Thượng Quan Uyển Nhi trở lại phòng làm việc của mình. Từ đằng xa, nàng đã thấy Lý Trăn đứng trước cửa chính phòng. Nàng liền với vẻ mặt lạnh lùng đi ngang qua trước mặt hắn, không thèm nhìn lấy một cái, đến cửa mới dừng bước, cũng không quay đầu lại mà lạnh giọng nói: "Vào đi!"

Lý Trăn cười khổ một tiếng, rồi theo nàng vào phòng làm việc. Hắn vừa nghe tin có Ngự Sử trong triều buộc tội hắn lạm sát kẻ vô tội, khiến cả triều văn võ xôn xao. Dù tình huống này đã nằm trong dự liệu, nhưng dù sao mọi chuyện cũng bị làm lớn, hắn ít nhiều vẫn có chút lo lắng.

Thượng Quan Uyển Nhi ngồi xuống trước bàn chính, lạnh mặt hỏi: "Vì sao chuyện này ngươi không bẩm báo trước cho ta?"

Lý Trăn vốn nghĩ Thượng Quan Uyển Nhi sẽ oán trách hắn làm việc lỗ mãng, gây ra sóng gió triều đình, nên hắn sẽ khiêm tốn tiếp nhận phê bình, thậm chí tự phê bình mình một phen. Nào ngờ, Thượng Quan Uyển Nhi lại trách cứ hắn vì không bẩm báo trước. Điều này không nghi ngờ gì đã chạm vào lòng tự tôn nhạy cảm của Lý Trăn.

Lý Trăn trong lòng cũng dâng lên chút tức giận. Nếu mọi việc đều phải bẩm báo trước cho nàng, vậy hắn là cái gì đây? Chẳng phải thật sự biến thành tay sai của nàng sao?

"Ta đã viết rất rõ ràng trong báo cáo rồi, chẳng lẽ cấp trên không nhìn thấy báo cáo của ta sao?" Lý Trăn kiềm chế bất mãn trong lòng, nói.

"Ngươi ——"

Thượng Quan Uyển Nhi tức giận đến nỗi đập mạnh tay xuống bàn một cái, trừng mắt nhìn Lý Trăn: "Ngươi dám nói với ta như vậy sao?"

Lý Trăn cuối cùng cũng bùng phát. Hắn đứng thẳng người, đối mặt với ánh mắt tức giận của Thượng Quan Uyển Nhi, không chút sợ hãi nói: "Chính vì thuộc hạ tôn trọng cấp trên, nên sau đó mới viết một bản báo cáo gửi cho người. Bằng không, thuộc hạ đáng lẽ nên giao báo cáo cho Võ Du Tự, hoặc có lẽ trực tiếp dâng lên cho Thánh Thượng. Nếu cấp trên cho rằng thuộc hạ làm chưa đủ tốt, vậy xin người hãy miễn chức vụ của thuộc hạ, mời người tài giỏi khác!"

Mắt Thượng Quan Uyển Nhi chợt mở to. Nàng bỗng nhiên nhận ra mình đã quá nóng vội. Lý Trăn không phải là người dễ dàng khuất phục, dễ dàng xoa dịu như vậy. Nàng phải dùng thủ đoạn dụ dỗ, tìm cách lôi kéo hắn về phe mình, bằng không nếu mâu thuẫn với hắn, cuối cùng chỉ làm lợi cho Thái Bình công chúa.

Ngọn lửa giận trong mắt nàng nhanh chóng tan biến, thay vào đó là giọng nói ôn hòa: "Chuyện này cả ta và ngươi đều có chút nóng vội. Chúng ta hãy bình tĩnh lại đã."

Nàng khoát tay, "Ngươi ngồi xuống trước đi!"

Lý Trăn ngồi xuống, ánh mắt nhìn mặt đất, không nói lời nào. Lúc này, Tiểu Nga mang trà đến dâng cho họ. Thượng Quan Uyển Nhi nhìn hắn một lát, ôn nhu nói: "Ta vừa từ chỗ Thánh Thượng về, trong lòng áp lực rất lớn, tâm tình cũng không được tốt. Lý thống lĩnh, ta xin lỗi ngươi vì sự vô lễ vừa rồi."

Lý Trăn vốn là người cứng rắn, không chịu thua. Nếu Thượng Quan Uyển Nhi vẫn giữ thái độ uyển chuyển như vậy, hắn cũng sẽ không đối cứng với nàng. Hắn trầm mặc một lát, rồi thở dài nói: "Vừa rồi là thái độ của thuộc hạ không tốt, đáng lẽ thuộc hạ phải xin lỗi người mới đúng."

