Thái Bình Công Chúa ngồi thêm một lát rồi cáo từ. Lý Đán tiễn nàng ra cửa, sau đó lập tức sai người gọi trưởng tử đến thư phòng.

"Đóng cửa lại!" Lý Đán dặn dò. Lý Thành Khí vội vàng tiến lên đóng cửa rồi khoanh tay đứng trước mặt phụ thân. Lý Đán liếc nhìn hắn, cười nói: "Hình như hôm nay con không muốn nói chuyện Cao phủ quân trước mặt cô con thì phải."

"Phụ thân, hài nhi chỉ hơi lo lắng..."

"Con lo lắng điều gì?" Lý Đán cười nói: "Phụ tử chúng ta nói chuyện không cần kiêng kỵ gì cả. Có lời gì con cứ nói thẳng, ta sẽ không trách con."

"Phụ thân nghĩ cô thật lòng ủng hộ chúng ta sao?"

"Sao con lại hỏi thế? Lẽ nào nàng không ủng hộ chúng ta, mà lại đi ủng hộ bá phụ con ư? Nàng từ nhỏ đã không thích bá phụ con, quan hệ với ta cũng tốt nhất. Đương nhiên, nếu nàng quay sang ủng hộ bá phụ con, ta cũng sẽ không nói gì, đó là lựa chọn của nàng."

"Không phải vậy!" Lý Thành Khí cắn môi nói: "Hài nhi từng nghe được vài lời đồn, nói rằng cô muốn kế thừa cơ nghiệp của tổ mẫu ——"

Không đợi con trai nói hết, Lý Đán đã ngửa đầu cười phá lên, cười đến mức Lý Thành Khí đỏ bừng cả mặt. "Phụ thân thấy lời hài nhi nói rất hoang đường sao?"

Lý Đán thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Ta đương nhiên biết nàng có dã tâm kế thừa đại thống, điều đó có thể thấy rõ từ nhỏ. Có điều dã tâm vẫn là dã tâm, Đại Đường ta sẽ không tái xuất nữ hoàng đế thứ hai. Tổ mẫu con chính là nữ hoàng đế duy nhất, không tiền khoáng hậu. Tổ mẫu con sở dĩ có thể đăng cơ làm đế, một nửa công lao đều thuộc về tổ phụ con. Đây là sự gặp may đúng dịp, ta tin rằng Đại Đường sẽ không có cơ hội như vậy lần nữa."

Lý Thành Khí có phần không đồng tình với suy đoán của phụ thân, nhưng hắn không biết phải phản bác thế nào, đành cúi đầu thầm cười khổ, không dám nói thêm lời nào.

Lý Đán liếc nhìn hắn rồi nói tiếp: "Cô con là một quyền quý vô cùng thế lực. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của nàng, tương lai sẽ rất có lợi cho chúng ta. Vì vậy, ta muốn lôi kéo nàng, muốn thể hiện sự tín nhiệm đối với nàng, để nàng cảm thấy ta luôn đối xử thẳng thắn và mong đợi nàng. Như vậy nàng mới toàn tâm toàn ý ủng hộ ta. Đó là lý do ta để con báo cáo chuyện của Cao Duyên Phúc trước mặt nàng. Nhưng có một số việc nhất định phải giữ lại, ví dụ như Cao Duyên Phúc có nói Thánh Thượng dự định lập bá phụ con làm Thái tử hay không?"

Lý Thành Khí lặng lẽ gật đầu. Hắn cảm thấy lời phụ thân nói rất có lý, khiến hắn thông suốt. Quả thực cần phải lôi kéo cô, để nàng toàn lực ủng hộ phụ thân.

"Ta đang hỏi con đó!" Lý Đán lại nhắc nhở con trai.

Lúc này Lý Thành Khí mới phản ứng, vội vàng nói: "Cao phủ quân nói hắn không biết, hắn còn nói e rằng ngay cả Thánh Thượng cũng không rõ. Hắn bảo một hai năm tới là thời điểm mấu chốt để xác lập Thái tử, dặn phụ thân phải cẩn thận, biết điều làm việc, tuyệt đối đừng để người khác nắm được nhược điểm."

"Thật đúng là lời vàng ngọc!" Lý Đán thở dài một tiếng.

...

Hai ngày sau, Lý Trăn và Địch Yến cuối cùng cũng trở lại Lạc Dương. Lúc này đã là giữa tháng tư, tiết trời cuối xuân đầu hè, khí hậu cũng dần nóng lên. Trong thành Lạc Dương, tùy ý có thể thấy áo xanh mũ dưa, quần đỏ như biển, khắp nơi là những người phụ nữ rạng rỡ, khiến người ta vui tai vui mắt.

