Sean ngắm nhìn đại điện cổ kính trước mắt, nét mặt ngơ ngác, thầm nhủ: Ta cớ gì lại lạc bước đến chốn này? Đây đã là lần thứ ba chàng mơ thấy nơi này. Xem ra, thứ gọi là linh thủy kia quả thực chẳng nên dùng, cứ thế mà ngày đêm ác mộng triền miên.

Chàng chần chừ, tiến thoái lưỡng nan. Trong đại điện rộng lớn, tiếng ca không ngừng vọng ra, tựa như đang mời gọi chàng bước vào. Nhưng Sean chẳng hề có ý định tiến tới, bởi sự kinh hãi lần trước đã để lại cho chàng một ám ảnh tâm lý không nhỏ. Chàng tuyệt không muốn lại bị đám hài cốt khô lâu kia vây quanh mà nhìn ngắm.

Đứng trước cửa đại điện, chàng đưa mắt ngắm nhìn một lát, rồi dời tầm mắt ra phía sau. Ngoài tòa đại điện này, xung quanh còn vô số kiến trúc khác, tất thảy đều nguy nga tráng lệ, trang nghiêm cổ kính. Sean trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần hiếu kỳ. Tòa thành thị này, rất có thể chính là Chúng Thần Chi Thành trong thần thoại Bắc Âu. Dù biết rằng truyền thuyết và hiện thực tất sẽ có sự khác biệt, chàng vẫn muốn tìm tòi nghiên cứu một phen. Thế là, Sean bước xuống các bậc thang, dạo quanh thành phố, đi bộ trên quảng trường và dọc hành lang, mãi vẫn chẳng thấy một bóng người.

Khắp chốn đều là cảnh hoang vu đổ nát. Dù kiến trúc thành phố vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng rõ ràng đã trải qua sự tôi luyện của tháng năm, khắp nơi vương vãi dấu vết hoen ố hư hại. Chàng nhìn thấy cỏ dại mọc lan tràn khắp hoa viên, len lỏi qua từng kẽ đá; cây cối khô héo, cành thân xoắn xuýt vào nhau; lá khô bay lả tả khắp nơi. Suối phun đã cạn kiệt nước, chỉ còn lại xác khô và hài cốt của vài loài sinh vật thủy tộc. Một tượng thần đổ nát nằm sấp trên quảng trường, hóa thành một đống đá vụn.

Càng đi xuống thấp, cảnh tượng càng thêm hoang tàn. Một vài kiến trúc đã bắt đầu đổ sụp, vài bức tường ngoài tuy còn nguyên vẹn nhưng lớp sơn màu trên vách đã phai nhạt hoàn toàn, chỉ còn một màu xám xịt. Khắp chốn tĩnh mịch đến đáng sợ.

Sean càng nhìn ngắm, trong lòng càng thêm bất an. Tòa thành phố không người quỷ dị này, tựa như một phế tích bị lãng quên. Dưới vẻ ngoài tráng lệ, nó lại tỏa ra khí tức âm lãnh đặc trưng của mồ mả, giống như một thi thể đã chết từ lâu. Chàng không muốn nán lại thêm nơi này, bèn men theo các bậc thang đi xuống, mong tìm một lối ra. Bỗng, một cánh cửa chính sừng sững hiện ra trước mặt chàng. Cửa treo đầy xích sắt và những tấm ván gỗ khổng lồ. M���t tay nắm cửa bằng kim loại hoen gỉ nằm bên cạnh, tựa hồ là cơ quan dùng để mở cửa. Đây hẳn là lối ra chăng? Chàng thầm nghĩ. Sean dùng sức vịn vào tay nắm cửa, nhưng nó chẳng hề nhúc nhích, dường như đã hoàn toàn rỉ sét cố định.

Sean đang suy nghĩ cách để mở cánh cửa, bỗng một giọng nói vang lên sau lưng chàng. "Nếu ta là ngươi, ta sẽ chẳng làm vậy đâu."

Sean vừa quay đầu, liền thấy một tiểu nữ hài với bộ y phục trắng như tuyết, đang dùng ánh mắt như nhìn xuống mà quan sát chàng. Nữ hài có đôi mắt to linh động, mái tóc bạc trắng dài gần chấm eo, dưới ánh mặt trời lấp lánh tựa băng tuyết. Làn da nàng trắng trẻo mỏng manh, gần như trong suốt, đến mức có thể thấy rõ những mạch máu dưới da. Lúc này, nàng đang ngồi trên đỉnh đầu một tượng đá gấu khổng lồ, đôi chân trần đu đưa giữa không trung.

