Phòng Châu cách Kinh thành Lạc Dương hơn ngàn dặm đường. Đoàn người phải đi qua Phòng Châu, Tương Châu, Đặng Châu, sau đó tiến về phía bắc, vào Đô Kỳ đạo, rồi mới tới thần đô Lạc Dương. Lý Hiển và phu nhân cưỡi xe ngựa, phải mất ít nhất mười ngày đường. Lần này Lư Lăng Vương bí mật tiến kinh, trên đường không làm kinh động quan phủ các châu huyện. Họ dùng tên giả, nghỉ tại các khách sạn.

Chiều tối hôm ấy, đoàn người của Lý Hiển đến Hướng Thành huyện thuộc Đặng Châu. Nhưng không hiểu sao, tin tức lại bị tiết lộ. Huyện lệnh Hướng Thành là Hoàng Duy Phương, hay tin Lư Lăng Vương đến bổn huyện, không dám thất lễ, lập tức dẫn theo Huyện thừa và Huyện úy ra ngoài thị trấn nghênh đón.

Lúc này, vì đường xa mệt mỏi, Lý Hiển hơi nhiễm phong hàn, đầu đau như búa bổ, không thể tiếp kiến các quan địa phương ra nghênh đón. Vi Liên bèn sai người gọi Lý Trọng Nhuận đến, nói với chàng: "Thân thể phụ thân con không khỏe, cần nghỉ ngơi, không thể gặp mặt bọn họ. Con hãy đi nói chuyện với họ một lát, bảo họ quay về, chúng ta sẽ tự mình sắp xếp chỗ ăn nghỉ."

"Hài nhi đã rõ."

Lý Trọng Nhuận tiến lên, chấp tay thi lễ với đám quan chức, nói: "Đa tạ Hoàng huyện lệnh cùng các vị quan viên đã đến đón tiếp. Nhưng phụ thân con thân thể đang không khỏe, không thể trò chuyện với mọi người. Xin mời quý vị quay về, chúng con sẽ tự tìm khách sạn để nghỉ."

Hoàng Duy Phương giật mình, Lư Lăng Vương lại đổ bệnh. Hắn sao có thể để Lư Lăng Vương tự mình tìm khách sạn? Vội vàng nói: "Bổn huyện có dịch quán, tương đối sạch sẽ, lại có khuôn viên rộng rãi. Xin mời công tử chuyển cáo Vương gia cùng Vương phi, có thể nghỉ ngơi tại dịch quán này."

Lý Trọng Nhuận trở lại thương lượng với mẫu thân. Lúc này, Lý Trăn chậm rãi cưỡi ngựa tiến lên, nhìn thẳng Huyện lệnh, hỏi: "Hoàng huyện lệnh làm sao lại biết chúng ta đến?"

Hoàng Duy Phương không quen biết Lý Trăn, tưởng rằng chàng là thủ lĩnh thị vệ của Lý Hiển. Tuy vậy, dù là thủ lĩnh thị vệ cũng không phải cái chức Huyện lệnh nhỏ bé này có thể trêu chọc được. Hắn vội vàng cười xòa đáp: "Hạ quan là nghe một thương nhân trong huyện báo tin, cho nên mới biết Vương gia sẽ đi qua bổn huyện."

Lý Trăn trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Là thương nhân nào?"

Hoàng Duy Phương trong lòng không mấy vui vẻ. Một thị vệ nho nhỏ mà lại xen vào chuyện rộng như vậy. Hắn nén sự bất mãn trong lòng, quay sang hỏi Huyện úy: "Là nghe ai nói?"

Huyện úy là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, mặt đầy râu quai nón, trông cũng khá uy mãnh. Hắn vội vàng nói: "Là Phương chưởng quỹ của Tế Sinh Đường!"

Hoàng Duy Phương lại quay sang Lý Trăn nói: "Là một chưởng quỹ tiệm thuốc, hắn chắc là khi đi mua thuốc ở Nam Dương thì nghe được tin tức."

Lúc này, Lý Trọng Nhuận quay lại, cười nói: "Nếu Hoàng huyện lệnh đã chuẩn bị xong xuôi, vậy chúng con xin làm phiền, xin mời dẫn chúng con đến dịch quán!"

Các thị vệ hộ vệ xe ngựa, cùng Hoàng huyện lệnh tiến vào trong thành. Lúc này, Địch Yến cưỡi ngựa đến bên Lý Trăn, khẽ nói với chàng: "Lạ thật! Quan phủ làm sao lại biết chúng ta đến?"

Lý Trăn khẽ gật đầu: "Ta cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng tạm thời chưa muốn can thiệp. Trước cứ đến dịch quán rồi tính."

