Thái dương chậm rãi nhô lên, ánh dương quang xuyên qua kẽ mây chiếu xuống đại địa, vương trên những dãy núi kéo dài những vệt kim sắc, tựa như từng đạo thánh quang từ trời giáng xuống, xoa dịu vạn vật.

Từ xa nhìn lại, có một cảm giác như ảo mộng.

Trên con đường núi uốn lượn, Hầu Tử chống kim cô bổng đi ở phía trước, luôn giữ khoảng cách hai đến ba trượng với Huyền Trang. Tiểu Bạch Long kéo bạch mã đi ở phía sau cùng.

Một đường đi về phía tây, một đường dãi dầu sương gió, nhưng cũng có một đường cảnh đẹp, khiến người ta không khỏi dừng chân.

Đoạn đường này, Hầu Tử từ tám trăm năm trước đã đi qua một lần.

Ký ức mơ hồ về con khỉ nhỏ ngồi trên cành cây, hai tay ôm chặt quả quýt dại khó khăn lắm mới tìm được, hoảng sợ trừng lớn đôi mắt đỏ ngầu nhìn xung quanh, mỗi một sợi lông tơ đều dựng đứng, cuối cùng lại nuốt cả vỏ quýt xuống bụng.

Ánh mắt lúc đó, rốt cuộc là như thế nào, ngay cả Hầu Tử cũng không nói rõ được. Có lẽ cũng không khác gì những con sói đói khát trong hoang dã.

Thời điểm đó, trong lòng hắn chỉ có chấp niệm, chỉ có khát vọng sống sót, chỉ có sự sợ hãi tràn ngập thế giới này, không còn chỗ chứa bất cứ thứ gì thừa thãi. Thế cho nên nhiều năm sau hồi tưởng lại, chỉ nhớ rõ vô cùng vô tận đói khát, vô cùng vô tận khủng hoảng, vô biên vô hạn lạnh lẽo.

Một con khỉ nhỏ gầy, lại chấp nhất đi chân trần vượt qua vạn dặm xa xôi, một mình xuyên qua địa ngục, đi theo đuổi một giấc mộng xa vời. Sống sót, chính là sợ hãi, chính là rét lạnh, chính là đói khát, chính là dày vò.

Tại thời khắc đó, sinh mệnh đối với hắn mà nói, sớm đã tàn lụi, chỉ còn lại có tiến lên phía trước, chỉ còn lại có chấp niệm khắc sâu vào linh hồn. Cái loại cảm giác này, dù cho trải qua trăm năm cũng không thể tiêu tan.

Cho nên, hắn thà chết chứ không chịu khuất phục. Hắn có dũng khí vô song. Bởi vì trong lòng hắn, phía sau lưng ngoại trừ một mảnh hoang vu, không có gì cả.

Đã không có gì cả, cần gì phải sợ hãi mất đi? Cắn răng, hắn có thể trực diện bất kỳ khổ cực nào.

Quá sớm mở ra con đường cầu tiên, mang đến vô cùng vô tận đau khổ, mà những đau khổ này, lại ban cho hắn một trái tim vô cùng cứng cỏi. Khiến hắn trên con đường kia đánh bại hết lần này đến lần khác đối thủ, gắng gượng vượt qua hết cửa ải khó khăn này đến cửa ải khác.

Khi trông thấy cánh cổng sơn son trên Linh Đài Phương Thốn Sơn, nỗi chua xót trong lòng sớm đã không thể diễn tả bằng lời.

Con đường như vậy còn đi qua được, trên thế giới này còn có gì có thể làm khó hắn?

Đã từng, hắn nghĩ như vậy, cho đến khi hắn đối mặt Như Lai.

Nguyên lai, thế giới này đáng sợ nhất, không phải là hai bàn tay trắng, mà là sau khi có được, lại mất đi. Là sự bất lực khi đối mặt với mất mát.

Đó là lần đầu tiên hắn cúi đầu, hướng về kẻ thù mà hắn thống hận nhất. Lần đầu tiên, hắn thật tâm cam nguyện làm một con chó để bảo vệ những gì mình có.

