Sherlock là một thám tử lừng danh.

Với vai trò một thám tử, công việc mà anh ta thường xuyên tiếp nhận nhất là theo dõi những mối quan hệ ngoài luồng, tìm kiếm những người bạn đời không chung thủy. Dù anh ta thích hơn là bắt những kẻ nằm trong lệnh truy nã, nhưng cũng không thể chỉ chăm chăm bắt tội phạm giết người mãi. Việc trấn áp tội phạm cần có chừng mực, nếu không, sau này còn ai dám phạm tội nữa? Không có tội phạm, anh ta lấy đâu ra thu nhập chứ?

Vì vậy, những nghiệp vụ cơ bản như theo dõi này, anh ta cũng vô cùng am hiểu.

Đúng như anh ta từng nói trước đây, nếu đã muốn tìm một người, thì người đó chắc chắn không thể thoát.

Vào lúc hoàng hôn hôm nay, anh ta đến công ty bảo an White Thorn, nhưng không đi vào. Chỉ cần lướt mắt một cái ở cửa ra vào, anh ta đã phát hiện tung tích của mục tiêu cần tìm.

Vào khoảng thời gian tuyết lớn vừa tạnh, công ty bảo an vốn dĩ không có mấy người ra vào, nên trước cửa, anh ta rất dễ dàng tìm thấy một dấu vết bánh xe khác thường.

Vết bánh xe này thuộc về loại xe ngựa thuê cao cấp nhất trong khu vực nội thành London, với giá bốn đồng mỗi cây số!

Ngoại trừ những quý tộc quá giàu có và phô trương thân phận, cùng những nhân viên cao cấp của Giáo đình, không ai dám bỏ tiền thuê loại xe ngựa này, đặc biệt là khi tuyết đọng đã dày hơn năm centimet.

Sau đó, Sherlock rất thuận lợi men theo dấu vết bánh xe đến một khách sạn xa hoa. Anh ta dùng một chiêu lừa bịp rẻ tiền mà đến cả những kẻ lừa đảo hạng ba cũng biết, để mở lời với nhân viên tiếp tân, rồi thoải mái lật xem danh sách đăng ký phòng trên bàn.

Trong thời đại hỗn loạn này, việc đăng ký khách sạn chắc chắn không thể ghi lại tỉ mỉ chức vụ, tên tuổi, hay thông tin cá nhân của từng người vào ở. Ngay cả khi có đăng ký, cũng khó lòng phân biệt thật giả. Vì thế, trên đó chỉ có những thông tin cơ bản nhất như thời gian vào ở, số lượng người, và thời gian trả phòng đã đặt trước.

Nhưng như vậy cũng đầy đủ.

Nơi đây chính là London, hơn nữa lại là đêm trước ngày Thánh Luyến sắp đến. Dưới tình huống này, mà có thể đặt được một phòng, ở một mình, lại không cần phải trả phòng sau ba tiếng để nhường chỗ cho người khác, thì ngoại trừ vị chấp hành quan Giáo đình kia, còn ai có thể làm được việc vĩ đại như vậy?

Ngay cả thị trưởng đích thân đến, cũng không có được đãi ngộ như vậy.

Dù sao, Sherlock vốn là một người làm việc cẩn trọng, nên anh ta lại đi sang một tòa nhà đối diện. May mắn thay, anh ta phát hiện rèm cửa căn phòng kia không kéo quá kín. Thế là, anh ta nhìn thấy vị lão nhân đó: gương mặt quá đỗi gầy gò, quầng thâm dưới mắt trũng sâu tới tận xương gò má. Mái tóc vốn đã thưa thớt, dưới ánh đèn khí, càng lộ rõ vẻ khô héo đặc trưng sau thời gian dài sống trong mùi hương trầm. Chiếc áo khoác đắt đỏ treo trên mắc áo cạnh cửa, vì không phải là trường bào chấp hành quan thường ngày, nên mặt dây chuyền hình hoa mặt trời biểu tượng của tín ngưỡng chỉ có thể đặt trên bàn.

