Sau nửa canh giờ, Lương vương Vũ Tam Tư nghe tin chạy tới phủ đệ Lưu Quang Nghiệp. Lúc này, phủ họ Lưu đã vang lên tiếng khóc than thảm thiết. Hai đứa con trai của Lưu Quang Nghiệp quỳ lạy Vũ Tam Tư mà khóc cầu: "Phụ thân chúng thần chết quá thảm, Vương gia phải thay chúng thần làm chủ a!"

Vũ Tam Tư nghe tiếng khóc mà lòng phiền nhiễu, mất hết cả sự bình tĩnh, liền quát lớn một tiếng: "Nín ngay!"

Người nhà họ Lưu sợ hãi đến mức không dám khóc nữa. Vũ Tam Tư bước nhanh vào đại sảnh, chỉ thấy thi thể Lưu Quang Nghiệp đang đặt ở giữa đại sảnh, trên đó phủ một tấm vải trắng. Vài tên thị vệ đứng thất thần một bên. Vũ Tam Tư bước nhanh đến gần, trong lòng vừa tức vừa hận. Lưu Quang Nghiệp là nhân vật chủ chốt giúp hắn tranh giành quyền lực ở Ngự Sử đài, chẳng ngờ lại phải chịu kết cục bị ám sát ngay trước mắt.

"Hắn chết ra sao?" Vũ Tam Tư nổi giận đùng đùng hỏi.

Thủ lĩnh thị vệ, người được Vũ Tam Tư phái đến bảo vệ Lưu Quang Nghiệp, run rẩy đáp: "Hồi bẩm Vương gia, thích khách chọn thời điểm vô cùng khéo léo. Ngay khi Lưu Ngự Sử sắp bước vào cửa lớn, bọn thị vệ vốn thường dắt ngựa từ cửa hông đi vào, nên không theo kịp phía sau ông ta. Thích khách đã thừa cơ ra tay, dùng cung tên tẩm kịch độc."

"Tên thích khách đó đã bị bắt chưa?" Vũ Tam Tư hét lớn.

Toàn bộ thị vệ đều sợ hãi quỳ xuống, cúi thấp đầu trong hoảng loạn. Thủ lĩnh thị vệ run giọng nói: "Thích khách cưỡi ngựa trốn thoát. Hắn vừa vặn xông ra khỏi cổng phường khi cổng vừa mở... Chúng thần đã gọi cửa để mở cổng phường, nhưng khi ra đến nơi thì thích khách đã biến mất không còn dấu vết..."

"Một lũ rác rưởi!"

Vũ Tam Tư chẳng đợi hắn nói hết, liền đá văng hắn một cước: "Cút hết ra ngoài!"

Mọi người sợ hãi định rời đi, nhưng Minh tiên sinh, người đi cùng Vũ Tam Tư, chợt lên tiếng gọi lại: "Chờ một chút!"

Bọn thị vệ sợ hãi đứng khựng lại. Minh tiên sinh vén tấm vải phủ thi thể lên xem xét, lộ vẻ suy tư rồi hỏi: "Có mấy tên cưỡi ngựa?"

"Hồi bẩm tiên sinh, chỉ có một người."

"Nếu chỉ có một người, Lưu Ngự Sử làm sao có thể trúng hai mũi tên?"

Mọi người nhìn nhau, biết rằng không thể che giấu được nữa, lại vội vàng quỳ xuống. Một người trong số đó nói: "Thích khách hẳn là có một kẻ khác mai phục trên nóc nhà đối diện. Kẻ cưỡi ngựa chỉ nhằm thu hút sự chú ý của Lưu Ngự Sử, còn thích khách chân chính đã nhân cơ hội này bắn tên trúng Lưu Ngự Sử?"

"Vậy các ngươi không phát hiện sao?"

Mọi người hốt hoảng vội vàng lắc đầu: "Lúc đó quá hỗn loạn, chúng thần không biết Lưu Ngự Sử trúng bao nhiêu mũi tên, chỉ chăm chăm đuổi bắt kẻ cưỡi ngựa, kết quả quên mất tên thích khách trên nóc nhà."

Vũ Tam Tư tức giận đến nổi trận lôi đình: "Toàn bộ cút hết cho ta!"

Bọn thị vệ sợ hãi vội vàng bỏ chạy toán loạn. Lúc này, Minh tiên sinh nhặt lên một mẩu giấy mà thích khách để lại, liếc nhìn nội dung trên đó, không khỏi cười khẩy một tiếng.

"Tiên sinh thấy thế nào về việc này?" Vũ Tam Tư hỏi.

"Xét về mặt bề ngoài, hẳn là do tàn đảng của Lai Tuấn Thần gây ra, để trả thù việc Lưu Quang Nghiệp phản bội. Nhưng ta cho rằng đây chỉ là kế sách đánh lừa của đối phương, cố ý tạo ra ảo giác cho chúng ta."