Nhưng mà, đối thủ thậm chí không cho hắn một cơ hội như vậy, mà lại ném hắn vào vực sâu hối hận.

Trận chiến sáu trăm năm mươi năm trước, hắn đã thật sự thất bại, thất bại thảm hại, bại bởi chính mình, bại bởi những trái tim yếu đuối mà hắn luôn xem nhẹ.

Đau khổ giãy dụa, kết quả là, đổi lấy một trăm năm mươi năm giam cầm kéo dài. Đó là một loại tuyệt vọng như thế nào, ngay cả lửa giận, cũng vì mất đi nhiên liệu mà dập tắt.

Sáu trăm năm mươi năm, cho đến khi bước ra khỏi Ngũ Hành Sơn, hắn thậm chí còn không biết phải đối mặt với thế giới này như thế nào. Hắn chỉ có thể chạy đến Đông Hải tìm Ngao Thính Tâm, bởi vì hắn biết rõ nữ tử cơ trí này sẽ không dám chọc giận hắn.

Đứng trên sườn núi, Hầu Tử chống kim cô bổng có chút mờ mịt nhìn xuống dãy núi kéo dài phía dưới, nhìn những đám mây trôi trên bầu trời.

Huyền Trang đi ngang qua hắn, dừng chân lại, nhẹ giọng hỏi: "Đang suy nghĩ gì vậy?"

Hầu Tử cúi đầu cười cười nói: "Nhớ lại một vài chuyện xưa thôi, không có gì."

"Chính là trong lòng có nỗi khổ, khó nói?"

Hầu Tử hơi há hốc mồm, hồi lâu, lại chỉ biến thành một tiếng thở dài, khẽ nói: "Nếu không thể đánh bại Như Lai, nỗi khổ này, sợ là cả đời không thể giải thoát rồi. Đi thôi, bất kể thế nào, ta đều sẽ đưa ngươi đến Linh Sơn Đại Lôi Âm Tự. Phật cản giết Phật."

Nói rồi, hắn chống kim cô bổng, từng bước một đi về phía trước, để lại Huyền Trang một mình đứng tại chỗ lặng lẽ nhìn theo.

Tiểu Bạch Long dắt bạch mã chậm rãi theo sau.

Nhìn thoáng qua Tiểu Bạch Long, Huyền Trang nhẹ giọng thở dài: "Nghe nói cây bàn đào chỉ có một năm kỳ hạn, Ngao thí chủ không tranh thủ thời gian đưa cây bàn đào trở về sao?"

"Cái này..." Tiểu Bạch Long quay đầu lại nhìn thoáng qua vị trí cây bàn đào trong hành lý trên lưng ngựa, cười nói: "Phải đại thánh gia chịu ta rời đi mới được. Không sao, đoạn đường này hướng tây sẽ đi ngang qua nhà ta, chẳng bao lâu nữa sẽ đến."

Huyền Trang im lặng gật đầu: "Như vậy cũng tốt. Đoạn đường này, ủy khuất Ngao thí chủ."

"Đừng." Tiểu Bạch Long vội vàng khoát tay nói: "Huyền Trang pháp sư ngàn vạn lần đừng nói như vậy, nếu để đại thánh gia nghe được, không chừng sẽ mắng ta một trận."

Huyền Trang cười nhạt một tiếng, hai người sóng vai mà đi, dần dần kéo ra một chút khoảng cách với Hầu Tử.

Dưới tảng đá lớn dưới chân núi, một vị tăng nhân lặng lẽ rụt đầu, cẩn thận quan sát ba người.

Hầu Tử lúc này chậm lại bước chân, đi song song với Huyền Trang, hắn thấp giọng nói: "Có người luôn theo dõi chúng ta."

"A?" Huyền Trang hơi sững sờ, thấp giọng hỏi: "Biết là ai không?"

"Không rõ lắm, tu vi rất yếu, chỉ mạnh hơn phàm nhân một chút. Cảm giác kia, hẳn không phải là người của đạo môn, cũng không phải yêu quái."

"Nói như vậy, là phật môn?" Huyền Trang lấy tay từ trên lưng ngựa rút ra một bức địa đồ bằng lụa, vừa đi vừa mở ra xem.

