Rời khỏi số 10 phố Downing, Allen Wilson mang theo danh sách năm mươi sáu nghị viên thuộc phái Đại Tây Dương, trong đó có bốn vị đại thần nội các. Vừa về đến Whitehall, ông liền gọi điện cho Ross, nhờ anh ta thay mặt mình mời những người trong danh sách đến gặp mặt.

"Thưa tước sĩ, tôi e là không đủ năng lực làm việc này," Ross cười khổ đáp qua điện thoại. Đây không phải là việc anh ta nên nhúng tay vào.

"Cứ nói là tôi mời, MI5 có hồ sơ của những nghị viên này, cậu chỉ cần hé lộ một chút thông tin là được."

Allen Wilson hạ giọng nói, "Thực ra chức vị không quan trọng, sớm muộn gì cậu cũng sẽ nhận ra, khi ở trong một hệ thống đủ lâu, luôn có cách để lách luật."

Lý do không khó tìm. Allen Wilson không thể lấy cớ "bước chân trái" để ép những nghị viên này từ bỏ tranh cử, nhưng ông có thể thông qua việc "si tuyển" để các nghị viên Hạ viện tự hiểu rằng họ khó lòng đảm đương trọng trách trong tương lai của nước Anh. Si tuyển thực ra rất đơn giản, chỉ cần thêm bốn tiền đề.

Chỉ cần đưa ra đủ điều kiện, mỗi người đều là độc nhất vô nhị. Trong phạm trù lịch sử có những lời như: không kết giao, không bồi thường, không cắt đất, không nạp cống, thiên tử thủ quốc môn, quân vương chết xã tắc.

Những lời này chính là tiêu chuẩn. Thêm vào đó là đủ các tiền đề, loại bỏ những triều đại không phù hợp. Không kết giao thì Hán Đường không đủ tư cách, không bồi thường thì Tống triều không đạt, không cắt đất thì Thanh triều, không nạp cống có thể ban thưởng Yêm Đáp Hãn. Bốn điều kiện cơ bản này là đủ, còn những câu sau có hay không cũng được. Nam triều Trần cũng có "thiên tử thủ quốc môn", Kim triều mạt đại hoàng đế cũng "quân vương chết xã tắc".

Hơn nữa các điều kiện cũng phải tập hợp lại với nhau, sự độc nhất vô nhị gần như hiện rõ. Giống như phụ nữ tìm bạn trai, đặt ra bốn điều kiện gọi là "tạm được", nhưng mọi người sẽ phát hiện, người đàn ông đáp ứng gần như không có.

Allen Wilson lúc này sẽ đóng vai một nhân vật "trà xanh", si tuyển đám "rác rưởi" phản bội phu nhân Thatcher, giả vờ rộng lượng để họ biết khó mà lui.

Dùng một câu quen thuộc ở Whitehall, "Phải để những nghị viên này nhận được phần thưởng xứng đáng cho sự trung thành và chính trực của họ."

Không thể nào truyền bá tin đồn chính trị nhiều năm mà không phải trả giá.

Allen Wilson dĩ nhiên không thể tiếp đãi nhiều người như vậy tại nhà. Cuối cùng, ông chọn lâu đài của công chúa Margaret, nơi này khá rộng và có không khí chính trị hơn.

Công chúa Margaret sai người hầu chuẩn bị mọi thứ chu đáo cho cuộc gặp mặt. Cuối cùng, Viện trưởng Viện Cơ Mật Neill Macfarlane, Nghị trưởng Hạ viện Peter Tapper và các nghị viên phái Đại Tây Dương dẫn đầu cũng đến.

"Bệ hạ, không ngờ ngài lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy," Công chúa Margaret mỉm cười khen ngợi, bày tỏ sự ngưỡng mộ trước khả năng triệu tập một phần mười số ghế Hạ viện.

"Ta thậm chí còn có thể đưa nữ vương muội muội cưỡi tên lửa," Allen Wilson nhướng mày, đưa tay sờ má công chúa điện hạ khoe khoang, "Chỉ có mấy chục nghị viên thôi, không thành vấn đề."

