Năm mới cận kề, chỉ còn vài ngày nữa. Tình hình dịch bệnh ở Trường An đã được kiểm soát, khắp nơi giờ đây tràn ngập không khí náo nhiệt.

Mọi người đều tất bật chuẩn bị đón Tết, phủ Tần Thiên cũng không ngoại lệ. Dù gia tài của Tần Thiên đã khánh kiệt hoặc sung công triều đình, nhưng "lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa béo", họ vẫn còn một khoản tiền đáng kể, ví dụ như tiền của Cửu công chúa, Đường Dung và Lô Hoa Nương. Tần Thiên chỉ nói tài sản của *hắn* đã cạn, chứ không hề có ý định tiêu hết tiền của những người phụ nữ bên cạnh mình. Ngay cả Lý Thế Dân có bá đạo đến mấy, e rằng cũng không đến mức tịch thu cả tiền của phụ nữ. Dù tài sản của các nàng không bằng Tần Thiên, nhưng vẫn đủ để chi trả cho những khoản tiêu dùng và sinh hoạt phí hàng ngày trong phủ mà không gặp bất cứ vấn đề gì.

Vì Tần Thiên được phong vương, nên Tết này họ vẫn sắm sửa rất nhiều rượu thịt để mọi người cùng ăn mừng. Tất nhiên, chỉ có họ và những người có quan hệ thân thiết như Trình Giảo Kim cùng nhau ăn mừng. Ngoài ra, Tần Thiên và nhóm người của mình vẫn sống khá kín tiếng ở Trường An.

Thời tiết vẫn lạnh giá, nhưng lòng người lại ấm áp. Vài ly rượu nóng xuống bụng càng khiến ai nấy đều thấy rạo rực.

"Ta nói này Tần tiểu tử, ngươi đừng trách Thánh Thượng để ngươi đến nơi cằn cỗi như vậy. Tình hình Đại Đường thế nào, ngươi chẳng phải không biết, còn đâu ra vương khác họ nữa? Ngươi được phong vương khác họ đã là đặc ân phá lệ rồi, vậy nên đừng than vãn gì thêm."

"Phải đó, lần này đi Tây Lương, mọi việc ngươi cứ tự thu xếp cho ổn thỏa. Chúng ta chẳng có gì quý giá để tặng ngươi, chỉ cần thằng nhóc ngươi không mưu phản, thì ở Trường An này, đứa nào dám nói xấu ngươi, ta sẽ cho nó một trận."

"..."

Cả đám người nói ra những lời gan ruột. Họ nói nhiều như vậy cũng là vì muốn tốt cho Tần Thiên, bởi làm vương khác họ không hề dễ dàng, chẳng biết chừng nào sẽ bị người hãm hại, thế nên phải hết sức cẩn trọng.

Phía Tần Thiên, anh mỉm cười đáp: "Chư vị nói rất đúng, mọi người cứ yên tâm. Tần Thiên ta một lòng trung thành với Đại Đường, tấm lòng này trời đất chứng giám. Ta đã trấn thủ Tây Lương, quyết không để ngoại tộc đặt chân vào Đại Đường dù chỉ nửa bước!"

Lòng trung thành thì vẫn cần phải thể hiện ra bên ngoài một chút, biết đâu Lý Thế Dân lại biết được thì sao?

Nghe Tần Thiên nói vậy, những người khác mới thở phào nhẹ nhõm.

"Được, được l���m, thằng nhóc ngươi có giác ngộ như vậy là tốt rồi."

"Thôi được, thôi được rồi, chúng ta cứ tin tưởng Tiểu Thiên. Nào nào, cạn chén!"

Đúng lúc mọi người đang trò chuyện, một tên đầy tớ vội vàng chạy đến.

"Vương gia, đội của Tần Ngũ đã đến cách thành Trường An năm dặm, sắp vào thành rồi ạ."

Nghe tin Tần Ngũ trở về, Tần Thiên lập tức phấn khích nhảy dựng lên: "Tần Ngũ đã về! Tốt quá, tốt quá! Đi, ra cổng thành đón nó!"

Những người khác đều có quan hệ hợp tác với Tần Thiên, hơn nữa trong đội Tần Ngũ cũng có người của họ, nên ai nấy đều phấn chấn, vội vã đi theo. Đoàn người chẳng kịp chén chú chén anh, vội vã kéo nhau ra cửa thành.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, nơi cổng thành vắng bóng người qua lại. Cách đó không xa, tuyết đọng vẫn chưa tan hết. Họ chờ đợi khoảng nửa nén hương thì đội ngũ của Tần Ngũ xuất hiện. Thấy đội quân hùng hậu, quy mô hơn hẳn lúc xuất phát, lòng mọi người lập tức phấn chấn.