Một lúc sau, Huyền Trang chỉ vào ngọn núi phía trước, khẽ nói với Hầu Tử: "Phía trước có một ngôi danh tự."

"Danh tự? Chẳng lẽ là Quan Âm thiền viện?"

Nghe vậy, Huyền Trang hơi nhíu mày nói: "Đại thánh gia biết rõ?"

Hầu Tử lắc đầu: "Không cần phải nói, bên cạnh còn có Hắc Phong Sơn."

Cầm chắc tấm bản đồ trong tay rồi bỏ lại vào hành lý, Huyền Trang nhẹ giọng hỏi: "Đại thánh gia, đã từng đến nơi này chưa?"

"Chưa từng đến, nhưng tốt nhất là nên đi đường vòng." Hầu Tử hít sâu một hơi rồi thở dài: "Trong Quan Âm thiền viện có thể có một lão hòa thượng sống mấy trăm tuổi, rất tham lam. Trong Hắc Phong Sơn có thể có một con hắc hùng tinh tu vi không tệ. Ta chỉ nói là có thể thôi."

Chậm rãi bước đi, Huyền Trang thuận miệng hỏi: "Đại thánh gia, có phải không muốn gặp lại bộ hạ cũ ngày xưa không?"

"Không phải bộ hạ cũ gì cả." Hầu Tử lắc đầu nói: "Con hắc hùng tinh đó ta hoàn toàn không biết. Chỉ là sợ gây chuyện thôi. Hiện tại còn đang truyền rằng ăn thịt ngươi có thể trường sinh bất lão. Cướp áo cà sa của ngươi có thể bạch nhật phi thăng, khó bảo toàn bọn chúng không có ý đồ."

"Nếu như bần tăng biết trong núi có hổ, lại muốn hướng núi có hổ mà đi thì sao?"

Hầu Tử hơi nhíu mày nhìn Huyền Trang: "Ngươi muốn đi cũng được, nhưng không được rời khỏi ta năm bước."

"Bần tăng hiểu rõ rồi."

...

Trên ngọn núi cao xa xa, một ngôi chùa thuần khiết khói hương nghi ngút, tiếng tụng kinh không ngớt bên tai.

Một vị hòa thượng trẻ tuổi bưng đồ cúng chạy vội qua sân trống trải đến thiền thất.

Đẩy cửa ra, chỉ thấy trong thiền phòng một vị hòa thượng trung niên tuổi chừng bốn mươi năm mươi đang ngồi ngay ngắn, gõ mõ tụng kinh. Người này chính là tăng nhân bên cạnh Văn Thù ngày đó.

"Sư phụ, sư phụ." Vị hòa thượng trẻ tuổi vội vàng nói: "Có một con yêu hầu, một vị du tăng và một tục nhân cùng lên núi. Vị du tăng kia hình dáng có phần giống Huyền Trang mà sư phụ đã nhắc đến ngày đó."

Bàn tay gõ mõ của tăng nhân lập tức khựng lại. Chậm rãi mở mắt, cười nói: "Mở cửa nghênh đón."

"Đệ tử tuân mệnh."

...

Tiếng chuông vang vọng khắp núi rừng.

Từ xa, ba người trông thấy Quan Âm thiền viện thuần khiết như cung điện tọa lạc trên đỉnh núi.

Tường viện cao ngất, những ngọn tháp cao hơn mười trượng, mây khói lượn lờ bay lên từ giữa các kiến trúc, phiêu đãng trên không trung.

"Không được rời khỏi ta năm bước." Hầu Tử lại một lần nữa dặn dò.

Huyền Trang im lặng gật đầu, còn Ngao Liệt thì vẻ mặt kinh ngạc.

"Không được rời khỏi năm bước? Chúng ta chỉ là treo nhờ thôi mà, chẳng lẽ còn có thể xảy ra chuyện gì?"

