Vong Trần đại sư như chìm vào hồi ức xa xưa, Lý Trăn cùng Tửu Chí không dám quấy rầy, chỉ ngoan ngoãn ngồi yên một bên.

Không biết đã qua bao lâu, Vong Trần đại sư chợt tỉnh khỏi dòng hồi ức, ngài áy náy khẽ cười, rồi nói với hai người: "Ta dạy các con luyện võ đọc sách nhiều năm, nhưng xưa nay chưa t��ng nói với các con rằng, luyện võ kỳ thực chỉ là hạ phẩm."

"Đại sư có ý rằng, đọc sách mới là thượng phẩm sao?" Lý Trăn hỏi.

Vong Trần đại sư vẫn lắc đầu, "Người đọc sách trong thiên hạ nhiều biết bao, lẽ nào đều là thượng phẩm? Theo ta thấy, đọc sách chỉ là trung phẩm mà thôi, thứ thượng phẩm chân chính nằm ở đây này."

Vong Trần đại sư chỉ vào đầu mình, "Mưu lược mới là thượng phẩm, các con hãy ghi nhớ, người giỏi mưu lược thì chế ngự người khác, người giỏi võ lại bị người khác chế ngự."

Lý Trăn hiểu rõ thâm ý trong câu nói này, hắn lặng lẽ gật đầu. Hắn cảm nhận được hôm nay đại sư dường như đang căn dặn điều gì đó, khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi bất an.

Vong Trần đại sư nhận ra Lý Trăn đang lo lắng, lại chậm rãi nói: "Các con đến thật đúng lúc, ta cũng định sai người đi tìm các con. Ta muốn nói một chuyện, vài ngày nữa, ta dự định đi Trung Nguyên Vân Du, có lẽ đây là chuyến Vân Du cuối cùng trong đời ta. Ta cũng không biết liệu có thể trở về, hay là sẽ không thể trở về được nữa."

Lý Trăn vội vàng nói: "Đệ tử nguyện phụng dưỡng đại sư Vân Du!"

"Con cũng đi!" Tửu Chí cũng gấp gáp nói.

Vong Trần đại sư khẽ cười, "Ta sẽ dẫn theo vài tiểu tăng cùng đi. Các con theo ta ngược lại sẽ ảnh hưởng đến việc tu hành của ta. Lòng hiếu thảo của các con ta xin nhận, nhưng không cần các con tùy tùng."

Lý Trăn hồi lâu mới nói: "Hy vọng đại sư có thể sớm ngày trở về!"

Vong Trần đại sư gật đầu, từ trong rương phía sau lấy ra mấy thanh phi đao, đưa cho Tửu Chí, "Đây là những thanh phi đao ta chế tạo lúc rảnh rỗi, tặng cho con!"

Tửu Chí mừng rỡ khôn xiết, "Đa tạ đại sư!"

"Ra ngoài thử đao đi! Tiện thể ra rừng trúc bên ngoài tìm cho ta một cây trúc phù hợp để làm gậy, đi đi!"

Tửu Chí đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.

Vong Trần đại sư lúc này mới chỉ cửa, Lý Trăn hiểu ý, đi đến đóng cửa lại.

"Ngồi xuống đi, ta muốn nói chuyện với con vài câu!"

Lý Trăn lặng lẽ ngồi xuống trước mặt đại sư, Vong Trần đại sư lúc này mới nhìn kỹ hắn và nói: "Vừa rồi ta nói về trung phẩm, hạ phẩm, con có nhớ kỹ không?"

"Đệ tử nhớ kỹ!"

"Con phải nhớ kỹ, đó là điều cuối cùng ta dạy con. Học võ thì được, nhưng chớ si mê. Đọc sách không sai, nhưng cũng không thể quên mình. Đây là giáo huấn cả đời của ta, đợi đến khi ta tỉnh ngộ ra rằng giỏi mưu lược mới là thượng phẩm để lập nghiệp thì đã quá muộn."

Lý Trăn cuối cùng không nhịn được nói: "Đệ tử hy vọng đại sư có thể nói thêm một chút."

