Stuart, người vẫn luôn giám sát đội lính đánh thuê Sói Xám, cũng nhận thấy những cử động bất ngờ từ phía chúng.

Trước đó, chúng hành động hỗn loạn, hay nói đúng hơn là vô định lang thang trong Rừng U Buồn, nhưng giờ đây, lại đột nhiên trở nên có quy luật.

Sự thay đổi này diễn ra sau khi tên trộm và người thợ săn kia di chuyển trong rừng khoảng mười phút.

"Có gì không?" Đợi đến khi đội lính đánh thuê Sói Xám đã đi khá xa, Stuart mới xuất hiện ở vị trí chúng vừa đứng.

Hắn hơi nghi hoặc nhìn xung quanh.

Ngoài những mảnh đá vụn đầy đất ra, chẳng có thứ gì khác.

Có lẽ là do mình quan sát chưa kỹ? Stuart có chút hoài nghi, rồi chợt khựng lại.

"Đá vụn?" Hắn chợt nhớ đến nỗi nghi hoặc của mình một ngày trước: "Tại sao nơi này lại có nhiều đá vụn đến thế?"

Stuart cau mày, nhặt một khối đá lên, cho vào thanh vật phẩm.

【 Đá vụn bị ô nhiễm cấp 2: Đây vốn là một viên đá vụn thông thường, trước khi bị Linh Năng ô nhiễm. 】

"Linh Năng ô nhiễm!?" Stuart mở to mắt.

Với Stuart, người thỉnh thoảng lại vùi đầu vào những cuốn sách Bá tước Songlola cho mượn, từ này đã quá quen thuộc.

Thế nhưng, chính vì thế mà trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác nguy cơ.

Linh Năng ô nhiễm là một trạng thái tồn tại trên cơ thể mỗi phù thủy, điều này không hề hiếm lạ. Chỉ cần đạt đến cấp độ Học đồ phù thủy cấp thấp, cơ thể đã bắt đầu phát tán Linh Năng ra bên ngoài.

Dù cường độ không lớn, nhưng những Linh Năng tiêu tán này lại là một cách tắt để nhiều chức nghiệp giả siêu phàm phân biệt phù thủy.

Khi đạt đến đẳng cấp phù thủy chính thức, loại Linh Năng phóng xạ này sẽ đạt đến trạng thái có thể ảnh hưởng đến vạn vật bên ngoài.

Giống như vị Bá tước Songlola, khi ở trong tòa thành, Stuart có thể cảm nhận được vị Bá tước kia, mỗi thời mỗi khắc đều đang phát tán Linh Năng phóng xạ.

Điều khiến hắn rợn người nhất chính là cảm giác của hắn về toàn bộ tòa thành.

Tòa thành đó, tựa như một sinh vật sống, một sự tồn tại có sinh mệnh.

Dù hắn không có bằng chứng thực chất cũng như kiến thức tường tận, nhưng thông qua những mô tả trong cuốn "Cơ sở Ma dược học" và "Tài liệu đồ giám" kia, hắn đại khái hiểu được, Linh Năng của phù thủy chính thức sẽ ở trong tình trạng như thế nào.

Trong cuốn "Cơ sở Ma dược học" đó, ghi chép một số tài liệu, chẳng hạn như một loài thực vật gọi là "Oán Linh Hoa", mô tả về nó như sau:

[ Một loài thực vật đặc thù sinh trưởng trong m��i trường bị Linh Năng ô nhiễm nồng độ cao. ]

Linh Năng ô nhiễm nồng độ cao sẽ tạo ra môi trường đặc thù, điều này là không thể nghi ngờ.

Stuart cau mày, nhìn vào dòng mô tả của tảng đá trong thanh vật phẩm, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.

Phiền toái.

Có thể khiến một khu vực bị Linh Năng ô nhiễm, chỉ có một nguyên nhân duy nhất —

Khu vực này, có một vị phù thủy cấp bậc chính thức cư trú lâu dài.

"Hoặc là... Đã từng..."

Stuart lấy tảng đá đó ra, nhẹ nhàng vuốt ve, sau đó áp lên trán.

Trong tĩnh lặng, hắn tiến vào gần như trạng thái minh tưởng, một chút tinh thần lực được phóng thích, dẫn dắt chút Linh Năng ít ỏi đến đáng thương kia, chạm vào mảnh đá vụn đang kề sát trán.

Một luồng cảm giác bài xích mạnh mẽ truyền tới, đẩy bật luồng Linh Năng được tinh thần lực dẫn dắt ra khỏi viên đá vụn.

"Không sai." Stuart thở ra một hơi, lấy hòn đá khỏi trán.

Rừng U Buồn này, hẳn là khu vực mà một vị phù thủy đã từng cư trú.

Còn những mảnh đá vụn này... Stuart cúi người, ngồi xổm xuống đất, quan sát những mảnh đá vụn trên mặt đất.

Những mảnh đá vụn này lớn nhỏ khác nhau, nhưng màu sắc lại không khác biệt là bao, hẳn thuộc về cùng một công trình kiến trúc.