"Được đó, được đó! Xem ra Tần Ngũ ra biển lần này thu hoạch không ít đồ tốt đây."

"Đúng vậy! Hải ngoại mà, chắc chắn có rất nhiều đồ quý. Nhưng quan trọng nhất vẫn là hạt giống! Thử nghĩ xem, những loại cây trồng này khi chúng ta gieo xuống, cho ra lương thực toàn là của hiếm, đến lúc đó chúng ta sẽ thu được bao nhiêu lợi nhuận chứ?"

"Chẳng phải vậy sao?"

"Ồ, sao lại có người da đen thui thế kia, hiếm thấy thật!"

"Phải đó, còn đen hơn cả những Côn Luân nô chúng ta thường thấy nữa."

Khi đội quân Tần Ngũ đến gần hơn, Trình Giảo Kim cùng mọi người mới nhận ra trong đoàn có cả người da đen. Những người này đen đến mức, nếu đặt vào ban đêm, e rằng chẳng ai có thể nhìn thấy.

Trong lúc họ đang xì xào bàn tán, Tần Ngũ và đoàn người cũng đã trông thấy Tần Thiên cùng mọi người. Vừa nhìn thấy, Tần Ngũ liền thúc ngựa, vọt nhanh đến.

"Tần đại ca, Tần đại ca..."

Lâu ngày không gặp, nỗi nhớ Tần Thiên trong lòng hắn không sao tả xiết. Từ trước đến nay, hắn chưa từng xa Tần Thiên lâu đến vậy, lần này thực sự rất nhớ anh. Khi chạy đến, nước mắt hắn không kìm được mà trào ra. Giờ khắc này, những gian khổ, những tủi thân trên biển bỗng chốc dâng trào trong lòng, khiến nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng. Tình cảnh này hệt như một đứa trẻ, bị người đánh có thể còn chưa khóc, nhưng khi gặp được cha mẹ mình, nước mắt sẽ ào ạt tuôn trào không dứt. Tần Ngũ lúc này cũng chẳng khác gì.

Tần Thiên thấy Tần Ngũ gầy gò, đen sạm, trong lòng không khỏi có chút đau xót thay cho hắn. Cuộc sống lênh đênh trên biển chắc hẳn rất vất vả. Tuy vậy, Tần Thiên vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh. Anh vỗ vai Tần Ngũ nói: "Làm tốt lắm! Ta có thể khẳng định, hành trình vĩ đại của ngươi lần này nhất định sẽ được ghi nhớ trong sử sách."

Những lời khác không cần nói nhiều, chỉ cần câu nói đầu tiên ấy là đủ cho Tần Ngũ rồi. Dù Tần Ngũ không phải người ham danh lợi, nhưng nghĩ đến việc có thể để lại một dấu son đậm nét trong lịch sử, được hậu nhân ghi nhớ, vậy cũng là quá đủ rồi.

"Tần đại ca, hạt giống anh muốn, em đã tìm được đủ cả, không thiếu một loại nào. Ngoài ra, chúng em còn mang về không ít sứ thần từ các quốc gia, và cả một nghìn nô lệ da đen nữa. Bọn chúng đã tấn công thuyền của chúng ta, bị chúng em đánh bại. Em thấy bọn chúng thân thể cường tráng, nên mang về luôn."

Dù những người này trên thuyền đã ăn uống khá tốn kém, nhưng Tần Ngũ thấy họ đen một cách lạ lùng, nên vẫn mang về. Tần Thiên nghe xong, gật đầu cười nói: "Hạt giống tạm thời chưa xem vội, cứ mang vào cung cho Thánh Thượng xem trước đã. Còn các sứ thần thì đưa họ về dịch quán. Số nô lệ da đen này ngươi cứ giữ lại, đến lúc đó sẽ mang về Tây Lương."

Những người da đen này rất cường tráng, là nguồn lao động không tồi. Tần Thiên cảm thấy giữ họ lại là tốt nhất, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến? Hơn nữa, loại người da đen này Lý Thế Dân có lẽ sẽ chẳng để mắt tới. Anh cứ mang đi, liệu Lý Thế Dân có nói gì được chứ? Dù sao, đây đều là những nô lệ do họ bắt được, chiếu theo thỏa thuận trước đó, quả thực thuộc về họ.

Nói xong xuôi, Tần Thiên liền dẫn Tần Ngũ và đoàn tùy tùng vào hoàng cung.

Lúc này, Lý Thế Dân cũng đã hay tin Tần Ngũ trở về, đang sốt ruột chờ đợi trong hoàng cung. Tuy vậy, nghe tin Tần Thiên và Tần Ngũ đến, Lý Thế Dân vội vàng trấn tĩnh lại. Dù sao mình cũng là Thiên tử, sao có thể mất bình tĩnh được?

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.