoa Nương và Đường Dung cũng gật đầu đồng tình, chẳng hề cảm thấy có gì không đúng. Thế nhưng, trong lòng Tần Thiên lại có một toan tính khác. Con cháu thôn Tần gia giờ đã bắt đầu đi học, nhưng con đường học vấn của họ vẫn còn khá dài. Để thôn Tần gia trở thành một gia tộc lớn, ngoài việc phát triển kinh tế, còn phải gây dựng danh tiếng. Việc này, tự nhiên phải do anh ấy khởi xướng trước tiên. Hôm nay anh ấy đã chiến thắng tất cả mọi người, chắc chắn danh hiệu tài tử số một Đại Đường sẽ thuộc về anh ấy. Có danh hiệu này, đủ để gánh vác danh tiếng cho thôn Tần gia. Sau này, chỉ cần thôn Tần gia luôn có văn võ nhân tài ra vào chốn quan trường, bất cứ ai muốn động đến thôn Tần gia thì nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng. Tuy nhiên, mục đích này lại khó mà nói thẳng ra được.

Ba người đang trò chuyện rôm rả, nhưng rất nhanh Tần Thiên và Đường Dung liền nhận ra một vấn đề: tối nay ngủ thế nào đây? Ba người họ chỉ có một chiếc lều, chẳng lẽ lại chung một chăn sao? Đường Dung hiển nhiên không đồng ý, thế nên trong lúc trò chuyện, nàng liền lườm Tần Thiên một cái, ngụ ý bảo anh tự tìm chỗ khác mà ngủ, tối nay nàng và Lô Hoa Nương sẽ ngủ trong lều này. Hiểu ý Đường Dung, Tần Thiên cũng đành cười khổ chấp thuận. "Hai người cứ nói chuyện đi, ta ra ngoài một lát." Tần Thiên tìm một cái cớ để ra ngoài. Vừa bước ra khỏi lều, anh liền thấy mấy người đang tiến về phía mình. Đó đều là những người đã tỷ thí với anh ấy ngày hôm nay. "Tần công tử." Tần Thiên chắp tay khẽ chào họ, nói: "Chư vị có chuyện gì sao?" "Sau trận tỉ thí hôm nay, tài học của Tần công tử thật sự khiến chúng ta vô cùng khâm phục, có thể nói là bái phục sát đất. Đêm dài dằng dặc, chúng ta cũng không sao ngủ được, thế nên mới tới tìm Tần công tử trò chuyện một chút." Tần Thiên đang buồn rầu không biết làm sao để giết thời gian đêm nay, thấy họ như vậy liền vui vẻ ra mặt, nói: "Vậy thì còn gì bằng? Chúng ta ra kia một chút nhé?" "Được!" Họ nhanh chóng đi tới bên một đống lửa, sau đó ngồi vây quanh đó. Một người liền hỏi: "Tần công tử, chúng ta nên trò chuyện gì đây?" "Hay là chúng ta bàn luận về thơ ca phú đi?" Một người lập tức góp lời. "Thơ ca phú thì có gì hay mà bàn? Chúng ta nói chuyện khác đi. Nghe nói Tần công tử sở trường kể chuyện, đặc biệt là những câu chuyện ma quỷ, hay là kể cho chúng ta nghe vài câu được không?" Nghe thấy họ lại muốn nghe chuyện ma quỷ, Tần Thiên không khỏi cảm thấy có chút bội phục bọn họ. "Giữa đêm khuya thế này, kể chuyện ma quỷ có hơi dọa người không?" "Cái này có gì mà dọa người? Chúng ta đông người thế này, chẳng lẽ còn sợ ma sao?" "Đã vậy thì kể vài câu cũng được." Nói rồi, Tần Thiên liền chọn kể vài câu chuyện trong Liêu Trai. Ban đầu, những người này đều chẳng thấy có gì lạ, nhưng càng kể, câu chuyện càng trở nên đáng sợ. Dù sao cũng liên quan đến ma quỷ, mà Tần Thiên lại còn kể rất sống động. Cho tới giữa chừng câu chuyện, sắc mặt mấy người kia đã tái mét. "Ai nha, ta nhớ ra ta còn có việc, mấy huynh cứ nghe Tần công tử kể tiếp đi, ta xin cáo từ trước." "Ai nha, hình như ta cũng có việc rồi, xin cáo từ, xin cáo từ..." Chỉ trong chốc lát, đống người vừa vây quanh đó đã bỏ đi sạch bách. Củi cháy tí tách vang vọng, Tần Thiên ngẩng đầu nhìn đống lửa một cách cô đơn. "Đúng là một lũ người chẳng có chút tiết tháo nào! Rõ ràng là các ngươi đòi ta kể cơ mà, giờ lại sợ đến mức không dám nghe." Anh lẩm bẩm một mình. Đúng lúc này, một cơn gió lạnh đột nhiên thổi qua, Tần Thiên không khỏi rùng mình một cái. Nhớ tới những câu chuyện ma quỷ mình vừa kể, chính Tần Thiên cũng cảm thấy hơi sợ hãi. Anh nhìn quanh bốn phía, những người khác về cơ bản cũng đã lục tục đi nghỉ hết cả, toàn bộ hoàng gia mục trường, cứ như chỉ còn mỗi mình anh ấy ở bên ngoài. Tần Thiên càng thêm sợ hãi, cuối cùng cắn răng, lấy hết dũng khí, vội vã xông về phía lều của mình.

