Lý Trăn không để tâm đến thái độ của Vũ Ý Tông, bởi hắn đến Dương Châu có nhiệm vụ riêng. Lý Trăn trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta đề nghị chúng ta tạm thời không nên vội vã tiến vào Dương Châu, trước tiên hãy quan sát động tĩnh của Dương Châu. Đại Tướng Quân thấy thế nào?”

Vũ Ý Tông tuy háo sắc tột độ, nhưng thực tế hắn cũng là kẻ cực kỳ khôn khéo, giả dối. Hắn biết Lý Nguyên Gia rất có khả năng muốn khởi binh tạo phản, nếu quan phủ cả hai cấp châu huyện đều đã bị Lý Nguyên Gia khống chế, vậy việc mình tiến vào thành Dương Châu chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ chịu chết. Lý Trăn nói rất đúng, trước tiên án binh bất động, dò la tình hình rồi tính.

Sắc mặt hắn hòa hoãn rất nhiều, gật đầu nói: “Lý thống lĩnh nói đúng, không thể vội vàng tiến vào thành Dương Châu!”

Lý Trăn thấy hắn đồng ý, liền nói tiếp: “Ta nhìn địa đồ, phía trước hai mươi dặm có một nơi gọi Bạc Yên Đình, cách thành Dương Châu chừng ba mươi dặm, chúng ta có thể dừng thuyền ở đó.”

Vũ Ý Tông đi tới trước bàn, “rào” một tiếng hất đổ hết chén ấm xuống đất, rút từ bình ngọc bên cạnh ra một cuộn địa đồ, trải ra xem xét kỹ lưỡng. Hắn lại suy nghĩ một lúc lâu, chậm rãi gật đầu nói: “Vậy cứ dừng thuyền ở chỗ đó!”

...

Đang lúc hoàng hôn, đội tàu chậm rãi cập bờ tại Bạc Yên Đình. Vũ Ý Tông lập tức phái hơn mười tên thân binh đi thành Dương Châu thăm dò tin tức.

Bạc Yên Đình là một bến tàu nhỏ ở phía bắc Dương Châu, được đặt tên vì gần Yên Trấn. Nơi đây tuy là một thị trấn nhỏ, nhưng lại nằm ở yếu đạo giao thông thủy bộ, khách thương qua lại rất đông, thương mại vô cùng phồn vinh. Đứng trên đầu thuyền, từ xa có thể nhìn thấy những kiến trúc san sát của thị trấn.

Trên bến tàu, dân làng gần đó thấy có đội tàu cập bờ, lập tức mang đủ loại đặc sản địa phương đến bán. Bến tàu nhất thời trở nên náo nhiệt.

“Lão Lý, ngươi có phát hiện không?”

Địch Yến nhìn dân làng trên bến tàu cười nói: “Chúng ta một đường cập bờ đều vắng ngắt, vậy mà đến Dương Châu nơi đây, dân làng đều chạy ra bán đồ. Người ở đây rất biết làm ăn.”

“Đúng vậy! Thương mại Dương Châu phát đạt, những thôn dân này cũng rất có đầu óc kinh doanh.”

Lý Trăn cười nói: “Ngươi có muốn chúng ta lên bờ xem thử không?”

Địch Yến đã ngồi thuyền mấy ngày, sớm thấy hơi mệt mỏi. Nghe nói có thể lên bờ, nàng nhất thời phấn chấn hẳn lên, cười nói: “Đây là kiến nghị tốt nhất của ngươi dọc đường đi đó, chúng ta đi mau!”

Địch Yến cầm một túi tiền đồng, kéo Lý Trăn nhanh chóng rời thuyền bước đi. Lúc này mặt trời đã lặn, nhưng màn đêm chưa buông xuống, một vầng trăng lưỡi liềm mờ ảo treo ở bầu trời phía đông, sắc trời nhập nhoạng. Thế nhưng trên bến tàu vẫn rất náo nhiệt, mười mấy thôn dân cầm giỏ trúc và thúng xếp thành hai hàng trên bến tàu, đầy ắp tôm cá và thủy sản, tiếng rao hàng vang lên liên tiếp.

“Đây là cái gì?” Địch Yến ngồi xổm xuống trước mặt một cô thôn nữ nhỏ, nhặt lên một loại quả màu tím, có mấy cái sừng nhọn và vỏ cứng hỏi.

Lý Trăn lại nhận ra vật này, cười nói: “Đây là củ ấu, luộc lên ăn rất bùi.”

“Xì! Nói nhảm!”

Địch Yến không thèm để ý đến hắn, hỏi cô bé: “Đây là cái gì?”