Stuart nheo mắt lại, trong vùng rừng rậm này, đã từng có một vị phù thủy chính thức cư trú.

Sau khi đưa ra phán đoán như vậy, trong lòng Stuart chỉ có một suy nghĩ – lập tức rời khỏi khu rừng này.

Sức mạnh của các Vu sư quá đỗi quỷ dị. Không chỉ những người khác nghĩ vậy, ngay cả các phù thủy khác cũng đối xử với đồng loại như thế.

Trong đó, một phần lớn nguyên nhân chính là do Linh Năng ô nhiễm.

Một nơi phù thủy từng ở lại lâu dài sẽ xuất hiện những hiện tượng dị thường đủ loại.

Đây là chuyện Stuart không hề hiểu rõ, nhưng kinh nghiệm và lý trí mách bảo hắn, đừng tùy tiện tiếp cận các phù thủy chính thức khác, dù cho đối phương có thiện ý trong lòng.

Do "tiếng tăm" của Bá tước Songlola trong giới quý tộc, Stuart đã lựa chọn chấp nhận lời mời của Alti, và chính buổi tối hôm đó đã khiến hắn hiểu ra sự đáng sợ ẩn giấu dưới vẻ ngoài ưu nhã của các Vu sư.

H���n nhìn xuống bàn tay mình, lẩm bẩm: "Ma quỷ Lam Huyết... Người Lam Huyết..."

Rốt cuộc là huyết mạch nào đã tạo ra những tồn tại này?

Khi đã biết rõ nơi này thuộc về một vị phù thủy, Stuart liền không có ý định thâm nhập thêm nữa.

Hiện tại, hắn ngay cả đối mặt một tên cường đạo thông thường cũng đã khá chật vật; với thể chất yếu ớt này, ngay cả đối đầu trực diện với người trưởng thành còn là một vấn đề, huống chi là lâm vào một khu vực ẩn chứa nguy hiểm tột độ?

Không chút do dự, Stuart lập tức quay người, dọc theo con đường trong trí nhớ rời đi.

Cảm thụ sương mù lạnh buốt xung quanh, hắn ngẩng đầu, nhìn xem bầu trời dù sáng nhưng không thấy mặt trời, thần kinh căng như dây đàn:

"Hi vọng còn có cơ hội đi ra ngoài."

...

"Sao rồi, Sheridan?" Roft cầm bút, vừa ghi chép lộ trình, vừa cất tiếng hỏi.

Trong tay hắn là một tấm bản đồ, không phải tấm bản đồ da lông kia, mà là một bản đồ làm bằng da dê. Trên tấm bản đồ màu vàng nhạt ấy, hình dạng đại khái của Rừng U Buồn được khắc họa, và Roft lúc này đang phác họa theo lộ trình trên bản đồ.

"Chắc là hướng này." Sheridan gật đầu nhẹ. "Thế nhưng, sương mù xung quanh càng lúc càng dày đặc."

Một đường kẻ đen vắt ngang từ phía dưới bản đồ, đó là "Lối đi an toàn" do vô số người qua đường đánh dấu bằng đủ loại ký hiệu, để những người qua đường khác có thể nhanh chóng rời đi.

Vị trí hiện tại của họ cách đường kẻ đen kia không xa lắm, chỉ cần đi thêm hơn nửa canh giờ là tới. Tin chắc mình không lạc đường, tất cả đều nghĩ như vậy.

Thế nhưng, họ lại không hề hay biết rằng, mình đang từng bước đi chệch hướng.

Lộ trình quanh co khúc khuỷu được Roft cẩn thận ghi chép, đã chệch hướng đến gần tám mươi độ.

Hopper trong lòng có chút bất an. Dù có hơi nhát gan, nhưng cũng phải nói rằng, nhát gan cũng đồng nghĩa với cẩn trọng.

Hắn luôn cảm giác sương mù xung quanh có điều gì đó không ổn.

"Đội trưởng..." Hắn có chút do dự cất tiếng.

"Đồ hèn nhát, chẳng lẽ ngươi đang sợ sao?" Nothung cười phá lên, tay phải đặt lên cán rìu, chuẩn bị phản kích bất cứ lúc nào khi kẻ địch tấn công.

"Đúng là đồ nhát gan." Cherry liếc Hopper một cái, chuyện về Rừng U Buồn, bọn họ đã điều tra gần hai tháng, còn có gì mà chưa rõ nữa?

Chẳng phải chỉ là sương mù dày đặc và ma vật cấp thấp thôi sao? Nếu là ma vật cấp trung xuất hiện thì còn phiền phức một chút, còn lại thì hoàn toàn không có gì.

Dù nói vậy, nhưng tay nàng cũng đã sẵn sàng chạm vào con dao găm bên hông bất cứ lúc nào.

Nàng là cung thủ, nhưng cũng luyện tập cận chiến phòng ngự.

