Sau khi Lý Trăn tiếp ứng Địch Nhân Kiệt, liền hộ tống ông suốt đường lên phía bắc. Địch Nhân Kiệt lo lắng chiến sự Hà Bắc, càng không màng tuổi già, cùng bọn họ ngày đêm không nghỉ, cũng chẳng còn tâm trí dừng chân thưởng ngoạn phong cảnh hay di tích cổ dọc đường. Chiều hôm đó, họ đến Khúc Phụ.

Những nơi khác có thể không đi, nhưng với Địch Nhân Kiệt, người thấm nhuần tư tưởng Nho gia, làm sao có thể không đến Khổng miếu bái kiến thánh nhân? Ông bèn phá lệ dẫn mọi người đến một ngôi chùa ở ngoại ô Khúc Phụ để nghỉ chân. Đây cũng là thói quen xưa nay của Địch Nhân Kiệt, cố gắng không làm phiền quan phủ địa phương. Ví như khi ông đến Thọ Xuân, đã không kinh động đến nha huyện, lặng lẽ vượt sông Hoài lên phía bắc, khiến Cố huyện lệnh tiếc nuối mãi không thôi.

"Ta chưa bao giờ muốn mắc nợ ân huệ người khác, nếu không sau này rất khó trả." Đây là lời Địch Nhân Kiệt giải thích với Lý Trăn sau việc đó. Lý Trăn cũng bật cười, hắn tự nghĩ mình không mềm lòng như Địch Nhân Kiệt. Đối với sự tiếp đón ân cần của quan phủ địa phương, hắn cũng sẽ không đặt nặng trong lòng sau khi việc đã qua.

Sau khi thu xếp ổn thỏa trong chùa, Địch Nhân Kiệt liền dẫn Lý Trăn đến Văn miếu Khúc Phụ bái kiến thánh tượng, nhưng không cho phép con gái đi cùng. Địch Yến tuy trong lòng không vui, nhưng cũng chẳng làm gì được. Nàng không sợ tr��i, không sợ đất, chỉ sợ mỗi phụ thân.

Trên đường đến Văn miếu, Địch Nhân Kiệt và Lý Trăn vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ. "Mấy tháng trước ta nhận được thư mẫu thân con gửi, mới hay hiền chất đã chơi Mã Cầu rất khá rồi!"

"Vãn bối khiến bá phụ chê cười rồi. Vãn bối từ nhỏ đã đam mê chơi Mã Cầu, chỉ có thể nói là hơi am hiểu chút thôi. So với các cao thủ Mã Cầu như Đậu Tiên Vân, vãn bối còn kém xa lắm."

Địch Nhân Kiệt bật cười lớn. "Hiền chất khiêm tốn quá rồi. Có thể đánh tới tận trận chung kết giải Mã Cầu, đây đâu phải là hơi am hiểu chút thôi!"

Địch Nhân Kiệt cho Lý Trăn cùng đi vào Văn miếu tự có thâm ý riêng. Ông sớm nhìn ra tình nghĩa Lý Trăn dành cho con gái mình rất sâu đậm, mà con gái ông lại liều lĩnh theo sát Lý Trăn bôn ba khắp nơi, cũng đủ để thấy con gái ông đã dùng tình cảm sâu sắc đến nhường nào cho Lý Trăn.

Địch Nhân Kiệt tuy có tấm lòng rộng rãi, nhưng ông cũng không quá mong muốn con gái mình, thân chưa xuất giá, lại theo Lý Trăn kề cận. Điều này ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Địch Nhân Kiệt, khiến người ta nói ông thiếu quản thúc con gái.

Địch Nhân Kiệt cũng biết Lý Trăn là người cẩn trọng và lý trí. Ông cảm thấy cần phải tìm cơ hội nhắc nhở Lý Trăn một phen.

"Hiền chất, tổ mẫu Yến nhi tuổi đã cao, bà thương Yến nhi nhất, ta định để Yến nhi về bầu bạn với tổ mẫu nhiều hơn, hiền chất không có ý kiến gì chứ?"

Mặc dù Địch Nhân Kiệt nói chuyện rất hời hợt, nhưng Lý Trăn lập tức hiểu rõ tâm ý trong lời ông. Lý Trăn trong lòng không khỏi cười khổ một tiếng. Địch Yến xưa nay không thích bị ràng buộc, sao có thể nghe theo sự sắp đặt của mình. Nhưng hắn cũng thấu hiểu lòng thương con gái của Địch Nhân Kiệt, liền gật đầu nói: "Vãn bối thường xuyên phải chấp hành những nhiệm vụ khá nguy hiểm, nàng theo vãn bối quả thật có chút không an toàn. Đặc biệt lần này lên phía bắc Hà Bắc, càng có thể xảy ra ác chiến với Khiết Đan, vãn bối cũng không mong nàng xuất hiện trên chiến trường. Chỉ là... vãn bối lo nàng sẽ không chịu nghe lời khuyên của vãn bối."

