Sáng hôm sau, trên sân triều đường, Thị Ngự Sử Vương Hoằng Nghĩa dâng sớ kết tội Nội Vệ thống lĩnh Lý Trăn: "Thần nghe nói người này vừa mới nhậm chức đã tùy tiện làm càn, giữa ban ngày ban mặt dám phóng hỏa thiêu rụi trạm dịch, tàn sát tăng nhân chùa Bạch Mã. Thủ đoạn tàn nhẫn, người thần cùng phẫn nộ, thần khẩn cầu bệ hạ nghiêm trị kẻ này để chấn chỉnh triều cương!"

Bản tấu chương này lập tức khiến triều đình xôn xao. Chiều hôm qua, rất nhiều người đều đã nghe tin về vụ cháy lớn trên quan đạo Yển Sư, dường như không ít người đã chết cháy. Nhưng không ai ngờ rằng đó lại là do Nội Vệ gây ra, hơn nữa, nạn nhân lại là tăng nhân của Bạch Mã Tự – chẳng phải đó là người của Tiết Hoài Nghĩa sao?

Ánh mắt của rất nhiều đại thần đều lộ vẻ khiếp sợ: Lý Trăn này rốt cuộc là ai? Lại cả gan giết người của Tiết Hoài Nghĩa, hắn đã ăn phải gan hùm mật báo rồi ư?

Cũng không thiếu kẻ cười thầm không nói, đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt, chờ xem Thánh Thượng lần này sẽ bảo vệ nam sủng của mình ra sao.

Dù cho đại đa số người đều hận không thể Tiết Hoài Nghĩa cũng bị giết đi cùng, nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh nữ hoàng sắp sửa nổi trận lôi đình, bọn họ liền không rét mà run. Rất nhiều người rụt cổ lại, lén lút nhìn về phía vị nữ hoàng đế với dung nhan mơ hồ khó thấy trên triều đình.

Một nội thị bước xuống thềm ngọc, nhận lấy bản tấu chương kết tội của Vương Hoằng Nghĩa, rồi dâng lên cho nữ hoàng Võ Tắc Thiên.

Võ Tắc Thiên ngự tọa trên đan bệ cao ngất. Sân triều rộng lớn hùng vĩ có thể dung nạp vạn người, nàng cách triều thần gần nhất cũng phải vài chục bước. Đặc biệt là ánh sáng không đủ, khiến các đại thần không nhìn rõ dung mạo nàng, càng tăng thêm vài phần thần bí và uy nghiêm.

Trên mặt Võ Tắc Thiên không hề có biểu cảm gì. Nàng chậm rãi mở bản tấu, khóe mắt liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi đang đứng một bên.

Thượng Quan Uyển Nhi khẽ gật đầu đáp lại, tỏ ý mình đã biết việc này. Khóe miệng Võ Tắc Thiên hiện lên một tia cười lạnh trào phúng: Lại có kẻ dám kết tội Nội Vệ thống lĩnh ư...?

Võ Tắc Thiên không hề biểu lộ ra điều gì, chỉ hỏi Môn Hạ Thị Lang Dương Tái Tư: "Dương Tướng quốc, Chính Sự Đường có biết về việc này không?"

Dương Tái Tư ngẩn người, không hiểu vì sao Thánh Thượng lại hỏi mình. Hắn vội vã bước ra khỏi hàng, hành lễ rồi đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, Chính Sự Đường vẫn chưa hay biết gì về việc này ạ?"

"Vậy ngươi thấy sao về việc này?" Võ Tắc Thiên lại thản nhiên h���i.

Dương Tái Tư tròng mắt nhanh chóng đảo qua. Hắn còn chưa biết Phó Thống lĩnh Nội Vệ Lý Trăn này rốt cuộc là người thế nào? Tuy nhiên, hắn hiểu rằng, muốn thăng lên chức Phó Thống lĩnh Nội Vệ thì không thể không có hậu thuẫn. Rất có thể, kẻ này là người của Vũ Tam Tư.

"Vi thần mới nghe về việc này, đầu óc vẫn còn mơ hồ, không dám tùy tiện đưa ra kết luận. Khẩn cầu bệ hạ ban cho vi thần chút thời gian để tìm hiểu tường tận."

"Vậy Tô Tướng quốc có ý kiến gì?" Ánh mắt Võ Tắc Thiên lại chuyển sang Tướng quốc Tô Vị.

Tô Vị giật mình kinh hãi, vội vã bước ra khỏi hàng thi lễ, ấp úng đáp: "Có lẽ có chuyện như vậy, hay là trong đó có chút hiểu lầm. Vi thần vẫn chưa thể đưa ra đánh giá về việc này."