Khi các nghị viên tiến vào, Allen Wilson đã đeo kính. Để tạo sự khác biệt, ông chọn loại kính đơn tròng truyền thống của Anh, ép vào hốc mắt. Ngày nay, loại trang phục này không còn phổ biến ở Anh, nhưng "bệ hạ" chính là trở về với truyền thống.

Trang phục truyền thống này khiến nhiều người ngạc nhiên. Tính ra Allen Wilson đã sáu mươi lăm tuổi, tuổi tác của phần lớn nghị viên đều nhỏ hơn ông. Mặc truyền thống một chút cũng không có gì lạ.

"Kính chào Viện trưởng Viện Cơ Mật, Nghị trưởng, và các vị nghị viên tôn kính, cảm ơn các vị đã đến đây."

Allen Wilson chủ động chào hỏi, mời khách ngồi xuống, sau đó đi thẳng vào vấn đề: "Thời đại mới của nước Anh sắp bắt đầu. Không biết mọi người có kế hoạch gì sau khi rời khỏi chính trường? Xin cứ nói thẳng, xem tôi có thể giúp được gì không."

"Thưa Bí thư trưởng thật thích nói đùa," Viện trưởng Viện Cơ Mật Neill Macfarlane không nhận lời, mà hỏi thăm, "Bí thư trưởng đã sáu mươi lăm tuổi, có vẻ như sắp về hưu. Đây là sự thật mà ai cũng biết."

"Cho nên tôi mới tìm các vị, để các vị cùng tôi và Thủ tướng rời khỏi chính giới," Allen Wilson thành khẩn trả lời, sau đó giọng điệu đột ngột thay đổi, lật xem tài liệu trên bàn và lẩm bẩm, "Mặc dù các vị có thể khó chấp nhận trong thời gian ngắn, nhưng hiểu sớm sẽ tốt hơn. Giống như một chiếc xe cảnh sát ở đó, khi một người đánh đập người khác, những lời khen ngợi bên cạnh là thật, khi cảnh sát đến bắt bạn, những lời hô hào 'bắt nó đi' cũng là thật. Cả hai loại âm thanh đều là thật, bởi vì phần lớn mọi người chỉ là những kẻ thích hóng hớt mà thôi. Bạn nghĩ họ thực sự ủng hộ bạn sao?"

"Trong chính trị, sự trung thành vừa quan trọng, vừa không quan trọng. Nhưng lần này, hành vi phản bội Thủ tướng của các vị, cá nhân tôi hoàn toàn không tán thành. Phải có người trả giá đắt cho việc này."

Khi Allen Wilson nói, ánh mắt ông quét qua từng gương mặt nghị viên. Ông không phủ nhận, Bí thư trưởng Nội các nên làm điều gì đó cho Bà Đầm Thép đã chịu nhiều ấm ức.

Vừa dứt lời, vài nghị viên đã muốn nói rồi lại thôi, có vẻ như muốn chỉ trích về quan hệ nam nữ. Mọi người đều biết những tai tiếng trong chính giới, nhưng cuối cùng họ vẫn cố gắng lấy hết dũng khí, rồi lại nhụt chí.

Cho dù có nói ra, thì có thể thay đổi được gì? Trên thực tế, Allen Wilson đang chờ có người không nhịn được mà nói về mối quan hệ của ông với phu nhân Thatcher. Nói ra thì sao?

Giống như ung thư giai đoạn cuối, vẫn còn đang xoắn xuýt với bác sĩ xem bệnh trĩ có phải nửa tháng nữa mới chữa được không? Bạn phải có cơ hội đó mới được. Dĩ nhiên, "bệ hạ" không có thành kiến với việc chữa bệnh trĩ, chỉ là một cách hình dung.

Cho dù không có chuyện phu nhân Thatcher bị chọc sau lưng, Allen Wilson cũng sẽ tìm lý do để đám nghị viên phái Đại Tây Dương cút đi. Huống chi đã có sẵn lý do, ông càng phải ��òi lại công đạo cho Bà Đầm Thép. Lấy lý do đó, chẳng phải càng chính đáng hơn sao?

