Vùng Tây Nam Trung Hoa rộng lớn với điều kiện tự nhiên núi cao sông hiểm, từ xưa đến nay đã khắc họa chân thực câu nói "Thục đạo nan, nan ư thướng thiên" (Đường vào đất Thục khó, khó như lên trời).

Việc vận chuyển đường thủy trên những dòng sông chảy xiết và đầy hiểm nguy đã khiến vô số thuyền phu bỏ mạng dưới đáy sông, nhưng khi đi ngược dòng, đó còn là cơn ác mộng của những người chèo thuyền; đơn giản là dùng thân thể và máu thịt để từng tấc từng tấc đo đạc, vận chuyển trên dòng sông.

Cho nên, vận chuyển bằng đường bộ, vượt núi băng đèo, luôn chiếm giữ một vị trí vô cùng quan trọng trong thời cổ đại.

Vùng Tây Nam này phổ biến sản sinh loại ngựa vùng đồi núi nhỏ, lùn nhưng chịu đựng tốt, cộng thêm đội ngũ nhân mã đi theo chúng để vận chuyển hàng hóa, đã hợp thành một quần thể xã hội vô cùng đặc thù trên vùng đất này, với lịch sử hơn ngàn năm... đó là Mã Bang!

Trong lịch sử, Cái Bang và Mã Bang đều có quy mô nhỏ, hoặc có thể nói là rất nhỏ bé.

Danh tiếng lớn nhất đương nhiên thuộc về Cái Bang, bởi vì đây là một tổ chức mang tính thành thị, dễ dàng nhất được các thế lực trong triều đình và quan phủ ưu ái lợi dụng.

Ngoài ra còn có hai đoàn thể khác mà thực lực và gốc gác lại lớn mạnh hơn Cái Bang nhiều lần. Hơn nữa, ba tổ chức này có mối quan hệ chồng chéo, và sau này Cái Bang gần như đã hấp thu hai bộ phận này mới đột nhiên lớn mạnh. Một là Mã Bang, còn một cái là Diêm Bang lừng danh hơn...

Nghe qua thì Mã Bang giống như một công ty vận chuyển, chuyển phát hàng hóa, nhưng vào thời cổ đại, ở những vùng hoang sơn dã lĩnh, khi xã hội thương mại chưa phát triển, luật pháp còn lỏng lẻo, mỗi lần Mã Bang xuất hành đều tiềm ẩn vô vàn hiểm nguy. Cộng thêm tình hình chính trị vô cùng bất ổn một hai trăm năm về trước, càng khiến thổ phỉ, quan binh, thậm chí cả những kẻ đồng hành đều có thể uy hiếp tính mạng của mỗi thành viên Mã Bang.

Cuối cùng là những hiểm nguy nghiêm trọng nhất từ thiên nhiên. Mã Bang tồn tại để lưu chuyển hàng hóa giữa các khu vực có điều kiện kinh tế mất cân đối, vì thế, mỗi tuyến đường đều vô cùng nguy hiểm và gian khổ. Gió sương, mưa tuyết, núi non hiểm trở, sông lớn, cỏ độc, nước độc, dã thú, côn trùng độc, ôn dịch, bệnh tật – bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể đẩy những thành viên Mã Bang quen sống nơi hoang dã vào chỗ chết!

Vì vậy, những gia tộc hay đoàn thể nào có thể nổi danh và có chỗ đứng trong Mã Bang, thì không ai là không cực kỳ hung hãn!

Vì thế, sau khi lập quốc, theo chính sách đầu tư lớn của nhà nước vào việc xây dựng đường bộ, giải quyết vấn đề giao thông ở vùng Tây Nam, cùng với sự thay thế của các phương tiện cơ giới cho sức người và sức vật, Mã Bang, bị quản lý nghiêm ngặt, cuối cùng đã sụp đổ và tan rã, biến mất tăm hơi! Cũng như Diêm Bang, do nhà nước phổ biến cải thiện cơ cấu ngành muối, thiết lập hệ thống cung ứng hoàn chỉnh, mà Diêm Bang, từng hoành hành ngang dọc khắp giang nam giang bắc cả nước hơn ngàn năm, cũng đã biến mất vào dòng chảy lịch sử.

Tuy nhiên, điều khác biệt đôi chút so với Diêm Bang là, tại những trấn nhỏ, thôn xóm heo hút vùng núi, những bến thủy bộ thời cổ, do sinh hoạt của dân sơn cước vẫn còn tồn tại, người ta mới có thể nhìn thấy chiếc đòn gánh hình chữ đinh của Mã Bang, cùng với chiếc sọt đặc trưng chất trên lưng ngựa...

Đó là một thiết kế cực kỳ hiếm thấy mà cả người lẫn ngựa đều có thể gánh vác. Nếu ngựa chết giữa đường, người sẽ phải tiếp tục gánh vác. Vì vậy, chiếc đòn gánh hình chữ đinh, giống như một cái ghế, có thể đặt lên lưng ngựa để sử dụng.

Cũng như Viên Triết từng nói, người Hoa chỉ cần liên kết lại, tất nhiên sẽ tạo thành đoàn thể và văn hóa đặc thù của riêng mình. Mã Bang cho đến nay vẫn còn tồn tại rất ít ở một số vùng núi xa xôi thuộc Điền, Thục, Kiềm, cũng tương tự có những ám hiệu và ám ngữ riêng của mình. Năm xưa, Cái Bang và Mã Bang ở Tứ Xuyên và nhiều nơi khác cũng không thiếu những lần hợp tác và tranh đấu. Ông lão Tuân dĩ nhiên sẽ cùng Lục Văn Long kể lại những câu chuyện (chuyện cũ năm xưa) này.

Những ám hiệu nổi tiếng nhất của Mã Bang không gì hơn 'oa tử' và 'khai sao'. Câu nói của Lục Văn Long, "điểm đúng oa tử, ta khai sao", nếu dịch sang ngôn ngữ đời thường thì chính là: "Nếu đã là người một nhà, tôi xin mời một bữa cơm?!"

Thói quen thích mời khách của người này quả là đi đến đâu cũng không bỏ được!

Dân sơn cước nghèo thì nghèo, nhưng khí thế lại chẳng tầm thường chút nào: "Đừng chỉ biết nói suông, hãy phô bày chút bản lĩnh thật sự ra xem nào! Cả người áo giày là lượt cũng da thịt mềm yếu!" Khẩu khí ấy lộ rõ sự khinh bỉ!

Người sơn dân dẫn đầu này hẳn đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt nhăn nheo lại bị nắng gió phơi thành màu đồng. Trên người hắn là bộ áo quần vải thô vá víu, có vẻ rách nát, bên ngoài khoác một chiếc áo bông màu xanh đậm, vá víu khắp nơi. Bên hông dùng một sợi dây thừng thô bằng vải bố tùy tiện buộc lại làm thắt lưng. Chiếc quần bên dưới được xắn ống lên đến đầu gối, để tránh bị vướng víu khi đi lại trong núi. Đôi giày cỏ đã cực kỳ rách nát được bọc chặt bằng da thú trên đôi chân to bè, đúng là da thật bọc giày cỏ!

Có lẽ chính vì Lục Văn Long ăn mặc quá gọn gàng sạch sẽ nên đối phương nghe hắn nói ám hiệu mà vẫn có chút không thể xếp hắn vào loại người nào chăng?

Bình tĩnh mà xét, Lục Văn Long đã đủ khiêm tốn rồi. Chỉ với số tiền gửi tám chữ số trong thẻ ngân hàng của hắn lúc này, mua bộ quần áo nào mà chẳng được? Hắn vẫn chỉ mặc quần jean, áo sơ mi đơn giản, bên ngoài khoác thêm áo khoác, vẫn giữ kiểu tóc húi cua gọn gàng.

Chẳng qua là có người phụ nữ hiền thục trong nhà, áo sơ mi là phải thay mỗi ngày, dù không đến mức mặc một lần rồi vứt, nhưng chỉ cần cổ áo giặt không phẳng phiu là nhất định sẽ bị loại bỏ để đám huynh đệ mặc. Quần jean cũng được giặt giũ thường xuyên, giày thể thao dưới chân thì dù là hàng hiệu hay hàng đội tuyển quốc gia, đều được phát thường xuyên, chất thành một đống mới tinh bên tường. Vì thế đôi giày thể thao da thật trắng muốt chói mắt đặc biệt bắt mắt. Hơn nữa, với mái tóc húi cua gọn gàng, toàn thân trên dưới không chỗ nào là không sạch sẽ!

Ừm, quả thực, hắn và đám đại hán sơn dân đối diện, với mùi dưa chua và mồ hôi nồng nặc tỏa ra khắp người, thật sự có chút không hợp.

Ăn mặc sạch sẽ là một cái lỗi sao? Lục Văn Long vô tội cúi đầu nhìn đôi giày thể thao của mình, tiện tay cởi chiếc áo khoác ngoài ném cho A Sinh, thuận tay cởi luôn chiếc áo sơ mi. Hắn thật sự cảm thấy chiếc áo sơ mi trắng này trong hoàn cảnh như vậy quá mức chói mắt, để lộ chiếc áo thun màu đen ôm sát người bên trong. Chiếc áo sơ mi vừa cởi ra được kéo xuống đắp lên quần bò. Vào những ngày đầu năm mới, trời xuân còn se lạnh, nhưng Lục Văn Long với chiếc áo thun ngắn tay lại chẳng hề có chút sợ sệt nào. Hắn lập tức bước tới gần đám đại hán sơn dân: "Người của Cái Bang ta tuyệt không làm việc qua loa hời hợt, muốn ra oai thì phải qua hai chiêu đã!"

Hắn cũng chẳng phải người có tính cách rề rà, kiểu cách đàn bà. Nếu lời đã nói ra, muốn động thủ, vậy thì cứ động thủ đi thôi!

Đối phương cũng chẳng phải người hiền lành gì, thấy động tác của hắn là muốn ra tay, hắn liền hất vai một cái, chiếc đòn gánh trên lưng liền rơi xuống. Nói mới thấy, thiết kế của nó thật tốt, mặc dù phía trên buộc chặt không ít chiến lợi phẩm, nhưng khi rơi xuống rìa đường lát đá, nó vẫn nằm vững chãi, thẳng tắp.

Đại hán được giải phóng đôi vai, liền vươn vai hoạt động một chút. Vừa định nói gì đó, thì Lục Văn Long, vừa nói "người Cái Bang ta", bước chân liền theo từng chữ của mình, nhanh chóng tiếp cận, từng bước một. Lúc nói "ra oai" vẫn còn cách vài bước, nhưng đến khi nói "qua hai chiêu" thì đã nhanh chóng áp sát. Trên tay hắn không phải là cú đấm hay cái tát thường thấy, mà là năm ngón tay xòe rộng, giống như muốn trực tiếp che kín mặt đại hán!

Quả là một chiêu ra tay bất ngờ!

Dù là đánh nhau ở đâu, đối mặt, dùng chưởng tát ra là lối đánh sỉ nhục người nhất. Dùng quyền là cách ra đòn hiểm độc và nặng nhất. Làm gì có chuyện trực tiếp xòe rộng bàn tay ra mà che tới như vậy?

Đại hán liền bị động tác có chút khó hiểu này làm cho hơi nao núng, khiến động tác ban đầu của hắn dừng lại một chút. Ai ngờ, khi tay phải của Lục Văn Long còn cách mặt hắn chừng một thước, đột nhiên lại như làm ảo thuật, lướt một cái như vẽ hoa, liền biến thành chiêu chưởng bộ quấy nhiễu phía trước, rồi đột ngột cùi chỏ bộ đuổi theo. Đơn giản là khiến người ta hoa mắt chóng mặt, cú cùi chỏ ấy liền đánh vào vai đại hán!

Đại hán hai tay vẫn đang lo đỡ đòn chưởng đó...

Kết quả hai ba chiêu này đều là hư chiêu, mũi chân Lục Văn Long đã móc vào chiếc đòn gánh chữ đinh kia!