Thượng Quan Uyển Nhi nở nụ cười: "Chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa. Vụ án hồ tăng, trong lòng ta hiểu rõ. Ngươi không phải hành động lỗ mãng, mà là muốn dùng chuyện này để dò xét Thánh Thượng. Thẳng thắn mà nói, ngươi đã nắm bắt rất tốt, chừng mực cũng rất thích hợp, giúp ta nhìn thấu tâm tư của Thánh Thượng, tránh cho ta phạm phải sai lầm lớn."

"Người quá khen rồi, Lý Trăn không dám nhận."

"Ta không hề nói quá."

Thượng Quan Uyển Nhi khẽ cười nói: "Nhiều năm qua, người dám đối kháng với Tiết Hoài Nghĩa, e rằng ngươi là người đầu tiên. Lần này tiêu diệt đám hồ tăng, không chỉ trong Nội Vệ, mà còn trong tất cả thị vệ, thậm chí cả bá tánh khắp nơi đều gây ra chấn động lớn."

"Mặc dù điều này sẽ triệt để đắc tội Tiết Hoài Nghĩa, nhưng ngươi cũng sẽ trở thành niềm hy vọng của tất cả triều thần căm ghét hắn. Đây là kết quả ta rất mong muốn thấy."

"Thuộc hạ cũng không ngờ việc này lại khiến cả triều đình chấn động, gây thêm áp lực cho người. Thuộc hạ thật sự áy náy." Lý Trăn tiếp tục nói với vẻ áy náy.

"Không sao cả, ta đã xử lý ổn thỏa rồi."

Thượng Quan Uyển Nhi cười nhạt một tiếng, nàng trầm tư một lát, rồi nói với Lý Trăn: "Tuy nhiên, ta phải nhắc nhở ngươi, tạm thời đừng có những hành động quá phận đối với Tiết Hoài Nghĩa nữa. Thánh Thượng vẫn đang do dự, thời cơ để lật đổ hắn vẫn chưa chín muồi. Ngươi có hiểu ý ta không?"

"Thuộc hạ hiểu rõ!"

Lý Trăn suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Về vụ án hồ tăng này, Thánh Thượng quyết định xử lý ra sao?"

"Vụ án này ta đã thuyết phục Thánh Thượng, giao cho Đại Lý Tự điều tra. Ngươi chỉ cần giao chứng cứ và nhân chứng về việc hồ tăng giết người cho Đại Lý Tự là được, sau đó ngươi không cần nhúng tay vào nữa. Bọn hồ tăng này tội ác tày trời, khó mà kể xiết, có cơ hội này, hãy để các quan triều đình đi đối phó đi!"

Lý Trăn lặng lẽ gật đầu, "Nếu người không còn việc gì nữa, thuộc hạ xin cáo lui."

"Đi đi! Hãy đi gặp thủ hạ của ngươi, có lẽ mọi người đều rất mong chờ được gặp ngươi."

Thượng Quan Uyển Nhi gượng cười, nhìn Lý Trăn chậm rãi lui ra. Nàng lại rơi vào trầm tư. Vụ án hồ tăng và kế hoạch của Thập Phương án đã giáng đòn nặng nề vào Tiết Hoài Nghĩa, hắn chắc chắn sẽ phản công toàn lực. Nàng không thể chần chừ thêm nữa, kế hoạch đã định phải nhanh chóng thực thi.

Lý Trăn từ Thái Sơ Cung bước ra, hơn mười thị vệ Thiên Ngưu của Võ Tắc Thiên lập tức vây quanh. Mới đây họ còn là đồng sự, quan hệ đều rất tốt. Một thị vệ vỗ vai hắn một quyền, cười nói: "Lão Lý, làm tốt lắm! Ngươi dám thiêu chết hồ tăng dưới trướng Tiết Hoài Nghĩa, một chuyện sảng khoái như vậy sao không gọi bọn huynh đệ đi cùng?"

Một thị vệ khác cũng cười nói: "Đừng để ý đến đám Ngự Sử đó. Bọn họ toàn là những kẻ ăn no rỗi việc. Công đạo tự trong lòng người, ai cũng ủng hộ ngươi."

Lý Trăn trong lòng cảm động, cười nói với mọi người: "Đa tạ các huynh đệ đã ủng hộ! Hôm nào ta sẽ mời mọi người uống rượu."

"Vậy quyết định nhé, nhất định phải mời chúng ta uống rượu đấy, đừng có thăng quan rồi quên mất huynh đệ cũ."

"Làm sao có thể chứ! Mùng ba tháng Giêng, ta sẽ mời mọi người uống rượu ở Hương Trúc Lâu, mọi người nhất định phải nể mặt đó!"