Nhưng rõ ràng, những nghị viên có thể đi đến bước này sẽ không dễ dàng từ bỏ danh dự và địa vị hiện có. Họ vẫn phải tranh thủ cho tương lai của mình. Allen Wilson nghĩ, vẫn không thể đưa địa chỉ của những người này cho Quân đội Cộng hòa Ireland.

Ông vô cùng miễn cưỡng đem những trải nghiệm của các nghị viên sau khi tham chính, đặc biệt là sau khi đạt đến một địa vị nhất định, từng bước từng bước đặt trước mặt các vị thân sĩ.

Nếu như "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ", thì không thể khách khí. Trong khi các nghị viên xem lại bản thân mình, Allen Wilson nhân cơ hội này mở lời: "Các vị thân sĩ, cần gì phải làm mọi chuyện trở nên khó coi như vậy? Phái Đại Tây Dương nên trở thành lịch sử. Ban đầu giữ lại các vị là vì các vị còn có chút tác dụng, bây giờ chính sách quốc gia đã chuyển hướng."

"Đừng nói các vị, tôi cũng từng là nhân vật chủ chốt trong mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ. Bây giờ không giống vậy, phải thuận theo thời đại mà về hưu. Khi còn trẻ, tôi cũng muốn 'liền trang', nhưng muốn lui thì phải lui cho đẹp, như vậy sau này còn có người tôn trọng các vị. Muốn ỳ ra không đi chỉ có một con đường chết."

Dựa vào những ghi chép trên, Allen Wilson có thể dễ dàng làm tan rã tiền đồ chính trị của một nghị viên. Dù sao, ông đã bắt đầu chuẩn bị từ ba mươi năm trước.

Lúc đó chỉ là xuất phát từ sự cẩn trọng, không ngờ có một ngày lại phát huy tác dụng. Nhưng không cẩn thận hôm nay lại dùng đến. Ông hy vọng phái Đại Tây Dương có thể "kẻ thức thời mới là tuấn kiệt".

Nghị trưởng Peter Tapper do dự vạn phần. Ông không ngờ bản thân lại thua ở con cái. Rõ ràng, chuyện này mà bị phanh phui, sự nghiệp chính trị của ông cũng sẽ kết thúc ngay lập tức. Ông không cam lòng hỏi ngược lại: "Chỉ vì phu nhân Thatcher, Bí thư trưởng sẽ phải bức bách chúng ta rời khỏi chính trường?"

"Lý do này còn chưa đủ sao?" Allen Wilson nhập vai "England đệ nhất thâm tình", mặt lạnh lùng, giọng điệu như thể không thể để Bà Đầm Thép chịu nửa phần ấm ức, "Các vị không phải vẫn luôn biết câu trả lời sao?"

Truyền bá tin đồn chính trị nhiều năm như vậy, hôm nay chính chủ ra mặt thừa nhận, những người đang ngồi nên vui mừng mới đúng. Nếu như không có chuyện chọc sau lưng phu nhân Thatcher, có lẽ thật sự có không ít người sẽ cảm thấy vui mừng.

"Tôi có thể vì lý do sức khỏe, sau này không thể tạo phúc cho xã hội," Viện trưởng Viện Cơ Mật Neill Macfarlane thỏa hiệp trước, bày tỏ bản thân tuổi già sức yếu, cũng chỉ nhỏ hơn "bệ hạ" mười lăm tuổi, bây giờ đã không thể làm việc, nên tìm một nơi "xuân về hoa nở" để an hưởng tuổi già.

"Viện trưởng Viện Cơ Mật rất thích hợp với những bãi biển ấm áp ở Nam Thái Bình Dương. Dĩ nhiên, vùng Caribê cũng được, lựa chọn vẫn còn rất nhiều."

Đối với những thân sĩ "kẻ thức thời mới là tuấn kiệt", Allen Wilson khẳng định thái độ tốt đẹp, "Con rể của ông là nghiên cứu viên xã hội học, rất hứng thú với chính trị. Ở Đông Âu có rất nhiều vị trí còn trống, tôi tin rằng anh ta sẽ không để tâm chứ?"