Giải mã cầu đã kết thúc hơn một tháng, dư âm dần lắng xuống, trong các tửu quán hay khách sạn cũng không còn ai bàn tán về chuyện thi đấu mã cầu nữa, khiến Lý Trăn thoáng có một nỗi thất vọng khó tả.

"Chàng có vẻ đang phiền muộn, đang nghĩ gì vậy?"

Trong tửu quán bên tả ngạn tấp nập khách khứa, Địch Yến và Lý Trăn ngồi ở vị trí quen thuộc sát cửa sổ lầu ba. Địch Yến nhận ra Lý Trăn có vẻ ưu tư, nàng nhấp một ngụm rượu cười nói: "Có phải chàng cảm thấy hối tiếc vì không tham gia trận chung kết mã cầu không?"

"Đúng là có một chút!" Lý Trăn cũng nở nụ cười, "Nhưng cũng không sao, sang năm vẫn có thể tham gia mà!"

Lúc này, bên cạnh có một vị tửu khách lớn tiếng nói: "Ta dám cược với ngươi, Hưng Đường hội chắc chắn vẫn còn. Lý Kính Nghiệp và Lạc Tân Vương đều chưa chết, chắc chắn đang ẩn náu ở một nơi nào đó trong Đại Đường, chờ ngày đông sơn tái khởi!"

"Việc Hưng Đường hội tồn tại thì ta tin, nhưng ta không dám tùy tiện đồng tình với Vương huynh nói về chuyện đông sơn tái khởi. Lý Kính Nghiệp và Lạc Tân Vương dù còn sống cũng đã già đến mức không đi nổi nữa rồi."

Lý Trăn trong lòng thầm kinh ngạc, sao lại có thể công khai bàn luận chuyện Hưng Đường hội trong tửu lầu thế này?

Lúc này, tửu bảo mang rượu và thức ăn đến. Lý Trăn kéo tửu bảo lại hỏi: "Chúng ta vừa đến Lạc Dương, sao lại nghe thấy họ bàn tán về Hưng Đường hội, còn có Lạc Tân Vương cùng những người khác nữa? Lạc Tân Vương và Lý Kính Nghiệp chẳng phải đã chết từ lâu rồi sao?"

Lý Trăn và Địch Yến đều đeo mặt nạ nên tửu bảo không nhận ra. Hắn cười khổ một tiếng: "Hiện giờ khắp Đại Đường đều đang bàn tán chuyện này. Chẳng biết ai đã tung tin rằng Lý Kính Nghiệp và Lạc Tân Vương chưa chết, chuẩn bị đông sơn tái khởi. Lúc đầu quan phủ còn không cho phép nghị luận, nhưng người bàn tán càng ngày càng nhiều, quan phủ không ngăn được nên đành mặc kệ họ."

"Ồ! Thì ra là vậy, không biết là ai đã tung tin này nhỉ?"

"Cái này... Tiểu nhân không rõ. Mời khách quan cứ dùng bữa!"

Tửu bảo cúi người hành lễ rồi quay nhanh bước đi. Lý Trăn trong lòng thực sự thấy lạ. Đây nhất định là tin tức do người có ý đồ lan truyền, nhằm tạo ra dư luận về Hưng Đường hội, buộc triều đình và Võ Tắc Thiên phải đối mặt với chuyện này.

Lúc này, Địch Yến khẽ nói: "Thiếp nghĩ đây hoặc là do Lai Tuấn Thần làm, hoặc là Vũ Tam Tư gây ra. Nói chung, kẻ tung tin có bụng dạ khó lường, tuyệt đối không phải muốn tuyên truyền Hưng Đường hội, mà là muốn đẩy Hưng Đường hội vào chỗ chết."

...

Dùng bữa trưa xong, Địch Yến về phủ thăm tổ mẫu và mẫu thân, còn Lý Trăn thì trực tiếp trở về nhà mình.

Nhưng hắn không gặp được đại tỷ Lý Tuyền. Quản gia nói với hắn rằng phu nhân đã đến trang viên ở Linh Châu, đã đi mấy ngày rồi, thậm chí còn mang cả hài tử theo, chỉ để lại một phong thư cho hắn.

Lý Trăn trở về phòng mình, nằm xuống giường, mở lá thư đại tỷ để lại. Thư của đại tỷ viết đầy ba trang, toàn là những chuyện vặt vãnh luyên thuyên, như một thứ thuốc thôi miên hiệu nghiệm nhất. Chỉ đọc chưa tới nửa trang, Lý Trăn đã say sưa chìm vào giấc mộng.

