Lai Tuấn Thần sợ đến run rẩy cả người, bởi lời nói ấy thốt ra từ cửa miệng thiên tử, ý nghĩa liền trở nên khác hẳn. Chân hắn mềm nhũn, lập tức quỳ sụp xuống, vội vàng dập đầu: "Thần tuyệt đối không có ý mạo phạm quân vương, xin bệ hạ minh giám!"

"Ngươi dám nói mình không có ý mạo phạm quân vương sao?"

Võ Tắc Thiên cười lạnh một tiếng, đặt tấm kim bài Hưng Đường hội của Lý Quang Thuận trước mặt hắn, lạnh giọng nói: "Mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, dám cầm một tấm kim bài giả đến lừa gạt trẫm!"

Lai Tuấn Thần kinh hãi, hai chân run rẩy. Tay hắn run run nhặt kim bài lên, cẩn thận kiểm tra nhiều lần nhưng không phát hiện điều gì bất thường, nó không khác gì tấm kim bài của Lý Nguyên Gia. Trong lòng hắn rối bời, không biết phải làm sao cho phải.

Võ Tắc Thiên hừ một tiếng: "Ngươi xem thử ngày tháng phía dưới đi."

Lúc này Lai Tuấn Thần mới chú ý tới góc dưới bên trái có khắc một hàng ngày tháng: "Chế tạo vào tháng Năm năm Chuỳ Củng thứ tư." Nói cách khác, tấm kim bài này được làm ra từ bảy năm trước. Hàng chữ này lúc đó Lai Tuấn Thần cũng đã thấy, nhưng vì nó được khắc rất nhỏ, cộng thêm sự hưng phấn khi có được kim bài, Lai Tuấn Thần chẳng hề để tâm đến nó.

Đúng lúc này, Lai Tuấn Thần chợt nhớ ra một chuyện, bèn lật sang mặt khác xem, chỉ thấy mặt kia có khắc danh hiệu quan tước "Nghĩa Phong Vương Lý Quang Thuận". Đầu óc Lai Tuấn Thần chợt ong lên một tiếng, hắn biết vấn đề nằm ở chỗ nào. Lý Quang Thuận được phong Nghĩa Phong Vương vào năm Thiên Thụ đầu tiên, tức hai năm sau đó. Khi khắc kim bài, làm sao có thể biết trước sẽ phong Vương tước cho hắn? Đây rõ ràng là một tấm kim bài được chế tác sau này, có một sơ hở rõ ràng mà hắn lại không hề nhận ra.

Những hạt mồ hôi lớn tròn từ trên trán Lai Tuấn Thần lăn xuống, hắn thấp giọng giải thích: "Hay là đây là kim bài làm bù sau này, nhưng do người chế tạo nhất thời hồ đồ ——"

"Làm càn!"

Võ Tắc Thiên toàn thân run rẩy đứng dậy, chỉ vào Lai Tuấn Thần mắng: "Ngươi cho rằng trẫm có thể tùy ý lừa gạt sao? Đây rõ ràng là kim bài mới làm ra không lâu, ngươi dám vu khống hãm hại tôn nhi của trẫm!"

Lai Tuấn Thần sợ hãi kêu lên: "Bệ hạ, thần không có lừa dối bệ hạ! Nghĩa Phong Vương đã nhận tội, thừa nhận hắn gia nhập Hưng Đường hội. Hơn nữa, thần tuyệt đối không hề dùng hình phạt với hắn, thần có bản cung dâng lên bệ hạ đây ạ."

Một tên hoạn quan tiến lên, dâng bản cung đã chuẩn bị của Lai Tuấn Thần lên cho Võ Tắc Thiên. Võ Tắc Thiên kìm nén cơn giận, chậm rãi mở bản cung của Nghĩa Phong Vương ra, phía dưới quả nhiên có chữ ký đồng ý của Nghĩa Phong Vương. Võ Tắc Thiên không khỏi liếc nhìn Lý Trăn, vừa nãy chính là Lý Trăn đã phát hiện sơ hở của tấm kim bài.

Lý Trăn lập tức khom người nói: "Bản cung này là thật hay giả, bệ hạ chỉ cần triệu Nghĩa Phong Vương đến hỏi một chút là biết."

Võ Tắc Thiên gật đầu, nói với hoạn quan đứng ở cửa: "Nhanh đi Ngự Sử đài triệu Nghĩa Phong Vương đến gặp trẫm."

Hoạn quan chạy như bay, nàng quay sang nói với Lai Tuấn Thần: "Ngươi trước tiên hãy đứng dậy."