Lời lẽ của Tô Vị luôn ba phải, thế nên ông ta còn có biệt hiệu là 'Tô Ba Phải'. Rất nhiều người trong triều đình đều không nhịn được bật cười, vì ai cũng biết ông ta sẽ trả lời như vậy.

Võ Tắc Thiên cũng cười nhạt: "Nếu đến cả hai vị tướng quốc cũng không thể làm rõ, vậy trẫm phải quyết đoán ra sao đây? Thôi được! Trẫm sẽ sai người điều tra thêm, việc này để sau sẽ bàn."

Lời này của Võ Tắc Thiên vừa thốt ra, lập tức khiến cả triều đình xôn xao. Dù không ai dám ồn ào lên tiếng, nhưng tất cả mọi người đều ngây người sửng sốt.

Rất nhiều người vẫn còn nhớ rõ, suốt mười năm qua, vì che chở Tiết Hoài Nghĩa mà Thánh Thượng đã giết bao nhiêu người vô tội, giáng chức biết bao đại thần. Ấy vậy mà hôm nay, có kẻ giữa ban ngày ban mặt giết thủ hạ của Tiết Hoài Nghĩa, mà thái độ của Thánh Thượng lại là 'Để sau sẽ bàn'?

Các triều thần nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lúc này, Võ Tắc Thiên đặt bản tấu chương kết tội của Thị Ngự Sử Vương Hoằng Nghĩa sang một bên, rồi lại hỏi: "Các khanh còn có chính sự nào khác muốn bẩm báo không?"

Hôm nay, buổi lâm triều không kéo dài lâu. Chỉ sau chưa đầy một canh giờ, sau khi bàn bạc vài việc nhỏ, triều đình đã tan. Võ Tắc Thiên trở về Trinh Quán điện, còn các triều thần thì nối đuôi nhau tuôn ra khỏi sân triều, đi về phía công sở trong hoàng thành. Họ bàn tán sôi nổi, đều đang luận về những chuyện kỳ lạ đã xảy ra hôm nay.

"Lý Tướng quốc, xin chờ một chút!"

Tướng quốc Lý Đức Chiêu đang đi phía trước, nghe thấy có người gọi mình từ đằng sau, liền dừng bước. Vừa quay đầu lại, ông thấy Tướng quốc Tô Vị đang bước nhanh về phía này.

Lý Đức Chiêu đã gần bảy mươi tuổi, đức cao vọng trọng, từng cùng Địch Nhân Kiệt trở thành cột trụ của triều đình. Sau khi Địch Nhân Kiệt bị giáng chức, ông trở thành bậc cô lão duy nhất trong triều, hay còn được gọi là "một tướng độc đại".

Tô Vị bước nhanh đuổi kịp, thấp giọng nói: "Hôm nay thật sự rất kỳ quái, Lý Tướng quốc không nhận ra điều đó sao?"

"Có gì mà kỳ quái."

Lý Đức Chiêu cười nhạt: "Thời xuân sắc qua mau, ắt sẽ có ngày tàn phai. Ngươi cho rằng thánh sủng của hắn sẽ mãi trường thịnh không suy sao?"

Lý Đức Chiêu hiểu rõ Tô Vị đang nói về chuyện gì. Thông thường, các trọng thần không bao giờ công khai bàn luận những đề tài nhạy cảm, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến cục diện quyền lực thay đổi. Họ càng không dễ dàng bộc bạch tâm tư, thường chỉ nhìn trước ngó sau, hoặc cười ha hả rồi nói một câu "trời đã vào thu, se lạnh thật tốt".

Nhưng Tiết Hoài Nghĩa lại là một ngoại lệ. Hắn là nam sủng của Võ Tắc Thiên, xuất thân từ phường chợ vô lại, ỷ vào chỗ dựa của Thánh Thượng mà ngang ngược ngông cuồng, không điều ác nào không làm. Tất cả mọi người đều hận hắn thấu xương, các đại thần cũng không hề che giấu sự căm ghét tột độ đối với kẻ tiểu nhân phẩm chất thấp hèn này.

Lý Đức Chiêu cũng cực kỳ căm hận Tiết Hoài Nghĩa. Năm ngoái, ông từng bị Tiết Hoài Nghĩa cưỡng bức phải quỳ xuống xin tha, trở thành nỗi sỉ nhục lớn nhất đời ông. Ông hận không thể Tiết Hoài Nghĩa bị xé xác trước mặt quần chúng, như vậy mới có thể hả mối hận trong lòng.

Tô Vị cũng gật đầu, cười lạnh nói: "Ai ai cũng đều cảm thấy có người dám động đến Tiết Hoài Nghĩa là điều khó tin. Tuy nhiên, họ lại không nghĩ xem rốt cuộc là ai đang vả vào mặt Tiết Hoài Nghĩa đây?"