Tóm lại, anh ta có thể xác định rằng, vị trước mắt chính là chấp hành quan sẽ tìm cách tiêu diệt mình vào ngày mai.

Thế là, sau nửa giờ, anh ta chậm rãi mở mắt trong địa ngục. Những trận bão cát nóng rực vẫn chậm rãi cuốn đi như thường lệ. Sherlock bước vào thế giới sôi trào dường như chưa từng thay đổi suốt hàng vạn năm đó, bước vào lĩnh vực của riêng mình, và khẽ búng tay một cái.

Kèm theo một tiếng hí, chiếc xe ngựa làm từ tro tàn nhanh chóng lao đến, rồi cung kính dừng lại bên cạnh anh ta.

Sau đó, một dòng chảy đen kịt cuồn cuộn hội tụ và di chuyển hỗn loạn, từ khắp bốn phương tám hướng của khu trung tâm London, từ tất cả cống thoát nước, các góc khuất u tối, và những phế tích kiến trúc phong hóa, bò ra ngoài, nối kết với nhau. Đồng thời, gần trăm con ác ma phân tán khắp các khu vực cũng nhận được một loại chỉ lệnh nào đó, đồng loạt bắt đầu hướng về một phương vị xa xăm mà nhìn.

Sherlock ngồi lên xe ngựa. Cứ như vậy, móng ngựa giẫm trên đường Địa Ngục, để lại những dấu chân cháy đen. Vô số âm thanh hòa quyện thành tiếng gầm vang dội, cùng lúc, chúng lao đi như điên!

Một Khế ước giả tấn thăng, cần bao lâu thời gian?

Dưới đại đa số tình huống, có thể là mười năm, hai mươi năm, hoặc là cả một đời.

Moran hiển nhiên là một trong những người có thiên phú cao nhất được ghi nhận trong toàn bộ Giáo đình. Năm chín tuổi, cô bé đã trải qua nghi thức sắc phong Khế ước giả; sau đó mười hai tuổi đột phá bình cảnh, trở thành một Khế ước giả cấp hai. Mười năm sau đó, khi hai mươi hai tuổi, cô đã đạt tới cấp ba.

Đây gần như là thiên tài tuyệt đỉnh mà chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay trong mấy thế kỷ qua. Nếu không thì, một mình cô ấy không thể nào đi theo Thánh tử của Giáo đình và mang lại cho ngài ấy cảm giác an toàn mạnh mẽ đến vậy.

Mà cô ấy, từ giai đoạn một lên giai đoạn hai, chỉ mất vỏn vẹn ba năm.

Cho nên Sherlock cảm thấy, dựa theo năng lực của mình, thì hai ba tháng cũng đã đủ để tấn thăng rồi.

Mặc dù khế ước sinh vật của anh ta có chút cổ quái, nhưng mối quan hệ giữa anh ta và những xúc tu nhỏ bé kia rất tốt, cũng không còn chỗ trống để làm sâu sắc thêm tình hữu nghị nữa.

Nói cách khác, anh ta cách giai đoạn thứ hai, có lẽ chỉ thiếu một người có thể khiến mình dốc hết toàn lực!

Người này nhất định phải rất cường đại, phải đạt đến trình độ dùng sức mạnh phá tan mưu mẹo, phải đủ sức chịu đựng mọi kế hoạch, âm mưu, tính toán trong đầu anh ta, và vắt kiệt mọi khả năng của anh ta. Chỉ có như vậy mới được!

Tất nhiên, anh ta cũng cần tiết chế. Loại thứ như đầu óc chỉ có thể vận dụng trong phạm vi nhất định, không thể thực sự kéo dài chiến tuyến hay mãi làm kẻ giật dây sau màn. Nếu không, anh ta sẽ phải từng chút một thu thập tư liệu, tìm hiểu rõ yêu ghét của kẻ địch, điều tra tình nhân hoặc con riêng của hắn, rồi khống chế băng đảng địa phương, bắt cóc cha mẹ ruột, vợ con của đối phương, ép hắn làm những chuyện tưởng chừng 'đủ khả năng', từ đó khiến hắn 'vô tình' đắc tội với một số người. Đồng thời, kết hợp với việc vu oan hãm hại, mượn cớ đánh tráo, thỉnh thoảng vào những thời khắc mấu chốt, lại để hắn phát hiện chính mình đã tự tay giết chết người tình duy nhất mà hắn thật lòng yêu thương, dùng cách này để thử làm đối phương sụp đổ về mặt tinh thần. Ôi, tóm lại, nếu thật sự chơi những trò này, thì e rằng cả đời anh ta cũng đừng hòng nhìn trộm được lĩnh vực mới của Khế ước giả.

