Cửu Phù giới có địa bàn rộng lớn, đến mức chỉ trong một ngày, người ta có thể trải qua đủ bốn mùa xuân, hạ, thu, đông ở các vùng khác nhau.

Trong khi các châu Phong, Thanh, Lương, U chìm trong băng tuyết dày đặc, cái lạnh thấu xương, thì các châu Vân, Chính, Kiếm ở phía nam lại có gió xuân hiu hiu.

Vùng đại mạc cực tây, ngược lại, lại là cái nóng như thiêu đốt của mùa hè.

Mạc Châu nằm ở biên giới Đại Phong, ngăn cách với Đại Viêm quốc bởi một biển cát. Nơi đây có rất nhiều quân lính biên phòng trấn giữ, cùng với các cửa ải trùng điệp án ngữ khắp đại mạc.

Vù vù...

Trong cơn cuồng phong mang theo từng đợt sóng nhiệt hầm hập, một đoàn thương đội đang lầm lũi trong bão cát.

Đoàn thương đội này có quy mô lớn, với hàng trăm con lạc đà và ngựa, chở theo một lượng lớn hàng hóa, lương thực và nước ngọt. Đa số thành viên đều đeo đao, mang kiếm, hiển nhiên là người có võ công.

Trong bão cát nóng bức, mỗi người đều quấn khăn vải trắng mỏng che đầu, nhằm ngăn gió cát lùa vào.

Mạc Châu có địa thế hiểm trở, phức tạp, triều đình khó lòng kiểm soát. Cộng thêm lợi nhuận khổng lồ từ các giao thương giữa Đại Phong và Đại Viêm, nơi đây đã sản sinh vô số mã phỉ, đạo tặc trong môi trường khắc nghiệt này.

Phàm là người hành thương ở đây, tất yếu phải đi theo đoàn lớn. Những thương nhân nhỏ lẻ đi một mình thường bị vùng gió cát này nuốt chửng, không rõ là bị thiên nhiên khắc nghiệt hay lòng người hiểm độc đoạt mạng.

"Triệu lão ca, gió cát lớn thế này, chẳng lẽ sắp có bão lớn?"

Một hán tử thân hình cao lớn, vác theo cây trường đao nặng trịch, tiến đến gần hỏi một lão nhân.

Lão nhân kia dáng người cao gầy, mặc áo dài màu xám, không quấn khăn che mặt, gương mặt lộ rõ vẻ khô héo.

Lão nhân tên Triệu Mục Liên, là người chịu trách nhiệm dẫn dắt đoàn thương đội tạm thời này. Ông là một người từng trải đã hành tẩu ở Mạc Châu mấy chục năm, được mọi người tin phục.

Nghe vậy, ông ngẩng nhìn trời, khẽ lắc đầu:

"Gió cát tuy không nhỏ, nhưng nhìn bầu trời thì không có dấu hiệu bão lớn sắp tới... Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, cứ cẩn thận một chút. Tính toán lộ trình thì phía trước sẽ có quán trọ, chúng ta đến đó nghỉ ngơi một đêm đã."

Trong lòng Triệu Mục Liên nổi lên chút ưu lo.

Gần đây một năm, Mạc Châu không hề yên bình. Nghe đồn có liên quan đến trận ước chiến của hai vị đại nhân vật trong giang hồ, rất nhiều nhân sĩ võ lâm đã đổ về Mạc Châu.

Những nhân sĩ võ lâm này tuy tiêu diệt không ít sa phỉ, nhưng bản thân họ cũng là những kẻ cực kỳ nguy hiểm.

"Cũng phải, đi suốt mấy ngày nay rồi, mũi và mắt đều dính đầy cát, cũng nên nghỉ ngơi một chút."

Sắc mặt đại hán kia hơi giãn ra.

Dù có nội lực trong người, nhưng đi lại nhiều ngày trong bão cát, hắn cũng đã hơi mỏi mệt.

"Lão Vương, ngươi dặn dò phía dưới, đến quán trọ đừng hoảng sợ. Quán trọ Hãn Long tuy tiếng tăm không tốt lắm, nhưng chỉ cần đưa đủ bạc, sẽ không có vấn đề lớn gì."

