Cái tên này thật quen thuộc.

Lý Thế Dân thốt lên, nhưng nghĩ mãi hắn vẫn không tài nào nhớ ra mình đã nghe cái tên này ở đâu.

Mã Chu thì hơi sững sờ, hắn cũng không ngờ rằng lại là Tống Đào, người mà Lý Thế Dân cho rằng có thể đứng đầu bảng.

Dĩ nhiên, Mã Chu cũng biết Tống Đào còn non trẻ, chẳng qua trước đây hắn đã nhiều lần khen ngợi, thậm chí coi trọng Tống Đào, nay cả Trường An đều biết chuyện này.

Nếu hôm nay Tống Đào trở thành người đứng đầu bảng, liệu Lý Thế Dân có nghi ngờ hắn đã nhúng tay vào hay không?

Tuy nhiên, Mã Chu nhanh chóng trấn tĩnh lại, nói: "Thánh thượng, Tống Đào này trước đây từng gửi bài cho thần, thần thấy văn chương của hắn không tồi, nên đã dành cho hắn một vài lời đánh giá tốt."

Vừa dứt lời, Lý Thế Dân chợt bừng tỉnh, nói: "Không sai, không tệ, trẫm cứ thắc mắc sao cái tên này quen thuộc đến thế, thì ra ái khanh đã sớm coi trọng. Không tồi, không tồi, ái khanh có mắt nhìn người rất tốt."

Nói đoạn, Lý Thế Dân lại chỉ vào một bài văn khác: "Bài văn này về mặt từ ngữ không bằng Tống Đào, nhưng một số quan điểm và nội dung lại thực sự rất hay, trẫm thấy có thể chấm làm Bảng nhãn."

Thấy Lý Thế Dân chỉ vào bài văn đó, Mã Chu cũng gật đầu: "Thần cũng thấy bài văn này rất hay, đưa ra nhiều quan điểm vô cùng mới mẻ, độc đáo. Nếu được rèn giũa kỹ lưỡng, ắt sẽ trở thành trụ cột của Đại Đường ta."

Trong lúc Mã Chu nói những l��i đó, Lý Thế Dân đã xé bỏ lớp giấy niêm tên. Sau khi xé xong, ngài lập tức đọc cái tên: "Địch Hiếu Tự."

Nghe đến cái tên này, thần sắc Mã Chu hơi nghiêm lại, Lý Thế Dân lại 'ồ' lên một tiếng: "Cái tên này cũng thật quen thuộc."

Vừa dứt lời, Lý Thế Dân chợt giật mình, rồi nhìn sang Mã Chu. Mã Chu cười khổ đáp: "Thánh thượng, người này cũng từng gửi bài cho thần, thần cũng vô cùng thưởng thức hắn, từng có những đánh giá tốt về hắn."

Lý Thế Dân đã nhận ra điểm này.

Nếu chỉ là một Tống Đào thì Lý Thế Dân còn không thấy có gì đáng nói, nhưng nay lại thêm một Địch Hiếu Tự, mà cả hai người này đều là do Mã Chu coi trọng. Vậy thì cuộc thi khoa cử này không có mờ ám, e rằng chẳng mấy ai tin đâu nhỉ?

Trong mắt Lý Thế Dân đột nhiên lóe lên sát khí, nhưng ngay lập tức lại biến mất không dấu vết.

Một lát sau, Lý Thế Dân cười nói: "Xem ra Đại Đường ta năm nay nhân tài lớp lớp xuất hiện. Vậy thì, trẫm bỗng nảy ra ý định tổ chức một buổi điện thí, để được chiêm ngưỡng phong thái của những tài tử xuất chúng Đ��i Đường ta. Mã ái khanh thấy sao?"

Mã Chu toát mồ hôi trán. Hai người mà hắn coi trọng nhất lại trở thành Trạng nguyên, Bảng nhãn, chưa nói đến việc Lý Thế Dân nghi ngờ có mờ ám, ngay cả bản thân hắn cũng thấy kỳ lạ.

Thế thì, Lý Thế Dân muốn điện thí, há lại là để chiêm ngưỡng phong thái của những tài tử Đại Đường, mà chẳng qua chỉ muốn biết những người này có thực tài hay không, hay chỉ là gian lận mà thôi.

Dẫu sao, cũng chỉ là hai người đoạt Trạng nguyên và Bảng nhãn. Thế thì làm sao có thể gọi là nhân tài lớp lớp xuất hiện được?

Năm nào khoa cử thi chẳng có người tài xuất hiện sao?

Nay Lý Thế Dân muốn điện thí, Mã Chu hắn làm sao có thể từ chối? Nếu từ chối, chẳng phải sẽ càng khiến người khác nghi ngờ sao?

"Thánh thượng nói rất phải, thần không có ý kiến gì."

Lý Thế Dân gật đầu nói: "Được, nếu Mã ái khanh không có ý kiến gì, vậy ngày mốt sẽ điện thí. Ngày mai cứ công bố danh sách ra ngoài đi."

"Vâng!"

---------------------

Thượng Thư Tỉnh.

