Dưới ánh sao ngút trời, một tòa kiến trúc hiện ra phía trước. Giữa hoang mạc không một dấu chân người, nó sừng sững đứng đó một cách cô độc, khiến lòng người không khỏi chấn động.

Bốn người phấn khích reo hò một tiếng, thúc ngựa phi như điên về phía kiến trúc. Trong đầu họ hiện lên hình ảnh đống lửa, dê nướng, nước nóng và nãi tửu. Tửu Chí thậm chí còn nghĩ đến hai cô nương xinh đẹp.

Thế nhưng, khoảng cách đến kiến trúc càng gần, trái tim họ càng lúc càng nguội lạnh. Ai nấy đều nhận ra, đây không phải nơi dân cư sinh sống, mà là một thú bảo quân sự, hơn nữa lại là một tòa thú bảo bị bỏ hoang, đã sụp đổ mất một nửa.

"Trong hoang dã có thể có bầy sói đi lại, chúng ta ẩn náu bên trong cho đến hừng đông cũng không tệ."

Đề nghị của Khang Đại Tráng nhận được sự tán thành của mọi người. Nghĩ đến bầy sói đói khát, lòng họ đều kinh hoảng, không khỏi tăng nhanh tốc độ ngựa.

"Khoan đã!"

Khi sắp đến thú bảo, Lý Trăn gọi mọi người lại. Ánh mắt hắn nhạy bén, phát hiện cạnh thú bảo có một con lừa, đang đứng rất yên tĩnh trước cổng lớn.

"Các ngươi chờ một lát, ta đi xem trước."

Lý Trăn nhảy xuống ngựa, rút kiếm đi về phía con lừa. Tửu Chí giao hoàng dương cho Đại Tráng, rồi cũng rút hai thanh phi đao đi theo.

Họ nhanh chóng tiếp cận cổng lớn của thú bảo, phát hiện con lừa này hóa ra bị buộc vào một tr�� đá. Trên lưng con lừa còn có một túi da, chứng tỏ bên trong thú bảo có người.

Lý Trăn ra hiệu cho Tửu Chí đi vòng ra phía sau thú bảo. Tửu Chí gật đầu, đi vòng từ phía sau thú bảo đến một bên khác của cổng lớn. Hai người áp sát đứng cạnh cổng, Lý Trăn cẩn thận từng li từng tí nhìn vào bên trong thú bảo.

Hắn dường như nhìn thấy gì đó, nhìn chăm chú một hồi lâu rồi mới bước vào thú bảo. Tửu Chí vội vàng theo sau. Ánh sao từ khung cửa sổ trơ trọi chiếu vào, khiến bên trong thú bảo trở nên nửa sáng nửa tối. Mặt đất mọc đầy cỏ dại, vô cùng hoang vu.

Ở giữa, một bức tường đá chia thú bảo thành hai phần: một nửa là nơi nuôi ngựa, nửa kia là nơi binh sĩ nghỉ ngơi. Trong góc là một chiếc cầu thang gỗ đã mục nát, dẫn lên lầu hai.

Nhưng ngay dưới cầu thang gỗ lại có một người đang ngồi xếp bằng, khiến Tửu Chí giật mình hoảng hốt, phi đao suýt chút nữa tuột tay phóng ra, may mà Lý Trăn kịp thời ngăn lại.

"Ồ! Hình như là một hòa thượng."

Tửu Chí nhận ra, đó là một lão hòa thượng đầu trọc mặc áo cà sa, hai tay chắp lại, cứ như đang niệm kinh. Thế nhưng, vị hòa thượng này mặt mày vàng óng, trông rất giống Kim Thân La Hán của Đại Vân Tự.

"Lão hòa thượng, con lừa bên ngoài là của ngài sao?" Tửu Chí lớn tiếng hỏi.

"Đừng hỏi, ông ấy đã chết rồi."

Lý Trăn nhìn thấy người tăng nhân này đã không còn sinh khí trong mắt, liền dùng chuôi kiếm đẩy ông ấy một cái. Người tăng nhân lập tức ngã vật xuống đất. Tửu Chí cả kinh, hắn lập tức nghĩ đến: "Lão Lý, chẳng lẽ đây chính là vị hòa thượng mà mấy người áo đen kia đang tìm?"

"Đúng là ông ấy!"

Lý Trăn đã nhìn thấy sau lưng người tăng nhân cắm một mũi tên ngắn, giống hệt mũi tên ngắn đã bắn về phía Tửu Chí.

Lúc này, Khang Đại Tráng và Tiểu Tế cũng bước vào. Cả hai đều nhìn thấy người tăng nhân nằm trên đất. Khang Đại Tráng không đành lòng thấy tăng nhân mặt úp xuống đất như vậy, liền muốn đi tới đỡ ông ấy dậy.