Cô bé dùng giọng Quan thoại trong trẻo, ngọt ngào cười nói: “Vị đại ca này nói đúng, là củ ấu đó ạ, củ ấu năm ngoái, chỉ mười đồng tiền một cân thôi.”

Địch Yến quay đầu lại ngạc nhiên liếc nhìn Lý Trăn, “Ngươi làm sao mà biết, Đôn Hoàng của các ngươi cũng có sao?”

“Đôn Hoàng không có, nhưng sư phụ khi dạy ta đọc sách từng nói với ta.”

“Ồ! Sư phụ ngươi đương nhiên biết rồi.”

Địch Yến lại chỉ vào mười mấy con cá trắng dài nhỏ trong giỏ bên cạnh hỏi: “Vậy ngươi nói xem, đây lại là cá gì?”

“Đây là cá đao, đặc sản Trường Giang, ta từng ăn ở phủ tướng quân Cao gia rồi.”

“Coi như ngươi có chút kiến thức!”

Địch Yến mỉm cười nói với cô bé: “Củ ấu và cá đao của ngươi ta đều mua.”

Cô bé vui mừng khôn xiết, vội vã thu dọn giỏ cho họ. Lúc này, tiếng của họ vọng đến một tiếng cười khan khô khốc, “Địch cô nương còn biết làm cá sao?”

Hai người quay đầu lại, chỉ thấy Vũ Ý Tông đang đứng ngay phía sau họ, bên cạnh có mấy cô gái trẻ yêu kiều. Hắn không hề che giấu sự nóng bỏng trong mắt mình, nhìn chằm chằm Địch Yến như muốn móc cô ra. Khuôn mặt xinh đẹp của Địch Yến vẫn luôn khiến hắn thèm muốn nhỏ dãi, nếu không phải vì Lý Trăn, hắn đã sớm ra lệnh thủ hạ cướp người rồi.

Sắc mặt Địch Yến nhất thời chìm xuống, trong lòng nàng căm ghét tột độ, cũng không thèm để ý tới Vũ Ý Tông. Nàng móc mấy đồng tiền kín đáo đưa cho cô bé, rồi mang giỏ về thuyền. Vũ Ý Tông không hề bận tâm, nhìn chằm chằm bóng lưng Địch Yến, một lát sau mới khẽ thở dài một tiếng, “Như sen mới nở, ta thấy lòng càng thương a!”

Lý Trăn thấy hắn vô lễ như vậy, trong lòng thực sự căm tức. Hắn lạnh lùng nói: “Trên bờ không an toàn, Đại Tướng Quân tốt nhất vẫn nên về thuyền đi!”

“Nơi này sẽ không an toàn sao?”

Vũ Ý Tông ngửa mặt lên trời cười lớn, “Chuyện cười, ai dám giết ta!”

Vừa dứt lời, chỉ nghe mơ hồ một tiếng “rắc” rất nhỏ, một mũi tên từ rừng cây đằng xa bắn tới nhanh như chớp. Tốc độ tên quá nhanh, Lý Trăn dù nhìn thấy cũng không kịp cứu viện. “Phập!” một tiếng, mũi tên lén lút bắn trúng đùi Vũ Ý Tông. Vũ Ý Tông kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất.

Bến tàu nhất thời đại loạn, các thôn dân hất thúng chạy tứ phía, mấy cô gái yêu kiều sợ hãi đến phát rồ hét chói tai. Hơn mười tên thân binh của Vũ Ý Tông nhanh chóng xúm lại. Lý Trăn thấy có bóng người lấp lóe trong rừng cây, hắn rút kiếm lao nhanh về phía đó.

Rừng cây cách đó hơn sáu mươi bộ, khi hắn chạy đến nơi thì thích khách đã không còn bóng dáng. Mơ hồ nghe thấy tiếng vó ngựa chạy gấp, Lý Trăn nhanh chóng tìm một vòng, chỉ thấy trên một cây đại thụ có một tờ giấy được ghim bằng chủy thủ. Trên tờ giấy viết một hàng chữ: “Cảnh cáo bọn ngươi mau trở về Lạc Dương, nếu không lần sau ắt phải chết!”

Lý Trăn rút chủy thủ ra, cầm tờ giấy nhanh chóng quay về bến tàu. Một quân y đi cùng thuyền đã dùng dao gọt mũi tên ra khỏi đùi Vũ Ý Tông. Lý Trăn hỏi: “Thương thế thế nào?”

“Cũng may! Mũi tên không độc, chỉ là vết thương ngoài da.”

“Lý thống lĩnh, đã bắt được hung thủ chưa?” Vũ Ý Tông hỏi, cơn đau dữ dội khiến mặt hắn biến dạng.