Tần Thiên đang xử lý vài việc. Tin tức liên quan đến việc danh sách Tiến sĩ khoa cử năm nay đã được công bố, nhanh chóng lan ra khắp Thượng Thư Tỉnh.

"Mã Chu vừa từ hoàng cung trở về, danh sách đã được công bố rồi."

"Nghe nói Thánh thượng khá coi trọng hai người, một người tên Tống Đào, một người tên Địch Hiếu Tự."

"Vậy Trạng nguyên và Bảng nhãn chắc chắn sẽ là một trong hai người họ. Thánh thượng đã chọn ai?"

"Thánh thượng không chọn ai cả."

"Đây là chuyện gì xảy ra?"

"Hình như Thánh thượng chuẩn bị điện thí."

. . .

Các quan viên Thượng Thư Tỉnh bàn tán xôn xao, ai nấy đều thấy rất thú vị, rất náo nhiệt. Vì đã lâu rồi Đại Đường chưa có điện thí, có một lần điện thí, xem những vãn bối kia khi thì khẩn trương, khi thì thể hiện bản thân, đều sẽ rất thú vị.

Tuy nhiên, Tần Thiên bên này thì hơi nhíu mày.

Việc Lý Thế Dân muốn điện thí, Tần Thiên chưa thấy có gì lạ. Nhưng khi biết Lý Thế Dân coi trọng Tống Đào và Địch Hiếu Tự rồi mới điện thí, hắn liền cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tần Thiên trí nhớ rất tốt, tình huống liên quan đến Tống Đ��o và Địch Hiếu Tự, hắn trước kia cũng từng nghe nói qua.

Hắn biết hai người này cũng từng gửi bài cho Mã Chu, và Mã Chu cũng đã đánh giá hai người này rất cao.

Lý Thế Dân điện thí vì có liên quan đến hai thí sinh mà Mã Chu coi trọng, vậy ý của Lý Thế Dân là gì, chẳng cần nói cũng biết. Ngài ấy đây là đang hoài nghi Mã Chu.

Tuy nhiên, với sự tin tưởng của Tần Thiên dành cho Mã Chu, Mã Chu tuyệt đối không phải loại người sẽ làm chuyện thiên vị. Nói cách khác, dù là Tống Đào hay Địch Hiếu Tự, cả hai người họ đều có chân tài thực học.

Nếu chân tài thực học của họ có thể khiến Lý Thế Dân hài lòng, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.

Theo lý thuyết, tình hình hẳn là như vậy, chẳng qua Tần Thiên trong lòng mơ hồ có chút bất an.

Có một vài chuyện dường như sắp sáng tỏ chân tướng. Hắn dường như đã hiểu rõ một vài thủ đoạn hãm hại của Lý Thái, nhưng lại như có một tấm màn giấy chưa được vén lên, khiến hắn không thể nhìn thấu bản chất thực sự.

Tần Thiên đột nhiên không còn chút hứng thú nào để tiếp tục nán lại Thư��ng Thư Tỉnh. Hắn đứng dậy cáo từ rồi về phủ.

Khi hắn trở về phủ, Mã Chu đã chờ sẵn.

"Tiểu công gia, ngài cuối cùng cũng đã về, ta đã đợi ngài từ lâu." Mã Chu vẻ mặt vội vàng.

Thấy Mã Chu bộ dạng này, Tần Thiên đã biết hắn đến đây vì chuyện gì.

"Vì chuyện Thánh thượng điện thí?"

Mã Chu gật đầu: "Tống Đào và Địch Hiếu Tự đều là những người ta từng coi trọng trước đây, và cũng vì họ đã gửi bài từ sớm nhất, ta đã ưu ái họ. Nhưng ai ngờ hai người họ lại đều lọt vào top 3, lại còn được Thánh thượng hết mực yêu thích. Có điều, việc Thánh thượng muốn điện thí lúc này, e rằng không phải vì yêu thích."

Có một vài việc, Mã Chu không cần nói quá rõ, hắn biết Tần Thiên cũng đã hiểu.

Và Tần Thiên cũng quả thực đã hiểu rõ.

Hắn nhìn Mã Chu, hỏi: "Tài năng của hai người này thế nào?"

"Từ những bài thi của họ, không khó để nhận ra họ đều là những người uyên bác, đa tài. Sau này ta cũng từng tiếp xúc với họ, đều thấy họ ăn nói bất phàm. Riêng Địch Hiếu Tự còn toát ra một khí chất khó tả. So với đó, tuy Tống Đào có tu dưỡng văn học không tệ nhưng về khí chất thì kém hơn một chút. Nhưng khẳng định cả hai đều có chân tài thực học."

Khí chất của một người không liên quan nhiều đến học thức. Về điểm này, Tần Thiên cũng đã hiểu rõ, nên cũng không vì thế mà hoài nghi Tống Đào.

"Chỉ cần họ có chân tài thực học là tốt rồi. Với tư cách quan chủ khảo, việc khen ngợi vài thư sinh cũng chẳng đáng là gì. Chỉ có thể nói Mã Chu ngươi có con mắt tinh tường."

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.