Tiểu Tế túm lấy hắn: "Đừng động vào ông ấy, trên người ông ấy có độc!"

Vừa vào cửa, Tiểu Tế liền phát hiện người tăng nhân này bất thường, lại toàn thân vàng óng. Chủ trì Linh Ẩn từng nói với hắn, Tây Vực có nhiều kỳ độc, những kẻ có màu da dị thường, tám chín phần mười là trúng độc.

Lý Trăn gật đầu: "Tiểu Tế nói không sai, người này đã trúng độc."

Hắn nghĩ đến mũi tên mà Đao Ba Kiểm đã bắn Tửu Chí, trên đó có ánh sáng xanh biếc lấp lánh, mà mũi tên cắm sau lưng tăng nhân hoàn toàn tương tự. Hắn liền kết luận rằng, tăng nhân này chính là trúng độc tiễn của Đao Ba Kiểm.

Lý Trăn chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt tăng nhân, cẩn thận từ trong túi áo ông ấy rút ra một mảnh da dê. Chỉ thấy trên đó viết một hàng chữ, có vẻ là chữ viết Thổ Hỏa La.

Lý Trăn thu lại da dê, lại quan sát thêm một lát. Hắn phát hiện mũi tên trên lưng tăng nhân không hề có dấu vết độc dược nào, hoàn toàn khác biệt với mũi tên xanh biếc mà hắn tự mình nhìn thấy ngày hôm qua.

"Chẳng lẽ ông ấy không phải trúng độc tiễn sao?" Lý Trăn thầm nghĩ trong lòng.

Hơn nữa, điều khiến hắn kỳ lạ là, người tăng nhân này toàn thân lại cứng như đá. Dùng kiếm gõ hai lần, vang lên tiếng "bang bang", cứ như một tượng Kim La Hán bằng đá.

"Lão Lý, người chết rồi thì đừng bận tâm nữa, xem ông ấy để lại cho chúng ta thứ gì nào?"

Tửu Chí rất hứng thú với di vật của vị hòa thượng này. Nếu những người áo đen kia truy bắt ông ấy, nhất định là vì châu báu hay bảo bối gì đó.

Tửu Chí nóng nảy, chẳng đợi Lý Trăn nói gì, đã mang túi ngựa từ trên lưng lừa bên ngoài vào. Hắn hỏi Tiểu Tế: "Phật môn các ngươi chắc không có quy tắc gì cấm kỵ đâu nhỉ!"

Tiểu Tế lắc đầu. Tửu Chí sớm đã đổ hết đồ vật trong túi ngựa ra, nhưng hắn lập tức thất vọng. Trong đó chỉ có một quyển kinh Phật viết trên vải bố, một tấm huy chương đồng tựa như độ điệp, mấy cái bánh mì dẹt, cùng một chuỗi niệm châu. Những thứ khác thì chẳng có gì đáng giá, bình nước cũng trống rỗng, không một giọt nước, xem ra đã bị lão hòa thượng uống cạn.

Tửu Chí sững sờ một lát, chậm rãi nhặt quyển kinh Phật lên: "Chẳng lẽ quyển kinh Phật này là bảo bối gì ư?" Tiểu Tế lắc đầu: "Đây là kinh Phật rất đỗi phổ thông, trên đó viết là Phạn văn. Chuỗi ni���m châu cũng rất bình thường, còn không tốt bằng chuỗi niệm châu của ta."

"Thật mẹ kiếp xui xẻo, lại gặp phải một hòa thượng nghèo!" Tửu Chí tức giận mắng.

Kỳ thực, Lý Trăn cũng cảm thấy vị hòa thượng này nhất định mang theo món đồ trọng yếu gì đó. Mấy người áo đen kia mới vội vã truy bắt ông ấy như vậy, hẳn không phải chỉ vì một bí mật trong lòng, nếu không thì Đao Ba Kiểm đã chẳng dùng độc tiễn.

Hắn trầm tư chốc lát, chậm rãi nói: "Ta đoán chừng có hai khả năng. Một là quả thật có hai tăng nhân, chỉ là đồ vật nằm trên người vị tăng nhân này, còn bọn họ thì truy đuổi nhầm người.

Khả năng khác là, họ nghe lầm. Vị tăng nhân này muốn đi Bồ Xương huyện, nhưng họ lại nghe nhầm thành Bồ Xương Hải. Chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại cách xa nhau cả mấy trăm dặm."

Lý Trăn nói rất có lý, Tửu Chí cũng đành chịu: "Được rồi! Coi như kiếm được một con lừa con vậy."