Sanger híp mắt, đi đến phía bên phải đội ngũ, đặt tay lên tấm khiên bọc trên cánh tay trái, rút trường kiếm ra, thấp giọng nói: "Chuẩn bị đội hình."

Nghe được lời đội trưởng, những người khác không do dự, cũng nhanh chóng vào vị trí đội hình, bao vây Cherry và Sheridan ở giữa.

Nothung đi ở phía trước nhất, vác cây rìu cao nửa người từ trên lưng xuống. Kiếm sĩ Thorndike, người vẫn luôn trầm mặc không nói, cũng yên lặng đi tới phía sau, bắt đầu cảnh giới.

Đao thuẫn thủ Rander tháo thanh đao và tấm chắn sau lưng xuống, tự động tiến vào phía bên trái đội ngũ.

Họ, những người đã phối hợp ba năm, đã tạo thành một đội hình ứng biến thuần thục.

Đạo tặc Hopper thì đơn độc di chuyển ở rìa ngoài đội hình, phụ trách điều tra. Hắn, người linh hoạt nhất, một khi phát hiện nguy hiểm, sẽ nhanh nhất rút lui vào trong đội hình.

Roft cũng với chiếc túi sau lưng của mình, đứng cạnh kiếm sĩ Thorndike, rút vũ khí ra chuẩn bị ứng phó.

Tám người đã sẵn sàng chiến đấu, cảnh giác xung quanh.

Sương mù dần trở nên dày đặc, và cũng trở nên lạnh lẽo hơn, thế nhưng lại từ đầu đến cuối không có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào xuất hiện.

Thế nhưng đám người lại không hề vì tình hình đó mà buông lỏng cảnh giác, họ cũng không phải đội tân binh, chính tình hình như vậy mới càng cần phải cảnh giác.

"Di chuyển chậm." Sanger thấp giọng nói.

Hắn, người thường ngày vốn im lặng, lại là người đáng tin cậy nhất trong lúc này. Hắn luôn rất bình tĩnh.

Y hệt một con sói xám đang chờ đợi cơ hội.

Cũng chính vì vậy, hắn mới có thể vững vàng giữ vị trí đội trưởng.

"Phía trước bên phải!" Đột nhiên, Hopper, người đang quan sát kỹ lưỡng, trợn tròn mắt, chỉ về phía trước bên phải đội hình, nơi có Sanger và Nothung.

Nghe được lời Hopper, đôi mắt như chim ưng của Sheridan khẽ híp lại, quét nhìn mục tiêu. Khi nhìn thấy cái bóng mờ ảo kia, nàng lập tức rút mũi tên, kéo dây cung, giương cung bắn.

Băng —

Hưu —

Nương theo tiếng dây cung bật ra, mũi tên bắn đi.

Sưu —

Trong tiếng gió vút nhẹ, bóng đen chợt lóe, tránh thoát mũi tên, rồi đột ngột lao về phía Nothung, hàm răng sắc nhọn nhằm vào cánh tay cường tráng đang lộ ra của Nothung mà táp tới hung hãn.

"Đi chết!"

Trong mắt Nothung lóe lên tia hung ý, cây rìu chợt bổ thẳng về phía trước.

Nhưng mà, đạo hắc ảnh kia lại né tránh được công kích của hắn, những móng vuốt sắc bén để lại hai vết máu trên cổ tay hắn, tuy nhiên cũng vì thế mà bị đẩy lùi.

Lúc này, họ mới nhìn rõ diện mạo thật sự của bóng đen này —

Đây là một sinh vật giống mèo hoang, toàn thân đen nhánh, chỉ có một con mắt, cái đuôi dài như rắn, trong cái miệng rắn mọc ra một loạt răng nhọn hoắt.

Thần sắc Roft căng thẳng: "Độc Nhãn Xà Chồn! Cẩn thận!"

Thần sắc đám người cũng trở nên cẩn trọng hơn.

Do sở hữu năng lực đặc thù, thứ này đã thoát ly phạm trù dã thú thông thường, thuộc về ma vật cấp thấp. Tốc độ của nó cực nhanh, thậm chí vượt qua cả ma vật cấp trung thông thường.

"Để tôi." Sanger tiến lên phía trước, trao đổi vị trí với Nothung.

Với cây rìu cồng kềnh, đối mặt kẻ địch linh hoạt như vậy, hắn luôn tự nhiên mang theo thế yếu.

Hô —

Khi Độc Nhãn Xà Chồn lần nữa lao tới tấn công, Sanger dậm mạnh chân về phía trước, trường kiếm bạc chém xiên xuống.

Độc Nhãn Xà Chồn linh hoạt bỗng co rụt thân thể, trên bề mặt con mắt khổng lồ của nó lóe lên một vệt huỳnh quang, tốc độ trường kiếm của Sanger lập tức chậm lại.

Cản trở.

Đó chính là năng lực của nó, một loại năng lực giống như niệm lực, có thể tạm thời cản trở hành động của đối thủ.

Truyện này do truyen.free dày công chuyển ngữ, mong bạn đọc thưởng thức.