Cuộc tỷ thí ở hoàng gia mục trường cuối cùng cũng kết thúc. Sau khi trở về Trường An, ai nấy cũng đều bận rộn công việc của mình. Có người bắt đầu phổ biến rộng rãi Đường thi, có người tiếp tục phổ biến rộng rãi Tam Tự Kinh và những cuốn sách vỡ lòng. Về phần Tần Thiên, anh ấy cũng rất nhanh đã viết xong sách Bách Gia Tính. Đương nhiên, cuốn Bách Gia Tính này cũng không khác mấy so với bản lưu truyền rộng rãi, chỉ khác là xếp họ Triệu xuống dưới, còn họ Lý được đặt ở vị trí đầu tiên. Tần Thiên cũng không phải là loại người đầu óc cố chấp, khi gặp chuyện đương nhiên phải tùy cơ ứng biến. Họ Lý là hoàng tộc, làm sao anh ấy dám xếp ở phía sau? Sau khi Bách Gia Tính được công bố, mặc dù gây ra không ít bàn tán, nhưng vì mọi người đều chấp nhận sự thật, nên chẳng dám nói thêm gì. Hơn nữa, Tần Thiên mang họ Tần cũng không tự xếp mình lên đầu, thì họ còn cớ gì mà nói nữa? Tuy nhiên, sau vụ Bách Gia Tính, Tần Thiên lại càng trở nên trầm lắng hơn trước. Mỗi ngày, ngoài việc đi đến Kinh Triệu phủ làm việc, anh ấy còn chăm sóc hoa cỏ trong phủ, viết vài bài thơ ca phú. Còn những chuyện ồn ào khác, anh ấy lại chẳng hề tham gia. Anh ấy càng không hề trắng trợn tuyên truyền chuyện mình đã chiến thắng tất cả mọi người. Tần Thiên rất rõ ràng, một người quá mức chói mắt đôi khi lại không phải chuyện tốt; một người muốn đạt được vinh quang, cũng phải biết chịu được cô quạnh.

Vào đúng lúc cuối xuân này, tin tức từ Khánh Châu truyền về cho hay, Lý Thế Dân và Tần Thúc Bảo cùng đoàn quân của mình đã hội hợp, sau đó giao chiến một trận với tộc Thổ Dục Hồn bên ngoài thành Khánh Châu, hơn nữa trận chiến đó còn giành thắng lợi. Tin tức này truyền tới khiến người dân và quan viên kinh thành quả thực hưng phấn vô cùng. Tuy nhiên, bởi vì trong trận chiến này, quân Đại Đường sát phạt dũng mãnh khiến tộc Thổ Dục Hồn hoàn toàn kinh sợ, đến mức binh mã của tộc Thổ Dục Hồn phải trốn vào thành Khánh Châu, không dám ra ngoài nghênh chiến. Tộc Thổ Dục Hồn không chịu ra thành tác chiến, quân Đường lại không có đủ binh lực, rõ ràng việc công thành sẽ không có lợi thế. Hai bên không khỏi rơi vào cục diện giằng co. Sau khi nghe được những tin tức này, Tần Thiên mơ hồ cảm thấy bất an.

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.