"Ta sẽ khuyên nàng về nhà!"

Địch Nhân Kiệt rất hài lòng với thái độ của Lý Trăn. Ông cảm thấy cần phải khích lệ Lý Trăn thêm một chút, rồi mỉm cười nói: "Khi nào mời đại tỷ hiền chất đến phủ ta ngồi chơi một lát, phu nhân ta rất muốn gặp mặt nàng."

"Đa tạ ý tốt của bá phụ. Chỉ là đại tỷ của vãn bối tạm thời đang ở Trường An, chờ nàng trở về, vãn bối sẽ sắp xếp nàng đến bái kiến bá mẫu."

"Vậy cũng tốt. Phía đằng kia chính là Thánh nhân miếu."

Địch Nhân Kiệt chỉ tay về phía trước, nơi có một kiến trúc khí thế rộng rãi, liền khéo léo chuyển sang chủ đề khác. Chuyện cần nói đã đến lúc dừng, nói thêm nữa sẽ lộ liễu.

Lý Trăn cũng không cần nói thêm gì nữa. Hắn khẽ cười, thúc ngựa theo Địch Nhân Kiệt vội vã tiến về Khổng miếu.

Quả nhiên, khi Địch Nhân Kiệt khuyên con gái về nhà thì gặp phải sự phản đối gay gắt từ Địch Yến. Trong gian phòng, cuộc cãi vã giữa hai cha con lập tức bùng nổ. Địch Yến mặt đầy nước mắt, ngồi trước cửa sổ không nói một lời, quay đầu ra ngoài cửa sổ, phớt lờ lời khuyên của phụ thân.

Địch Nhân Kiệt thấy con gái không nghe lời khuyên, cũng có chút tức giận, nhưng lúc này đã là đêm khuya, ông không muốn nhiều người biết mình đang nổi giận. Ông xanh mặt, trầm giọng nói: "Một mình con, một tiểu nương mười bốn, mười lăm tuổi, lại theo Lý Trăn chạy tán loạn khắp nơi, còn ra thể thống gì nữa? Chẳng phải khiến người đời chê cười Địch Nhân Kiệt ta không có gia giáo sao!"

Địch Yến tức giận đến lồng ngực phập phồng, rưng rưng nước mắt phản bác phụ thân: "Con và Lý đại ca trong sạch, xưa nay đều đối đãi nhau bằng lễ nghi, chúng con không thẹn với lương tâm, mặc kệ người khác nói gì! Hơn nữa, nam nữ giao du ở Đại Đường cũng rất bình thường, con cái quan lại hẹn nhau đi đạp thanh ngắm cảnh mùa thu khắp nơi đều có, vì sao cha mẹ nhà người khác đều cho phép, chỉ có người lại cảm thấy mất thể thống?"

"Việc này không thể so sánh!"

Địch Nhân Kiệt có chút thẹn quá hóa giận, giọng cũng lớn dần lên. "Nếu con thỉnh thoảng ra ngoài giao du, ta sẽ không đồng ý sao? Nhưng con lại theo hắn chạy khắp nơi, ngày đêm đều kề cận, chẳng lẽ người khác không nhìn thấy? Con nghĩ Thánh Thượng vì sao lại để Lý Trăn đến hộ vệ ta? Không phải vì mối quan hệ của con với hắn sao? Giả như cuối cùng con gả cho hắn thì còn gì để nói, nhưng vạn nhất hắn cưới người khác, con sẽ làm thế nào? Con còn có thể gả đi được nữa không?"

Giọng Địch Yến bỗng nghẹn ngào. "Nếu hắn cưới người khác, con sẽ chết cho xem!"

Địch Nhân Kiệt sững sờ. Một lúc lâu sau, trong lòng ông thở dài, chậm rãi bước tới trước, ôn tồn nói với con gái: "Hôm nay ta đã mời đại tỷ của hắn đến nhà chúng ta làm khách, để gặp mặt mẫu thân con. Cha không phải người chỉ lo mỗi danh tiếng bản thân, cha càng quan tâm đại sự cả đời của con gái ta. Ta nhìn ra được tình ý hai con sâu đậm, ta cũng đồng ý hắn trở thành con rể của ta, nhưng con cũng phải hiểu cho tâm tình của bậc làm cha làm mẹ chứ."