Vong Trần đại sư trầm tư chốc lát rồi nói: "Khi còn trẻ, ta luyện võ viết thơ, đắm mình vào việc học hỏi mọi phương diện. Thế nhưng, báo quốc vô môn, thân thế bấp bênh, mãi đến khi xảy ra một việc lớn vào đầu năm Quang Trạch, ta mới hoàn toàn tỉnh ngộ, dấn thân vào Phật môn."

Điều đáng mừng là, ta không chỉ tìm được sự thanh tịnh trong cửa Phật, mà còn thu nhận được vài đệ tử như các con, khiến đời này của ta không còn tiếc nuối. Nhưng ta không hy vọng con lại đi theo con đường cũ đầy thất bại của ta. Ta hy vọng con có thể làm nên một sự nghiệp lớn, vì Đại Đường mà lập nên đại nghiệp, giúp ta hoàn thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời này."

Nói đến đây, Vong Trần đại sư lại thở dài, "Vũ thị soán ngôi, ta cùng Từ Kính Nghiệp phẫn uất khởi binh, truyền hịch văn讨伐 nghịch tặc, hy vọng có thể chấn chỉnh lại giang sơn Đại Đường. Tiếc thay, binh yếu tướng ít, bất hạnh thất bại. Ta phải chạy trốn sự truy đuổi, thiên hạ rộng lớn là thế, nhưng không có nơi dung thân, mới bị ép phải tránh xa biên cương, xuất gia. Đến nay đã mười năm, người người đều gọi ta là cao tăng, nhưng ta lại không có tu vi của cao tăng, phàm tâm vẫn còn vướng bận, u mê chưa tỉnh, nói ra thật đáng hổ thẹn!"

Lý Trăn biết sư phụ hắn là ai, hịch văn truyền tụng ngàn đời ấy, kiếp trước hắn còn từng đọc thuộc lòng. Trong lòng hắn kích động, vội vàng quỳ xuống, "Đệ tử đã rõ!"

Vong Trần đại sư khẽ mỉm cười, "Con đã rõ là tốt rồi, nhưng hy vọng con cũng giữ kín bí mật của sư phụ trong lòng."

"Đệ tử sẽ không nói cho bất cứ ai."

Vong Trần đại sư từ trong rương lấy ra một thanh trường kiếm tạo hình cổ điển, thổi đi lớp bụi trên đó, rồi vuốt ve hồi lâu, như thể còn hồi tưởng lại chuyện cũ của thanh kiếm này. Cuối cùng, ngài đưa thanh kiếm cho Lý Trăn.

"Thanh kiếm này từng được gọi là Định Đường Kiếm, là bội kiếm của Anh quốc công do Thái Tông Hoàng đế ban tặng, sau lại truyền tới tay cháu trai ông ấy là Từ Kính Nghiệp. Khi ta cùng Từ Kính Nghiệp khởi binh, ông ấy đã tặng thanh kiếm này cho ta. Ta cất nó dưới đáy rương gần mười năm, nay ta chính thức chuyển tặng cho con, hy vọng con có thể không phụ lòng thanh kiếm này, cuối cùng có một ngày có thể trùng hưng Đại Đường, để sư phụ dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt an lòng."

Lý Trăn cung kính tiếp nhận thanh kiếm, "Đệ tử ghi nhớ sư ân, tuyệt đối không phụ lòng giáo huấn của đại sư dành cho đệ tử."

Vong Trần đại sư nhẹ nhàng xoa đầu hắn, cười nói: "Đồ ngốc, hữu duyên thì tụ, duyên cạn thì tan, nhân thế đổi thay khôn lường, thế gian vô thường. Nếu tương lai con có cơ hội, có thể đến Song Lâm Thiện Tự ở Nghĩa Ô huyện, Vụ Châu, biết đâu chúng ta còn có duyên gặp mặt một lần."

...

Mặc dù biết rõ sư phụ một khi đã đi sẽ không trở lại, nhưng Lý Trăn cũng không quá nhiều thương cảm. Hắn vốn là người sống hai kiếp, nhìn nhận sự ly tán thấu đáo hơn bất cứ ai.

