Trong tòa thành, một người đàn ông lắc đầu, cảm giác mình dường như vừa chìm vào giấc ngủ mơ màng.

"Trước đó đã xảy ra chuyện gì?"

Anh cố gắng hồi tưởng lại tình trạng của mình lúc trước.

"Đúng rồi, hôm qua đội của mình tiến vào tòa thành, sau khi ăn tối xong thì chuẩn bị nghỉ ngơi..."

Anh đã dẫn mọi người, chọn tầng thứ tư hay tầng thứ năm của tòa thành, chỉ dọn dẹp sơ qua một chút, rồi anh chuẩn bị đi ngủ. Nhưng tật cũ tái phát, khiến anh ta, sau khi trải giường xong, cảm thấy hơi choáng váng.

"Ăn ít quá."

Chỉ cần ăn ít một chút là đầu óc lại choáng váng, chân tay rã rời.

Thế nhưng, sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, anh ta cũng chẳng còn tâm trạng để ăn uống gì.

Sau khi giải quyết xong bữa tối, trời lập tức tối hẳn. Trong tòa thành không có bất kỳ vật dụng nào dùng để chiếu sáng, mà những đạo cụ chiếu sáng họ mang theo cũng không thể duy trì quá lâu.

Trong tình huống không có việc gấp, cũng không cần thiết phải lãng phí, cho nên họ hẹn nhau đi ngủ sớm một chút, chờ đến ngày hôm sau, sẽ cẩn thận điều tra lại tòa lâu đài này.

Ngồi vào trên giường, sau vài lượt đảo mắt nhìn quanh, cảm giác mệt mỏi rã rời lại ập đến, khiến anh ta không khỏi xoa khóe mắt, nghỉ ngơi một lát.

Căn phòng dị thường yên tĩnh.

Cửa phòng và cửa sổ nằm hai bên giường. Cửa phòng ở khá xa, nhưng cửa sổ thì chỉ cần ngồi trên giường là có thể chạm tới.

Trên nền đất là những viên gạch men sứ màu đỏ nhạt, xếp lát chi chít thành sàn nhà bằng phẳng.

Trong cả căn phòng ngoài một chiếc giường ra, chỉ có một chiếc bàn thấp, không còn bất cứ thứ gì khác.

Đặt chiếc đèn xách tay và vũ khí mang theo lên bàn, nhìn ngọn lửa vàng nhạt chập chờn trong đèn, ánh mắt anh dừng lại ở đó, cái thứ chỉ có thể miễn cưỡng cháy được một giờ nữa.

Anh thở dài, định bước đến bên cửa sổ, ánh mắt vô thức rũ xuống.

Két ——

Kèm theo một tiếng động nhỏ, từ hướng cửa phòng, truyền đến tiếng cánh cửa di chuyển.

Người đàn ông chợt bật dậy, hai mắt nhìn chằm chằm cánh cửa mở hé. Tay anh không tự chủ chụp vào bên giường, thanh kiếm của mình đáng lẽ phải đặt ở đó mới đúng.

Cảm giác chạm vào vật gì đó truyền đến, nhưng có chút kỳ lạ.

Nơi cánh cửa không có gì cả, chỉ có cánh cửa mở hé, mà chẳng có ai.

"Là ai đó?! Đừng dọa tôi chứ!" Người đàn ông lên giọng, "Rudi?! Đội trưởng?"

Tiếng anh ta vang vọng trong phòng, rồi vọng ra ngoài, tạo thành những tiếng dội lại trong hành lang dài vắng lặng.

Tuy nhiên, thứ trả lời anh, chỉ có tiếng gió bão tuyết bên ngoài cửa sổ.

Người đàn ông rất nhanh liền bình tĩnh lại, anh đứng thẳng dậy, cẩn thận từng li từng tí đi về phía cửa phòng, ánh mắt quét một vòng bên ngoài. Trong bóng tối vẫn hoàn toàn yên tĩnh, mặc dù có chút cảnh giác, nhưng bóng tối này cũng không khiến anh sinh ra nỗi sợ hãi nào.

Anh lùi lại hai bước, nhẹ nhàng đóng cửa, rồi gài chốt cửa han gỉ vào, khóa chặt cánh cửa.

Két ——

Khi chốt cửa gài ngang giữa cánh cửa và tường, cửa phòng đã bị khóa cứng hoàn toàn.

Đôi mắt xanh lam của anh chăm chú nhìn cánh cửa một lúc, xác nhận không còn gì bất thường nữa, rồi anh xoay người, quay lại bên giường, đặt vũ khí trong tay lên chiếc bàn cạnh giường.

Thế nhưng, lúc này, anh mới chú ý tới, thứ "vũ khí" mà mình vẫn luôn nắm chặt, rốt cuộc là cái gì.

Một cánh tay, vẫn còn dính liền với xương bàn tay, nơi khớp nối lòi ra những sợi gân cơ bắp. Đúng lúc người đàn ông nhìn vào nó, một khuôn mặt người đột nhiên hiện ra trên khối huyết nhục đó.

"Cái quái gì!"

