Lăng Hải sơn mạch, trong sơn cốc dưới chân Lăng Hải Phong.

Sơn cốc rộng lớn với địa thế bằng phẳng, ở giữa là một đại lộ đá xanh rộng rãi, đủ cho năm cỗ xe ngựa đi song song. Hai bên đại lộ, gần đó là đủ loại kỳ hoa dị thảo khoe sắc, xa hơn chút là những cổ thụ xanh tốt vươn cao che kín bầu trời.

Một đầu đại lộ đá xanh dẫn ra ngoài núi, đầu kia nối liền với thạch phường khổng lồ, biểu tượng cho sơn môn Lăng Hải Các. Trên tấm biển thạch phường, ba chữ cổ triện "Lăng Hải Các" với nét bút mạnh mẽ, khí thế hào hùng. Phía sau thạch phường là một con đường lát đá xanh, uốn lượn men theo sườn núi, dẫn lên đỉnh Lăng Hải Phong.

Chỉ đứng ngoài sơn môn thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được khí thế và phong thái của một môn phái tu chân đã tồn tại vạn năm.

Hôm nay là ngày thứ ba của đại điển Khai Sơn Môn thu đồ đệ của Lăng Hải Các. Những người có tư chất từ ba Linh Nguyên trở lên đã đăng ký, phần lớn đều đã thành công tiến vào sơn môn.

Có lẽ lời cầu nguyện của Chung Hiếu Lăng đã có tác dụng, lần Khai Sơn Môn này, Lăng Hải Các lại chiêu mộ được hai mươi sáu đệ tử thiên tài sở hữu Tiên Thiên Ngũ Hành Linh Nguyên toàn đủ. Đệ tử Tứ Linh Nguyên cũng tuyển chọn được xấp xỉ 100 người, so với những năm trước thì tăng gấp đôi, thậm chí còn hơn.

Hôm nay cũng là ngày cuối cùng của đại điển thu đồ đệ. Trong sơn cốc vẫn còn tập trung sáu, bảy trăm thiếu niên, thiếu nữ đến đăng ký. Tuy nhiên, những người này cơ bản đều chỉ có tư chất Song Linh Nguyên hoặc Đơn Linh Nguyên. Dù có vào được Lăng Hải Các, họ cũng chỉ có thể làm đệ tử tạp dịch ngoại môn mà thôi.

Giữa dòng người hối hả, một thiếu niên áo xanh đơn độc cũng hòa vào. Dáng người thoáng gầy, gương mặt thờ thẫn, nhưng đôi mắt đen láy trong veo lại ánh lên vài phần khí chất thanh tú.

Vị thiếu niên này, tự nhiên chính là Đàm Dương, người đã phong trần mệt mỏi từ vạn dặm xa xôi tìm đến. Kể từ khi rời Lưu Hoa thôn, hắn đã thay đổi y phục và đeo mặt nạ da người. Dù không gây mấy khó chịu, nhưng biểu cảm trên gương mặt vẫn còn đôi chút mất tự nhiên.

Suốt quãng đường ngựa không ngừng vó, ngày đi đêm nghỉ. May mắn thay, trên đường không xảy ra chuyện gì lớn, mọi việc gần như thuận buồm xuôi gió. Cuối cùng hắn đã đến Lăng Hải sơn mạch nửa tháng trước.

Ròng rã năm, sáu tháng trời leo non lội suối, người thường đã sớm mệt mỏi rã rời. May mắn Đàm Dương ít nhiều cũng là một tu sĩ Luyện Thể cảnh giới, không những vẫn kiên trì được, mà mỗi tối còn không bỏ lỡ việc tu luyện.

Kể từ khi người phụ nữ cung trang cải tạo thân thể hắn ở Vi Sơn Hồ, tốc độ tu luyện của Đàm Dương gần như đã sánh ngang với tư chất Tứ Linh Nguyên. Sau khi dùng hết toàn bộ Thanh Dương Trúc Mạch Đan, hắn đã cơ bản hoàn thành cảnh giới Khai Khiếu – tầng thứ tám của Luyện Thể, ch�� trong thời gian ngắn.

Cảnh giới Khai Khiếu là một trong chín tầng Luyện Thể, cũng là tầng phức tạp và rườm rà nhất. Nó cần phải dẫn dắt linh khí trời đất để tẩy luyện các khí khiếu ở lỗ chân lông khắp cơ thể, đặt nền móng vững chắc cho cảnh giới Thai Tức tiếp theo.

Việc tu luyện cảnh giới Khai Khiếu cũng mang lại cho Đàm Dương một lợi ích bổ sung, đó là mái tóc vàng trước kia của hắn giờ đã dần chuyển sang đen, chỉ còn lại một vài lọn tóc phảng phất sắc vàng mà thôi.