Vũ Tam Tư cũng thấy có lý. Tàn đảng của Lai Tuấn Thần về cơ bản đã bị tóm gọn, kẻ lọt lưới thì chạy trốn còn không kịp, đâu còn nghĩ đến chuyện báo thù.

Hắn hít vào một ngụm khí lạnh: "Vậy rốt cuộc là ai làm?"

Minh tiên sinh chậm rãi nói: "Vương gia chỉ cần suy nghĩ một chút, Lưu Quang Nghiệp vừa chết, ai sẽ là người hưởng lợi lớn nhất đây?"

Vũ Tam Tư nhất thời tỉnh ngộ, hắn nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa: "Tiện nhân, ta và nàng không đội trời chung!"

Cái chết của Lưu Quang Nghiệp không được mấy người đồng tình. Kẻ thù ghét hắn thì cũng đông đảo không kém, mọi người đều nhao nhao mua rượu mua thịt, một lần nữa ăn mừng, tạ ơn trời xanh có mắt, lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt.

Võ Tắc Thiên biết tin Lưu Quang Nghiệp bị tàn đảng Lai Tuấn Thần ám sát, quả nhiên nổi trận lôi đình. Bà hạ chiếu lệnh Đại Lý Tự tiếp tục truy lùng tàn đảng Lai Tuấn Thần, không cho phép bỏ sót một ai.

Lý Nguyên Tố thấu hiểu ý chỉ, nghiêm khắc chấp hành thánh chỉ, lệnh cho quan chức Đại Lý Tự bắt giữ toàn bộ tâm phúc của Lưu Quang Nghiệp. Lý do rất đơn giản, những người này cũng đều là tàn đảng của Lai Tuấn Thần, chỉ vì được Lưu Quang Nghiệp bao che mới thoát được. Nay Lưu Quang Nghiệp vừa chết, mười mấy người này cũng thuận theo sa lưới.

Cái chết của Lưu Quang Nghiệp lại dẫn đến một kết quả khác không ai ngờ tới. Chức vụ Ngự Sử Trung Thừa được bổ nhiệm mà không gặp tranh chấp. Ngay sáng hôm đó, Võ Tắc Thiên hạ chiếu, bổ nhiệm Minh Đường Úy Cát Húc làm tân Ngự Sử Trung Thừa. Kết quả này khiến nhiều người ngầm hiểu điều gì? E rằng vụ án ám sát Lưu Quang Nghiệp sẽ chìm vào quên lãng.

Vụ ám sát này, ngoài việc khiến Vũ Tam Tư loạn hết cả lên mà không thu được gì, Thái Bình Công Chúa cũng khá là bực tức. Rất rõ ràng, mọi người đều cho rằng nàng đã phái người ám sát Lưu Quang Nghiệp. Thái Bình Công Chúa có lẽ có ý đó, nhưng nàng lại không làm. Hoặc là nói nàng vẫn chưa chuẩn bị kỹ càng, thì đã có người thay nàng loại bỏ Lưu Quang Nghiệp, cũng khiến nàng vô duyên vô cớ mang một tiếng oan.

"Chuyện này khiến ta phải giải thích với mẫu thân thế nào đây?"

Trong thư phòng, Thái Bình Công Chúa nổi trận lôi đình. Mẫu thân truy tra tàn đảng Lai Tuấn Thần, rõ ràng là cho rằng nàng đã phái người ám sát Lưu Quang Nghiệp, trong khi Thái Bình Công Chúa lại không cách nào giải thích với mẫu thân. Nàng tức giận vỗ bàn mắng Cao Tiễn: "Ngươi nói xem, việc này có phải là ngươi tự ý làm mà giấu ta không?"

Cao Tiễn cười khổ lắc đầu nói: "Rõ ràng không phải do Công Chúa gây ra, tại sao Công Chúa lại ngay cả mình cũng không tin chứ?"

Thái Bình Công Chúa tức giận đến nửa ngày không thốt nên lời. Nàng nén giận, phẫn uất hỏi: "Vậy rốt cuộc là ai, dám vu oan cho ta?"

"Điện hạ, chuyện này nước rất sâu. Nói không chừng là Thánh Thượng bí mật ph��i người làm, cũng có thể là kẻ thù của Lưu Quang Nghiệp gây ra, cũng có khả năng có người muốn cố ý kích động Công Chúa và Vũ Tam Tư đối đầu nhau?"

Thái Bình Công Chúa đương nhiên không tin là mẫu thân phái người làm. Với thân phận Đế vương của mẫu thân, làm sao có thể nhúng tay vào chuyện như thế. Có điều câu nói cuối cùng của Cao Tiễn đã nhắc nhở nàng, nàng bỗng nhiên ý thức được điều gì đó.

