Khi lời của Ngụy cung phụng vừa dứt, giữa sân nhanh chóng được dọn dẹp thành một khoảng đất trống trải. Đối diện với đài chính, các vị tân khách từ khắp nơi tấp nập ngồi xuống hai bên, mỗi người lại trò chuyện to nhỏ điều gì đó. Phần lớn mọi người đều xoay quanh một chủ đề, đó là liệu quán quân cuộc thi của Tần gia năm nay sẽ thuộc về nhà nào.

Đại tỉ thí của Cửu Đại Gia Tộc và cuộc thi chiêu sinh của Tam Đại Thư Viện đều ba năm một lần, nhưng không phải lần nào cũng thu hút được nhiều sự quan tâm đến vậy, cũng không phải lần nào tân khách cũng đông nghịt khắp sảnh đường.

Quan trọng hơn nữa là, ngay cả lão tổ Tần Tiểu Hoa của Tần gia cũng không thể nào mỗi lần đều đích thân tham dự.

Sở dĩ năm nay mọi việc có vẻ đặc biệt như vậy là bởi một nguyên nhân duy nhất.

Chính là vì quán quân của cuộc tỉ thí tộc lần này có thể trở thành ứng cử viên kế thừa của Thiện Đường!

Bởi lẽ đó, ngay cả Uy Ninh Hầu phủ, vốn luôn đối đầu với Tần gia, cũng không tùy tiện phái một tiểu lâu la đến đối phó như những năm trước, mà đã cẩn trọng hết mực, từ Thống Khổ Sơn mời về vị mập mạp trông có vẻ tầm thường kia.

Nếu không phải lo ngại quá mức thu hút sự chú ý của mọi người, e rằng Vương Nhị đã đích thân có mặt.

Tuy nhiên, ngay cả trong một dịp quan trọng như vậy, mặc dù hôm nay Tần gia đã gần như tập hợp đầy đủ quyền quý của Kinh đô, thì vẫn có một nơi không có người đến tham dự.

Tài Quyết Ty.

Người của Tài Quyết Ty không đến.

Không phải vì Tài Quyết Ty tự cho mình thanh cao, cho rằng địa vị của mình cao hơn Thiện Đường, càng không phải vì chuyện Bình Nam Hầu trước đó khiến họ nghi ngờ người của Tần gia sát hại Hoài An, mà thuần túy chỉ là một lệ cũ mà thôi.

Đại Tấn Vương Triều khai quốc lập triều năm trăm năm, Tài Quyết Ty tuyệt đối là một nơi đặc biệt nhất.

Không can thiệp tranh chấp phe phái, không dựa dẫm quyền quý, chỉ trung thành với quân mệnh.

Mọi việc lớn trong thiên hạ, không gì là không thể cân nhắc phán quyết!

Câu nói phía sau đại diện cho quyền lực tối cao của Tài Quyết Ty, còn câu nói phía trước lại nói cho thế nhân biết, Tài Quyết Ty dựa vào đâu mà có quyền lực như vậy.

Ngắn gọn mười hai chữ, nhìn như hư vô mờ mịt, mây trôi gió nhẹ, nhưng lại được tôn sùng là thiết luật số một của Tài Quyết Ty suốt năm trăm năm qua. Bất kỳ kẻ nào dám vượt quá, chỉ có đường chết mà thôi.

Trong đó, một ví dụ nổi tiếng nhất chính là vào năm Hưng Tông, một tiểu lại của Tài Quyết Ty, trên đường về nhà thăm thân, đã nhận trăm lượng bạc trắng từ Thái Thú Trường Hà quận và kết bái huynh đệ dị họ với y.

Chuyện vừa truyền về Tài Quyết Ty ngày hôm sau, thủ cấp của tiểu lại này cùng với Thái Thú Trường Hà quận đã bị đưa đến trước mặt Chưởng Kiếm Sứ, tất cả ba mươi người liên lụy đều bị tống vào Hắc Ngục!

Sau vụ việc này, người của Tài Quyết Ty, dù đi đến đâu, cũng không còn ai dám thân thiết kết giao với họ nữa.

Trong mắt thế nhân, bọn họ dường như là biểu tượng của sự bất hạnh nhất trên đời này.

Người của Tài Quyết Ty không có bằng hữu, phần lớn tính tình quái gở, thậm chí đoạn tuyệt thất tình lục dục. Bọn họ là cánh tay sai khiến tận tụy nhất của triều đình, là thanh chủy thủ sắc bén nhất trong tay hoàng đế.

Nơi họ đến, không ai dám tranh phong!

Bởi lẽ đó, cho nên bao năm qua, Tài Quyết Ty đều không tham dự Đại tỉ thí của Cửu Đại Gia Tộc, thậm chí ngay cả Hàn Sơn Luận Đạo do Tam Đại Thư Viện liên hợp tổ chức cũng sẽ không cử người đến dự.

Tuy nhiên, không có mặt không có nghĩa là họ không biết kết quả của mỗi lần thi đấu. Thậm chí ngay cả hôm nay các đại gia có bao nhiêu xe ngựa rời thành, lần lượt đặt bao nhiêu tiền cược, người đặt cược là ai, cũng đều rõ như lòng bàn tay.

Khi Ngụy cung phụng tuyên bố cuộc tỉ thí nội tộc Tần gia còn nửa nén hương nữa là chính thức bắt đầu, thì kỳ thực cuộc tỉ thí này đã sớm được triển khai tại các quận, thành, trấn của Đại Tấn Vương Triều gần một tháng trước đó rồi.

Tần gia, đứng đầu Cửu Đại Thế Gia của Tấn quốc, tài tuấn trẻ tuổi trong tộc làm sao chỉ dừng lại ở vài ngàn người? Nếu hôm nay tất cả mọi người đều chen đến Tần phủ để tỉ thí, thì phải so đến khi nào mới xong?