Triệu Mục Liên lại dặn dò thêm:

"Nhớ lấy, đến đó đừng gây chuyện thị phi. Những ngày gần đây, Mạc Châu không hề yên bình."

"Ngài yên tâm."

Vương Xương cười đồng ý, hắn cũng đã đi trên con đường này nhiều lần, tự nhiên không phải là kẻ không hiểu biết gì.

"Xong chuyến này, ta sẽ định cư ở Đại Viêm, sẽ không bao giờ đi trên con đường Mạc Châu này nữa. Chỉ mong đoạn đường này được bình yên."

Triệu Mục Liên thở dài một tiếng thật sâu.

Con đường thương mại Mạc Châu không hề có sự an toàn. Dù có đi mười lần hay trăm lần thì cũng không khác gì lần đầu tiên.

So với môi trường khắc nghiệt, điều đáng sợ nhất vẫn là lòng người.

Ông cố nhiên là người từng trải, nhưng trong lòng cũng chẳng có chút tự tin nào.

Vù vù...

Đi được một đoạn không lâu, đột nhiên, sắc mặt ông biến đổi. Bốn phía, đàn lạc đà cũng bắt đầu xao động.

"Hặc hặc! Tụi nhóc con kia, dừng lại hết cho lão tử!"

Đột nhiên, một tiếng hét to xuyên qua gió cát cuồn cuộn bay đến. Sóng âm hùng hồn, trong chốc lát, cả đoàn thương đội đều náo loạn.

Sắc mặt Triệu Mục Liên biến đổi.

Chỉ thấy cách đó không xa, gió cát cuồn cuộn. Một đoàn người cưỡi ngựa xông tới, làm tung lên từng đợt cát bụi, tốc độ cực nhanh. Tiếng nói còn đang vang vọng thì họ đã dàn thành hình quạt, án ngữ trước mặt cả đoàn thương đội.

Nhóm người kia tất cả đều cưỡi những con tuấn mã cao lớn, tay cầm loan đao lạnh lẽo. Người cầm đầu là một hán tử đầu trọc, thân hình khôi ngô.

Trong gió cát mịt mờ, thân thể trần trụi, đầy rẫy sẹo, nhìn qua đã thấy sát khí đằng đằng trên khuôn mặt hắn.

"Truy Phong Thất Thập Tặc!"

"Là mã tặc, là mã tặc!"

"Truy Phong Thất Thập Tặc! Trời ạ, sao lại đụng phải bọn chúng?"

Cả đoàn thương đội náo loạn hẳn lên, tất cả mọi người đều rút đao, tuốt kiếm, như lâm đại địch.

Mạc Châu đâu đâu cũng có mã phỉ, đạo tặc, và Truy Phong Thất Thập Tặc là băng cướp nổi danh trong số đó. Tương truyền chúng trời sinh hung tàn, không có nơi ở cố định, quanh năm du đãng trong biển cát. Phàm là đoàn người nào bị chúng gặp phải thì hầu như không ai thoát được.

Mặc dù có giao ra tất cả hàng hóa, chúng vẫn sẽ bị chúng ngược đãi, giết chóc một trận, thỏa mãn xong mới cho rời đi.

Những băng mã tặc khác chỉ cầu tiền tài, nhưng băng mã tặc này chẳng những muốn tiền tài, còn muốn mạng người!

Đây mới chính là nguyên nhân khiến bọn họ hoảng sợ.

"Ha ha ha! Mấy tên ngu xuẩn này lại dám rút đao, thật thú vị!"

Trong đám mã tặc truyền ra từng tiếng cười to.

Rất nhanh, đám mã tặc đã bao vây lại. Số lượng chúng chỉ bằng một phần tư đoàn thương đội, nhưng tất cả mọi người trong đoàn thương đội lại đều sắc mặt kinh hoảng.

"Hóa ra là Ngụy đầu lĩnh!"

Triệu Mục Liên đứng ở phía trước nhất, thấy kẻ đến, sắc mặt cũng âm trầm xuống.

"Nhận ra lão tử, còn không mau đem tiền bạc, hàng hóa giao ra đây hết!"

Hán tử đầu trọc kia dùng loan đao khẽ lướt qua da đầu, trên mặt hiện lên nụ cười khát máu.