"Có cần ta đi tiệm thuốc kia tìm hiểu một chút trước không?"

Lời đề nghị của Địch Yến vừa vặn hợp ý Lý Trăn. Cái gọi là Tế Sinh Đường này lại biết hành tung của Lư Lăng Vương, thật sự khiến người ta nghi ngờ. Lý Trăn lặng lẽ giơ ngón cái lên với nàng, rồi thấp giọng cười nói: "Đừng đi một mình, tốt nhất là đi cùng Thu nương."

Địch Yến cười duyên, giảm tốc độ ngựa, quay lại tìm Triệu Thu Nương, thì thầm với nàng điều gì đó.

Vừa tiến vào thị trấn, không khí náo nhiệt ập vào mặt. Hướng Thành huyện tuy thuộc khu vực Phục Ngưu Sơn, những dãy núi Phục Ngưu hùng vĩ xuyên suốt toàn huyện, có thể tùy ý thấy những ngọn núi lớn xanh tươi um tùm. Nhưng Hướng Thành huyện là con đường tất yếu từ Kinh Tương đến khu vực Trung Nguyên, vị trí giao thông địa lý vô cùng quan trọng, vì vậy dân số trong huyện đông đúc, thương mại phát đạt.

Trên đường cái thị trấn, dòng người tấp nập như dệt cửi, hai bên san sát đủ loại cửa hàng, hàng hóa chất đống, tiếng rao hàng không ngớt. Tửu quán, khách sạn, thanh lâu có thể thấy ở khắp nơi. Ngay gần cổng thành, một tòa kiến trúc rộng khoảng hai mươi mẫu xuất hiện trước mắt bọn họ.

Cánh cổng lớn sơn đen, trên tấm bảng viết ba chữ lớn "Hướng Thành Dịch". Thì ra đây chính là dịch trạm Hướng Thành. Vi Liên xuyên qua màn xe, đánh giá dịch trạm n��y một lượt, nàng khá hài lòng, liền căn dặn: "Hãy nghỉ lại đây!"

Trước cửa đã có hai vị dịch thừa đứng đợi. Họ cười tươi như hoa, cung kính đón đoàn người của Lư Lăng Vương vào trong dịch quán.

Trong dịch quán có mười mấy sân nhỏ. Lý Trăn dẫn theo mấy thủ hạ đi xem xét một vòng, hỏi vị dịch thừa đi cùng mình, cười nói: "Một thị trấn nhỏ bé, sao lại có một dịch quán lớn đến vậy?"

"Lý gia không biết chăng, Hướng Thành huyện nằm trên con đường quan trọng mà người Nam kẻ Bắc đều phải đi qua, công vụ tiếp đón rất nhiều. Vì thế, dịch quán dù hơi lớn một chút, thực ra cũng vừa đủ."

"Thì ra là thế!"

Lý Trăn lại cười hỏi: "Từ đây đi Lạc Dương còn mất mấy ngày?"

"Còn tùy vào cách đi. Nếu đi theo đại đạo bằng phẳng, qua Diệp Huyện, Tương Thành này, khoảng chừng mất năm ngày. Nếu trực tiếp đi lên phía bắc, qua Lỗ Dương quan, băng qua Phục Ngưu Sơn, bốn ngày là có thể đến nơi. Nhưng đi Phục Ngưu Sơn không an toàn, có sơn tặc hoành hành, tốt nhất vẫn là đi quan đạo, không đáng kém một ngày như vậy."

"Nói rất có lý. Vậy Hướng Thành huyện của các ngươi có an toàn không?"

Dịch thừa cười nói: "Lý gia nói vậy thì cũng đúng, nơi nào cũng có kẻ trộm ban đêm, mâu tặc. Hướng Thành huyện đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nhưng dù có ăn gan hùm mật gấu, cũng không ai dám ra tay với Vương gia, huống hồ còn có mười mấy thị vệ đang canh chừng cẩn mật. Lý gia lo xa quá rồi."

Tuy lời nói là vậy, nhưng điều Lý Trăn lo lắng không phải mâu tặc hay trộm cướp ban đêm. Lúc này, chàng thấy một y sĩ mang theo hai tiểu Dược Đồng, dưới sự hướng dẫn của thị vệ, vội vã đi vào. Lý Trăn liền tiến lên hỏi: "Là y sĩ ở đâu vậy?"

Y sĩ liền vội vàng chấp tay hành lễ, nói: "Tại hạ là Vương Ức Đức của Tế Sinh Đường, là Huyện lệnh sai hạ quan đến khám bệnh trước."