Những âm mưu, nhân tính, tội ác kia, những tiểu xảo này, nhìn ra khắp thế giới này, quả thực đâu đâu cũng có.

Tóm lại, để đạt được yêu cầu đã nói ở trên, những người như Chấp sự Baldur thì không được. Những người như Catherine và lão tế ti cũng không được. Còn tên lính quèn từ tiền tuyến trở về thì càng không được.

Thế mà, đúng lúc này, một vị chấp hành quan Giáo đình đột ngột xuất hiện ngay trước mặt anh ta. Đây quả thực như một cơ hội vàng từ trên trời rơi xuống vậy.

Hắn làm sao có thể bỏ qua.

Trong địa ngục, Sherlock bước xuống xe ngựa, sau đó nhìn về phía một con ác ma khổng lồ cao đến năm thước đang lặng lẽ ngồi xổm nằm trên mặt đất phía trước. Anh ta không khỏi hơi kinh ngạc.

Theo tiềm thức, anh ta từng nghĩ rằng, ác ma cấp hai hẳn là cũng chỉ có trình độ như Chấp sự Baldur, hoặc lão tế ti.

Cho đến tận bây giờ, anh ta mới cuối cùng lý giải vì sao Moran nói rằng, sự chênh lệch giữa các Khế ước giả cấp hai có thể đạt đến trình độ 'cách biệt một trời'.

Sinh vật khổng lồ trước mắt đang ngồi, hay đúng hơn là đang ngồi xổm, hai cánh tay dài đến mức có thể chạm đất, còn hai chân thì càng dài hơn nữa. Vì đang ngồi xổm, đầu gối của nó cao quá vai, tựa như một con khỉ ma quái gầy gò đến cực điểm, hoặc một phiên bản khổng lồ của bóng ma gầy guộc cao ngất. Toàn thân nó mang màu da đen sẫm u tối, chỉ có vùng từ đỉnh đầu nối liền suốt sống lưng mọc ra bộ lông màu trắng.

Cái gọi là 'tinh tế', 'gầy gò' trước đó, kỳ thực chỉ là so với thân hình khổng lồ của chính nó mà thôi. Trên thực tế, sinh vật kỳ dị trước mắt sở hữu hình dáng cơ bắp gần như khủng bố, và để lộ rõ ràng những đường gân máu chắc khỏe dưới lớp da mà không hề che giấu, cứ như chỉ cần khẽ động, máu sẽ phun ra đầy trời. Cái khuôn mặt gầy cao đó không có mắt, chỉ có một cái miệng rộng nứt toác, kéo dài đến tận mang tai. Vì bên trong chi chít những chiếc răng nhọn hoắt mà không thể khép lại, nó tựa như một quả bóng bầu dục đen nhánh, bóng loáng bị xẻ toang một vết nứt đầy gai góc, trông như một nụ cười quỷ dị.

"Thể tích lớn như vậy. Không lẽ nó không phải ác ma cấp ba sao?"

Anh ta tất nhiên biết đáp án. Nếu thứ này không bị vận chuyển đến khu nuôi dưỡng ác ma, và đã xuất hiện trong khu vực thành phố London, thì đương nhiên không thể coi là cấp ba được.

Sherlock chưa từng gặp ác ma cấp ba thật sự trông như thế nào. Những mô tả bằng chữ trong sách, và những bức ảnh hoàn toàn không rõ nét kia, cũng hoàn toàn không thể mang lại cho anh ta một nhận thức rõ ràng.