Thái Bình Công Chúa chắp tay đi đi lại lại vài bước, rồi ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, trầm ngâm suy tư một lát. Càng nghĩ càng thấy đó là phong cách làm việc của nàng, tự mình không trực tiếp nhúng tay, nhưng lại ngấm ngầm khơi mào mâu thuẫn giữa hai phe phái. Vụ án Xá Lợi không phải cũng như vậy sao?

Thái Bình Công Chúa trong lòng thầm căm tức, không nhịn được lẩm bẩm một mình: "Ám sát Lưu Quang Nghiệp chắc chắn là do Thượng Thanh Lâu làm!"

Cái chết của Lưu Quang Nghiệp tạo ra ảnh hưởng kém xa so với Lai Tuấn Thần. Nó chỉ lan truyền trong một phạm vi rất nhỏ, rồi nhanh chóng chìm xuống, vừa không lưu danh thiên cổ, cũng chẳng để lại tiếng xấu muôn đời. Có điều cái chết thảm của Lưu Quang Nghiệp lại tác thành Cát Húc. Ngay ngày thứ hai sau cái chết của hắn, tân Ngự Sử Trung Thừa đã chính thức nhậm chức ở Ngự Sử đài. Thái Bình Công Chúa trở thành người thắng lớn nhất, còn Vũ Tam Tư thì loạn hết cả lên mà không thu được gì.

Toàn thành Lạc Dương vẫn còn chìm đắm trong niềm vui sướng khi Lai Tuấn Thần bị tru diệt. Lý Trăn cùng các thuộc hạ nội vệ của hắn cũng tạm thời được nghỉ ngơi hai ngày, ai nấy bận rộn việc riêng. Vào buổi trưa, tại một tửu quán bên tả ngạn, Lý Trăn cùng Tửu Chí ngồi ở lầu hai, cạnh cửa sổ, trên một chiếc bàn nhỏ.

Lý Trăn thấy Tửu Chí có vẻ hơi mất tập trung, liền rót cho hắn một chén rượu rồi cười hỏi: "Chẳng lẽ chuyện đính hôn lại có khúc mắc gì sao?"

"Khúc mắc thì không có. Chiều nay ta muốn cùng cha mẹ A Linh đến xem căn nhà ta mới mua. Ta lo rằng bọn họ sẽ chê nhà quá nhỏ, trong lòng hơi sốt ruột." Tửu Chí đầy vẻ lo lắng nói.

Lý Trăn biết Tửu Chí đã mua một căn nhà nhỏ rộng khoảng hai mẫu ở gần Nam Thị. Vị trí rất tốt, tựa vào Nam Thị, giữa chốn ồn ào lại có sự yên tĩnh, nhà cũng còn mới đến chín phần mười. Lý Trăn tuy chưa đến xem, nhưng cũng cảm thấy diện tích hơi nhỏ, không đủ để bày biện cho ra thể thống, liền cười nói: "Tiểu tử ngươi đâu phải không có tiền, sao lại mua một căn nhà nhỏ như vậy?"

Tửu Chí gãi đầu một cái, vẻ mặt khổ sở nói: "Gần đây giá nhà tăng ghê gớm. Lần trước ta ưng một căn nhà năm mẫu, vốn chào giá sáu trăm quán. Ta chê nó cũ kỹ quá, còn muốn trả giá thêm, không ngờ người ta trực tiếp nâng giá lên tám trăm quán, bị một phú thương mua mất rồi. Căn nhà nhỏ này vẫn là ta nhanh tay, bốn trăm quán mà mua được, nếu chần chừ thêm vài ngày, e rằng cũng lên tới năm trăm quán."

Lý Trăn ngớ người ra. Gần đây giá cả hàng hóa không tăng, tại sao giá nhà lại tăng nhanh như vậy? Chuyện này là vì cớ gì?

Tửu Chí thở dài: "Ta nghe bọn thị vệ nói, gần đây có rất nhiều người mua nhà, đều là các phú hộ, cự phú từ các châu. Lạc Dương dù sao cũng là Kinh Thành, nhu cầu quá lớn, đất đai có hạn, vì thế giá nhà lập tức tăng vọt. Hiện tại chỉ mới bắt đầu, đến sang năm e rằng sẽ tăng gấp đôi."

"Vậy Tiểu Tế có mua không?"

"Hắn cũng mua, ở phường Từ Tuệ, cạnh Huyền Chân Quán. Một căn nhà ba mẫu mà phải bỏ ra tám trăm quán. Ta bảo hắn mua đắt quá, hắn nói Dương lão đạo cô thích nơi đó, tiểu tử này thật có hiếu tâm."