Lại là Tế Sinh Đường. Lý Trăn hơi nhíu mày: "Tế Sinh Đường của các ngươi có quan hệ gì với Huyện lệnh?"

Dịch thừa tiến đến cười nói: "Tế Sinh Đường là tiệm thuốc lớn nhất bổn huyện. Vương y sĩ đây chính là bảng hiệu của Tế Sinh Đường, danh tiếng mấy chục năm qua, trong huyện không ai không biết."

Lý Trăn lại nhìn Vương y sĩ này một lượt, thấy ông ta trạc ngoài sáu mươi tuổi, để bộ râu dê xồm xồm, dáng vẻ hết sức thành thật, hơn nữa lại là người địa phương. Lý Trăn liền gật đầu: "Đi thôi!"

Vương y sĩ gật đầu với Lý Trăn, liền theo thị vệ bước nhanh vào hậu viện. Lý Trăn liếc nhìn Tô Việt với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi xoay người đi về phía tiền viện.

Vừa đến tiền viện, Triệu Thu Nương liền tiến vào. Lý Trăn không thấy Địch Yến đâu, liền hỏi: "A Yến đâu rồi?"

"Nàng còn đang giám sát Tế Sinh Đường. Ta bảo nàng quay về, nàng lại không chịu về."

"Đã tra được gì chưa? Tế Sinh Đường này có bối cảnh gì?"

Triệu Thu Nương cười nói: "Tiệm thuốc này chính là do Bùi Thuận Thanh, Huyện úy bổn huyện mở, đương nhiên quan hệ vô cùng tốt với quan phủ. Chưởng quỹ Phương Tiệp vừa từ Nam Dương trở về. Ngày hôm qua chúng ta nghỉ lại tại Duyệt Lai khách sạn ở Nam Dương, đã đuổi đi không ít người. Phương Tiệp này chính là một trong số đó, vì vậy hắn biết nội tình của chúng ta, liền đã đi suốt đêm về thành báo cáo, nên mới có cảnh tượng vừa nãy."

Lý Trăn bấy giờ mới hiểu ra, xem ra chàng đã quá đa nghi. Liền cười nói: "Đã như vậy, hãy bảo A Yến mau chóng quay về, không cần thiết phải giám sát nữa."

"Tiểu sư muội ấy của ta tính khí rất ương ngạnh, ta có gọi cũng không làm nàng nhúc nhích. Nếu không, thống lĩnh hãy tự mình đi tìm nàng đi! Nàng ở lầu hai khách sạn Thập Phương sát vách tiệm thuốc, gian phòng phía tây cùng." Triệu Thu Nương cười cợt, liền bước nhanh vào sân nơi mình ở.

Tế Sinh Đường là lão tiệm có tiếng ở Hướng Thành huyện, cũng là tiệm thuốc lớn nhất Đặng Châu. Nằm ở trung tâm thị trấn, diện tích khoảng tám mẫu, có hơn mười vị danh y ngồi khám bệnh. Ở Đặng Châu, tiệm này cực kỳ có danh tiếng, mỗi ngày đều có bệnh nhân từ khắp nơi Đặng Châu nối nhau không dứt đến đây chữa bệnh. Rất nhiều bệnh nhân còn ở lại tiệm thuốc để dưỡng bệnh dài ngày, vì thế ở một chừng mực nào đó, tiệm thuốc này cũng giống như một bệnh viện.

Sắc trời đã tối dần, nhưng bên ngoài tiệm thuốc vẫn xếp thành hàng dài những bệnh nhân mộ danh đến đây cầu y. Hầu hết đều nằm trên những chiếc giường trúc ghép lại, đắp kín chăn đệm dày, bên cạnh là người nhà đi cùng.

Lúc này, một chiếc xe ngựa đi tới, dừng lại trước đại môn tiệm thuốc. Vài nam tử trông như người hầu đem một chiếc giường trúc ghép từ trong xe ngựa mang ra ngoài. Trên đó nằm một người, bị chăn đệm che kín, không nhìn rõ mặt mũi.

Mấy người nhà đem giường trúc trực tiếp khiêng vào tiệm thuốc, khiến các bệnh nhân đang xếp hàng bàn tán xôn xao. Có người lớn tiếng hô: "Phải xếp hàng chứ!"

Nhưng người nhà không để ý đến, trực tiếp tiến vào tiệm thuốc. Họ cũng không dừng lại ở đại sảnh, mà đi thẳng vào một cánh cửa nhỏ, xuyên qua một hành lang dài, đi đến trước một gian phòng.