Lai Tuấn Thần chậm rãi đứng lên, khoanh tay đứng sang một bên. Lúc này hắn đã hiểu rõ, tấm kim bài này nhất định là do Lý Trăn giở trò, bằng không Thánh Thượng làm sao có thể phát hiện vấn đề? Chỉ có Lý Trăn làm giả, hắn mới có thể biết rõ ràng như vậy. Lai Tuấn Thần hận đến mức hàm răng nghiến chặt, mối thù này không báo, Lai Tuấn Thần hắn thề không cam lòng.

Chẳng bao lâu sau, vài tên hoạn quan đưa Lý Quang Thuận vào Ngự Thư Phòng. Hắn tiến lên quỳ xuống hành lễ: "Tôn nhi bái kiến Hoàng Tổ Mẫu, chúc Hoàng Tổ Mẫu vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Võ Tắc Thiên thấy động tác của hắn như thường, không giống người từng chịu trọng hình, liền lạnh lùng hỏi: "Ngươi vì sao muốn gia nhập Hưng Đường hội, câu kết Lý Nguyên Gia?"

"Bẩm Hoàng Tổ Mẫu, tôn nhi không có gia nhập Hưng Đường hội, cũng không có câu kết Lý Nguyên Gia."

Võ Tắc Thiên ném bản cung xuống trước mặt hắn: "Đây chính là chữ ký của ngươi, chẳng lẽ còn là giả sao?"

Lý Quang Thuận dập đầu rưng rưng nói: "Lai Tuấn Thần dùng cực hình là chuyện người trong thiên hạ đều biết. Hắn đem tôn nhi vào một gian Hình phòng treo đầy da người, hắn uy hiếp nói nếu tôn nhi không nhận tội, hắn sẽ lột da vợ con của tôn nhi rồi treo ở đó. Tôn nhi biết hắn lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn độc, vì bảo vệ tính mạng vợ con, tôn nhi đành phải trái lương tâm nhận tội."

Võ Tắc Thiên quay đầu lại trừng mắt nhìn Lai Tuấn Thần: "Chuyện này là thật sao?"

Lai Tuấn Thần trong lòng thầm rủa, chỉ đành nhắm mắt phủ nhận: "Thần tuyệt chưa từng nói qua lời này!"

"Nói bậy!"

Lý Quang Thuận quay đầu lại giận dữ chất vấn hắn: "Khắp phòng da người lẽ nào là do ta bày ra sao? Ngươi dùng kim bài Ngự Sử truyền ý chỉ của Thánh Thượng, đã khống chế vợ con của ta, lại đem con trai năm tuổi của ta đến Hình phòng, bất chấp nó gào khóc cầu xin, mạnh mẽ lột quần áo của nó, cạo trọc đầu nó, uy hiếp ta muốn lột da nó, lẽ nào cũng là do ta bày ra sao?"

"Có chuyện này sao?" Võ Tắc Thiên lại một lần nữa trừng mắt nhìn Lai Tuấn Thần.

"Chuyện này..."

Lai Tuấn Thần vốn không muốn thừa nhận, nhưng hắn nghĩ đến con trai Lý Quang Thuận vẫn còn trong đại lao của Ngự Sử đài, chỉ cần tra xét là sẽ lộ tẩy. Hắn chỉ đành miễn cưỡng thừa nhận: "Đây chẳng qua chỉ là một thủ đoạn thẩm vấn, thần hoàn toàn không có ý đồ đó."

"Được rồi!"

Võ Tắc Thiên không thể nhịn thêm nữa, quát mắng Lai Tuấn Thần: "Ngươi làm giả chứng cứ để lừa gạt trẫm, lại dùng thủ đoạn đê tiện cưỡng ép tôn nhi của trẫm nhận tội. Đây là cách ngươi báo cáo cho trẫm sao?"

Lai Tuấn Thần lòng đầy phẫn uất, nhưng lại không thể nào giải thích, chỉ đành cúi đầu không dám nói lời nào. Võ Tắc Thiên cắn răng nói: "Vậy Ngự Sử trung thừa như ngươi chỉ có thể làm hỏng thanh danh của trẫm! Truyền ý chỉ của trẫm, bãi miễn chức Ngự Sử trung thừa của Lai Tuấn Thần, tước đoạt kim bài Ngự Sử, giáng làm Đồng Châu tòng quân!"

Tin tức Lai Tuấn Thần bị giáng chức thành Đồng Châu tòng quân lập tức truyền khắp triều chính. Các đại thần vui mừng khôn xiết, hoan hô khoảnh khắc khó khăn lắm mới tới này, ác quan Lai Tuấn Thần tội ác chồng chất cuối cùng cũng bị xử tội.