"Cha!"

Địch Yến trong lòng cảm động, nhào vào lòng phụ thân òa khóc. Địch Nhân Kiệt nhẹ nhàng xoa tóc con gái, trong lòng cũng có chút thương cảm. Con gái dù sao cũng đã lớn khôn. Ông lén lau đi khóe mắt rưng rưng, rồi c��ời nói: "Hai đứa còn trẻ, sau này còn nhiều thời gian bên nhau mà! Cũng không phải vội vàng nhất thời này. Con hãy thông cảm cho tâm tình của cha, thay cha về bầu bạn với tổ mẫu nhiều hơn. Chờ chiến sự Hà Bắc lần này kết thúc, cha trở lại Lạc Dương, sẽ mời đại tỷ của hắn đến nhà nói chuyện, Yến nhi, được không con?"

Địch Yến cũng là người cực kỳ hiếu thuận cha mẹ. Nàng tuy không muốn về kinh, nhưng nghĩ tới phụ thân đã tuổi già, cũng không đành lòng phụ thân lại vì nàng mà bận tâm, liền khẽ gật đầu. "Yến nhi biết rồi ạ."

"Thật là con gái ngoan!"

Địch Nhân Kiệt trong lòng vui vẻ hẳn lên, cười nói: "Con về thu dọn một lát, rồi tạm biệt Lý Trăn, sáng sớm ngày mai hãy trở về kinh thành."

Địch Yến tạm biệt phụ thân, xoay người rời khỏi phòng, chậm rãi đi đến sân Lý Trăn, nhưng chỉ thấy Lý Trăn đã đứng sẵn trong viện, mỉm cười nhìn nàng. Địch Yến không kìm được nỗi ấm ức trong lòng, lập tức nhào vào lòng Lý Trăn òa khóc. Lý Trăn ôn tồn cười nói: "Ta đoán ở Hà Bắc cũng sẽ không quá lâu, chờ ta trở về, người đầu tiên ta tìm sẽ là nàng."

Địch Yến ngượng ngùng lau nước mắt, gật đầu nói: "Anh không được lừa em đấy!"

"Sao ta lại gạt nàng được chứ? Ta vào kinh nhất định phải đi qua An Nghiệp phường trước, báo với nàng một tiếng, sau đó mới vào cung giao chỉ, rồi lại xuất cung tìm nàng đi ăn cơm, chẳng phải rất thuận lý thành chương sao?"

Địch Yến nín khóc mỉm cười. "Vậy thì tốt! Em về thu dọn đồ đạc, sáng sớm ngày mai em sẽ về kinh thành trước."

Địch Yến không dám nhìn vào mắt Lý Trăn, xoay người chạy về sân của mình. Lý Trăn nhìn bóng lưng nàng chạy xa, trong lòng cũng trút được gánh nặng. Kỳ thực, hắn cũng không mong Địch Yến theo mình ra mặt trận, dù sao đó cũng là chiến tranh, chứ không phải phá án thông thường.

Cũng may Địch Nhân Kiệt đã thuyết phục được con gái, Lý Trăn trong lòng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn. Hắn xoay người đi về phía phòng mình, nhưng vừa đến cửa, một tên binh lính lại vội vã chạy vào sân, thấp giọng nói: "Tướng quân, có thể có tình huống bất thường!"

Lý Trăn ngẩn người. "Tình huống bất thường gì?"

"Vừa nãy trụ trì chùa nói với chúng ta, chiều hôm nay, có một tăng nhân đi nấu nước đã mất tích."

Lý Trăn tâm niệm nhanh chóng xoay chuyển. Tăng nhân làm sao có thể vô duyên vô cớ mất tích được? Rất có thể là bị người bắt đi. Xem ra điều hắn lo lắng nhất dọc đường đi vẫn không tránh khỏi.

Ngôi chùa Địch Nhân Kiệt tạm thời đặt chân là Bắc Giác Tự, đã có trăm năm lịch s��, diện tích cũng khá lớn, chừng năm mươi mẫu, tọa lạc dưới chân một ngọn đồi núi dài hẹp. Trong chùa có năm, sáu trăm tăng nhân, cũng là một trong những ngôi chùa nổi tiếng ở Khúc Phụ.

Vì Địch Nhân Kiệt, người nổi danh khắp thiên hạ, đến, trụ trì chùa đã đặc biệt dành cho họ hai tòa viện, mấy chục tăng xá. Trong đó Địch Nhân Kiệt và con gái Địch Yến ở tại tiểu viện phía đông, còn Lý Trăn cùng đông đảo nội vệ binh sĩ thì lại ở trong một đại viện khác.