Nửa tháng trước, khi Đàm Dương đuổi đến gần Lăng Hải sơn mạch, hắn không cần dò hỏi, bởi vì thiếu niên, thiếu nữ khắp nơi đổ về Lăng Hải Các để đăng ký. Theo dòng người, Đàm Dương rất dễ dàng đến được sơn cốc này.

Khi đó, nơi đây đã tập trung không ít người, ngoài các thiếu niên, thiếu nữ tu tiên đến đăng ký từ bốn phương tám hướng cùng những tùy tùng của họ, còn có không ít tiểu thương, người bán hàng rong giàu ý tưởng kinh doanh. Họ tranh thủ cơ hội bán giá cao đồ ăn, nước uống, lều bạt và đủ thứ vật dụng hàng ngày, biến một đạo tràng tu tiên siêu phàm thoát tục thành một phiên chợ sầm uất, náo nhiệt.

Đến một ngày trước khi Khai Sơn Môn của Lăng Hải Các diễn ra, số lượng người tập trung tại đây đã đạt tới tám, chín vạn người. Tuy nhiên, phần lớn trong số đó hẳn là người thường không có Tiên Thiên Linh Nguyên, thuần túy đến để thử vận may.

Dù vậy, điều này cũng khiến Đàm Dương không khỏi kinh ngạc, nhiều người như vậy khao khát tu tiên, đủ để thấy không khí tu chân ở Đại Sở Vương Triều thịnh hành đến mức nào.

Ngày đầu tiên Khai Sơn Môn, cửa đầu tiên chính là khảo nghiệm Tiên Thiên Ngũ Hành Linh Nguyên của những người đến đăng ký.

Đương nhiên, số người vượt qua cửa ải này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong quá trình khảo nghiệm, mỗi khi các đệ tử Lăng Hải Các phát hiện một người đăng ký có đủ Tiên Thiên Ngũ Hành Linh Nguyên, lập tức sẽ gây ra một tràng huyên náo. Rồi nhanh chóng có đệ tử chuyên trách cung nghênh vị thiên tài đó lên núi, để Chung Hiếu Lăng cùng các chưởng giáo ngũ phong khác phân chia.

Khi phát hiện những người đăng ký có tư chất từ ba đến bốn Linh Nguyên, cũng sẽ có đệ tử chuyên trách đi lên, dẫn dắt họ chờ riêng ở phía sau thạch phường. Cứ mười người tư chất ba Linh Nguyên hoặc năm người tư chất bốn Linh Nguyên sẽ được Phi Thuyền đưa lên núi.

Khi phát hiện những người đăng ký Song Linh Nguyên, họ sẽ được thông báo ngay tại chỗ rằng họ đủ tư cách chờ đợi vòng tuyển chọn tiếp theo. Nhưng dù sau này có bái nhập Lăng Hải Các, họ cũng chỉ có thể làm đệ tử tạp dịch ngoại môn mà thôi. Đi hay ở tùy ý, không ép buộc. Trừ một số ít người không cam lòng bỏ đi, phần lớn vẫn ở lại.

Còn những người đăng ký Đơn Linh Nguyên như Đàm Dương, thì cũng giống như người thường không có Linh Nguyên, sẽ bị từ chối thẳng thừng ngay tại chỗ. Điểm khác biệt duy nhất so với những người đăng ký thông thường, là đệ tử Lăng Hải Các phụ trách khảo thí sẽ cho người Đơn Linh Nguyên biết thuộc tính Linh Nguyên của họ.

Cứ như vậy, sau hai ngày, phần lớn mọi người đến trong niềm vui nhưng ra về trong thất vọng. Trong sơn cốc cũng chỉ còn lại sáu, bảy trăm người đăng ký. Trong đó phần lớn có tư chất Song Linh Nguyên, một số ít như Đàm Dương có tư chất Đơn Linh Nguyên, vẫn ôm hy vọng muốn thử vận may ở đây.

Đàm Dương biết rõ mình khó có hy vọng, nên đã tận dụng mọi cơ hội để làm quen với các đệ tử Lăng Hải Các. Qua một hồi tìm hiểu, hắn đã nắm rõ tình hình của năm vị đệ tử Lăng Hải Các mà mình từng gặp ở Vi Sơn Hồ. Trong số đó, Lệnh Cô Nhạn – người có khả năng nhất giúp hắn tiến vào Lăng Hải Các – lại đã cùng Lâm Dong Dong ra ngoài tuần biển từ mấy ngày trước, con đường này hiển nhiên đã hoàn toàn bị chặn.