Mọi người cười nói: "Nhất định rồi! Nhất định rồi!"

Lý Trăn chắp tay chào mọi người: "Chư vị, ta còn có việc, xin cáo từ trước một bước."

"Hương Trúc Lâu uống cho thật sảng khoái nhé, lão Lý, phải chuẩn bị tâm lý đấy!"

"Làm thêm vài chuyện sảng khoái nữa, để chúng ta được vui vẻ một chút!"

Trong tiếng cười vang của mọi người, Lý Trăn bước nhanh rời đi. Quả thật như Thượng Quan Uyển Nhi đã nói, việc hắn thiêu chết đám hồ tăng dưới trướng Tiết Hoài Nghĩa đã lan truyền khắp giới thị vệ.

Dù có người thầm cười nhạo hắn làm việc lỗ mãng, đắc tội Tiết Hoài Nghĩa, nhưng đại đa số thị vệ đều cực kỳ ủng hộ hắn. Dọc đường đi, không ít thị vệ tiến lên chào hỏi hắn.

"Lý thống lĩnh, làm tốt lắm!" Từ xa, vài tên thị vệ phất tay, cao giọng khen ngợi.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, Lý Trăn đã trở thành nhân vật được mọi thị vệ bàn tán. Việc này còn khiến họ hưng phấn hơn cả chuyện săn bắn thú rừng, bởi lẽ những việc Tiết Hoài Nghĩa làm trong mười năm qua thật sự khiến người người căm ghét.

"Lão Lý, đợi ta một chút!"

Đằng sau truyền đến tiếng gọi lo lắng của Tửu Chí. Lý Trăn dừng bước, chỉ thấy Tửu Chí thở hồng hộc chạy tới.

"Lão Lý, chuyện tốt như vậy sao không gọi ta đi cùng?"

Tửu Chí kéo hắn lại, thấp giọng oán giận: "Từ nhỏ đến lớn, lần nào đánh nhau mà không phải chúng ta cùng nhau xông lên? Lần này ngươi lại chẳng gọi lấy một tiếng, thật không phúc hậu mà!"

Lý Trăn cười vỗ vỗ vai hắn: "Lần này quá hấp tấp, không kịp gọi ngươi. Lần sau nhất định sẽ gọi ngươi."

"Lỡ lần sau ngươi lại hấp tấp thì sao?"

Đôi mắt nhỏ của Tửu Chí lóe lên tia sáng giảo hoạt, tha thiết nhìn hắn. Lý Trăn lập tức hiểu rõ tâm tư của tên mập mạp chết tiệt này, hắn là muốn cùng mình đi Nội Vệ mà!

Kỳ thực, việc đưa Tửu Chí vào Nội Vệ cũng không sai. Hắn là huynh đệ của mình, có thể trở thành phụ tá đắc lực.

"Thế này đi! Tối nay chúng ta cùng đi ăn, gọi cả Tiểu Tế nữa. Các ngươi đến chỗ ta tìm."

"Vậy quyết định nhé!"

Tửu Chí mặt mày rạng rỡ, sợ hắn đổi ý nên xoay người chạy vọt đi. Từ xa vọng lại tiếng hắn hô: "Lão Lý, ít nhất ngươi cũng phải cho lão tử làm một Giáo úy đó, bằng không thì quá là không có tâm tư!"

Lý Trăn cười lắc đầu. Hắn cũng rất muốn cho tên mập mạp kia làm một Giáo úy, nhưng chuyện đời nào có đơn giản như vậy chứ!

Quân nha Nội Vệ nằm sát cạnh quân nha Thiên Ngưu Vệ trong Hoàng thành. Đây cũng là một trong những quân nha nhỏ nhất trong các vệ quân, diện tích chỉ vỏn vẹn năm mẫu. Một hành lang dài chia quân nha thành hai, chính giữa phía Bắc là phòng làm việc của Nội Vệ thống lĩnh, hai bên hành lang là các phòng làm việc của Tả và Hữu Phó thống lĩnh.

Hiện nay, Nội Vệ thống lĩnh do Thiên Ngưu Vệ tướng quân Võ Du Tự kiêm nhiệm. Tuy nhiên, hắn chỉ mang danh mà thôi, về cơ bản không hề nhúng tay vào việc của Nội Vệ, cũng rất ít khi đến phòng làm việc của Nội Vệ.

Còn công việc hàng ngày của Nội Vệ thì do một Trường Sử phụ trách. Dưới Trường Sử lại có vài viên lại và Chủ Bộ, tạo thành hệ thống văn chức của Nội Vệ.