Không đợi Ngao Liệt kịp phản ứng, cánh cổng đỏ thắm ầm ầm mở ra, hơn mười vị hòa thượng mặc tăng bào màu lam nối đuôi nhau bước ra. Chia làm hai bên. Ở giữa đi ra ba vị mặc áo cà sa màu đỏ, dáng vẻ cao tăng.

Vị ở giữa chính là tăng nhân đã cùng Văn Thù đến quan sát Huyền Trang ngày đó. Chỉ thấy hắn chắp tay trước ngực, từ xa hành lễ với Huyền Trang: "Bần tăng Kim Trì, đã đợi Huyền Trang pháp sư từ lâu."

Nói rồi, mặt mỉm cười, dẫn theo hai vị cao tăng từng bước một tiến về phía ba người.

Huyền Trang chắp tay trước ngực đáp lễ, cung kính nói: "Bần tăng Huyền Trang, gặp qua Kim Trì thượng nhân. Bần tăng chỉ là một kẻ du tăng, lại làm phiền Kim Trì thượng nhân đích thân ra nghênh đón, thật sự vô cùng vinh hạnh."

"Ôi chao, Huyền Trang pháp sư không cần đa lễ." Kim Trì thượng nhân phất tay áo, chậm rãi đi đến trước mặt Huyền Trang, vui vẻ đưa tay ra muốn đỡ Huyền Trang, lại bị Hầu Tử dùng gậy ngăn lại.

Kim Trì giật mình, vẻ mặt sợ hãi nhìn Hầu Tử, đôi mắt trừng lớn: "Vị này là..."

Huyền Trang khẽ nói: "Đây là một vị bằng hữu của bần tăng, tên là Tôn Ngộ Không, không phải người của phật môn. Trên đường kết bạn cùng đi, bần tăng cũng nhờ hắn trông nom mới được bảo vệ thông suốt. Có gì đắc tội, xin chớ trách."

Những tăng nhân bên cạnh đều cảnh giác nhìn chằm chằm Hầu Tử.

"A? Tôn Ngộ Không?" Kim Trì thu lại vẻ mặt, liếc nhìn Hầu Tử, đưa tay nói: "Vẫn là mời Huyền Trang pháp sư vào chùa an tọa đi."

Nói rồi, hắn ngẩng đầu lên liếc nhìn Hầu Tử và Ngao Liệt: "Hai vị còn lại, đã đến đây, nơi này gió mát, thì cùng nhau xin mời."

Lời này nói giọng điệu đã thay đổi, như hai người khác nhau, vẻ khinh miệt trong mắt càng thêm rõ ràng.

Trong lúc nhất thời, lông mày của Hầu Tử cũng không khỏi nhíu lại, Tiểu Bạch Long bên cạnh cũng hoảng sợ nhìn Hầu Tử, thậm chí ngay cả Huyền Trang cũng không khỏi liếc nhìn Hầu Tử.

Đã bao nhiêu năm không ai dám nói chuyện với hắn như vậy?

Hơi ngẩn người, Hầu Tử chỉ là thu lại vẻ mặt, không phát tác.

Đến lúc này, Huyền Trang và Ngao Liệt mới hơi yên tâm một chút.

Một nhóm chậm rãi đi vào trong chùa, Huyền Trang và Kim Trì sóng vai mà đi, Huyền Trang thuận miệng nói: "Huyền Trang đi về phía tây không hề phô trương, không biết Kim Trì thượng nhân, từ đâu biết được bần tăng muốn đến?"

"Huyền Trang pháp sư đi về phía tây cầu pháp, là vì phổ độ chúng sinh. Sự nghiệp lớn như vậy, dù không phô trương, thì làm sao che giấu được? Bần tăng tự nhiên là biết."

Ngao Liệt ghé vào tai Hầu Tử nói: "Câu trả lời này như không trả lời ấy, lão già này chắc chắn có vấn đề."

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi." Hầu Tử thấp giọng đáp.

Nhìn xung quanh, đám tăng nhân theo sát hai người dường như toàn bộ đều chú ý đến Hầu Tử mà hoàn toàn không để ý đến Huyền Trang phía trước, thậm chí trong đó có mấy người đã sợ đến mặt trắng bệch, ngay cả dáng đi cũng giống như đang đi một đôi guốc gỗ cao vậy.