Giấc ngủ này thẳng tới tận chiều hắn mới tỉnh lại. Hắn đứng dậy ra sân, vươn vai thật dài một cái, chỉ cảm thấy tinh thần đặc biệt sảng khoái. Lúc này, Lâm quản gia vội vã đến cửa, cười nói với Lý Trăn: "Công tử, có người tìm ngoài cửa ạ!"

Lý Trăn ra đến cửa phủ, chỉ thấy ngoài cửa đứng một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi, trông rất lanh lợi. Lý Trăn biết hắn, đó là tiểu hoạn quan theo hầu Thượng Quan Uyển Nhi, tên là Cốc An Thái.

"Là Thượng Quan xá nhân tìm ta sao?" Lý Trăn hỏi.

Tiểu hoạn quan vội vàng tiến lên hành lễ: "Phu nhân sai nô tài mời thống lĩnh tiến cung!"

Lý Trăn trong lòng thực sự không rõ. Sao Thượng Quan Uyển Nhi lại biết hắn đã trở về? Hắn biết trong phủ mình cũng có hai nội vệ võ sĩ phụ trách bảo vệ an toàn cho đại tỷ, nhưng họ đã cùng đại tỷ đi Linh Châu rồi, vậy thì ai đã báo tin? Chẳng lẽ bên Địch Yến cũng có thám tử sao?

Lý Trăn gật đầu: "Ta biết rồi, lập tức sẽ tiến cung!"

Hắn trở về phòng thay một thân quan phục, rồi xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi thẳng về phía hoàng cung.

Trong cung thành náo nhiệt dị thường, hơn vạn thợ thủ công đang bận rộn xây dựng tân Minh Đường. Vũ Tam Tư đã lập quân lệnh trạng, nhất định phải hoàn thành tân Minh Đường trước cuối năm. Vì vậy hắn cũng đặc biệt ra sức, phần lớn thời gian mỗi ngày đều ở công trường thị sát, đốc thúc thợ thủ công tăng ca làm việc. Ngay cả Nữ hoàng Võ Tắc Thiên cũng thường xuyên đến đây thị sát tiến độ của Minh Đường.

Thật khéo, Lý Trăn vừa vào Ứng Thiên Môn đã gặp một đám lớn hoạn quan và cung nữ chen chúc đi cùng Võ Tắc Thiên. Lý Trăn vội vàng đứng vào hàng ngũ thị vệ, đứng nghiêm. Dù hắn không muốn bị Võ Tắc Thiên nhìn thấy, nhưng hắn mặc quan phục nội vệ, đặc biệt dễ gây chú ý, nên Võ Tắc Thiên vừa nhìn đã thấy hắn.

Võ Tắc Thiên cười mỉm, sai cung nữ triệu Lý Trăn đến. Lý Trăn tiến lên, quỳ một gối hành lễ: "Vi thần Lý Trăn tham kiến Ngô Hoàng bệ hạ!"

"Lý thống lĩnh khoảng thời gian này ở nơi nào?" Võ Tắc Thiên cười hỏi, ánh mắt thoáng lướt qua gương mặt Thượng Quan Uyển Nhi bên cạnh.

Thượng Quan Uyển Nhi đứng sau lưng Võ Tắc Thiên, nàng hơi có chút sốt sắng, chỉ lo Lý Trăn nói lỡ lời. Lý Trăn bình thản nói: "Vi thần phụng mệnh xử lý công vụ ở Phòng Châu, đã hoàn thành nhiệm vụ, hôm nay vừa trở về Trường An."

"Đã có báo cáo chưa?" Võ Tắc Thiên lại hỏi.

"Khởi bẩm bệ hạ, báo cáo ngày mai có thể trình lên."

"Được rồi! Trẫm cũng muốn xem báo cáo ở Phòng Châu của ngươi."

Võ Tắc Thiên nói xong, không để ý đến Lý Trăn nữa, bước lên tọa liễn. Mười sáu thị vệ nâng tọa liễn, mọi người chen chúc hai bên, đi về phía Trinh Quán điện. Thượng Quan Uyển Nhi liếc m���t ra hiệu cho Lý Trăn, bảo hắn đến phòng nghỉ của mình chờ trước.

Lý Trăn sau đó đi đến phòng nghỉ của Thượng Quan Uyển Nhi, ngồi ở gian ngoài chờ đợi. Không lâu sau, một trận tiếng ngọc bội va chạm vang lên, tiếp theo một làn gió thơm nồng nặc phả vào mặt. Thượng Quan Uyển Nhi đã xuất hiện ở cửa, nàng nhìn Lý Trăn một cái đầy thâm ý, rồi hờ hững nói: "Đi theo ta!"