Huống hồ hắn cũng sắp phải rời khỏi Đôn Hoàng, thì có lý do gì phải thương cảm vì thân hữu rời đi Đôn Hoàng chứ?

Duy chỉ có Tửu Chí là từ đầu đến cuối không hiểu rõ việc sư phụ Vân Du chỉ là cái cớ an ủi bọn họ. Hắn vẫn còn đang không ngừng hưng phấn vì mấy thanh phi đao sư phụ tặng.

Hai người rời khỏi Đại Vân Tự, liền đi về phía Mạc Cao Quật cách đó không xa. Mạc Cao Quật là thánh địa của thành Đôn Hoàng, đã trải qua mấy trăm năm mưa gió, đến thời Trung Đường mới vừa bước vào thời kỳ hưng thịnh.

Trước Mạc Cao Quật mọc đầy những cây dương to lớn và liễu hồng, dòng Cam Tuyền Thủy từ trên vách núi cao chảy qua chậm rãi. Khi đến mùa xuân, nơi đây chim hót líu lo, cỏ cây xanh tươi tràn ngập, từng tòa chùa miếu mái vàng thấp thoáng ẩn hiện giữa cây xanh và hàng liễu hồng.

Mạc Cao Quật là một quần thể động đá Phật giáo được khai quật trên một đoạn vách núi, đã có hàng trăm pho tượng Phật lớn nhỏ. Nhưng dù sao, diện tích vách đá có hạn, không phải ai cũng có thể mở động tạc tượng Phật trên vách đá. Vách đá cũng giống như đất đai, mỗi người đều có quyền sở hữu.

Hiện nay, phần lớn vách đá đều thuộc về các đại chùa chiền, số ít còn lại bị các danh gia vọng tộc giàu có ở Đôn Hoàng nắm giữ. Những quyền sở hữu này đều có quan phủ lập văn bản chứng thực, có thể chuyển nhượng buôn bán. Có điều, việc buôn bán vách đá được cho là không đủ thành kính với Phật, nên phần lớn vẫn là truyền thừa qua nhiều đời.

Lý Trăn cũng sở hữu một đoạn vách đá, nằm ở phía bắc Mạc Cao Quật, diện tích khá lớn. Đây là do tổ phụ Lý Đan Bình truyền lại cho hắn sau khi tạ thế, ban đầu thuộc về Lý thị Đôn Hoàng, sau đó được phân chia khi Lý thị chia gia sản thì thuộc về Lý Đan Bình.

Lý Đan Bình thành kính hướng Phật, nguyện vọng lớn nhất đời ông là có thể khai quật một pho tượng Phật, gửi gắm niềm hy vọng của mình vào Phật giáo. Nhưng việc khai quật pho tượng Phật tiêu tốn rất lớn, Lý Đan Bình cả đời nghèo khó, căn bản không đủ sức để làm điều đó, nên ông đã gửi gắm hy vọng vào cháu trai mình.

Lý Trăn tuy không thành kính hướng Phật như tổ phụ, nhưng nguyện vọng của tổ phụ hắn có nghĩa vụ phải hoàn thành, đây cũng là tâm nguyện của chính hắn.

"Lão Lý, ta đi tìm Tiểu Tế đây, ngươi có đi không đó!" Tửu Chí nóng lòng muốn khoe khoang mấy thanh phi đao với Tiểu Tế, vội vàng hỏi.

"Ta muốn đi đưa thuốc cho dì, ngươi đi trước đi!"

"Vậy ta đi trước đây."

Tửu Chí quay đầu ngựa lại, phi nhanh về phía nam. Phụ thân của Tiểu Tế hiện đang làm việc ở hang đá phía nam, Tiểu Tế có lẽ cũng ở đó.

Lý Trăn thì thúc ngựa đi tới lễ Phật đài bên bờ bắc Cam Tuyền Thủy, từ xa đã thấy mười mấy lão phụ nhân đang đốt hương quỳ lạy trên đài Phật. Những phụ nữ này đều là thành viên của Nữ Nhân Hội Đôn Hoàng.