Lúc này, chăn đệm tự động vén lên, lộ ra một khuôn mặt trẻ trung tuấn lãng. Đây là một thanh niên có vóc người cao lớn, khôi ngô, khuôn mặt hơi dài, mũi cao thẳng, trên môi để hai hàng ria mép đẹp đẽ. Chàng mặc bộ võ phục trắng, eo đeo một thanh trường kiếm, nhảy phắt từ trên giường trúc xuống, bước nhanh đi vào gian phòng.

Trước cửa gian phòng, một người đàn ông tuổi trung niên quỳ xuống, cung kính quỳ lạy hành lễ: "Tham kiến Thiếu Tướng Quân!"

Người thanh niên trẻ hừ một tiếng, không thèm để ý đến người đàn ông trung niên, đi vào gian phòng, ngồi xuống trên nhuyễn tháp: "Lý Hiển đã đến Hướng Thành chưa?"

"Bẩm Thiếu Tướng Quân, một canh giờ trước vừa đến, đã nghỉ lại ở dịch quán."

"Các ngươi sắp xếp rất tốt. Bùi Huyện úy đâu?"

"Ty chức đã phái người đi gọi hắn, hắn sẽ đến ngay."

Vừa dứt lời, vóc người khôi ngô của Huyện úy Bùi Thuận Thanh xuất hiện ở cửa. Hắn cũng nhìn thấy người thanh niên trẻ, liền vội vàng tiến lên một bước, quỳ xuống: "Tham kiến Thiếu Tướng Quân!"

Thanh niên trẻ tuổi này tên là Kiếm Đông Hi, là con trai út của Đại Trưởng Kim cuối cùng của vương quốc Cao Câu Ly, Kiếm Mưu Sầm. Ba mươi năm trước, vương quốc Cao Câu Ly bị Đại tướng Đường triều Tiết Nhân Quý và Tô Định Phương tiêu diệt. Mấy trăm ngàn hộ quý tộc cùng nhà giàu bị dời vào nội địa Đại Đường, phân tán ở khắp Trung Nguyên, Giang Hoài, Ba Thục và Quan Lũng.

Nhưng phong trào phục quốc của di thần Cao Câu Ly xưa nay chưa từng từ bỏ. Họ thành lập Phục Quốc Hội ở Tân La, đề cử tướng quân Kiếm Mưu Sầm nhậm chức Đại Trưởng Kim phục quốc, trong bóng tối liên hệ các di thần bị phân tán khắp Đại Đường. Họ cũng thành lập các phân hội phục quốc ở khắp nơi Đại Đường. Vì ở khu vực Đặng Châu có hơn một nghìn hộ nhà giàu Cao Câu Ly phân tán, họ đã thành lập phân hội phục quốc ở Hướng Thành huyện, do Huyện úy Bùi Thuận Thanh đứng đầu lãnh đạo.

Nhưng Phục Quốc Hội chỉ là cách gọi nội bộ của họ. Đối ngoại, họ lại gọi là Cao Ly Nhân Hỗ Trợ Hội, chủ yếu là để giúp những người Cao Câu Ly di cư đến Đại Đường nhanh chóng thích nghi với cuộc sống dưới triều Đường. Đây là thỉnh cầu do Mạt đại quốc vương Bảo Tàng Vương Cao Tàng, người Cao Câu Ly bị bắt làm tù binh, đã đưa ra với Hoàng đế Đại Đường.

Đường Cao Tông Lý Trị vì xoa dịu quý tộc Cao Câu Ly, liền ngầm đồng ý cho họ thành lập Cao Ly Nhân Hỗ Trợ Hội này. Đây chính là tiền thân và nguyên do của Triều Tiên Phục Quốc Hội.

Thời gian lại trôi qua mấy chục năm, các loại hành vi của họ khiến rất nhiều người Đại Đường đều biết mục đích thật sự của họ. Nhưng không ai tin rằng họ có thể thành công. Thời gian trôi đi, hy vọng trùng kiến vương quốc Cao Câu Ly trở nên càng ngày càng xa vời.

Tế Sinh Đường này chính là nơi đặt phân hội của họ. Tác dụng chủ yếu của phân hội phục quốc là liên hệ đồng bào, quyên góp tiền bạc, để một khi Cao Câu Ly lần thứ hai phục quốc, họ đều sẽ quay về cố quốc của mình. Dù cố quốc đã bị diệt vong ba mươi năm, nhưng người Cao Câu Ly vẫn trước sau không từ bỏ.

Kiếm Đông Hi chủ yếu hoạt động ở Lạc Dương. Hắn đã cống nạp một lượng lớn tiền bạc cho Võ Tam Tư, khiến Phục Quốc Hội được Võ Tam Tư che chở. Lần này Kiếm Đông Hi đến đây từ Lạc Dương, chính là được Võ Tam Tư giao phó, ám sát Lư Lăng Vương Lý Hiển.