Lý Trăn lại hỏi Đại Tráng: "Ngươi có biết chữ viết Thổ Hỏa La không?"

"Ta chỉ biết một chút, nhưng chữ trên huy chương đồng và kinh Phật thì ta không nhận ra."

Lý Trăn đưa mảnh da dê cho hắn: "Chữ trên này ngươi có nhận ra không?"

Đại Tráng nhận lấy nhìn một chút, gật đầu nói: "Đây là tên một cửa tiệm ở thành Cao Xương, do người Thổ Hỏa La mở. Ta còn từng ghé qua đó."

Lúc này, Tiểu Tế chỉ vào lão tăng, thấp giọng nói: "Trăn Ca, ta và ông ấy đều là đệ tử Phật môn, ta muốn chôn cất ông ấy!"

Lý Trăn thở dài, đứng dậy nói: "Chúng ta hãy cẩn thận mà an táng ông ấy."

Mọi người đào một hố sâu, dùng tấm vải bố mà tăng nhân để lại để phủ lên người ông ấy, rồi cẩn thận từng li từng tí nhẹ nhàng đặt vào huyệt mộ.

Sau khi an táng tăng nhân, họ cũng không còn tâm trạng nướng thịt dê, cứ thế ngồi đến hừng đông. Mọi người lại một lần nữa khởi hành, lên đường đi thẳng đến Bồ Xương huyện.

Lúc này, Lý Trăn dường như nghĩ tới điều gì đó. Hắn không ngừng quay đầu nhìn xung quanh, đi chưa đầy trăm bước, chợt quát lớn một tiếng, tung mình xuống ngựa, phi như điên về phía thú bảo.

Tất cả mọi người không hiểu mô tê gì, vội vàng theo hắn quay lại thú bảo. Lý Trăn lại không đi vào bên trong, mà trực tiếp vịn vào những tảng đá bên ngoài mà leo lên lầu hai, rồi nhảy vào từ cửa sổ. Hắn lập tức nhìn thấy, trên nền lầu hai, gần cầu thang, có một cái bọc.

"Tìm thấy rồi!" Hắn mừng như điên mà hô lớn.

"Lão Lý, tìm thấy cái gì vậy?" Tửu Chí ngẩng cổ lên từ phía dưới hỏi lớn.

Lý Trăn quét mắt một lượt, xác định không còn v��t gì khác, liền nhảy xuống từ cửa sổ. Mọi người lập tức vây quanh, thấy cái bọc trên tay hắn, đều vội hỏi: "Là cái gì?"

"Ta cũng không biết, nhưng chắc chắn là thứ mà nhóm Hắc y nhân kia đang tìm."

Lý Trăn phấn khởi nói: "Ta thật sự rất ngốc! Lão tăng kia không phải chắp tay, mà là dựng thẳng ngón tay chỉ lên phía trên, ý là muốn nói cho người phát hiện ông ấy rằng đồ vật ở phía trên."

"Nếu đồ vật ở đây, đám người áo đen kia sao lại chạy đến Bồ Xương Hải? Nơi này và Bồ Xương Hải phải cách nhau cả mấy trăm dặm chứ!" Khang Đại Tráng lại hỏi.

Lý Trăn trầm tư một hồi, nói: "Ta đoán chừng có hai khả năng. Một là quả thật có hai tăng nhân, chỉ là đồ vật nằm trên người vị tăng nhân này, còn bọn họ thì truy đuổi nhầm người.

Khả năng khác là, họ nghe lầm. Vị tăng nhân này muốn đi Bồ Xương huyện, nhưng họ lại nghe nhầm thành Bồ Xương Hải. Chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại cách xa nhau cả mấy trăm dặm."

Tửu Chí nóng đến độ xoa tay liên tục: "Lão Lý, sau này hãy phá án sau! Xem trước bên trong là bảo bối gì đã."

Lý Trăn cười khẽ, lúc này mới chậm rãi mở ra cái bọc. Bên trong lại bọc dày hai tầng bông kén, hiển nhiên là sợ làm vỡ đồ vật bên trong. Ba người kia đều dán mắt nhìn chằm chằm.

Xé tiếp lớp bông kén, bên trong là một hộp Thanh Ngọc hình vuông, cạnh chừng nửa thước. Khối ngọc này nhẵn nhụi, ôn nhuận, là Thanh Ngọc thượng phẩm, khá trầm trọng.

Mở hộp Thanh Ngọc ra, lại phát hiện nó mỏng như tờ giấy. Bên trong là một hộp đồng mạ vàng. Khi Lý Trăn muốn mở hộp đồng thì sửng sốt, bởi chiếc hộp đồng này lại đúc liền thành một khối, không tìm thấy khe hở nào để mở. Hắn lắc lắc, bên trong quả thật có đồ vật.