Đại hán chẳng phải vẫn đang ngồi trên chiếc đòn gánh đó sao? Bởi vì nó có kích thước phù hợp để nghỉ ngơi khi gánh vác vật nặng, và đứng dậy cũng không quá khó khăn, nên chiều cao khi ngồi chỉ thấp hơn đứng một chút. Người Mã Bang có không ít động tác đều được thực hiện khi ngồi trên chiếc đòn gánh chữ đinh, ba chân chạm đất mới ổn định, điều này gần như đã trở thành thói quen của họ.

Tuy nhiên, ở nơi hoang dã thì việc đó không sai, đầu nhọn của đòn gánh chữ đinh cắm vào đất thì khá ổn định. Nhưng bây giờ chẳng phải đang ở trên đường lát đá sao? Lục Văn Long khẽ móc một cái, chiếc đòn gánh liền đổ ngay!

Con đường lát đá xanh cũng đã có hơn trăm năm lịch sử, bề mặt mòn đến trơn bóng, hai bên cũng không thiếu rêu phong. Muốn chống đỡ để giữ thăng bằng khi ngồi trên đó không khó, nhưng nếu bị móc đi thì lại càng không khó chút nào.

Lục Văn Long với chiếc gậy này quả là có duyên. Mũi chân vừa móc đã có cảm giác, hắn liền lơ lửng túm lấy nó, cũng chẳng để ý đại hán kia mất thăng bằng, dù cố gắng đứng vững đến mấy, lảo đảo lùi về phía sau mấy bước, rồi bất chợt vấp phải chiếc đòn gánh của chính mình phía sau, ngửa mặt lên trời ngã ngửa!

Những dân làng sơn cước xung quanh đang vây xem cũng chẳng để ý đầu này đầu kia, mà cười phá lên!

Ngay cả A Sinh, người đang ôm quần áo của Lục Văn Long, cũng nở một nụ cười ở khóe miệng, nhưng càng nhiều hơn là vẻ suy tư, nhìn cách Lục Văn Long giải quyết vấn đề, dường như hoàn toàn khác với những gì hắn học được ở trường cảnh sát.

Mấy người sơn dân còn lại liền vội vàng tháo đòn gánh trên lưng, trở tay nắm lấy chiếc gậy chữ đinh dưới mông rồi xông tới. Đám người vây xem hò reo ồn ào, vội vàng mở rộng vòng vây. Đây chính là đánh nhau bằng binh khí, khung cảnh càng thêm sôi nổi. Biết đâu lần này vượt núi băng đèo mấy chục cây số để đi chợ, điều đáng giá nhất để hồi tưởng và khoác lác lại chính là trận đánh nhau này. Vì thế, tiếng reo hò cổ vũ nhất thời vang lên bốn phía!

Thực ra có chút ý tứ trêu đùa, không có mùi vị sinh tử tương bác. Bản tính thuần phác của dân sơn cước, sự ngang ngạnh, xảo quyệt của họ phải xem là đối với ai. Đối với chính phủ thì sự coi thường gần như là truyền thống bao đời. Còn bình thường đánh đánh náo náo thì coi như là một việc vui. Đại hán sơn dân đang ngồi bệt dưới đất cũng không quá tức giận, chẳng qua là lớn tiếng gào thét nhắc nhở đồng bạn: "Là người nhà cả thôi, xông lên đi, giữ chặt nó rồi ném xuống sông cho tắm mát!"

Đúng lúc này, Thang Xán Thanh kéo Tưởng Kỳ, dựa vào cả hai đều cao ráo, từ xa, trên vai đám sơn dân đã nhìn thấy tình hình bên trong. Ban đầu trong lòng sốt ruột muốn chen vào xem, vừa đến gần, ôi... cái mùi đó khiến hai cô nương vốn thích sạch sẽ phải nhíu chặt lông mày, thử mấy lần, lấy hết dũng khí cũng không thể chen vào được!

Vì vậy, họ chỉ nghe bên trong Lục Văn Long gần như sung sướng kêu lên một tiếng: "Đến hay lắm!" Tiếp theo là tiếng côn gỗ va chạm leng keng leng keng!

Khiến các cô nương đứng bên ngoài nghe mà lòng như lửa đốt...

Có một người bạn trai kiêu dũng, hiếu chiến như vậy, thật là dễ khiến người ta thấp thỏm lo âu!

Mọi bản quyền dịch thuật của nội dung này đều thuộc về truyen.free.