"Hắc hắc, bọn chúng biết ta là ai, giả vờ cũng khá đấy."

Tiểu Bạch Long bĩu môi thấp giọng nói: "Ta phải bội phục bọn chúng mới được, nếu là ta, dù cho ta lợi ích lớn đến đâu ta cũng không dám giả vờ trước mặt ngài. Đây là một việc không cẩn thận là hồn phi phách tán đấy."

Một đường đi quanh co, Kim Trì nhiệt tình giới thiệu cảnh trí xung quanh, từ cây la hán tùng trước cửa, đến cây bồ đề trong sân, rồi đến những ngọn tháp cao ngất, đại điện rộng lớn, tượng phật dát vàng, từng cái từng cái một, giới thiệu tỉ mỉ, trong lời nói lộ ra vẻ đắc ý. Từ đầu đến cuối, Huyền Trang chỉ im lặng gật đầu, tỏ vẻ tùy ý, không bình luận nhiều.

Quan Âm thiền viện này nói lớn không lớn, chứa được mấy trăm tăng nhân, nếu thật sự muốn đi dạo một vòng, ước chừng cũng phải mất nửa ngày. Có thể mới đi được một phần ba, có lẽ là vì phản ứng hờ hững của Huyền Trang, Kim Trì dường như có chút lúng túng, đành phất tay, dẫn ba người đến đại điện, rồi bảo thủ hạ dọn chỗ cho ba người, còn mình thì phủi tay áo ngồi vào vị trí chủ tọa.

Đợi đến khi có trà nước, Kim Trì nhẹ giọng hỏi: "Bần tăng Quan Âm thiền viện, Huyền Trang pháp sư cũng đã xem qua đại khái, không biết, so với Kim Sơn Tự của ngài, như thế nào?"

Huyền Trang chắp tay trước ngực, thản nhiên nói: "Miếu thờ thuần khiết, cảnh sắc hợp lòng người, không phải Kim Sơn Tự có thể so sánh."

"A?" Nghe được câu này, vẻ vui mừng lại lần nữa hiện lên trên mặt Kim Trì, hắn vỗ vỗ đùi, cười nói: "Vậy, còn có chỗ nào không đủ, xin Huyền Trang pháp sư chỉ điểm một chút, chúng ta cũng nên sửa lại."

"Chỗ không đủ sao..." Huyền Trang hơi do dự, hai mắt cụp xuống, khẽ nói: "Chính là tất cả đều đủ, duy chỉ có thiếu một chữ 'Phật'."

Chúng tăng trong điện đều hơi sững sờ, nhìn về phía Huyền Trang.

Hầu Tử cũng nhíu mày nhìn Huyền Trang.

Nghe vậy, hai hàng lông mày của Kim Trì nhíu chặt, ngậm miệng suy tư một phen, híp mắt nói: "Bần tăng không hiểu nhiều, xin Huyền Trang pháp sư chỉ rõ."

"A di đà phật." Huyền Trang chắp tay trước ngực, ánh mắt liếc nhìn các tăng nhân hai bên, nói: "Ở chỗ này giảng, sợ có bất tiện."

"Có gì bất tiện?" Kim Trì cúi đầu nhấp một ngụm trà, cười nhạt nói: "Bần tăng đã hai trăm bảy mươi tuổi, tuy nói pháp lực hư ảo, nhưng vẫn chưa bước vào phật cảnh. Kinh, tự nhiên là càng biện càng minh, nếu có lời gì, không bằng đem ra mọi người cùng nhau tham tường, cũng tốt để bần tăng biết rõ, ngày đó Kim Thiền Tử vì sao mất phật đà kim thân."

Lập tức, bầu không khí trong đại điện trở nên lạnh lẽo vài phần, dường như đã chuẩn bị sẵn lý do thoái thác, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía Huyền Trang.

Chỉ thấy sắc mặt Huyền Trang vẫn như cũ, khẽ nói: "Đã Kim Trì thượng nhân nói như vậy, Huyền Trang, cũng xin mạo muội."

Thế sự khó lường, ai biết được ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free