“Không phát hiện bất cứ ai, chỉ có cái này!”

Lý Trăn cầm tờ giấy trong tay đưa cho Vũ Ý Tông. Vũ Ý Tông xem xong tờ giấy, vò nát lại, cắn răng nghiến lợi nói: “Mối thù mũi tên này, ta chắc chắn sẽ đòi lại gấp mười lần!”

...

Địch Yến nghe nói Vũ Ý Tông bị ám sát, trong lòng nàng thấy khuây khỏa, cười nói với Lý Trăn: “Tên thích khách này cũng là đồ ngốc, bỏ thêm độc dược vào, một mũi tên bắn chết hắn, chẳng phải vạn sự đại cát rồi sao?”

“Ta tuy cũng rất ghét hắn, nhưng nếu hắn thật sự chết rồi, việc ta hộ vệ an toàn cũng không cách nào bàn giao. Thực ra cho hắn một bài học lại đúng ý ta!”

Lý Trăn khẽ mỉm cười nói: “Ngươi có nghĩ ai muốn dạy dỗ hắn không?”

“Là Lý Nguyên Gia?” Địch Yến dò hỏi.

Lý Trăn lắc đầu, rất khẳng định nói: “Lý Nguyên Gia thực ra cũng muốn biết Vũ Ý Tông đến Dương Châu làm gì. Hắn sẽ không nói loại lời ‘để Vũ Ý Tông chạy về Lạc Dương’ này, sẽ không phải là hắn!”

“Vũ Tam Tư? Có người nói hắn và Vũ Ý Tông không cùng phe phái, hai người mâu thuẫn rất sâu.”

Lý Trăn vẫn lắc đầu, “Vũ Tam Tư trong vụ án Hưng Đường Hội tạm thời là người đứng ngoài cuộc, hắn sẽ không dễ dàng ra tay. Còn Thái Bình Công Chúa, cũng không thể ra tay. Lý Đán và Lý Hiển hiện tại đều đang chú ý đến ta, nàng sẽ không gây thêm phiền phức cho ta.”

Lý Trăn cũng không giấu giếm Địch Yến mối quan hệ giữa hắn với Lý Hiển và Lý Đán, cũng không giấu diếm mục đích thực sự của chuyến đi Dương Châu lần này. Điểm này khiến Địch Yến rất hài lòng, nàng nguyện ý cùng Lý Trăn chung hoạn nạn, nhưng tiền đề là Lý Trăn nhất định phải thẳng thắn đối đãi với nàng.

Địch Yến nở nụ cười, “Ta biết ngươi nhất định sẽ nói là Lai Tuấn Thần gây nên. Lai Tuấn Thần uy hiếp Vũ Ý Tông, không cho phép hắn nhúng tay vào Hưng Đường Hội, đúng không?”

Lý Trăn vừa nãy chính là có ý nghĩ đó, nhưng lúc này hắn lại có chút chần chừ, “Ngươi vừa nãy nhắc đến làm ta tỉnh ngộ. Vụ ám sát ngày hôm nay rất giống một vụ án vu oan, bởi vì ta đầu tiên đã nghĩ đến Lai Tuấn Thần, tin rằng Vũ Ý Tông cũng vậy. Nói không chừng có người đang cố ý làm căng thẳng mối quan hệ giữa Vũ Ý Tông và Lai Tuấn Thần.”

“Vậy ngươi định làm thế nào, cùng cái Vũ Ý Tông ghê tởm kia phân tích vụ án sao?”

Lý Trăn lại cười cười nói: “Nếu như Vũ Ý Tông và Lai Tuấn Thần vì vụ ám sát lần này mà mối quan hệ trở nên căng thẳng, vậy người vui mừng nhất hẳn phải là ta mới đúng.”

...

Một vụ ám sát nhỏ đã khiến đội tàu càng có lý do để neo đậu ở Yên Trấn không rời đi, cũng dần dần đi sâu hơn. Người trong đội tàu đều đã ngủ, năm mươi tên thân binh của Vũ Ý Tông và ba mươi tên nội vệ võ sĩ đang canh gác giới nghiêm trên bờ. Họ phân bố trên đoạn bờ dài hai dặm, mỗi người thủ vệ thuyền của mình, phân biệt rõ ràng, không can thiệp chuyện của nhau.

Lúc này, một bóng đen chậm rãi đến gần thuyền nội vệ phía sau. Một tên lính nội vệ lập tức phát hiện hắn, giương nỏ quát lên: “Ai đó!”

“Là ta, Hàn Dũng của Nhị doanh, giáo úy Lữ phái ta đến truyền tin!”