Tuy nhiên cũng có những quan chức bình tĩnh vạch ra rằng, Lai Tuấn Thần chỉ là nhất thời nóng nảy thất thố nên mới làm Thánh Thượng tức giận, nhưng căn bản vẫn chưa hề bị lay chuyển. Một khi Thánh Thượng cần đến hắn lần nữa, hắn liền sẽ lập tức khôi phục chức vụ, thực sự không thể quá mức lạc quan.

Dù có không ít những quan chức bình tĩnh như vậy, nhưng các quán rượu gần Hoàng thành lại buôn bán phát đạt lạ thường, nhà nhà chật ních khách. Các quan lại tụ tập lại một chỗ uống rượu chúc mừng, ăn mừng việc Lai Tuấn Thần bị giáng chức.

Trong phòng làm việc của Ngự Sử đài, Lai Tuấn Thần đang vô cùng thất vọng thu dọn đồ đạc của mình. Xa xa mơ hồ truyền đến tiếng khóc thét của Du Minh: "Tha cho ta đi! Van cầu tha mạng cho ta!"

Nhưng tiếng khóc của Du Minh dần dần biến mất. Dưới côn bổng của võ sĩ Ngự Sử đài, hắn ngoại trừ bị đánh chết ngay tại chỗ, không còn con đường thứ hai. Thế nhưng, dù có đánh chết tên hỗn xược đáng chết này, cũng khó có thể xua tan hết nỗi phẫn hận chất chứa trong lòng Lai Tuấn Thần. Lai Tuấn Thần biết lần này hắn đã thua trong tay Lý Trăn.

Nói cho cùng vẫn là do chính mình bất cẩn. Lục soát chùa Tịnh Thổ không thu được gì, lúc đó hắn liền nên tỉnh ngộ ra rằng Lý Trăn căn bản không có kho báu bí mật nào cả. Lý Trăn cố ý tạo ra "kho báu bí mật" để kéo dài thời gian của hắn. Kể từ đó, hắn đã giám sát mọi nhất cử nhất động của mình, vì vậy hắn làm sao có thể không biết mình điều tra vụ án Lý Quang Thuận? Du Minh bắt được kim bài giả, rất có khả năng chính là cạm bẫy do Lý Trăn cố ý giăng ra.

Kỳ thực Lai Tuấn Thần không biết rằng, Du Minh đã tìm thấy kim bài thật, nhưng sau đó bị Địch Yến đánh ngất rồi đánh tráo mất.

Tuy rằng Lai Tuấn Thần ủ rũ vì bị giáng chức, nhưng mặt khác lại thầm vui mừng. Thánh chỉ chỉ giáng chức hắn thành Đồng Châu tòng quân, đây kỳ thực là một cách bảo vệ ngầm, tạm thời làm dịu cơn giận của hoàng tộc do vụ án Lý Quang Thuận gây ra. Khi dư luận lắng xuống, hắn nhất định sẽ được trọng dụng trở lại. Thánh Thượng vẫn cần những ác quan đắc lực như hắn.

Lúc này, Thị Ngự Sử Lưu Quang Nghiệp vội vã đi vào, khom người nói: "Trung thừa, hạ quan đã xử lý hắn rồi."

"Đừng gọi ta là Trung thừa nữa, ta và Ngự Sử Trung thừa không còn quan hệ gì. Cứ gọi ta là tòng quân đi, hừ, cái danh xưng chính thức này cũng không tệ."

Lưu Quang Nghiệp ngẩn người, lại thấp giọng hỏi: "Sứ quân chuẩn bị khi nào xuất phát nhậm chức?"

Lai Tuấn Thần không nói lời nào. Hắn căn bản chưa từng nghĩ đến việc đi Đồng Châu nhậm chức. Kẻ thù của hắn nhiều như vậy, hắn có thể bình an đến Đồng Châu sao? Dù cho đến Đồng Châu, hắn cũng sẽ bị người khác hãm hại mà chết. Nếu muốn bảo toàn tính mạng, Đồng Châu tuyệt đối không thể đi.

"Ta hiện tại vẫn chưa nghĩ kỹ."

Lai Tuấn Thần thở dài: "Thân thể ta không được tốt lắm, bệnh tật quấn thân, cần trước tiên dưỡng bệnh một thời gian, rồi tính sau."

"Nhưng mà... Bẩm báo với Thánh Thượng thế nào đây?"

Lai Tuấn Thần chợt cảnh giác liếc nhìn hắn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi vì sao lại vội vã thúc giục ta nhậm chức như vậy, chẳng lẽ ngươi có mục đích gì?"

Lưu Quang Nghiệp giật mình, vội vàng nói: "Hạ quan là vì quan tâm sứ quân, không có ý đồ gì khác!"