"Mơ tưởng! Các ngươi chẳng qua hơn chục người mà thôi, nếu thực sự giao chiến, còn chưa biết ai sống ai chết đâu!"

Có người nhịn không được hét lớn một tiếng, rút đao, thúc ngựa xông lên:

"Các huynh đệ, liều mạng với chúng!"

"Gan lớn thật đấy."

Hán tử đầu trọc kia cười dữ tợn một tiếng.

"Ngụy đầu lĩnh, xin đừng ra tay!"

Sắc mặt Triệu Mục Liên đại biến, lập tức muốn ngăn lại, nhưng nào còn kịp nữa?

Chỉ thấy hán tử đầu trọc kia cười nhe răng một tiếng, đã thúc ngựa xông lên. Loan đao vung lên, ánh đao lướt như dải lụa, quét ngang mười trượng gió cát.

Kẻ vừa lên tiếng lẫn người đang cầm đao đều bị chém thành hai đoạn.

Mùi máu tanh xông thẳng lên trời.

Hán tử đầu trọc kia đứng thẳng trên tuấn mã, quát: "Đám tiểu tử, biết điều một chút, lập tức quỳ xuống đất cầu xin tha thứ! Gia gia đây vui lòng, có lẽ còn cho các ngươi một con đường sống!"

"A! Bọn khốn các ngươi đáng chết!"

Vương Xương nổi giận gầm lên một tiếng, muốn rút đao, lại bị Triệu Mục Liên kéo lại.

"Ngụy đầu lĩnh!"

Triệu Mục Liên da mặt co giật không ngừng: "Chuyến này của chúng ta, vàng bạc, hàng hóa, lạc đà, ngựa, ít nhất cũng có một vạn ba nghìn lượng bạc. Nếu ngươi muốn, chúng ta có thể giao ra tất cả!"

Giữa những tiếng ngăn cản của Vương Xương cùng những người khác, Triệu Mục Liên cắn răng nói: "Nhưng không thể giết người! Bằng không, chúng ta sẽ liều mạng với ngươi đến cá chết lưới rách!"

Câu nói cuối cùng, Triệu Mục Liên dùng hết sức lực, khiến gió cát chấn động, làm cho không ít mã tặc biến sắc.

Ông hành tẩu Mạc Châu mấy chục năm, tuy không có danh tiếng gì, nhưng công phu lại không hề yếu.

"À, hóa ra có cao thủ đây mà."

Sắc mặt đại hán đầu trọc kia cũng hơi đổi, nhưng thoáng cái đã trở lại vẻ lạnh lẽo chết chóc, hắn cười nhe răng:

"Nhưng ngươi là cái thá gì mà dám cò kè mặc cả với gia gia ta!"

"Ha ha ha!"

Hán tử đầu trọc kia thúc ngựa xông lên, loan đao giơ cao, lóe lên hàn quang lạnh lẽo dưới ánh mặt trời gay gắt:

"Giết!"

"Giết!"

Theo lệnh một tiếng, hơn chục con tuấn mã cùng lúc xông tới. Hơn chục tên mã tặc đồng loạt rút đao ra khỏi vỏ, vung vẩy tạo thành một rừng đao ảnh.

Nhất thời bao phủ lấy cả đoàn thương đội.

"Liều mạng! Liều mạng với chúng!"

Triệu Mục Liên mắt thấy trong bão cát mùi máu tanh nồng nặc, hai mắt đỏ ngầu, đẩy Vương Xương ra:

"Vương huynh đệ, mang theo Thiên Phong, mau đi đi!"

Hét lên một tiếng xong, ông thân người lao về phía trước mười trượng. Hai thanh đoản đao từ trong ống tay áo vung ra một mảnh đao ảnh, đón lấy hán tử đầu trọc cưỡi ngựa vung đao kia.

"Triệu lão ca!"

Vương Xương trừng mắt đỏ ngầu, như muốn nứt ra, hận không thể rút đao xông lên liều chết.

Nhưng vẫn cắn răng, quay lại ôm lấy đứa bé đang khóc trong đoàn lạc đà. Hắn bạo khởi, liều mạng chịu một nhát đao, húc ngã một tên mã phỉ, đoạt ngựa rồi thúc ngựa phóng đi.

"Lão già kia cũng gan dạ đấy!"