Hai người lại uống hai chén rượu. Tửu Chí chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Phụ thân ta hai ngày nữa sẽ đến. Nghe nói Gia chủ Lý thị các ngươi cũng đến, hình như là đặc biệt vì ngươi mà đến Kinh Thành."

Lý Trăn có quan niệm về gia tộc rất nhạt nhòa, thực ra cũng không mấy hứng thú với việc tộc trưởng Lý thị đến. Hắn uống cạn chén rượu, cười nói: "Ngoài ra ta sẽ báo cho ngươi một tin tốt, Thánh Thượng rất hài lòng với biểu hiện của nội vệ chúng ta, nàng quyết định mở rộng nội vệ."

Tửu Chí khó hiểu, hỏi: "Mở rộng đối với ta có ích lợi gì sao?"

"Đồ ngốc, nội vệ chúng ta hiện tại cấp bậc rất thấp, cũng là vì nhân số quá ít. Một khi mở rộng lên đến một ngàn người, thì cấp bậc nội vệ sẽ được tăng lên một bậc, chính thức biên chế vào quân đội. Ngươi, một giáo úy, có thể sẽ được thăng làm lang tướng."

Tửu Chí mắt bỗng trừng lớn, hưng phấn đến mức thở hổn hển: "Đây là có thật không?"

"Thượng Quan Xá Nhân nói cho ta, hẳn là thật. Nguyên nhân chủ yếu là ta hai lần tạm thời điều động nghìn kỵ binh. Thánh Thượng cảm thấy thực lực nội vệ hơi yếu, vẫn chưa thể một mình gánh vác một phương, cho nên mới quyết định mở rộng. Ngay trong tháng này sẽ có tin tức."

Tửu Chí "a" lên một tiếng, rồi nhảy phắt dậy. Tất cả mọi người trong quán rượu đều ngoảnh lại nhìn hắn. Lý Trăn vội vàng vẫy tay, bảo hắn ngồi xuống.

Tửu Chí lè lưỡi một cái, vội vàng ngồi xuống. Hắn hưng phấn đến mức dùng nắm đấm gõ mạnh xuống bàn. Phải biết rằng nội vệ tuy có quyền lực rất lớn, nhưng chức quan lại tương đối thấp. Giáo úy thuộc cấp quan quân thấp, một khi thăng làm lang tướng, thì đó là quan quân trung cấp, đây là một bước tiến vượt bậc về chất, thuộc cấp bậc tướng lĩnh. Hắn trong vỏn vẹn hai tháng mà thậm chí thăng liền hai cấp, làm sao có thể không hưng phấn cho được.

Lý Trăn uống một ngụm rượu, chậm rãi nói: "Có điều nói đi nói lại, tám giáo úy, không phải ai cũng có thể thăng làm lang tướng, nhiều nhất chỉ có thể ba người. Vì thế ta chỉ nói là ngươi *có thể* thôi."

Tửu Chí nhất thời cuống quýt lên, vội túm lấy cánh tay Lý Trăn nói: "Lão Lý, chúng ta là huynh đệ thân tín, ta theo huynh xuất sinh nhập tử bao năm. Huynh đừng có tự mình thăng chức rồi bỏ rơi huynh đệ kết nghĩa này."

Lý Trăn cũng rất khó xử. Hắn đương nhiên hy vọng Tửu Chí được thăng chức, trở thành tâm phúc của mình. Nhưng Tửu Chí kinh nghiệm còn non kém, lập công cũng chưa đủ. Nếu thăng chức cho hắn, e rằng sẽ không thể khiến mọi người phục tùng. Phía Bộ Binh e rằng cũng chưa chắc chấp thuận.

Ba vị lang tướng, Lý Trăn trước tiên cân nhắc Triệu Thu Nương và Trương Lê. Triệu Thu Nương kinh nghiệm dồi dào, lập nhiều công trạng. Còn phụ thân Trương Lê là Đậu Lô Quân Sứ, phía Bộ Binh cũng không có vấn đề gì lớn. Còn một suất nữa, theo lý nên dành cho Lữ Tấn hoặc Vương Tông Ý, hai người họ là lão giáo úy. Mình đã đặc cách đề bạt Trương Lê, nếu lại cho Tửu Chí, nhất định sẽ khiến tất cả mọi người bất mãn. Vì thế Lý Trăn cảm thấy rất khó xử.

L��c này, Tửu Chí cũng dần dần bình tĩnh lại. Hắn tuy khao khát thăng chức, nhưng trong lòng cũng rõ ràng, kinh nghiệm của mình vẫn chưa đủ. Hắn lại ngồi im, ủ rũ nói: "Lão Lý, ta hiểu rõ rồi, huynh đừng nên làm khó mình."

Lý Trăn trầm tư một lát rồi cười nói: "Luôn sẽ có cách thôi, đừng nóng vội, chúng ta cứ từ từ."

Tuyệt tác chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.