"Thật là kỳ quái, chiếc hộp đồng này không mở được."

"Ngươi thử xem!"

Lý Trăn thấy Tửu Chí nóng lòng muốn thử, liền đưa hộp đồng cho hắn. Tửu Chí nhận lấy hộp đồng, cố sức đẩy ra, nhưng không có bất kỳ hiệu quả nào.

Tửu Chí suy nghĩ một chút, rút ra hoàng kim chủy thủ, vừa định cắt đục thì Lý Trăn giật lấy hộp đồng: "Đừng làm loạn, bên trong nói không chừng là vật kịch độc. Ngươi không thấy người lão tăng kia toàn thân như phủ một lớp đồng sao?"

Tiểu Tế cũng nói: "Loại hộp đồng mạ vàng này ta từng nghe phụ thân nói qua. Đó là những gia đình giàu có dùng khi chôn cất để đặt đồ vật quý giá, đem đồng nung chảy rồi đổ kín. Muốn mở ra phải dùng công cụ đặc biệt để cắt ra từng chút một, chỉ cần dùng sức mạnh một chút, đồ vật bên trong sẽ bị hủy hoại."

Tửu Chí rất bất đắc dĩ: "Vậy trong này rốt cuộc là thứ gì? Các ngươi đều là đệ tử Phật môn, chắc phải biết chứ!"

"Ta thật sự không biết."

Tiểu Tế lắc đầu: "Ta chỉ là cái tiểu hòa thượng bưng trà rót nước, thứ này làm sao đến lượt ta xem được."

"Hay là bên trong là... khối bích ngọc Thổ Hỏa La kia? Các ngươi xem, kích cỡ vừa vặn."

Tửu Chí mặt dày mày dạn cười nói với Lý Trăn: "Nếu không chúng ta lại thử xem. Kim bảo thạch đao của ta rất sắc bén, ta sẽ từng chút một đục khoét nó, bảo đảm không làm hư hại đồ vật bên trong."

Lý Trăn lắc đầu: "Thứ nhất, vật này không phải của ngươi. Cho dù bên trong có bảo bích quý giá, ngươi cũng không thể giữ lấy, ta cũng không thể. Nhất định phải trả lại chủ nhân của nó."

"Nhưng chủ nhân của nó đã chết rồi, không phải tối qua chúng ta đã chôn ông ấy rồi sao?"

"Người lão tăng kia cũng không phải chủ nhân của nó, đây là đồ vật thuộc về chùa chiền."

"Chẳng lẽ chúng ta muốn đi đến Thổ Hỏa La Châu để trả về Hợp Phố sao? Lão Lý, ngươi không đến mức cổ hủ như vậy chứ!"

Lý Trăn vỗ vai hắn cười nói: "Ta sẽ không đi Thổ Hỏa La. Thế nhưng, vật này nếu bị những người áo đen kia truy tìm, chứng tỏ nó vô cùng trọng yếu, không chỉ là thứ có giá trị. Đừng vì nó mà khiến mấy anh em chúng ta phải bỏ mạng."

Tửu Chí nghe Lý Trăn nói rất có lý, liền cũng không cưỡng cầu nữa. Hắn mắt hơi đảo, nói: "Thế nhưng cái hộp Thanh Ngọc kia cũng có giá trị đấy, chi bằng lấy nó làm tạ lễ cho chúng ta đi!"

"Ngươi muốn tạ lễ của ai đây?"

Một câu nói của Lý Trăn đã dập tắt ý định xin tạ lễ của Tửu Chí. Hắn gãi gãi đầu: "Vậy làm sao bây giờ?"

Lúc này, Khang Đại Tráng bên cạnh nói: "Lão tăng kia không phải có độ điệp sao? Chúng ta đến Cao Xương tìm người phiên dịch một chút, xem ông ấy tên là gì, là xuất gia ở chùa chiền nào tại Thổ Hỏa La. Như vậy là sẽ có manh mối. Chúng ta cứ việc đến cửa hàng của người Thổ Hỏa La kia, lão tăng nhất định có liên quan đến cửa tiệm này, chúng ta đi hỏi một chút là sẽ biết thôi."

Lý Trăn gật đầu, quả thật có thể bắt đầu điều tra từ thân phận của lão tăng. Kỳ thực, hắn cũng rất muốn biết rốt cuộc bên trong hộp đồng là cái gì.

Những dòng chữ này, qua bàn tay chuyển ngữ, nay chỉ hiển hiện độc quyền tại truyen.free.