Lý Đức Chiêu dừng bước, nghi hoặc nhìn Tô Vị: "Tô Tướng quốc có biết Lý Trăn đó không?"

"Ta chỉ là có nghe nói, người này do Thượng Quan Xá nhân tiến cử, tư lịch rất nông cạn, có kẻ nói hắn có chút quan hệ với Cao Duyên Phúc."

Lý Đức Chiêu lộ ra vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ, ha hả cười nói: "Ta hiểu rồi, đa tạ Tô Tướng quốc đã thẳng thắn cho hay."

Tô Vị cũng hạ giọng cười nói: "Dù sao đi nữa, nhìn tên nam thiếp kia bị vả mặt, chẳng phải là một việc khiến người ta hả hê lắm sao?"

Lý Đức Chiêu cười đến híp cả mắt: "Quả thật rất hả hê, nhưng ta e rằng sự tình vẫn chưa kết thúc đâu. Chúng ta cứ việc tiếp tục chờ xem."

"Phải! Đúng vậy! Tất cả chúng ta đều mong sự việc này càng thêm đặc sắc, càng thêm thú vị, Lý Tướng quốc, chẳng phải vậy sao?"

Hai người liếc nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười lớn.

Sắc mặt Võ Tắc Thiên âm tình bất định, nàng chắp tay đi đi lại lại trong ngự thư phòng. Trên ngự án của nàng bày bản kết tội thư của Thị Ngự Sử Vương Hoằng Nghĩa. Hơn ai hết, Võ Tắc Thiên lúc này hiểu rõ những mâu thuẫn giằng co đang tồn tại trong đó.

Đương nhiên nàng sẽ không tin rằng tên hồ tăng bị giết là kẻ tu Phật vô tội. Các tấu chương kết tội về tội ác tày trời của đám hồ tăng chùa Bạch Mã từ lâu đã chất đầy hòm thư của nàng.

Nàng cũng không ít lần chất vấn Tiết Hoài Nghĩa. Hắn hoặc là thề son sắt bảo đảm cho bọn hồ tăng, hoặc là không những không phản bác mà còn quay lại chỉ trích Ngự Sử có tư thù cá nhân, khiến Võ Tắc Thiên đành chịu bó tay.

Hơn một năm nay, Võ Tắc Thiên vốn ưa thích cái mới mẻ, kích thích, giờ đây dần mất đi cảm xúc mãnh liệt với Tiết Hoài Nghĩa. Việc Tiết Hoài Nghĩa nhiều lần gây ra rắc rối cũng khiến nàng khá thiếu kiên nhẫn. Nàng cứ như một con gà mái, lúc nào cũng phải đóng vai người hòa giải, người bồi tội cho con gà trống hiếu chiến. Cứ kéo dài mãi, điều đó khiến Võ Tắc Thiên rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, muốn dứt bỏ mà không đành lòng.

So với vụ án Vi Thập Phương gây đả kích nặng nề cho Võ Tắc Thiên, vụ án nhỏ bé của đám hồ tăng này thực sự không đáng là gì. Thế nhưng, ảnh hưởng của nó lại rất lớn, đã khuấy động cả triều đình sóng gió, khiến Võ Tắc Thiên lâm vào tình thế khó xử. Nếu thuận theo tình thế mà nghiêm trị đám hồ tăng, ban cho các triều thần đã oán hận thâm sâu suốt mấy năm qua một lời giải đáp, hình tượng của nàng sẽ được cải thiện đáng kể.

Nhưng cứ làm như vậy, thế tất sẽ chọc giận Tiết Hoài Nghĩa. Mặc dù nàng đối với Tiết Hoài Nghĩa đã dần mất đi cảm xúc mãnh liệt, nhưng khi nghĩ đến mười năm ân tình giữa nàng và hắn, nàng lại có chút không đành lòng, khiến nàng nhất thời khó lòng lựa chọn.

Thượng Quan Uyển Nhi bình tĩnh đứng ở cửa. Nàng không quấy rầy suy nghĩ của Võ Tắc Thiên, vì nàng biết Thánh Thượng đang ở trong một mâu thuẫn khó xử.

Về vụ án hồ tăng, tối qua nàng đã được Lý Trăn bẩm báo. Nàng rất rõ ràng chuyện này sẽ gây ra phong ba thế nào, nhưng nàng không hề tức giận Lý Trăn đã gây ra tai họa cho mình. Ngược lại, nàng còn cảm thấy đây là một phép thử rất tốt. Thông qua chuyện này, có thể nhìn thấy liệu Thánh Thượng có thật sự quyết tâm triệt để lật đổ Tiết Hoài Nghĩa hay không.