Lý Trăn đi theo nàng vào phòng nghỉ. Thượng Quan Uyển Nhi rõ ràng có chút không vui, lạnh lùng hỏi: "Ngươi định báo cáo kết quả điều tra ở Phòng Châu cho Thánh Thượng thế nào?"

Lý Trăn trong lòng đã sớm chuẩn bị, cười nói: "Sự thật là ta đã điều tra xong, Lư Lăng Vương không hề chiêu mộ quân đội, cũng không có tư mộ võ sĩ. Phòng Châu tuy có người chiêu mộ võ sĩ trong số nạn dân, nhưng đó là do Triều Tiên Phục quốc hội gây ra, nhân số khoảng trăm người, hoàn toàn không liên quan gì đến Lư Lăng Vương."

"Ngươi có chứng cứ gì không?" Sắc mặt Thượng Quan Uyển Nhi thoáng hòa hoãn một chút.

"Huyện úy Bùi Thuận Thanh của huyện Hướng Thành chính là chứng cứ, còn có chưởng quỹ của hiệu thuốc Tề Sinh Đường. Chức vụ đã điều tra rõ, bọn họ là người của Triều Tiên Phục quốc hội. Sau khi ám sát Lư Lăng Vương thất bại, tất cả đều đã bỏ trốn. Tề Sinh Đường dược liệu càng là thu mua dược liệu dưới danh nghĩa thường xuyên qua lại Phòng Châu, việc lén lút chiêu mộ võ sĩ chính là do bọn họ gây ra."

Thượng Quan Uyển Nhi đã nhận được báo cáo của Tạ Ảnh, biết rõ chân tướng ở Phòng Châu. Nàng dự định để Lý Trăn đổ trách nhiệm việc tư mộ võ sĩ cho gia tộc họ Vi, không ngờ Lý Trăn lại tìm được Triều Tiên Phục quốc hội làm kẻ thế mạng này. Tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng cũng miễn cưỡng chấp nhận được.

Thượng Quan Uyển Nhi trầm tư chốc lát rồi gật đầu: "Được rồi! Ngươi hãy viết một bản báo cáo chi tiết cho ta trước, bao gồm cả những chi tiết nhỏ về vụ ám sát ở huyện Hướng Thành. Thánh Thượng càng quan tâm đến chuyện đã xảy ra ở huyện Hướng Thành, hiểu không?"

"Chức vụ đã rõ!"

Hai người trầm mặc chốc lát. Thượng Quan Uyển Nhi lại nhìn kỹ hắn hỏi: "Dương Phái là do ngươi bắn chết sao?"

"Thượng Quan xá nhân sao lại nghĩ là ta làm?"

"Trực giác! Ta cảm thấy là ngươi."

Lý Trăn trước sau đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí chưởng quỹ và các đồng nghiệp trong khách sạn cũng không hề hay biết khi nào bọn họ đến, khi nào rời đi. Bọn họ không để lại bất kỳ dấu vết nào, cũng không có ai nhìn thấy bọn họ. Trừ phi là suy đoán, vì vậy việc Thượng Quan Uyển Nhi nói đó là trực giác cũng nằm trong dự liệu của Lý Trăn.

Mặc dù Lý Trăn hoàn toàn có thể phủ nhận mình đã làm, nhưng hắn đã nhiều lần cân nhắc suốt chặng đường. Hắn cảm thấy cánh của mình còn chưa đủ cứng cáp, vẫn chưa có vốn liếng gì để đối kháng với Thượng Quan Uyển Nhi. Hắn trầm tư chốc lát rồi gật đầu thừa nhận: "Xá nhân nói không sai, đúng là do chức vụ đã gây ra!"

Sắc mặt Thượng Quan Uyển Nhi rõ ràng hòa hoãn, lộ ra nụ cười. Thái độ của Lý Trăn mới là then chốt, sự bất mãn trong lòng nàng lập tức tiêu tan quá nửa, lại nói: "Ta để Diêu Hi truyền tin cho ngươi, kỳ thực ta hy vọng ngươi có thể cứu Dương Phái ra, chứ không hề mong ngươi giết hắn. Có phải Lý Hiển đã ra lệnh cho ngươi không?"

Lý Trăn lắc đầu: "Lư Lăng Vương không hề ra lệnh gì cho ta. Ta chỉ hỏi Lý Trọng Nhuận một chút rồi cùng Địch Yến xuôi nam. Tuy ta cũng muốn cứu bọn họ, nhưng ta nhận ra không thể làm được. Thời cơ sẽ vụt qua trong chớp mắt, trừ phi giết hắn, bằng không ta sẽ không có cơ hội."