Triệu Thu Nương dẫn theo vài tên nội vệ võ sĩ lập tức vây lại. Nàng nhận ra người này, cũng là võ sĩ nội vệ trong số họ, là thủ hạ của Lữ Tấn. Lúc này, Triệu Thu Nương liếc nhìn về phía nam, thân binh của Vũ Ý Tông đang tuần tra cách đó vài trăm bước không phát hiện động tĩnh bên này. Nàng thấp giọng nói: “Đừng để lộ, đi theo ta!”

Nàng dẫn võ sĩ báo tin đến thuyền của Lý Trăn. Lúc này Lý Trăn vẫn chưa ngủ, đèn trong khoang thuyền của hắn vẫn sáng. Hắn đang chắp tay sau lưng đi đi lại lại, chờ đợi tin tức từ Dương Châu. Lần xuôi nam Dương Châu này, tuy Lý Hiển và Lý Đán đều đặt nhiều kỳ vọng vào hắn, nhưng Lý Trăn mình lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Khuyên bảo Lý Nguyên Gia lấy đại cục làm trọng, không nên khởi binh, làm sao có thể dễ dàng như vậy? Ngay cả lời khuyên của Lý Hiển cũng vô ích, Lý Nguyên Gia sẽ nghe ý kiến của hắn Lý Trăn sao?

Ý đồ của Võ Tắc Thiên hết sức rõ ràng, muốn Vũ Ý Tông đến Dương Châu tuyên chỉ triệu tập Lý Nguyên Gia vào kinh. Nếu Lý Nguyên Gia đồng ý bó tay chịu trói, theo Vũ Ý Tông vào kinh, đó đương nhiên là tốt nhất. Nhưng nếu Lý Nguyên Gia không cam lòng bó tay chịu trói, thì ba vạn đại quân tinh nhuệ của Lâu Sư Đức sẽ tràn vào Dương Châu, vài ngàn người ô hợp của Lý Nguyên Gia lại có thể chống đỡ được bao lâu?

Nhưng điều khiến Lý Trăn lo lắng nhất chính là, một khi chiến tranh bùng nổ, như việc Lý Kính Nghiệp và Lý Trinh khởi binh năm xưa, Võ Tắc Thiên liền có cái cớ để tàn sát hoàng tộc Lý thị, hoàn toàn khiến Võ thị cướp đoạt giang sơn Lý Đường. Đây chính là mục đích thực sự của việc nàng triệu Lý Hiển vào Lạc Dương giam lỏng.

Lợi dụng cơ hội giải đấu mã cầu, bề ngoài nới lỏng sự kiểm soát đối với Lý Đán và Lý Hiển, chấp thuận họ thành lập đội mã cầu tham gia thi đấu, có vẻ như hoàng ân cuồn cuộn. Nhưng trên thực tế là để làm tê liệt sự cảnh giác của Lý Đán và Lý Hiển, sau đó triệu Lý Hiển về Lạc Dương giam lỏng, khống chế cả hai ở Lạc Dương. Thực chất chính là để nàng hoàn toàn tiêu diệt Hưng Đường Hội, chuẩn bị cho bước cuối cùng.

Lý Trăn cũng cảm thấy sâu sắc thủ đoạn lão luyện, mưu tính thâm sâu của Võ Tắc Thiên. Nàng từng bước thận trọng, dùng Lai Tuấn Thần bắt Lý Đức Chiêu, Tô Vị và những người khác là "minh tu sạn đạo", thu hút sự chú ý của triều chính. Việc phái Vũ Ý Tông đi Dương Châu mới là "ám độ trần thương", bức Lý Nguyên Gia tạo phản.

Nhưng Cao Duyên Phúc lại nói cho Lý Trăn biết, thực ra trong lòng Võ Tắc Thiên cũng có một tia mâu thuẫn, không hy vọng tình thế mất kiểm soát, cho nên mới có sự lựa chọn vi diệu là để hắn Lý Trăn hộ vệ Vũ Ý Tông xuôi nam.

Lúc này, ngoài cửa khoang truyền đến tiếng Triệu Thu Nương, “Bẩm thống lĩnh, giáo úy Lữ phái người đến!”

Lý Trăn mừng rỡ, hắn đang chờ tin tức của Lữ Tấn. Hắn vội vàng nói: “Mau mời vào!”

Cửa mở, Triệu Thu Nương dẫn võ sĩ truyền tin bước nhanh vào khoang thuyền, một chân quỳ xuống hành lễ, “Hàn Dũng tham kiến thống lĩnh!���

“Có tình báo gì?”

Hàn Dũng lấy ra một tin tình báo, hai tay dâng lên cho Lý Trăn, “Xin thống lĩnh xem qua!”

Mọi quyền lợi đối với phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ.