Trong tửu quán.

Dù cho chủ quán đã rời đi, tốp lính đánh thuê vẫn không ngừng ba hoa khoác lác. Ngay cả khi chủ quán đã rời đi, vài người phục vụ vẫn tiếp tục phục vụ bọn họ, dường như đã quá quen với cảnh tượng này.

Một hầu bàn mang rượu đến, trong khi mấy gã lính đánh thuê vẫn đang say sưa kể lể những kinh nghiệm của mình:

"Tin ta đi, nếu tận mắt chứng kiến, ngươi sẽ không nói vậy đâu."

Gã lính đánh thuê ria mép vỗ vỗ tấm giáp da trước ngực, trên đó những vết hằn rõ mồn một:

"Đây tuyệt đối là một trải nghiệm tựa như giấc mơ. Ngay cả đến bây giờ, ta vẫn không thể nào quên. Chỉ cần nhắm mắt, tòa thánh thành ấy, bức tường thành nguy nga ấy, cứ như hiện hữu thật sự. Ta thấy từng vị cường giả thánh chức đứng trên tường thành, thi triển những thần thuật mạnh mẽ, tiêu diệt vô số quái vật màu tím. Cái miệng khổng lồ đáng sợ, bộ răng nanh to lớn, gương mặt hung tợn... Cảnh tượng quái vật gào thét chiến đấu với đoàn người thánh chức vẫn như thường lệ hiện về trong giấc mơ của ta."

Hắn nâng chén rượu, thổn thức hồi tưởng đoạn chuyện cũ ấy.

"Sao nghe giống chuyện lão chủ quán kể quá vậy... ợ~"

Gã lính đánh thuê cao lớn, tóc tai bù xù, mặt mày đỏ ửng nói: "Ta đây dù sao cũng là một người hát rong, chuyện của ngươi ta chưa từng nghe qua bao giờ. ợ—— Chắc chắn là bịa đặt... hắc hắc."

"Làm sao có thể!" Gã lính đánh thuê ria mép gào lên, "Ta nói hoàn toàn là thật mà!!! Ta lúc ấy đang ở..."

"Được rồi, được rồi!" Một gã lính đánh thuê nhỏ con khác cười cợt nói, "Kệ thật hay giả, cứ coi như nghe một câu chuyện đi mà~"

Hắn sờ lên thắt lưng, từ vòng đồng đeo ở đó tháo xuống một món đồ trang sức nhỏ:

"Nhìn cái này này, đây quả là món đồ tốt chứ gì —— có một thương nhân nói với ta, thứ này có thể chữa bách bệnh! Thế mà, qua hôm sau hắn lại lăn ra ốm! Rồi bị người khiêng đến nhà thờ cầu chữa trị đó! Ha ha ha!!!"

"Thế... thế thì... sao... ngươi vẫn mua? ợ—" Gã tự xưng người hát rong nằm bò trên bàn, nấc cụt.

"À... cái này..." Vị lính đánh thuê cười trừ, hắn thỉnh thoảng còn kiêm thêm nghề lang thang mà.

"À —— ra vậy —— ô ô." Gã hát rong đang định nói gì đó, đã bị gã kia bịt miệng lại.

"Huynh đệ! Không thể nói bừa đâu đấy!" Hắn mặt đầy ý cười.

Nếu bị người tố cáo với quan trị an, khiến hắn bị bắt, thì ít nhất phải nộp phạt hai đồng vàng mới được tha tội. Món đồ này, gã thương nhân kia rao giá cũng chỉ có hai mươi đồng bạc mà thôi, nhưng giá trị thực tế của nó nhiều lắm cũng chỉ ba đồng bạc là cùng? Giá trị gấp mười lần, không, phải nói gấp hàng chục lần... Hắn nào muốn vì lỡ mồm mà phải nộp số tiền phạt lớn đến thế.

Vừa nói, hắn vừa nâng ly rượu lên, hướng về gã hát rong kia mà rằng:

"Nào nào nào! Để ta cạn ly vì ngươi! Chúc linh hồn ngươi được lên Thiên Đường!!!"

Câu nói này mang hàm ý nguyền rủa người chết, nhưng gã hát rong kia hoàn toàn không hiểu, thậm chí còn nâng ly lên cụng với đối phương.

"À... được..." Đối phương mơ mơ màng màng nâng chén rượu lên, "Chúc ta được lên Thiên Đường... Ta là người của Chúa đang ngao du trần thế, ngươi cũng vậy, ngươi cũng sẽ được lên Thiên Đường!"

Những người khác mặt mày đen lại, gã lính đánh thuê ria mép cũng không khỏi lắc đầu, rồi quay sang nhìn những người khác:

"Nhân tiện, các ngươi có nghe nói chuyện ở quận Phoenix không? Nghe nói ở đó lại xảy ra chiến tranh rồi."