Có người đầu tiên thì sẽ có vô số người tiếp theo. Đây là chân lý đã được chứng minh vô số lần. Lập trường đảo ngược, hai bên sẽ không còn là đối địch. Các nghị viên tranh nhau bày tỏ phục tùng "bệ hạ", nhất định sẽ trở thành người ủng hộ trung thành của Bà Đầm Thép. Nếu Bà Đầm Thép không phải Thủ tướng, họ cũng không làm.

"Có phải có chút miễn cưỡng không? Nếu như có miễn cưỡng thì cứ nói ra," Allen Wilson bày tỏ bây giờ tuyệt đối không phải đang "chận" miệng mọi người, đây chính là quả táo mà chính các vị muốn đội lên đầu.

Hiển nhiên, mỗi người đều tuyệt đối không có ý miễn cưỡng, toàn thể đều là "thiết can" của Bà Đầm Thép. Cái này không thành vấn đề. Allen Wilson xưa nay không phải là người đuổi tận giết tuyệt. Con rể có thể đi Đông Âu, còn về phần họ, có thể từ những lãnh địa mà nước Anh còn cất giữ, tìm kiếm một chức vị trên danh nghĩa phong phú, an hưởng tuổi già.

Đợi đến khi các nghị viên cố tỏ ra khoát đạt, thực ra là chảy máu trong tim rời đi, Margaret xuất hiện lần nữa, tút tút thì thầm, "Không ngờ ngươi vẫn có một tay với Bà Đầm Thép, từ khi nào bắt đầu?"

"Thiên lý lương tâm," Allen Wilson mặt nghiêm nghị trả lời, "Đây thật sự chỉ là một tin đồn chính trị. Ta không có phá hoại gia đình Thủ tướng."

Cách một ngày, Allen Wilson đến số 10 phố Downing, đích thân báo cho phu nhân Thatcher về việc đã giải quyết. Bà Đầm Thép mở miệng hỏi thăm, "Rốt cuộc ngươi đã làm như thế nào?"

"Chẳng qua là sắp xếp một số công việc, viết vài lá thư giới thiệu cho Oxford và Cambridge, để lại một số hạng mục học bổng," Allen Wilson nói đến đây cười nói, "Dĩ nhiên còn có một chút cái khác, nhưng ta sẽ không nói với ngươi. Ta ít nhất để cho những kẻ phản bội đó phải trả giá đắt, Margaret."

Phu nhân Thatcher rất cảm động, chủ động nói, "Ta còn có gì có thể giúp ngươi không? Bây giờ ta vẫn là Thủ tướng, ngươi cứ việc nói."

"Không ngại, bổ nhiệm Middleton làm Bí thư trưởng Nội các, bổ nhiệm Terry Pence làm Thứ trưởng Thường vụ Bộ Tài chính," Allen Wilson cũng không khách khí, lấy ra một danh sách bổ nhiệm công chức, thực ra cũng không nhiều, chỉ bất quá mười chín bộ ngành trong đó đều có cả, cửa hàng nhỏ thôi mà, cái này cũng có thể hiểu được.

"Ta nghĩ, ta có thể bổ nhiệm trước," Phu nhân Thatcher ngược lại có chút kinh ngạc, "Vốn ta còn tưởng rằng, ngươi sẽ đợi đến sau cuộc tuyển cử rồi mới về hưu."

"Còn chưa phải nghĩ đến khi nhìn thấy ngươi rời đi," Dù đã sáu mươi lăm tuổi, kỹ năng "PUA" này vẫn không hề mai một, Allen Wilson tỏ vẻ không thể nhìn phu nhân Thatcher rời khỏi số 10 phố Downing, "Ta ủng hộ ngươi vài chục năm, lần này đổi ngươi xem ta rời đi có được không."

Lời vừa ra khỏi miệng, Allen Wilson trong lòng cũng cảm thấy lời này thật có trình độ, có thể đặt vào nhật ký làm danh ngôn. Phu nhân Thatcher cũng hết sức cảm động, gật đầu với thái độ nghiêm túc chưa từng có.

