Gió thu lồng lộng, thổi bay mọi bụi trần, khiến bầu trời xanh biếc tựa ngọc bích trở nên trong veo; nó cũng khoác lên Lăng Hải sơn mạch trùng điệp một tấm áo ngũ sắc rực rỡ, khiến thế giới núi non tách biệt khỏi trần thế phảng phất trở nên trong suốt, thanh khiết.

Trong vòm trời xanh thẳm như vừa được gột rửa, hai tiên hạc phi kỵ lướt bay nhẹ nhàng, một trước một sau. Gió núi phần phật, mái tóc dài của thiếu niên áo lam cưỡi trên lưng con hạc tạp mao bay phấp phới; tay áo thiếu nữ tuổi cập kê ngồi trên lưng tiên hạc trắng muốt cũng bồng bềnh theo gió. Cảnh đẹp như vẽ, hai thiếu niên thiếu nữ phảng phất như những tiên nhân giáng trần.

Sau khi trở lại Thính Đào Tiểu Trúc vào ngày hôm qua, Đàm Dương và Tiểu Khí đã thuận lợi hoàn thành nghi thức nhỏ máu nhận chủ. Giờ đây, để điều khiển Tiểu Khí, chàng không cần ra lệnh hay chỉ dẫn bằng lời, chỉ cần ý niệm thoáng qua, mọi việc đã thuận buồm xuôi gió.

Trên đường đi, bạch hạc của Chung Hồng Ảnh bay lượn rất quy củ, trầm tĩnh, mang phong độ của một đại tướng. Còn Tiểu Khí thì như một lính hộ vệ dưới trướng tướng quân, lúc bay vút lên trước, lúc lùi lại sau, lúc lướt ngang, lúc lao xuống, nghịch ngợm không ngừng. Nhưng con bạch hạc kia, với thiên tính lạnh lùng, thanh cao giống hệt chủ nhân, dường như chẳng hề để tâm đến trò đùa nghịch của con hạc tạp mao, thậm chí không thèm liếc mắt lấy một cái.

Sau khi rời Lăng Hải Phong, hai người bay thẳng về phía nam, ước chừng hơn hai canh giờ sau, Chung Hồng Ảnh mới cùng Đàm Dương từ từ hạ xuống, cuối cùng đậu trên một khoảnh sân thượng giữa sườn của một ngọn núi cao.

Chưa kịp bước xuống khỏi lưng hạc, Đàm Dương đã lập tức yêu thích nơi này.

Đám Dương thấy khoảnh sân thượng này rộng chừng hơn mười mẫu, xung quanh là rừng cây bao bọc. Giữa sân có một con đường mòn rải sỏi, cuối đường mòn là một sườn đồi phủ kín dây leo. Sườn đồi tọa lạc hướng tây, nhìn về phía đông, một cửa động lớn mở ở chính giữa chân đồi. Bên cạnh cửa động đứng sừng sững một khối đá xanh khổng lồ, trên đó khắc hai chữ lớn "Triều Âm". Trải qua năm tháng, chữ đã phủ đầy rêu xanh pha tạp.

Bên trái đường mòn là một hàng trúc vàng óng, hiển hiện rõ vẻ u tĩnh, thanh tao của chốn động thiên phúc địa. Bên phải là một mảnh linh điền được khai phá cẩn thận, gieo trồng đủ loại dược thảo muôn màu muôn vẻ, hương thơm ngào ngạt, khiến người ngửi quên cả phàm tục.

Ở phía chính đông của sân, có một lan can đá hoa cương. Dựa vào lan can phóng tầm mắt ra xa, biển cả mênh mông trải dài ngay trước mắt, trời nước một màu, hải âu bay lượn. Quang cảnh rộng lớn, tầm nhìn cực kỳ khoáng đạt.

Dựa vào lan can nhìn xuống, dưới sân là vách đá dựng đứng ngàn trượng. Dưới chân núi là một bãi cát trắng tinh hình cung. Một cầu tàu hành lang gấp khúc làm bằng trúc xanh vươn ra sâu trong biển, nối liền với một hòn đảo nhỏ rộng chừng hai ba mẫu. Trên đảo, thông xanh bách biếc, xanh tươi um tùm.

Đang khi Đàm Dương say sưa ngắm nhìn sơn thủy hữu tình, một trung niên nhân áo xanh chừng ba mươi tuổi vội vã đi ra từ Triều Âm Động. Đó chính là đệ tử Lăng Hải Các trước kia phụ trách trông coi động phủ này.

Sau một hồi hàn huyên giới thiệu, trung niên đệ tử nói: "Chung sư muội, Đàm sư đệ, ta đã nhận được pháp chỉ từ sư môn rồi. Nào, hai vị theo ta vào động, tôi sẽ cùng Đàm sư đệ làm thủ tục giao tiếp ngay đây."

Giọng nói của trung niên đệ tử đầy miễn cưỡng, hiển lộ rõ sự không tình nguyện tột cùng. Một đạo tràng tu tiên với phong cảnh ưu mỹ tuyệt hảo như thế, ai lại cam lòng rời đi dễ dàng? May mắn có Chung Hồng Ảnh ở đây, hắn mới nén đầy bụng bực tức không dám phát tác.

Bước vào Triều Âm Động, bên trong rộng rãi, thoáng đãng, chia thành nhiều thạch thất. Hai bên hành lang là kỳ hoa dị thảo, tản mát hương khí thanh nhã. Linh khí trong động nồng đậm, hoàn toàn không có cảm giác âm u, ẩm ướt như những sơn động thông thường.

Trung niên đệ tử giới thiệu xong xuôi mọi thứ cho Đàm Dương. Ba người đi ra khỏi động phủ, Chung Hồng Ảnh nói: "Lương sư huynh, ta nhớ trước đây ở chỗ cửa động có bố trí một pháp trận phòng ngự cỡ nhỏ, sao giờ lại không thấy?"

Vị đệ tử họ Lương kia bực tức nói: "Pháp trận đó chính tay ta bỏ tiền bố trí, xin thứ lỗi ta không thể để lại cho Đàm sư đệ được."

Nói xong, hắn lại chỉ vào mảnh dược thảo trước động phủ và nói: "Mảnh linh điền này tuy có từ trước, nhưng những dược thảo trên đó lại là do chính tay ta gieo trồng. Những thứ này ta có thể tặng lại cho Đàm sư đệ."

Đàm Dương vội vàng cảm ơn: "Đa tạ Lương sư huynh, không công mà nhận lộc, như vậy sao dám nhận? Hay là vầy đi, Lương sư huynh cứ định giá những dược thảo này bằng Linh Thạch, coi như ta mua."

"Vậy cũng được." Lương sư huynh không chút khách khí nói, "Thật ra, những dược thảo này đều là những mặt hàng bình thường. Giá thị trường đâu đó khoảng 200 khối Tinh Thạch, nhưng vì hiện tại chưa thành thục, sư đệ cứ đưa ta 100 Tinh Thạch là được."

Đàm Dương hiểu rõ Lương sư huynh đang nén giận, nên không hề cò kè mặc cả, trực tiếp lấy ra 100 Tinh Thạch đưa tới.

Lương sư huynh nhận lấy Tinh Thạch, trong lòng cũng bớt đi phần nào bực bội, nói: "Triều Âm Động khá hoang vắng, hung cầm mãnh thú dày đặc. Ta thấy sư đệ vẫn còn ở cảnh giới Luyện Thể, để đảm bảo an toàn, ngày thường tốt nhất không nên rời động phủ quá xa. Ngoài ra, cách Triều Âm Động năm mươi dặm về phía nam là phạm vi quản lý của Phong Thần động. Nơi đó có một vị khách khanh trưởng lão của các ta trú ngụ. Vị lão tiền bối này tính tình cổ quái, gần đây không thích tiếp xúc với người ngoài, cho nên sư môn có nghiêm lệnh cấm đệ tử tiến vào Phong Thần động. Mong sư đệ ngàn vạn lần ghi nhớ."

Tiếp đó, Lương sư huynh lại dặn dò thêm nhiều điều cần chú ý, rồi mới cùng Chung Hồng Ảnh cáo từ ra về.

Đưa tiễn hai người xong, Đàm Dương liền cưỡi Tiểu Khí, bay thẳng đến bãi cát dưới chân núi. Chàng vui chơi cả buổi chiều ở bờ biển, rồi dọc theo cầu tàu leo lên hòn đảo nhỏ kia. Trên đảo rừng cây rậm rạp, ngoài một tiểu đình nghỉ mát xây bằng đá san hô trên bờ biển thì không còn công trình kiến trúc nào khác, chỉ có thể xem là một hòn hoang đảo mà thôi.