"Chuyện này thì ta có nghe nói qua!" Một tiểu thương nhân đứng dậy, nâng chén rượu lên cao và nói lớn, "Bá tước Phoenix mới nhậm chức quả là hiếu chiến, không những mang quân thảo phạt đầm lầy Tro Thủy Tinh, mà còn phát động chiến tranh với Lãnh địa Kaz ở phía bắc, thật sự là..."

Hắn lắc đầu, mặt đầy thổn thức: "Thật không hiểu vì sao vị Bá tước Phoenix kia lại hiếu chiến đến vậy."

"Hắn ta có thù oán với quận Kaz sao?" Gã lính đánh thuê ria mép hỏi, "Nếu có thù hận..."

"Không phải nguyên nhân đó." Gã lang thang lúc này chen vào nói, "Là bởi vì giữa quận Kaz và quận Phoenix có tranh chấp lãnh thổ."

"Vài thập niên trước, dưới sự hiệu triệu của vị bá tước tiền nhiệm, quận Kaz đã phát động tấn công quận Phoenix. Ban đầu quận Phoenix giành được thắng lợi, chiếm đoạt một phần lãnh thổ. Về sau, quận Kaz liên minh với quận Suzie, phản công quận Phoenix, thậm chí suýt chút nữa đã tấn công được vào thành Phoenix, nhưng cuối cùng bị vị Bá tước Phoenix kia chặn lại bên ngoài."

"Cuối cùng, vị Bá tước Phoenix kia đã thỏa hiệp, cắt nhượng một phần lãnh địa cho quận Kaz và quận Suzie."

"Lẽ ra, mọi chuyện đã nên kết thúc ở đó, nhưng..." Vị lang thang kia nói, "nhưng..."

"Nhưng là gì?" Những người khác nghe đến đó không khỏi tò mò, liền tiếp tục hỏi.

Người phục vụ đứng gần đó tranh thủ thêm rượu vào chén cho họ. Chẳng mấy chốc, những người trong quán đã vô thức tụ tập lại đây, lắng nghe câu chuyện của bọn họ.

Nghe thấy vậy, hai người khác cũng ngừng trò chuyện, lắng nghe gã lính đánh thuê "tám phần mười là người lang thang" kia kể tiếp:

"Ngay trước khi hiệp nghị được tiến hành, khi Bá tước Phoenix đang trên đường đến địa điểm đàm phán, đã gặp phải một trận phục kích được bày mưu tính kế cẩn thận. Toàn bộ tùy tùng của bá tước đều bị giết, bản thân bá tước cũng trọng thương."

"Về sau, quận Suzie và quận Kaz lại phái quân đội ra, đánh bại tan tác toàn bộ quân đội của Phoenix, chiếm đóng hơn một phần ba lãnh địa của quận Phoenix. Vết thương của vị bá tước kia vẫn luôn không hồi phục."

"Còn về hiện tại, vị Bá tước Phoenix mới kế nhiệm, chắc là định báo thù chăng?"

"Đương nhiên, ta cũng chỉ biết có vậy thôi. Ta chỉ t���ng đi qua thành Phoenix, làm hầu bàn tạm thời ở đó, và nghe được một tiểu thư quý tộc nào đó kể lại."

"Tiểu thư quý tộc à..." Tiểu thương nhân chậc chậc hai tiếng, nhìn gã lang thang chẳng hề dính dáng gì đến vẻ phong độ kia.

Đối phương chỉ nhún vai: "Đó chẳng qua là con gái của một kỵ sĩ quý tộc mà thôi."

"Ha ha ha ——"

"Các ngươi mấy gã đàn ông này thật sự là đáng ghét." Một nữ lính đánh thuê bên cạnh mặt đầy ghét bỏ nói, "Cứ đem chuyện 'câu' được bao nhiêu phụ nữ làm đề tài nói chuyện."

Tiểu thương nhân có chút lúng túng im bặt, còn gã lang thang thì không chút khách khí đáp trả ngay:

"Vậy thì ngươi cũng có thể khoe khoang mình đã chinh phục được bao nhiêu đàn ông đó thôi!"

"Thật sự là xin lỗi." Nữ dong binh có tướng mạo cũng tạm được mặt đầy trào phúng nói, "Đồ xấu xí như ngươi, ta không thèm để mắt tới đâu."

"Ta..."

"Các ngươi thật đúng là hay cãi nhau ghê." Gã lính đánh thuê ria mép cũng chẳng muốn quản họ, lại hàn huyên cùng vị thương nhân kia.

...

Người lính gác cổng thành thở phào nhẹ nhõm: "May mà quản gia Floe không truy cứu..."

Mà nói đến, chính sách hạn chế mua sắm trước đây của Nam tước đại nhân cũng rất tốt, quả thật tốt hơn nhiều so với các lãnh chúa khác.

Thế nhưng... không biết vì sao, gần đây có vài kẻ lại không vừa lòng? Bảo Nam tước đại nhân phải phát miễn phí cho bọn họ ư? Làm gì có chuyện tốt như vậy.

Thật sự là khó mà lý giải nổi.

Còn rất quan tâm họ, cho mỗi người lính gác bọn họ thêm vài đồng bạc, chỉ bất quá phải ký kết cái hiệp nghị bảo mật gì đó...

Lắc đầu, người lính gác hoàn toàn không hiểu những chuyện này lại ngáp dài một cái: "Thị vệ trưởng đại nhân mau quay về đi... Ta cũng sắp đến giờ đổi ca rồi, lỡ đâu sau khi ta đi, Thị vệ trưởng đại nhân mới quay về, thì lại không có rượu mất..."

Hắn mặt đầy bất đắc dĩ: "Hay là hôm nay ta cũng đi tửu quán nhỉ?"

"Không được không được..." Hắn quay sang nhìn một người lính gác khác đứng bên cạnh, "Scott, hôm nay ngươi có muốn đi tửu quán không... Ngươi sao vậy?"

Mắt đối phương hơi đỏ lên, thân thể đang run rẩy.

"Này này, Scott, có phải lạnh quá không vậy? Ngươi run cầm cập như vậy?" Hắn hơi nghi hoặc, nhưng cảm thấy đối phương đang run vì quá lạnh, nên nói nửa đùa nửa thật.

Nhưng mà, ngay sau đó, đầu hắn bỗng nhiên tê dại:

Một thanh âm vang lên ——

"Giết chết tất cả dân trấn, giết chết tất cả dân trấn."

Giết chết... làm sao có thể...

Hắn cố nén đau đớn, nhưng sự phản kháng của hắn càng lúc càng bất lực. Cuối cùng, sắc mặt hắn trở nên vô cảm:

"Đúng vậy, chủ nhân, tuân theo lời ngài phân phó... Giết chết tất cả dân trấn."

Hắn rút trường kiếm, từ cửa thành đi thẳng ra đường.

Từng người lính gác một đều bước ra đường.

...

Không biết từ lúc nào, gã lang thang và nữ lính đánh thuê kia cũng xích lại gần, rượu vào lời ra, mối quan hệ giữa mấy người hiển nhiên cũng thân thiện hơn rất nhiều, thế là hỏi vị thương nhân kia:

"Phía bắc rõ ràng phồn hoa hơn mà, cớ sao ngươi lại đến nơi này?"

Nơi này cũng chẳng phải là khu vực màu mỡ gì.

"Ban đầu ta định đến Thành Tường Vi. Nơi đó có một vị công tước trong thành, tương lai phát triển chắc chắn sẽ lớn mạnh như các thành của mấy vị công tước khác, thậm chí sẽ phồn hoa như bến cảng phía bắc!"

Thương nhân mặt đầy bất đắc dĩ đáp.

"Nhưng mà... ta đã tính sai thời gian."

"Bây giờ đã là giữa đông, nếu ngươi muốn đến Thành Tường Vi, thì phải xuy��n qua vùng hoang dã có thể xuất hiện bão tuyết bất cứ lúc nào." Gã lang thang khoát tay, "Đến ta còn chẳng dám làm vậy."

"Đúng vậy." Thương nhân khẽ gật đầu, "Cho nên ta từ bỏ ý định đi tiếp, chuẩn bị ở lại đây một thời gian, nếu có cơ hội sẽ đến đó sau..."

"Giữa đông à..." Hắn thở dài.

"Giữa đông à..." Những người khác cũng đều thở dài.

Lúc này, nữ lính đánh thuê kia nói:

"Ta nghe qua một cái truyền thuyết..."

Lời nàng vừa thốt ra chưa trọn câu đã đột ngột dừng lại. Ngoài đường, truyền đến tiếng kêu thảm và những âm thanh hoảng sợ, khiến bọn họ không khỏi ngây người.

Khi họ chạy theo tiếng động ra ngoài đường, liền phát hiện cảnh tượng kinh hoàng.

Từng người lính gác một xông vào từng nhà dân, vung trường kiếm, trường thương đâm thấu họ, rồi kéo xác ra đường, ném vào đống tuyết.

"Đến cùng xảy ra chuyện gì!?"

Các dong binh cùng nhóm dân trấn đang uống rượu trong tửu quán, giữa cái lạnh lẽo bên ngoài, cơn chếnh choáng lập tức tan biến đi phần nào, cảnh tượng kinh hoàng này càng khiến họ hoàn toàn tỉnh táo lại.

"Ai có thể nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Họ đồng thời không nhận ra rằng, một vài dân trấn đang đứng sau lưng họ, ánh mắt cũng dần trở nên đờ đẫn, rồi lại dần bị sát ý tràn ngập.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản thảo này đều thuộc về truyen.free.