Lúc này, Võ Tắc Thiên thở dài, xoay người hỏi Thượng Quan Uyển Nhi: "Uyển Nhi, ngươi cảm thấy việc này nên xử trí ra sao?"

Chỉ một tiếng thở dài trầm thấp của Võ Tắc Thiên, Thượng Quan Uyển Nhi đã mẫn cảm nhận ra tâm thái phức tạp của Thánh Thượng. Nếu nàng thật sự quyết tâm nghiêm trị Tiết Hoài Nghĩa, nàng nhất định đã giận dữ trách cứ như sấm sét vạn quân, chứ không phải mềm lòng trăm mối như hiện tại. Việc nàng hỏi mình nên xử trí ra sao, chẳng phải là muốn mình dâng lên cho nàng một chiếc thang để bước xuống sao.

'Xem ra, hiện tại vẫn chưa phải là lúc triệt để lật đổ Tiết Hoài Nghĩa,' Thượng Quan Uyển Nhi thầm nghĩ trong lòng.

Đối mặt với cục diện mâu thuẫn này, Thượng Quan Uyển Nhi đã sớm có phương án ứng phó. Nàng liền cẩn thận nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Uyển Nhi cũng đã xem báo cáo của Lý Trăn. Rõ ràng là đám hồ tăng đã tàn sát nhân viên trạm dịch trước. Lý Trăn và thuộc hạ chỉ tình cờ đi ngang qua, vì muốn ngăn cản bọn hồ tăng tiếp tục hành hung nên hai bên mới xảy ra xung đột. Họ xuất phát từ tự vệ nên mới bị ép phải phản kích. Uyển Nhi cho rằng, đây chỉ là một vụ án mạng thông thường, không nên bị diễn giải quá mức."

Võ Tắc Thiên vốn thông minh tuyệt đỉnh, nàng lập tức hiểu ra ý tứ của Thượng Quan Uyển Nhi. Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nếu không muốn làm lớn, vậy thì cứ xử lý theo hướng nhỏ. Nàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý của ngươi là, để huyện Yển Sư đi điều tra vụ án này sao?"

Thượng Quan Uyển Nhi uyển chuyển đề nghị: "Việc này liên quan đến kết tội của Ngự Sử Đài, lại dính dáng đến vấn đề chừng mực chấp pháp của Nội Vệ. Quan Huyện lệnh Yển Sư chức vị nhỏ bé, e rằng rất khó xử lý công bằng. Uyển Nhi kiến nghị nên giao cho Đại Lý Tự hoặc Hình Bộ điều tra vụ án này."

Thượng Quan Uyển Nhi đã khéo léo bóc tách Tiết Hoài Nghĩa ra khỏi vụ án, biến sự việc này thành một cuộc đấu tranh giữa Ngự Sử Đài và Nội Vệ. Hoặc là Nội Vệ đã lạm sát kẻ vô tội, hoặc là Ngự Sử Đài đã che giấu chân tướng, mạo phạm quân vương.

Võ Tắc Thiên lại chợt nhớ tới một chuyện, hỏi: "Đám hoàng kim kia hiện giờ ra sao rồi?"

"Khởi bẩm bệ hạ, số hoàng kim đó đã thuận lợi chở về Lạc Dương. Uyển Nhi đã cho nhập chúng vào nội khố của bệ hạ. Đây là danh sách, xin mời bệ hạ xem qua!"

Chế độ của Đường Triều nghiêm ngặt, công tư phân minh. Những khoản chi lớn không phải một mình Võ Tắc Thiên có thể quyết định, mà còn phải trải qua sự xét duyệt của các Tướng quốc.

Vì lẽ đó, Võ Tắc Thiên cũng có nội khố riêng, dùng cho một số khoản chi tiêu cá nhân. Chẳng hạn như số châu báu, đồ trang sức lớn mà Vi Đoàn Nhi tham ô, cùng với tiền tài của Vi Thập Phương lần này, Võ Tắc Thiên đều sẽ cho nhập vào nội khố của mình.

Và nội khố của nàng, chính là do Thượng Quan Uyển Nhi – người nàng tín nhiệm nhất – chưởng quản. Võ Tắc Thiên xem qua danh sách, rất hài lòng với phương án xử lý của Thượng Quan Uyển Nhi, liền hoan hỉ nói: "Được rồi! Vụ án mạng này, trẫm sẽ giao cho Đại Lý Khanh Lý Nguyên Tố đi điều tra. Trong vòng ba ngày, nhất định phải có kết quả."

Mọi dịch phẩm trong tập truyện này đều được truyen.free bảo hộ độc quyền.