Cái gọi là Nữ Nhân Hội chính là một tổ chức do một số quả phụ không có con cái lập nên, có cơ cấu và chấp sự chuyên môn. Khi còn sống, các quả phụ sẽ nộp hội phí cho Nữ Nhân Hội, khi mất đi, Nữ Nhân Hội sẽ thay họ lo liệu tang sự, khá giống với bảo hiểm nhân thọ của người đời sau.

Mạnh thị cũng là thành viên của Nữ Nhân Hội, có điều bà không phù hợp với điều kiện của hội. Mặc dù là quả phụ, nhưng bà lại có con trai, nên hằng năm bà phải nộp một khoản phí không nhỏ cho Nữ Nhân Hội.

Điều này khiến con dâu Lý Tuyền rất bất mãn. Mạnh thị mất đi đương nhiên là do con trai và con dâu lo liệu tang sự cho bà, thì liên quan gì đến Nữ Nhân Hội chứ?

Sau vài lần mẹ chồng nàng dâu cãi vã, Lý Tuyền nể mặt chồng nên cũng lười không muốn tranh cãi nữa, dù sao mấy căn nhà tranh ở huyện Thọ Xương cũng đã bán rồi, cứ để bà dùng tiền bán nhà mà nộp phí đi.

Có điều, Mạnh thị tuy hằng năm tốn tiền nộp phí cho Nữ Nhân Hội, nhưng cũng không thể nâng cao địa vị của bà trong hội. Bà có địa vị rất thấp, bị nhiều người xem thường.

Một mặt cố nhiên là do con trai bà không có tiền đồ gì, nhưng quan trọng hơn là nhà bà rõ ràng có một đoạn vách đá, lại không thể xây dựng pho tượng Phật trong Mạc Cao Quật. Điều này cho thấy nhà bà nghèo khó, không có tiền để tạo Phật quật, khiến những quả phụ không có tiền nhưng lại tự cho mình hơn người kia thực sự xem thường bà.

Mạnh thị vì thế rất giận con dâu Lý Tuyền. Bà cho rằng Lý Tuyền hằng năm đã tiêu tốn một khoản tiền lớn cho đệ đệ mình đi đọc sách luyện võ, nên nhà họ mới nghèo, không có tiền xây dựng Phật quật.

Đây chính là căn nguyên của mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu căng thẳng.

"Dì ơi, chị con nhờ con mang thuốc đến cho dì đây." Lý Trăn cười, đưa thuốc cho Mạnh thị.

Mạnh thị liếc nhìn gói thuốc, bà cảm thấy rất nhiều tỷ muội đang nhìn mình, nhất thời mặt bà sa sầm lại, lạnh lùng nói: "Ngày mai ta sẽ về rồi, ai bảo nó mang đến, lẽ nào ta không biết đường về sao?"

Lý Trăn có chút lúng túng, dù sao bà lão này cũng là bà nhạc của đại tỷ hắn, quan hệ khá đặc biệt. Hắn chỉ đành cười trừ, đặt gói thuốc sang một bên, "Dì cứ bận việc đi ạ! Con xin phép đi trước."

Hắn nhẹ nhàng tung người, nhảy xuống từ lễ Phật đài cao. Cú nhảy này dáng vẻ tiêu sái, đáng tiếc không được các thiếu nữ Đôn Hoàng thầm mến hắn nhìn thấy, nhưng lại thu hút sự bàn tán của một đám lão phụ nhân.

"Nghe nói học võ tốn kém lắm, phải liên tục mua thuốc bồi bổ, loại thuốc đó đắt đỏ vô cùng, chỉ con cháu nhà giàu mới mua nổi thôi."

"Đúng vậy đó! Gia cảnh cũng chẳng mấy khá giả, tại sao cứ phải đi học võ chứ. Người làm Phật nô nhọc nhằn kiếm tiền, lại phải nuôi em vợ, ai, thím Mạnh đáng thương quá! Sinh ra đứa con trai mà uổng công."

Mấy người phụ nữ không có con trai càng nói càng hăng say, sắc mặt Mạnh thị càng thêm âm trầm, gần như muốn nổi cơn lôi đình.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện, được đăng tải trên truyen.free.