Người đàn ông lập tức hất nó ra, cấp tốc lùi lại, tìm kiếm vũ khí khác trong phòng.

Đột nhiên, phía sau cửa sổ bỗng truyền đến tiếng sột soạt, tựa như tiếng tên trộm dùng dụng cụ cạy khóa.

Một cảm giác rợn tóc gáy bất chợt ập đến, anh lập tức đổi hướng, tránh xa cửa sổ và vị trí của cánh tay xương vừa ném ra.

Đúng lúc này, tiếng sột soạt im bặt.

Người đàn ông nghiêng đầu, nhìn về phía cửa sổ. Một khuôn mặt người đầy máu thịt bám vào trên cửa, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào anh, trên khóe miệng còn hiện lên nụ cười quái dị.

Toàn thân lông tơ đều dựng đứng.

Trong tình huống này, ở lại trong phòng quá nguy hiểm!

Người đàn ông dậm mạnh chân xuống đất, lao nhanh về phía cửa, dùng sức gạt chốt rồi mạnh mẽ đẩy bung cánh cửa.

Và những âm thanh khác trong phòng, vào khoảnh khắc đó, hoàn toàn biến mất.

Một người đàn ông tóc dài màu vàng kim đứng trước cửa phòng, nhìn anh với vẻ hơi khó hiểu:

"Đội trưởng, anh sao vậy?"

"Rudi! Cẩn thận! Trong phòng có..." Người đàn ông vô thức nói, đưa tay chỉ vào trong phòng.

Thế nhưng, khi làm động tác này, anh chợt ngây người, bởi vì, anh sửng sốt nhận ra mình và Rudi đang đứng trong một không gian rộng lớn.

Đây là... đại sảnh của tòa thành?

Rõ ràng lúc nãy mình còn đang ở trong phòng mà.

"Thôi được rồi, đội trưởng, chúng ta nhanh chóng dọn dẹp nơi này thôi." Rudi cười nói, "Chúng ta là những người đầu tiên phát hiện tòa thành này, Hội lính đánh thuê cũng chưa có nhiệm vụ nào liên quan đến nó. Nếu chúng ta tìm được thứ gì đó tốt..."

Rudi điệu đà vuốt vuốt mái tóc dài: "Chúng ta tổng cộng sáu người, đội trưởng chiếm phần lớn, 30%. Năm người còn lại 70%, nghĩa là mỗi người 14%..."

Nói rồi, anh ta nhìn về phía chiếc bàn bên cạnh.

Đội trưởng nhìn theo ánh mắt của Rudi, thấy chiếc bàn nơi họ đặt những vật tư khẩn cấp mang theo. Koga, chàng trai nhỏ con, lấy một chiếc túi ngủ ra và đặt xuống đất.

"Chuyện gì thế này... Mình mệt mỏi quá sao?"

Đội trưởng dụi mắt.

"Đội trưởng, nằm đất lạnh lắm! Nằm trực tiếp trên đất sẽ chết cóng mất!" Koga kêu lên, "Thật sự rất lạnh!"

"Mặc quần áo ngủ vào là được, không chết được đâu." Dekly lạnh nhạt nói, "Lạnh thế này mà đã không chịu được thì làm sao làm lính đánh thuê."

Nghe vậy, Koga xụ mặt: "Ôi... đâu phải lính đánh thuê nào cũng phải khỏe mạnh như các người. Tôi chuyên phụ trách trinh sát mà! Cơ thể tôi khác với mấy người."

Nói rồi, anh ta đặt mông ngồi lên chiếc túi ngủ, lẩm bẩm gì đó kiểu như "trước tiên cứ làm ấm người đã".

Nhìn bộ dạng của Koga, Dekly không khỏi lắc đầu. Gã đàn ông này kém xa Hopper.

Nghĩ vậy, cô thở dài một hơi, đặt lòng bàn tay trái lên lòng bàn tay phải, trên mặt hiện lên một nét hoài niệm và dịu dàng.

"Chậc chậc chậc, chiến binh mặt lạnh của chúng ta mà cũng lộ ra vẻ mặt này ư." Một cánh tay trực tiếp choàng qua vai cô, "Lại nhớ đến vị anh hùng của cô rồi à?"

Người nói chuyện là Cila. So với Dekly cao chưa đến một mét bảy, chiều cao gần một mét chín của Cila giúp cô có thể trực tiếp từ trên cao choàng vai Dekly.

"Không cần cô nhiều chuyện." Giọng Dekly lạnh lùng, nhưng trên mặt cô vẫn không khỏi hiện lên một vệt đỏ ửng.

Rudi xáp lại gần, nở nụ cười cợt nhả: "Đây chắc là chuyện riêng tư giữa các cô gái phải không? Phải không nào?"

Lúc này, họ lại phát hiện, không hiểu sao đội trưởng đang ôm đầu.

"Đội trưởng, anh sao vậy?"

Mấy người vây lại.

"Tôi không sao..." Đội trưởng vừa định nói gì đó, miễn cưỡng mở mắt ra, cảnh tượng trước mắt khiến lời nói nghẹn ứ trong cổ họng.