Trong ba người còn lại, theo hiểu biết của hắn, Viên Thiên Cương tuy là con trai của chưởng giáo Thiên Hải Phong, nhưng bản thân chỉ mới đạt tới Tụ Khí cảnh, không có địa vị cao trong Lăng Hải Các, e rằng không thể trông cậy được. Một đệ tử Tụ Khí cảnh khác tên Đặng Khải thì càng là "người nhỏ, lời nhẹ", dù muốn giúp cũng không thể giúp được. Vì vậy, Chung Hồng Ảnh, con gái Các chủ, có lẽ là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của hắn.

Thế nhưng, điều khiến Đàm Dương thất vọng là, khi hắn tìm gặp nhiều đệ tử Lăng Hải Các và nói muốn cầu kiến Chung Hồng Ảnh, những phản ứng khác nhau của họ lại càng khiến Đàm Dương thấu hiểu địa vị của vị Chung đại tiểu thư này trong lòng các đệ tử Lăng Hải Các...

"Cái gì? Cầu kiến Chung Hồng Ảnh? Ngươi... ngươi không bị bệnh đó chứ?"

"Huynh đệ à! Xin huynh đó, huynh cũng muốn gặp Chung Hồng Ảnh đây, nhưng huynh tu luyện ở Lăng Hải Các tám năm rồi mà còn chưa có phúc được nói chuyện với nàng một câu nào."

"Gặp Chung Hồng Ảnh? Haha, tiểu huynh đệ thật có mắt nhìn! Nói thật cho huynh đệ biết nhé, Lăng Hải Các chúng ta tuy không phải môn phái lớn, nhưng huynh đệ có biết tại sao lại có nhiều người đến đăng ký như vậy không? Rất nhiều người cũng giống như huynh đệ, đến vì Chung Hồng Ảnh đó. Đến bây giờ, huynh đệ đã là người thứ một trăm bảy mươi hai muốn gặp Chung Hồng Ảnh rồi. Mấy người các ngươi đúng là một lũ cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, cút đi!"

"Một trăm Tinh Thạch? Số tiền này ta không dám nhận. Đã huynh đệ có Tinh Thạch, xem ra là đã lăn lộn trong Tu Chân giới rồi, sao lại không biết Chung Hồng Ảnh được xưng là đệ nhất tiểu mỹ nhân của Đông Thổ Tu Chân giới, há có thể muốn gặp là gặp được sao? Đi đi đi, cứ thành thật về nhà mà mơ mộng đi!"

"Muốn gặp Chung Hồng Ảnh? Bần đạo không nghe nhầm đấy chứ? Mấy ngày nay người muốn gặp Chung Hồng Ảnh nhiều vô kể, mấy người các ngươi thật đúng là mơ mộng hão huyền! Đâu chỉ mình ngươi muốn gặp, nam nhân nào trong Tu Chân giới mà chẳng muốn gặp? Bần đạo ở Lăng Hải Các ba năm rồi, thấy nàng thì bần đạo đã thấy vô số lần rồi, nhưng phần lớn là gặp trong mộng. Haizz, không nói nữa, nói nhiều thêm chỉ toàn là nước mắt mà thôi..."

...

Hy vọng cuối cùng tan vỡ. Đàm Dương vắt óc suy nghĩ đủ mọi cách, dốc hết vốn liếng, thế nhưng cuối cùng đều thất bại.

Làm sao bây giờ? Xông vào sơn môn thuần túy là tự tìm rắc rối; cứ thế bỏ đi thì quả thực không cam lòng; đợi thêm năm năm, thì thật sự không đợi nổi; trực tiếp nói cho họ biết tư chất của mình tương đương với Tứ Linh Nguyên, người ta chắc chắn sẽ cười rụng răng, huống chi làm vậy chẳng khác nào uống rượu độc giải khát...

Trong lúc đang bàng hoàng không biết tính toán ra sao, thời gian đã nhanh chóng trôi đến gần trưa. Chỉ chưa đầy nửa ngày, sau vòng tuyển chọn, 120 vị trí đệ tử tạp dịch ngoại môn đã có chủ.

Lúc này, một vị đạo trưởng trung niên của Lăng Hải Các đứng dưới thạch phường, cao giọng tuyên bố: "Được rồi, bần đạo chính thức tuyên bố, đại điển Khai Sơn Môn thu đồ đệ năm năm một lần của Lăng Hải Các đến đây là kết thúc. Những vị bằng hữu không trúng tuyển, cũng xin cảm ơn mọi người đã không ngại ngàn dặm xa xôi đến Lăng Hải Các đăng ký, nhưng thực sự là danh ngạch có hạn, xin lỗi, mọi người hãy trở về đi!"