Nhưng quyền lực thực sự của Nội Vệ lại nằm trong tay hai vị Phó thống lĩnh: một là Vạn Quốc Tuấn, tâm phúc của Thái Bình công chúa; người còn lại chính là Lý Trăn, do Thượng Quan Uyển Nhi đề cử.

Trường Sử tên là Thôi Thiểu Dĩnh, người huyện Thanh Hà, Bối Châu, xuất thân Tiến sĩ. Năm nay ước chừng hơn ba mươi tuổi, dưới cằm để một chòm râu đẹp dài một thước, trông khá văn nhã.

Thôi Thiểu Dĩnh đã hoàn tất văn điệp bộ binh, biết Lý Trăn đã được bổ nhiệm làm Nội Vệ Phó thống lĩnh. Nghe nói Lý Trăn đến nhậm chức, hắn liền dẫn các quan viên Nội Vệ ra đại môn nghênh đón.

"Hoan nghênh Lý thống lĩnh đến!"

Thôi Thiểu Dĩnh mặt tươi cười, tiến lên khom mình thi lễ. Lý Trăn cũng đáp lễ, cười nói: "Tiên sinh chính là Thôi Trường Sử ư! Lý Trăn đã nghe danh từ lâu, mong Trường Sử chiếu cố nhiều hơn."

"Ha ha! Không dám, không dám! Mời, để ta giới thiệu một chút với Lý thống lĩnh."

"Vị này chính là Dương Chủ Bộ, người Từ Châu, đã làm việc trong Nội Vệ sáu năm, là người có thâm niên nhất."

Dương Chủ Bộ là một nam nhân trung niên đầu hói trán rộng, sắc mặt khô vàng gầy gò, dưới cằm có một chòm râu lưa thưa. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh sáng loáng như vừa được đánh xi.

Tối qua Lý Trăn đã nghe Tôn Lễ nhắc đến người này. Hắn không phải xuất thân chính quy, mà từ chức tiểu lại thăng lên quan viên, từng làm việc ở nhiều nha môn trong Hoàng thành. Dù tướng mạo không xuất chúng, nhưng lại vô cùng khôn khéo, là một người cực kỳ có năng lực. Lý Trăn không khỏi nhìn hắn thêm vài lần, nghĩ hắn trông rất giống Võ Tam Tư.

Dương Chủ Bộ vẻ mặt cười lấy lòng, nịnh nọt khom người thi lễ với Lý Trăn: "Xin Lý thống lĩnh chiếu cố nhiều hơn."

Dù Tôn Lễ đã khen ngợi hắn rất nhiều, nhưng nụ cười lấy lòng trên mặt Dương Chủ Bộ lại khiến Lý Trăn coi thường hắn vài phần. Hắn gật đầu, ánh mắt lại lướt qua mấy vị Giáo úy. Triệu Thu Nương thì khỏi phải nói, nàng đứng ở phía sau, trên mặt mang theo ý cười dịu dàng, khiến lòng Lý Trăn dâng lên một trận ấm áp.

Hai vị Giáo úy khác, một người tên là Lữ Tấn, một người tên là Vương Tông Ý, đều là những quân nhân vóc dáng khôi ngô, tuổi tác đều khoảng ba mươi. Trong mắt họ tràn đầy kính nể đối với Lý Trăn. Cả hai đều rất mong Lý Trăn đến, bởi nếu Lý Trăn không đến, họ sẽ bị Vạn Quốc Tuấn "dọn dẹp".

"Thuộc hạ tham kiến thống lĩnh!" Hai người cùng nhau quỳ một gối xuống trước Lý Trăn, ôm quyền thi lễ.

"Hai vị không cần đa lễ, xin hãy đứng dậy!"

Lý Trăn vội vàng đỡ họ dậy, rồi chỉ vào vị Giáo úy có một nốt ruồi đen lớn trên cằm, cười nói: "Nếu ta đoán không sai, ngươi là Lữ Giáo úy."

"Tại hạ Lữ Tấn!"

Lý Trăn lại quay sang người còn lại, cười nói: "Vị này hẳn là Vương Giáo úy."

"Tại hạ Vương Tông Ý, xin thống lĩnh chiếu cố nhiều hơn."

Mọi người thấy Lý Trăn không hề ra vẻ, lại bình dị gần gũi, đều rất quý mến hắn. Lúc này, Lý Trăn lại nhìn sang hai bên, cười hỏi: "Vạn Phó thống lĩnh không có mặt sao?"

Nụ cười trên mặt mọi người đều cứng đờ, lộ vẻ lúng túng.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của những người đam mê truyện tại Tàng Thư Viện.