Kiếm Đông Hi tự có suy tính riêng của mình. Một khi Lý Hiển bị giết, hoàng tộc họ Lý tất nhiên sẽ thế bất lưỡng lập với gia tộc họ Võ. Chờ hai tộc đại chiến, Đại Đường sẽ phát sinh nội loạn, đó chính là cơ hội tốt để Cao Câu Ly phục quốc.

"Bùi Huyện úy, cái chức quan Đường triều này chắc hẳn rất có địa vị nhỉ!" Kiếm Đông Hi thấy Bùi Thuận Thanh lại mặc quan phục đến gặp mình, không khỏi cười lạnh một tiếng.

Bùi Thuận Thanh, nói đúng ra, chỉ có thể xem là nửa người Cao Câu Ly. Ông nội hắn là y sĩ người Hán sinh sống ở Cao Câu Ly, quê quán ở Đặng Châu. Sau khi Cao Câu Ly diệt quốc, phụ thân hắn dẫn hắn trở về cố hương Đặng Châu. Từ nhỏ đã học ở châu học Đặng Châu, bốn năm trước thi đỗ khoa Minh Kinh, cũng nhậm chức Huyện úy Hướng Thành. Rất nhanh liền bị Kiếm Đông Hi lôi kéo vào Phục Quốc Hội.

Bùi Thuận Thanh nghe ra Thiếu Tướng Quân ý tại ngôn ngoại, sợ đến run lẩy bẩy, vội vàng nói: "Ty chức chính đang tuần tra thị trấn, không dám không mặc quan phục."

"Cũng được, ta không trách ngươi. Ta chỉ muốn biết bên người Lý Hiển có bao nhiêu hộ vệ, còn có chi tiết bản đồ dịch quán."

"Bẩm Thiếu Tướng Quân, bên cạnh Lý Hiển có khoảng năm mươi hộ vệ. Trong đó hai mươi người là thị vệ Lư Lăng Cung, ba mươi người còn lại là nội vệ chuyên bảo vệ ngài ấy."

"Nội vệ?" Kiếm Đông Hi nhất thời kinh ngạc: "Lẽ nào Lý Trăn cũng ở bên cạnh hắn?"

"Nghe nói có một Lý thống lĩnh, nhưng không biết có phải Lý Trăn không?"

"Vô lý! Phó Thống Lĩnh nội vệ không phải hắn thì là ai?"

Kiếm Đông Hi nhất thời có chút buồn bực, mất tập trung. Hắn chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Chàng không ngờ Lý Trăn lại cũng ở bên cạnh Lý Hiển, như vậy độ khó càng lớn hơn, e rằng hắn phải thay đổi kế hoạch.

Bùi Thuận Thanh cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Thiếu Tướng Quân dường như rất lưu ý Lý Trăn này?"

"Sao có thể không để ý chứ?"

Kiếm Đông Hi lo lắng nói: "Hắn ở Lạc Dương tiếng tăm rất lớn, giết chết Tiết Hoài Nghĩa và Vi Đoàn Nhi, trí dũng song toàn, ngay cả Võ Tam Tư cũng kiêng dè hắn vài phần. Có hắn bảo vệ Lý Hiển, e rằng mọi việc sẽ không dễ giải quyết!"

"Hay là chờ bọn họ ra khỏi thành rồi phục kích." Chưởng quỹ tiệm thuốc Phương Tiệp ở bên cạnh nhỏ giọng đề nghị.

"Không được!"

Kiếm Đông Hi kiên quyết bác bỏ đề nghị này: "Ta không biết ngày mai bọn họ có đi Lỗ Dương quan không. Một khi đi Lỗ Dương quan sẽ có quân đội hộ vệ, sẽ không còn cơ hội ra tay. Đêm nay là cơ hội cuối cùng, chúng ta nhất định phải nắm lấy. Mấu chốt là làm sao ra tay?"

Bùi Thuận Thanh chần chừ một lát, lại nói: "Kỳ thực ty ch���c lại có một phương án, có lẽ có thể thành công!"

"Phương án gì?" Kiếm Đông Hi vui mừng khôn xiết: "Mau nói cho ta biết!"

Bùi Thuận Thanh thấp giọng nói vài câu, Kiếm Đông Hi gật đầu lia lịa, đây quả thực là một biện pháp hay.

Công sức biên dịch chương truyện này, chỉ duy nhất được truyen.free công bố tới chư vị đạo hữu.