Hán tử đầu trọc kia loan đao vung vẩy, phá tan đao ảnh chém đến, cùng Triệu Mục Liên chiến thành một đoàn.

Võ công của hắn cao hơn hẳn Triệu Mục Liên. Mặc dù Triệu Mục Liên từng chiêu đều dốc sức liều mạng, nhưng hơn mười chiêu sau, ông vẫn bị hắn một đao chặt đứt cánh tay.

Một đao nữa, đầu lâu bay lên, máu nhuộm cát vàng.

Hán tử đầu trọc vừa lau vết máu trên mặt, cười nhe răng nhìn về phía Vương Xương đang chạy trốn trong sa mạc, hét giận dữ một tiếng:

"Không một kẻ nào thoát được!"

Trốn!

Trốn!

Vương Xương máu tươi nhuộm đỏ y phục, nghênh gió cát, lao về phía quán trọ Hãn Long ở đằng xa.

Hắn biết rằng, trong vùng đại mạc ít ai lui tới này, chỉ có những quán trọ mới có người, mới có cơ hội thoát thân.

"Gia gia! Gia gia!"

Triệu Thiên Phong trong ngực Vương Xương, không ngừng khóc gọi.

Giữa bão cát, thân thể Vương Xương đột nhiên chấn động, một ngụm máu tươi phun ra.

Tiếng khóc của Triệu Thiên Phong chợt ngừng lại, chỉ thấy một mũi tên xuyên thủng lồng ngực Vương Xương:

"Vương thúc thúc!"

"Thiên Phong, con nắm chặt dây cương, nắm chặt vào!"

Vương Xương đau đến da mặt co giật. Dặn dò một câu xong, hắn đột ngột nhảy khỏi lưng ngựa.

Giữa không trung, hắn rút đao, trường đao vung lên, đón gió chém xuống, chém ngã một tên mã phỉ đang truy đuổi.

Thân thể mượn lực trên lưng ngựa, cả người hắn lao thẳng về phía hán tử đầu trọc vừa buông cung tên xuống!

"Thật là gan lớn!"

Hán tử đầu trọc kia thúc ngựa xông lên, ánh đao trắng như tuyết tựa trăng lưỡi liềm chém ngang qua, chém ngang người Vương Xương.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt hắn liền biến đổi.

Chỉ thấy Vương Xương bị trọng thương như vậy, vậy mà vẫn lao tới, nhào vào người hắn.

Khiến hắn suýt ngã ngựa.

"Chó chết!"

Hắn phát lực một cái, kéo Vương Xương xuống, rồi nhìn thoáng qua đứa trẻ trên lưng ngựa phía trước.

Nổi giận gầm lên một tiếng, thúc ngựa đuổi theo.

Con tuấn mã của hắn tốt hơn nhiều so với của những tên mã tặc khác. Mặc dù bị bỏ lại một đoạn, nhưng chỉ một lát sau hắn vẫn đuổi kịp Triệu Thiên Phong đang nằm sấp trên lưng ngựa chạy trốn.

Chỉ tại hắn vừa giương cung lắp tên, định bắn chết tên oắt con này ngay tại chỗ thì...

Sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi.

Chỉ thấy trong biển cát ngập tràn ánh nắng chói chang, một người đang dạo bước trong bão cát, chậm rãi tiến đến.

Thị lực của hắn vốn dĩ rất tốt, nếu không thì không thể nào xuyên qua gió cát xa như vậy mà vẫn nhìn thấy đoàn thương đội này. Lúc này, hắn liền nhìn kỹ.

Người nọ mặc thanh sam, đội mũ rộng vành, một thân một mình, không đao không kiếm.

Điều khiến hắn rợn tóc gáy chính là, người nọ đang dạo bước dưới ánh nắng, nhưng xung quanh hắn, lại không hề có bóng dáng!

"Đây là ai?"

Trong lòng hán tử đầu trọc phát lạnh.

Chỉ thấy dưới vành mũ rộng, một ánh mắt hờ hững ngước lên.

Oanh!

Tựa như một cây búa tạ từ trên trời giáng xuống, hán tử đầu trọc chỉ kịp thốt ra một tiếng kêu thảm, cả đầu hắn, vậy mà nổ tung.

Truyện này được chỉnh sửa bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để có thêm những câu chuyện hấp dẫn.