Theo quyết định bổ nhiệm được ban hành, Whitehall nghênh đón thời đại Middleton. Allen Wilson hừ hừ những giai điệu trẻ con khó hiểu, thu dọn đồ đạc, rời khỏi nơi làm việc mấy chục năm. Nhân vật số một hiện tại ở Whitehall là Middleton, nhân vật số hai là Terry Pence cũng ra tiễn đưa, để bày tỏ sự tôn trọng đối với "bệ hạ".

"Tương lai là của các cậu, còn rất nhiều việc chờ các cậu," Allen Wilson ngẩng cao đầu nhìn từng ngọn cây cọng cỏ ở Whitehall, ngược lại cũng không tỏ ra quá nhiều luyến tiếc, xoay người đưa lưng về phía những người đứng đầu Whitehall đang tiễn đưa, vẫy tay, "Tạm biệt!"

Ba mươi phút sau, Allen Wilson trở về nhà, Pamela Mountbatten chờ ở cửa đón. Nhìn dáng vẻ mong ngóng của nữ tỷ phú, ông không khỏi lắc đầu nói, "Em yêu, mắt đã kéo tơ rồi kìa."

"Đây không phải là đang chờ anh về nhà sao," Pamela Mountbatten nhỏ giọng thầm thì, còn có chút tiếc nuối.

Ngay sau đó, nữ tỷ phú bị Allen Wilson bế thốc lên, "Bắt đầu từ bây giờ, ta cũng chỉ là trượng phu của em, tương lai của nước Anh là chuyện của thế hệ sau, không liên quan gì đến ta."

Đến đây, Allen Wilson hoàn thành sự xoay người của mình, không biết có tính là hoa lệ không, nhưng có thể xưng là dứt khoát. Ngày hôm sau, phu nhân Thatcher tuyên bố từ chức. Tân đảng khôi được bầu ra từ đảng Bảo thủ giải tán nghị viện, bắt đầu tổng tuyển cử. Trên thực tế, cuộc tổng tuyển cử này, dư luận phổ biến đều cho rằng đảng Bảo thủ không có nhiều hy vọng, bởi vì những ứng cử viên mà đảng Bảo thủ đưa ra có quá nhiều gương mặt mới.

Mà lãnh đạo Công đảng lúc đó là John Smith, đến nghênh chiến người thắng trong cuộc tranh đấu vị trí Thủ tướng giữa John Major và Heseltine.

Với chiến thắng của John Major, để tránh việc tranh chấp với Heseltine khiến thế cuộc vốn đã bất lợi càng trở nên tồi tệ, hai người đã thể hiện sự đoàn kết, cùng nhau ứng phó với cuộc tổng tuyển cử này.

Tổng tuyển cử bắt đầu vào đầu tháng Hai. Sự đoàn kết của John Major và Heseltine cũng không mang đến kỳ tích cho đảng Bảo thủ. John Smith dẫn dắt Công đảng giành lại quyền chấp chính đã mất gần mười ba năm.

"Vậy lần này em bỏ phiếu cho ai?" Dù sao cuộc tuyển cử đã kết thúc, Allen Wilson hỏi thăm nữ tỷ phú đang xem ti vi.

"Đảng Bảo thủ, còn anh?" Pamela Mountbatten xoay người lại nhìn chồng mình.

"Công đảng! Nhưng vấn đề này không quan trọng!" Allen Wilson dứt khoát trả lời. Hai người nhìn nhau hồi lâu, chợt nhìn nhau cười một tiếng, vấn đề này thật sự không quan trọng.

Quả thật, gia đình này còn có vô số tài sản, những mối quan hệ không thể nói thành lời, nhưng thì sao? Bây giờ hai người chỉ là một cặp vợ chồng đang bước vào tuổi xế chiều, tương lai cuối cùng cũng là của người trẻ tuổi.

Suy nghĩ một chút, không có gì quan trọng bị bỏ sót, phần cuối.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.