Sáu người họ cầm vũ khí tiến về phía cổng lớn, bước chân đều đặn trên con đường lát đá xám đen, thẳng tiến đến trước cổng chính của tòa thành.

Xung quanh không hề có tuyết lớn, cũng không có bất kỳ băng giá nào.

"Koga, cậu có cách nào mở cánh cổng này không?"

Rudi sờ cằm, nhìn cánh cổng lớn, hỏi người bạn bên cạnh.

Đội trưởng mơ màng ngẩng đầu, nhìn cánh cổng khổng lồ làm từ gỗ và tấm sắt.

Từ khe hở giữa mấy người, có thể thấy rõ ổ khóa khổng lồ kia.

Kích thước của ổ khóa đó lớn hơn nhiều so với những ổ khóa thông thường.

"Để tôi thử xem." Koga dùng răng ngậm bộ dụng cụ, rút ra một sợi kim loại mảnh dài từ trên đó, cắm vào lỗ khóa.

Khi đội trưởng thoát khỏi trạng thái hoảng hốt, Koga đã mở được cánh cổng. Anh ta reo lên một tiếng phấn khích rồi mạnh bạo đẩy bung cánh cửa lớn.

Cùng với tiếng kim loại han gỉ bị đẩy mạnh cọ xát ken két, cánh cổng lớn từ từ mở vào trong, để lộ ra một đại sảnh đen kịt, trống rỗng.

Trong lúc mơ màng, đội trưởng cũng theo đám đông đi vào đại sảnh, ánh mắt anh quét khắp cả căn phòng.

Anh ta nhìn khắp nơi.

Trong toàn bộ đại sảnh không có gì cả: không đồ đạc, không đèn đóm, không tranh vẽ, cũng không có bất cứ vật trang trí nào khác.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Koga xụ mặt thất vọng: "Haiz, ban đầu còn định nhặt nhạnh được vài thứ."

Do bị cháy quá nặng, về cơ bản không còn sót lại bất cứ thứ gì, dù là những bức tranh treo tường hay những chiếc đèn chùm.

Những bức tranh đã bị cháy rụi, chỉ còn lại những khung đen hình chữ nhật với màu sắc nhạt nhòa. Những chiếc đèn chùm bằng kim loại cũng bị cháy chảy, biến dạng thành một khối.

Toàn bộ đại sảnh chìm trong một màu xám đen ảm đạm.

Đội trưởng mờ mịt nhìn về phía cửa sổ đối diện. Ngay đối diện cổng lớn, một chùm ánh sáng đỏ ửng nghiêng chiếu xuống, hắt lên nền đất đen, khiến cả đại sảnh càng thêm trống trải và tĩnh mịch.

Trăng đỏ, giờ là tháng mấy rồi?

Không phải ��ã đến giữa mùa đông rồi sao?

Anh nhìn Koga và Rudi trong bộ trang phục hở cánh tay mát mẻ, cùng ba người phụ nữ và một người đàn ông bên cạnh.

Họ là ai nhỉ?

Dekly, Cila...

"Đội trưởng, tôi và Rudi đi điều tra trước đây!" Koga vung vẩy cánh tay, treo bộ dụng cụ trở lại bên hông, "Chúng ta sẽ đi từ bên trái. Đội trưởng, mọi người có muốn ở lại đại sảnh đợi không, hay muốn bắt đầu điều tra từ bên phải? Nhưng chúng ta phải nhanh tay lên, sắp tối rồi, cần chuẩn bị bữa tối."

"Đội trưởng đói bụng chưa? Hay là anh cứ ăn chút gì trước đi? Chờ chúng tôi điều tra xong nhé?"

Koga vừa cười, vừa vẫy tay rời đi.

"Hô... Các cậu nhanh chóng trở về..."

Những ký ức lộn xộn trong đầu cùng cảm giác rã rời khiến anh không còn chút sức lực nào để nói thêm. Anh nhìn quanh, rồi đi về phía cầu thang.

Chỉ có cầu thang là tương đối sạch sẽ, những nơi khác đều phủ đầy tro đen.

Bước chân anh chậm chạp, từng bước từng bước đi về phía cầu thang. Khi anh vịn tay vào tường để di chuyển, lớp tro đen xám trên đó đột nhiên rơi ào xuống, để lộ ra một khuôn mặt cháy đen.

Một khuôn mặt mang theo nụ cười.

Anh vội vàng lùi lại một bước, xác chết cháy đó úp mặt ngã xuống đất.

"Hô..."

"Đội trưởng anh không sao chứ?" Phía sau truyền đến giọng nói lo lắng của đồng đội.

"Không có việc gì..." Anh lắc đầu, chuẩn bị nói gì đó để đồng đội yên tâm, "Tôi..."

Nhưng khi anh quay đầu lại, nhìn thấy chỉ có mấy thi thể cháy đen đang đứng sừng sững.

Chúng há miệng, cất lên giọng nói của những người đồng đội anh:

"Đội trưởng? Đội trưởng?"

Anh mở to mắt, đồng tử co rút.

Bản dịch này thuộc về kho tàng câu chuyện của truyen.free, nơi những tâm hồn mê truyện tìm thấy bến đỗ.