Những quý khách hôm nay có mặt đều là những nhân vật tiếng tăm lừng lẫy, chẳng lẽ lại muốn để họ phải chờ đợi trong phủ suốt ba ngày ba đêm sao?

Nhất là trong số nhiều đệ tử Tần gia như vậy, còn có một số người thậm chí còn chưa đột phá Vũ Sư cảnh, kẻ tốt người x���u lẫn lộn khắp nơi. Cuộc tỉ thí như vậy, làm sao có thể xem là nghiêm túc được?

Vì vậy, Tần gia cũng học theo cách sơ khảo của Tam Đại Thư Viện khi tuyển chọn thí sinh, đã sớm đặt ra một ngưỡng cửa ngay từ đầu.

Sau gần một tháng thi đấu võ đài, hôm nay những người thực sự có tư cách đứng ở tổng đường Lạc Dương phô diễn tài năng, kỳ thực chỉ có hai mươi người.

Và cũng chính trong quá trình tuyển chọn gắt gao từng tầng này, phàm là những nhân tài mới nổi bộc lộ tài năng, đều đã sớm bị người ta dò xét tường tận nội tình, tập hợp thành đủ loại tình báo, tư liệu, chảy vào sâu trong các phủ viện của các đại thế gia phú quý.

Đồng thời, cũng chảy vào một tòa thanh lâu nào đó bên ngoài Lạc Dương thành.

Hôm nay mấy chục chiếc xe ngựa ra khỏi thành, phần lớn cũng là chạy đến nơi đó.

Đương nhiên không phải vì cô nương Biện Nhi trong lầu, mà là vì năm sòng bạc bên cạnh thanh lâu kia.

Ngay từ khi các đại quyền quý Kinh thành đến Tần phủ hôm nay, sòng bạc Trường Lạc đã mở cửa, các loại hình thức đặt cược đa dạng khiến người ta không kịp trở tay.

Chẳng hạn, ngươi có thể đơn thuần đặt cược ai là người thứ hai trong cuộc tỉ thí này, cũng có thể cược ai là người đầu tiên bị loại khỏi cuộc chơi, ai là người đầu tiên bị khiêu chiến trước mặt mọi người, hai bên đối chiến là Linh tu hay Võ tu, thậm chí còn cược Tần Tiểu Hoa có mở miệng nói chuyện giữa trận tỉ thí hay không, vân vân. Chỉ có điều ngươi không nghĩ ra, chứ không có gì mà sòng bạc Trường Lạc không đưa ra cược.

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, hay nói đúng hơn, đã nằm trong dự liệu của rất nhiều người là, trong tất cả các hạng mục đặt cược, duy chỉ thiếu đi hạng mục mà mọi người quan tâm nhất.

Không có tỷ lệ cược cho quán quân của cuộc tỉ thí tộc.

Đối với điều này, mặc dù vẫn có người còn hoài nghi lo lắng, nhưng càng nhiều người lại liên tục thở dài.

Xem ra, muốn lợi dụng sơ hở từ sòng bạc Trường Lạc là điều không mấy khả thi.

Dù sao thì, những người có chút tin tức đều biết, cuộc tỉ thí nội tộc Tần gia lần này, người chiến thắng cuối cùng chỉ có một khả năng.

Tần Nhiên.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, những chiếc xe ngựa từ trong thành Lạc Dương chạy đến cửa sòng bạc cũng ngày càng nhiều. Tuy rằng những người đến đều là những tiểu nhân vật trông có vẻ không tầm thường chút nào, nhưng không ai biết, phía sau những người này rốt cuộc là những đại nhân vật cỡ nào.

Hôm nay, hiếm khi Mặc Uyên không ở Yên Vũ Lâu, mà đã sớm đến trấn giữ lầu hai sòng bạc Trường Lạc. Nhưng điều không ai nghĩ tới là, lúc này hắn lại không hề vui mừng vì dòng tiền khổng lồ đổ vào. Ngược lại, hắn cau chặt mày, dường như có chuyện phiền muộn nào đó đang làm lòng hắn bất an.

Cùng lúc đó, trước mặt hắn có năm vị tiên sinh phòng thu chi đang quỳ, xếp thành một hàng, tất cả đều mang vẻ mặt ủ rũ, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán, không ngừng khẽ giọng khuyên can điều gì đó.

"Thiếu gia! Bàn cược quán quân tuyệt đối không thể mở! Cho dù tỷ lệ cược của Tần Nhiên có thấp đến mấy đi nữa, nếu như khiến Thiện Đường thừa cơ ra tay, chúng ta nhất định sẽ khuynh gia b��i sản!"

"Phải đó thiếu gia! Ngài ngàn vạn lần đừng nên xung động! Lần này thực sự liên quan trọng đại. Ngài có muốn thông báo lão gia một tiếng, rồi hãy đưa ra quyết định cũng chưa muộn mà!"

"Thiếu gia..."

Ngay lúc này, một gã sai vặt gõ cửa bước vào và thưa với Mặc Uyên: "Bẩm thiếu gia, qua nhiều lần kiểm tra đối chiếu sự thật, Hạ công tử kia quả thực không hề xuất hiện trong Tần phủ!"

Nghe vậy, Mặc Uyên không khỏi cau mày chặt hơn một chút. Một lát sau, hắn hít sâu một hơi, đứng dậy khỏi ghế, tùy ý để chiếc áo bào nhung thêu núi non quý giá trượt xuống đất, nhẹ nhàng vỗ mạnh xuống mặt bàn, không cho phép cự tuyệt mà cất tiếng nói:

"Mở bàn cược!"

Lời tựa cuối chương này, riêng Thư Viện Tàng Thư giữ bản quyền.