Nhưng giờ phút này, khi nhìn thứ này trước mắt, anh ta từ đáy lòng cảm nhận được một loại lực áp bức ập đến, cuối cùng không thể không cảm thán rằng, một vị chấp hành quan Phán Quyết Ti, quả nhiên cường đại đến mức ngoài sức tưởng tượng!

Nhưng mà, lực áp bức này cũng không duy trì quá lâu, mà cùng với những cảm xúc còn lại như cảm thán, rung động, hiếu kỳ, vân vân, đều cùng nhau chuyển hóa thành một loại hưng phấn khó hiểu!

Anh ta nở nụ cười, cảm nhận được những xúc tu trong lĩnh vực và hơn trăm con ác ma trong tay đã hoàn toàn bao vây quanh mình. Tuy rất có tư thế một người thành quân, nhưng tất cả đều là những ác ma cỡ nhỏ giai đoạn một, nên cũng không mang lại cho anh ta cảm giác an toàn mạnh mẽ nào.

Ngẩng đầu, nhìn lên 'Mặt trời' trên cao, anh ta phát hiện nó vẫn nhắm chặt hai mắt, dường như cũng không thể hạ xuống xúc tu, cuốn đi tên khổng lồ trước mắt.

Sherlock lộ ra càng thêm vui vẻ.

Tiếp theo, hắn búng tay một cái.

Trong nháy mắt, tất cả cảnh vật xung quanh dường như đều bị kéo theo. Một làn sóng đen khổng lồ nổi lên khắp trời, cuốn theo vô số tiếng gào thét chi chít. Tiếng răng nanh bén nhọn ma sát và tiếng chân va chạm mặt đất chấn động vang lên, khiến mọi thứ xung quanh cũng bắt đầu bốc lên. Chúng tràn qua quảng trường, kiến trúc, lướt qua vai anh ta, rồi lao về phía bóng ma đen kịt đang ẩn nấp kia.

Một đêm cứ như vậy đi qua.

Tuyết đọng phủ đầy đất dưới ánh nắng, dường như trở nên sáng sủa hơn bình thường rất nhiều.

Trong thế giới thực, Chấp hành quan Ivnovic mở mắt.

Đúng như anh ta dự đoán đêm qua, đêm nay thật dài đằng đẵng, gần như là đêm khó khăn nhất kể từ khi anh ta chào đời.

Đau đầu, buồn nôn, tim đập nhanh, cơ bắp đau nhức sưng tấy, các khớp xương như muốn bật ra từng cây kim. Anh ta không biết mình đã ngủ từ lúc nào, thậm chí cảm thấy, đây không phải là ngủ, mà là một kiểu hôn mê nằm trên giường.

Đồng thời, hắn làm một cái cực kỳ cổ quái mộng.

Trong mộng, anh ta thấy khế ước sinh vật của mình đang bị vô số ác ma tấn công. Mặc dù những ác ma đó đều là loại cấp thấp, cỡ nhỏ, nhưng số lượng lại cực kỳ kinh người. Đồng thời, còn có một loại thủy triều đen kịt, dính nhớp, từng đợt từng đợt cố gắng nuốt chửng nó.

Anh ta đã hơn 60 tuổi, tự nhiên không thể nào lại có 'giấc mơ thức tỉnh' được nữa, cho nên chỉ xem giấc mộng này là do giấc ngủ không thoải mái mà gây ra những suy nghĩ vẩn vơ.

Anh ta khó nhọc ngồi dậy, nhìn đồng hồ trên tường, phát hiện trời đã không còn sớm. Hôm nay còn có người phải giết, anh ta liền chuẩn bị rửa mặt, mặc quần áo.

Thế nhưng, đột nhiên!

Tách một tiếng.

Một giọt máu tươi nhỏ xuống chiếc áo ngủ đắt đỏ của anh ta.

Ivnovic khẽ giật mình, vô thức đưa tay quệt mũi.

Đầy tay đều là máu.

Đừng quên rằng bản dịch mà bạn đang đọc là tài sản độc quyền của truyen.free.