Thượng Quan Uyển Nhi thở dài: "Giết Dương Phái tuy cũng là một biện pháp hay, nhưng Dương Phái là nòng cốt của Hưng Đường hội, ta lo lắng không có cách nào giao phó với Lý Hiển. Thôi được, ta cũng chỉ có thể không thừa nhận ngươi đã giết Dương Phái. Ngoài ra, trừ ngươi và Địch Yến ra, còn có người thứ ba nào biết là ngươi đã giết Dương Phái không?"

"Xá nhân chính là người thứ ba, ngoài ra không còn ai khác."

Thượng Quan Uyển Nhi gật đầu, nàng chắp tay đi mấy bước rồi quay sang Lý Trăn nói: "Trước đây ngươi viết thư cho ta nói rằng ở Phòng Châu còn có một nhánh thế lực thần bí tấn công quan chức Đại Lý Tự và thủ hạ của Lai Tuấn Thần. Ta đã lệnh Thượng Thanh Lâu cẩn thận điều tra chuyện này. Tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng ta đã biết là ai gây ra rồi. Ngươi nghĩ ra chưa?"

"Chức vụ hoài nghi là người của Tương Vương."

"Ngươi đoán không sai, kết quả điều tra của Thượng Thanh Lâu cũng có liên quan đến Tương Vương, quả thật khiến người ta không ngờ tới!"

Hai người lại một lần nữa trầm mặc. Mãi một lúc lâu sau, Lý Trăn mới hỏi: "Hôm nay chức vụ ở tửu quán nghe thấy rất nhiều người đang bàn tán chuyện Hưng Đường hội, đây sẽ là ai đã truyền bá tin tức?"

"Trừ Vũ Tam Tư ra thì còn ai vào đây? Người này hai mặt, mấy ngày trước trên triều hội còn cố tình ra vẻ muốn công khai kết tội Lai Tuấn Thần, kết quả bị Thánh Thượng trách cứ một phen. Hắn không dám kiếm chuyện với Lai Tuấn Thần nữa, lại quay đầu đối phó Hưng Đường hội. Hắn và Lai Tuấn Thần tuy có xung đột lợi ích, nhưng trong chuyện đối phó Hưng Đường hội, mục tiêu của hai người lại hoàn toàn nhất trí, đều là muốn diệt trừ hoàng tộc Lý thị. Xem ra chuyện Hưng Đường hội sẽ càng lúc càng kịch liệt đây."

Thượng Quan Uyển Nhi khẽ thở dài một tiếng. Thánh Thượng bất ngờ quan tâm đến Hưng Đường hội, có thể thấy ý định dùng Vũ thị thay thế Lý thị vẫn luôn nung nấu trong lòng nàng, nhất thời sẽ không thay đổi.

Thượng Quan Uyển Nhi thậm chí còn hoài nghi, Thánh Thượng nới rộng sự áp chế đối với Lý Đán và Lý Hiển thực ra là một kiểu sách lược "dục cầm cố túng", mục đích chính là để dẫn dụ Hưng Đường hội ra mặt, sau đó một mẻ bắt gọn. Thượng Quan Uyển Nhi cảm thấy lòng mình nặng trĩu, nàng cũng không hy vọng Lý thị bị Vũ thị thay thế.

Nghĩ đến đây, nàng nói với Lý Trăn: "Nước của Hưng Đường hội rất sâu, ngươi có thể tạm thời đứng ngoài quan sát, tuyệt đối không nên dễ dàng dính vào. Nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của ta, đây là vì muốn tốt cho ngươi."

Thượng Quan Uyển Nhi dường như cảm thấy nói như vậy không ổn, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vụ án Hưng Đường hội ta sẽ không đứng nhìn bàng quan, nhưng chúng ta cần chờ thời cơ đến rồi mới ra tay."

"Chức vụ đã rõ."

Đúng lúc này, nha hoàn Tiểu Nga của Thượng Quan Uyển Nhi bước nhanh vào phòng nghỉ, ghé tai nói nhỏ vài câu với Thượng Quan Uyển Nhi. Trong mắt Thượng Quan Uyển Nhi lóe lên vẻ kinh ngạc, nàng quay đầu nói với Lý Trăn: "Lai Tuấn Thần cũng đã trở về, đang chờ Thánh Thượng triệu kiến ở ngoài cung."

...

Mọi tác phẩm dịch thuật từ đây đều thuộc sở hữu của truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.