Đàm Dương từng thấy biển cả trong Hồng Mông Vi Thiên Giới, đây là lần thứ hai chàng tiếp xúc gần gũi với biển. Giống như Thập Cửu di từng nói, trước sự mênh mông, bàng bạc như hồng hoang từ ngàn xưa của biển cả, mọi cảm xúc tiêu cực trong lòng con người đều bị hòa tan, bị gột rửa, tan biến...

Mặt trời chiều ngả về tây, hoàng hôn lại một lần nữa buông xuống.

Thủy triều lên xuống, tiếng sóng liên tục vỗ bờ, khung cảnh hoàng hôn trên biển đẹp như thơ như họa.

Sau hơn nửa ngày khảo sát thực địa, Đàm Dương đã nắm rõ môi trường xung quanh Triều Âm Động như lòng bàn tay. Chàng dùng bữa tối đơn giản, rồi đi thẳng đến tiểu đình đá san hô trên hòn đảo nhỏ. Trải qua gần nửa năm bôn ba, cuối cùng chàng cũng có thể an tâm tu luyện.

Trong Triều Âm Động tuy có tĩnh thất dùng để luyện công, nhưng lại không thuận lợi cho việc tu luyện Chu Thiên tinh lực. Vì thế, Đàm Dương đã chọn địa điểm tu luyện là hòn đảo nhỏ, với trời làm chăn chiếu.

Bầu trời đêm trên bờ biển dường như cao xa, bao la hơn cả đất liền. Cả bầu trời đêm gần như trong suốt, ngàn sao lấp lánh khắp trời, đổ xuống vô số tinh huy tựa như thủy ngân. Một phần trong số đó được thu nạp vào đan điền và kinh mạch của thiếu niên áo lam...

Sáng sớm ngày thứ hai, Đàm Dương liền lên đường trở về Lăng Hải Phong, bởi hôm nay là ngày đầu tiên nhập học của các đệ tử tu tiên mới ở Lăng Hải Các.

Trên đường đi, vì không có bạch hạc của Chung Hồng Ảnh làm bạn, Tiểu Khí hứng thú vui đùa giảm hẳn, nó bay nhanh một mạch, chỉ mất hơn một canh giờ đã từ Triều Âm Động bay đến Lăng Hải Phong. So với ngày hôm qua lúc đi, nó đã tiết kiệm được gần một nửa thời gian!

Dù Đàm Dương không biết tốc độ bay của các tiên hạc phi kỵ khác, nhưng tốc độ cực nhanh của Tiểu Khí vẫn khiến chàng bất ngờ. Lúc trước lựa chọn con hạc tạp mao dã hạc không tốn tiền này, chỉ là cảm xúc nhất thời, chẳng lẽ mình vô tình nhặt được báu vật? Hay là giống loài hoang dã lại mạnh hơn thuần dưỡng?

Chàng lại cẩn thận dò xét Tiểu Khí đang ngồi bên dưới. Ngoại hình nó vẫn xấu xí không chịu nổi như trước, nhưng đã bay xa như vậy mà dường như không có chút vẻ mệt mỏi nào, thậm chí hô hấp cũng không hề nặng nhọc. Xem ra, tốc độ này đối với nó có vẻ rất thành thạo.

Trong lòng Đàm Dương âm thầm quyết định, trên đường trở về Triều Âm Động hôm nay, nhất định phải nghĩ cách kiểm tra con hạc tạp mao dã hạc này, xem rốt cuộc nó có thể bay nhanh đến mức nào.

Truyền Công Điện của Lăng Hải Các nằm ở giữa sườn núi Lăng Hải Phong. Từ hôm nay trở đi, tất cả đệ tử mới của Lăng Hải Phong, Thiên Hải Phong, Vọng Hải Phong, Vân Hải Phong, Trấn Hải Phong và Quan Hải Phong đều sẽ tập trung tại đây để tiếp nhận nửa năm học cơ bản về tu tiên.

Khi Đàm Dương đáp xuống quảng trường trước Truyền Công Điện, tuy sắc trời còn sớm nhưng đã tụ tập không ít người, có cả nam lẫn nữ. Hầu hết đều khoác trên mình bộ đạo b��o mới tinh. Đàm Dương vừa bước xuống từ phi hạc, đã có vài đệ tử mới xông đến.

Trong đó một thiếu niên đệ tử khoác đại hồng bào rực rỡ, chắp tay thi lễ nói: "Bái kiến sư huynh, tại hạ có một chuyện muốn thỉnh giáo. Không biết Truyền Công Điện này khi nào mới mở cửa ạ?"