Thời gian dần đến canh hai, đèn đuốc trong chùa đã tắt hết, tất cả mọi người đã ngủ say. Lúc này, từ trong rừng núi phía bắc chùa truyền đến vài tiếng chim cú đêm kêu to, chỉ thấy mấy chục bóng đen từ bốn phương tám hướng xúm lại về phía một cây đại thụ.

Dưới gốc cây lớn, một nam tử vóc người khôi ngô đang đứng. Người này họ Vương, tên Vương Bách Thắng, tuổi chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu. Hắn vốn là hải tặc Quan Trung, do bị quan phủ truy nã nên trốn đến vùng Thanh Châu, chiếm núi làm vua, sống bằng nghề cướp bóc. Do đam mê mặc áo xanh, nên được người đời gọi là Thanh Y Vương.

Hai ngày trước, Vương Bách Thắng được một kẻ trung gian tìm đến. Có kẻ nguyện trả ngàn lạng vàng để hắn lấy thủ cấp Địch Nhân Kiệt, trước tiên ứng trước năm trăm lạng hoàng kim, sau khi việc thành, dùng thủ cấp Địch Nhân Kiệt đổi lấy năm trăm lạng hoàng kim còn lại. Tuy Vương Bách Thắng cũng từng nghe tiếng Địch Nhân Kiệt, nhưng hắn là một tên đạo tặc hung ác tột cùng, chỉ biết tiền, không màng nhân tình. Ngàn lạng vàng đối với hắn cũng là một khoản tiền lớn, hắn làm sao có thể bỏ qua món làm ăn này chứ.

Đồng thời, kẻ trung gian còn đưa cho hắn một manh mối, bảo hắn chờ đợi ở vùng Khúc Phụ. Địch Nhân Kiệt lên phía bắc tất nhiên sẽ đến Khổng miếu bái tế. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, trưa hôm nay, bọn chúng cuối cùng cũng phát hiện hành tung của Địch Nhân Kiệt.

Vương Bách Thắng cũng không biết Địch Nhân Kiệt được Lý Trăn dẫn nội vệ bảo vệ, nhưng hắn cũng có thể nhìn ra hộ vệ của Địch Nhân Kiệt vô cùng tinh nhuệ, không phải hạng người dễ đối phó. Hắn bèn quyết định hành động vào ban đêm, nhân lúc bọn hộ vệ ngủ say, tốc chiến tốc thắng, chặt lấy thủ cấp Địch Nhân Kiệt rồi cao chạy xa bay.

"Tình hình thế nào?" Vương Bách Thắng hỏi một tên thủ hạ vừa đi do thám về.

Tên thủ hạ gật đầu. "Hiện tại bọn chúng đã ngủ cả rồi, trong chùa chỉ còn đèn lồng ở lầu chuông trống còn sáng."

Vương Bách Thắng dùng đao vẽ vội một bản đồ bố cục lên đất. Thủ hạ của hắn ban ngày đã bắt được một hòa thượng nấu nước, hỏi rõ tình hình của Địch Nhân Kiệt và ngôi chùa. Địch Nhân Kiệt cùng hộ vệ của ông ở tại đông viện, tổng cộng có hai sân, một lớn một nhỏ. Địch Nhân Kiệt thì ở tại tiểu viện, còn các hộ vệ kia ở tại đại viện.

Vương Bách Thắng đã nắm rất rõ bố cục ngôi chùa. Hắn trầm tư chốc lát, rồi hỏi lại một lần: "Đèn chính điện tắt rồi chứ?"

Tên thủ hạ gật đầu. "Đã tắt rồi!"

Vương Bách Thắng vô cùng mừng rỡ. Đèn chính điện đã tắt, có nghĩa là các hòa thượng đã kết thúc khóa tụng buổi tối. Hắn lập tức nói với đám thủ hạ: "Nghe lệnh ta, tất cả tốc chiến tốc thắng, không được ham công!"

Hắn phất tay, cầm đao xông về phía bức tường phía bắc chùa. Mười mấy tên lâu la thì theo sát phía sau hắn, mỗi tên thân thủ cực nhanh. Rất nhanh bọn chúng đã chạy đến phía ngoài bức tường phía bắc chùa, dán sát vào chân tường mà đứng.

Vương Bách Thắng nháy mắt ra hiệu với một tên thủ hạ. Tên thủ hạ liền phóng phi câu móc lên tường viện, rồi tung người thoắt cái vượt qua. Tên thủ hạ nằm rạp trên đầu tường quan sát chốc lát, xoay người gật đầu với Vương Bách Thắng, ra hiệu mọi thứ bình thường.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.