Vị đạo trưởng trung niên này là người phụ trách khảo thí những người đăng ký. Đàm Dương cũng từng cầu xin ông ta, thế nhưng không những bị từ chối thẳng thừng, còn bị mắng một trận: "Ngươi là tới đăng ký tu tiên, hay là tới gặp Chung Hồng Ảnh hả? Gan to tày trời, có ý đồ bất chính, cút sang một bên!"

Sau khi đạo trưởng trung niên tuyên bố xong, các đệ tử Lăng Hải Các bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị trở về núi. Còn hơn năm trăm người đăng ký thi trượt, dù ai nấy đều không cam lòng, nhưng trong tình thế bất đắc dĩ, cũng đành lục tục chuẩn bị rời đi.

Xong rồi, hoàn toàn hết hy vọng rồi!

Đàm Dương vô cùng uể oải, gần nửa năm trời vạn dặm bôn ba đã phí hoài. Trong lòng hắn càng thêm mờ mịt không biết phải làm sao, bước tiếp theo nên đi đâu?

Lúc này, vị tiểu đạo sĩ trẻ tuổi vẫn thường mơ thấy Chung Hồng Ảnh đi ngang qua Đàm Dương. Thấy hắn vẫn còn đứng ngây người tại chỗ, hảo tâm khuyên nhủ: "Bạn hữu à, ngươi có đứng đây cả đời cũng đừng hòng gặp được Chung Hồng Ảnh đâu. Haizz, không nói nữa, nói nhiều thêm chỉ toàn là nước mắt mà thôi! Ngươi vẫn nên nhanh chóng rời đi đi!"

Dứt lời, tiểu đạo sĩ vỗ vỗ vai Đàm Dương.

Cái vỗ nhẹ này lập tức khơi dậy một ý tưởng trong Đàm Dương. Hắn dùng sức đạp mạnh xuống đất một cái, cả người văng ngược ra sau, cố ý đụng ngã một người đăng ký phía sau, rồi bản thân cũng ngã vật ra đất!

Thừa lúc hỗn loạn, Đàm Dương nhanh chóng lén lút đấm một quyền vào mũi mình, lập tức máu mũi tuôn như suối. Hắn thuận thế lồm cồm bò dậy, gương mặt đầy máu, rồi xông về phía tiểu đạo sĩ, "Đi thì đi, ngươi dựa vào đâu mà đánh người? Ta liều mạng với ngươi!"

Tiểu đạo sĩ kia kinh hãi nói: "Ai đánh ngươi nữa? Bị điên à! Cút ngay!" Nói xong, hai tay biến chưởng đẩy về phía Đàm Dương, ý đồ ngăn hắn lại gần.

Đàm Dương chờ đúng là cú đẩy này của hắn, mượn lực đẩy của đối phương, thuận thế văng ngược ra xa. Lần này lại liên tiếp đụng ngã thêm nhiều người nữa, "Giết người! Giết người! Lăng Hải Các muốn giết người diệt khẩu rồi!"

Lần này, cả sơn cốc lập tức trở nên hỗn loạn. Hơn năm trăm người đăng ký này phần lớn là thiếu niên, thiếu nữ, với tâm tính tuổi trẻ, ai mà chẳng thích xem náo nhiệt? Từng người một mặc kệ mọi thứ, nhao nhao chen chúc về phía này. Chỉ chốc lát sau đã vây kín Đàm Dương và tiểu đạo sĩ.

"Làm sao vậy? Làm sao vậy?"

"Hình như tiểu đạo sĩ kia đánh người rồi, nhìn kìa, đánh người ta đến nỗi mũi chảy máu, máu mũi tuôn ra."

"Ta nhìn thấy rồi, thiếu niên kia dường như biết được nội tình gì đó, kết quả tiểu đạo sĩ kia đã ra chiêu "Bạt Sơn Đảo Hải", tựa hồ muốn giết người diệt khẩu!"

"Ôi chao, thần tiên có thể tùy tiện giết người sao? Mẹ kiếp, dựa vào đâu chứ?"

"Đúng vậy, quá vô lý rồi, giữa ban ngày ban mặt, vạn người đang nhìn chằm chằm, thế này thì đúng là không có thiên lý!"

...

Đến lúc cao trào, Đàm Dương lảo đảo bò dậy, uất ức chỉ vào tiểu đạo sĩ, nói: "Các vị, xin mọi người hãy phán xét công bằng. Lăng Hải Các hôm nay gian lận trong lúc tuyển đệ tử mới, bị ta phát hiện, nên tiểu đạo sĩ này muốn giết người diệt khẩu!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng bạn đọc sẽ có trải nghiệm tốt nhất.