Đàm Dương bị hỏi một cách khó hiểu, vội vàng đáp lễ và nói: "Ta cũng là đệ tử mới nhập các năm nay, huynh đài e rằng đã hỏi nhầm người rồi."

"Cái gì?" Thiếu niên áo bào hồng kinh ngạc nói, "Hóa ra ngươi cũng là đệ tử mới! Nhưng chúng ta vừa tới Lăng Hải Các mới ba ngày, sao ngươi lại nhanh như vậy đã có được tiên hạc phi kỵ rồi?"

Đàm Dương lúc này mới hiểu ra. Hóa ra vì chàng cưỡi hạc mà đến nên bị mọi người hiểu lầm là đệ tử cũ. Chàng giải thích: "Con hạc tạp mao dã hạc này của tại hạ không tính là phi kỵ gì, chỉ là bạn bè tặng ta dùng để đi thay bộ mà thôi..."

Lời còn chưa dứt, Tiểu Khí lại tỏ vẻ không thích nghe, cạc cạc kêu hai tiếng, giương đôi cánh lông vũ pha tạp, vỗ mạnh vào lưng Đàm Dương. Đàm Dương bất ngờ không kịp trở tay, bị vỗ một cái lảo đảo suýt vồ ếch. May mắn chàng thân thủ nhanh nhẹn, mới tránh được một phen xấu hổ trước mặt mọi người.

Mọi người cười ồ lên. Trong đó, không ít người lần đầu tiên trong đời nhìn thấy linh cầm phi thú có thể nghe hiểu tiếng người. Dù Tiểu Khí trước mắt có ngoại hình xấu xí, thậm chí có chút dị hợm, họ vẫn không ngớt lời trầm trồ khen ngợi.

Đàm Dương vừa thẹn vừa giận, buột miệng chửi một câu, giơ tay định đánh về phía Tiểu Khí. Nhưng Tiểu Khí nào có chút nể mặt, nhanh chóng giang rộng đôi cánh, vèo một tiếng bay vút lên trời. Sau đó, nó lượn một vòng trên đầu mọi người, để lại ba bãi phân chim, rồi mới thỏa mãn bay đi mất.

"Gia giáo vô phương, gia giáo vô phương mà!" Đàm Dương đỏ mặt lúng túng nói, "Để chư vị chê cười rồi, thật ngại quá."

"Huynh đài à! Gia giáo vô phương thì đã đành, thế nhưng mà ta chọc ai, gây sự với ai cơ chứ?" Một vị cẩm bào thiếu niên vẻ mặt đau khổ, một tay ra sức lau chùi phân chim trên đầu, một tay ôm bụng đầy ủy khuất nói.

Mọi người lại một trận cười ầm lên. Hóa ra ba bãi phân kia, lại ngẫu nhiên thế nào mà rơi trúng đầu vị cẩm bào thiếu niên này. Đàm Dương giúp thì không được, không giúp thì chẳng ra thể thống gì, chỉ còn biết đứng đó thay Tiểu Khí nhận lỗi, xấu hổ vô cùng.

Trong tiếng cười vang, vị thiếu niên áo bào hồng kéo Đàm Dương làm quen và nói: "Tại hạ Chu Hạo, là Nội Môn Đệ Tử thuộc Vân Hải Phong. Không biết huynh đệ xưng hô như thế nào?"

Đàm Dương nói: "Hóa ra là Chu huynh. Huynh đệ ta họ Đàm, tên Dương..."

"Đàm Dương! Ta không nghe lầm đấy chứ? Ngươi chính là Đàm Dương sao?" Chu Hạo đột nhiên kích động lớn tiếng nói, "Ngươi chính là Đàm Dương từng đại chiến Viên Thiên Cương ở sân thí luyện đó sao?"

Đại chiến Viên Thiên Cương ư? Trời ạ! Chuyện này cũng quá khoa trương rồi! Đàm Dương gần như hoảng hốt.

Lúc này, sau một phen náo loạn của Tiểu Khí, các đệ tử mới vây quanh càng lúc càng đông. Nghe được cái tên Đàm Dương, họ đều không kìm được mà phấn khích.

Đàm Dương tuyệt đối không ngờ rằng, chuyện xảy ra tiếp theo lại càng thêm kỳ quái...

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và câu chuyện luôn tiếp diễn theo những cách không ngờ tới.