Lai Tuấn Thần hừ mạnh một tiếng: "Dù cho ta bị bãi miễn chức vụ, cái vị trí Ngự Sử trung thừa này cũng không đến lượt ngươi!"

Hắn không để ý tới Lưu Quang Nghiệp, mang theo hộp đồ nhanh chân rời đi. Mặt Lưu Quang Nghiệp lúc xanh lúc trắng, câu nói cuối cùng của Lai Tuấn Thần đã đâm trúng chỗ đau của hắn.

Công trình tân Minh Đường của Vũ Tam Tư đã đến giai đoạn cuối cùng. Nhìn thấy tân Minh Đường to lớn hùng vĩ sắp hoàn thành, Vũ Tam Tư cũng đặc biệt căng thẳng. Liên tiếp mấy ngày ăn ngủ đều ở công trường, chỉ sợ giai đoạn cuối cùng xảy ra bất trắc gì. Thánh Thượng đã từng ám chỉ với hắn rằng, nếu Minh Đường có thể thuận lợi hoàn công, sẽ dành cho hắn chức quan cao.

Điều khiến Vũ Tam Tư càng hưng phấn hơn là, hiện nay trong năm vị tướng quốc chỉ có ba vị, còn lại hai chỗ trống. Như vậy chức quan cao mà Thánh Thượng nhắc đến, rất có khả năng chính là Tướng Quốc.

Mặc dù Minh Đường thuận lợi hoàn công không có bất ngờ, nhưng điều khiến Vũ Tam Tư lo lắng chính là Lý Trăn vẫn còn giữ nhược điểm của mình trong tay. Bức thư hắn gửi cho Cao Câu Lệ vẫn nằm trong tay Lý Trăn. Một khi bị vạch trần, cho dù Thánh Thượng không muốn truy cứu, nhưng bị áp lực từ các triều thần, cũng nhất định sẽ không để hắn nhậm chức Tướng Quốc.

Mối họa ngầm này khiến Vũ Tam Tư vô cùng lo lắng. Từ trận đấu trí giữa Lý Trăn và Lai Tuấn Thần lần này, có thể thấy Lý Trăn mưu lược vượt trội hơn Lai Tuấn Thần một bậc. Hắn đã dùng chính kế sách "gậy ông đập lưng ông" mà Lai Tuấn Thần am hiểu nhất, lợi dụng sơ hở để phản công, một lần đã phá hỏng kế hoạch tiêu diệt Hưng Đường hội của Lai Tuấn Thần.

Vậy Lý Trăn liệu có không giữ lời hứa, giao bức thư của mình cho Thánh Thượng, hoặc giao cho Thượng Quan Uyển Nhi không?

Vũ Tam Tư chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng với vẻ bất an. Hắn cảm thấy cần phải nói chuyện với Lý Trăn một chuyến, cần phải khiến hắn giao trả bức thư đó lại cho mình.

Đúng lúc này, quản gia ở trước cửa bẩm báo: "Lão gia, Lai Tuấn Thần cầu kiến."

Vũ Tam Tư trong lòng giật thót, Lai Tuấn Thần quả nhiên tìm đến mình. Hắn trầm ngâm một lát, liền trả lời: "Xin hắn ở khách đường ngồi đợi, nói ta lập tức tới ngay."

Vũ Tam Tư cũng không lập tức chạy đến khách đường gặp Lai Tuấn Thần, mà đi tới đông viện. Vừa lúc ở cửa đông viện gặp được Minh tiên sinh, Vũ Tam Tư liền vội vàng kéo ông qua một bên, thấp giọng nói: "Lai Tuấn Thần tìm đến ta, tiên sinh cảm thấy ta nên đối phó thế nào?"

Minh tiên sinh cười nói: "Lai Tuấn Thần bị giáng chức thành Đồng Châu tòng quân, hắn sao có thể cam tâm? Nhất định là hy vọng Vương gia, vị đồng minh này, giúp đỡ hắn, thay hắn nói giúp vài lời trước mặt Thánh Thượng."

"Vậy ta nên trả lời hắn thế nào đây?"

"Vương gia chẳng phải đã có lựa chọn rồi sao?" Minh tiên sinh cười nhạt nói.

Lời của Minh tiên sinh như lời cảnh tỉnh, Vũ Tam Tư chợt tỉnh ngộ. Nếu hắn đã đáp ứng Lý Trăn, còn có gì để lựa chọn nữa? Hắn biết mình nên đối phó với Lai Tuấn Thần thế nào.

Bản chuyển ngữ này là duy nhất và độc quyền của truyen.free.