Sean ngẩn người giây lát, không ngờ tòa thành phố này lại còn có cư dân. Chàng không hề quá căng thẳng, bởi vì biết mình đang nằm mơ, trái lại còn có chút phấn khích. "Tại sao?"

Tiểu nữ hài không đáp lời, nhưng Sean rất nhanh đã có được câu trả lời – Ầm ầm! Một tiếng va đập dữ dội vang lên, khiến Sean giật mình lùi lại mấy bước. Chàng nhìn cánh cổng lớn kia, xích sắt trên cửa rung chuyển dữ dội, gỉ sét ào ào rơi xuống. Những tấm ván gỗ khổng lồ đóng phía trên cũng phát ra tiếng kẽo kẹt, tựa hồ có thứ quái vật khổng lồ nào đó đang muốn chui vào từ bên trong. May mà cánh cổng ấy đủ kiên cố.

"Đó là thứ quỷ quái gì vậy?" Sean hỏi.

Tiểu nữ hài vẫn không đáp lời, nàng dang hai tay giữ thăng bằng, nhảy xuống từ đầu pho tượng. Sean kinh hô một tiếng, đúng lúc chàng tưởng chừng tiểu nữ hài sẽ ngã xuống đất, thì nàng lại giẫm nhẹ lên không trung, rồi nhẹ nhàng linh hoạt đáp xuống mặt đất. "Chỉ là một con dã thú đáng thương mà thôi. Những ngày này nó vẫn luôn cố gắng xông vào, nhưng nơi này đã không còn là nhà của nó nữa rồi, ha ha."

Nữ hài khẽ bật cười, tựa hồ như nghĩ đến điều gì đó cực kỳ buồn cười. "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, sao ngươi lại xuất hiện ở đây?"

Sean thầm nghĩ: Ta làm sao biết được.

"Không đúng, ngươi vốn dĩ không ở đây." Tiểu nữ hài nói, rồi vòng quanh chàng một vòng, vẻ mặt kinh ngạc. "Thú vị thật, hóa ra ngươi là một lữ khách mộng du!"

Sean hơi kinh ngạc, tiểu nữ hài này vậy mà có thể nhìn ra chàng đang nằm mơ. Khoan đã, chẳng lẽ tiểu nữ hài này là có thật? Chàng vẫn luôn tò mò và bất an về những giấc mơ mình thường thấy, nay cuối cùng cũng gặp được một người dường như thấu hiểu sự việc, lập tức muốn làm rõ mọi chuyện. Sean hỏi: "Ngươi là có thật sao? Hay chỉ là phản chiếu từ tiềm thức của ta? Vì sao ta cứ mãi mơ thấy nơi này?"

Tiểu nữ hài đáp: "Bởi vì ngươi sở hữu linh tính rất mạnh, có thể nhìn thấy những điều mà người thường không thể. Hơn nữa, bên cạnh ngươi chắc chắn có một loại thánh vật Bắc Âu nào đó, nên mới bị dẫn dắt đến đây."

Sean thầm nhủ: Quả nhiên là vậy. Chẳng trách mình cứ mãi mơ thấy nơi này, bởi đại trạch chàng đang ở được xây dựng từ vật liệu của một thần điện Bắc Âu bị phá hủy, hơn nữa chàng còn uống nhiều linh thủy đến thế. Chắc phải tìm một khách sạn trong trấn ở vài ngày mới được.

"Đây là Chúng Thần Điện sao? Ta cứ tưởng đó chỉ là truyền thuyết." "Không sai, nơi đây chính là Chúng Thần Điện. Nhưng đáng tiếc, ngươi sẽ chẳng thể thấy các vị thần ở đây đâu. Nơi này chỉ có ta – à, giờ thì có thêm ngươi rồi. Ngươi có hứng thú dạo chơi không? Ta có thể dẫn ngươi đi thăm thú khắp nơi, nhân lúc ngươi chưa tỉnh giấc."

"Tốt quá, ta đang lo không có người dẫn đường đây." Sean vui vẻ nhận lời mời của nữ hài, rồi cả hai cùng men theo con đường đi sâu vào trong thành phố. Nàng dường như rất quen thuộc nơi này, nhẹ nhàng lướt đi, dẫn Sean qua các con phố và quảng trường, vừa đi vừa giới thiệu lai lịch và công dụng của từng tòa nhà ven đường.

"Kia là thần điện của Lang Thần Finn, một tòng thần của Uruk, nhưng ta chưa từng thấy hắn bao giờ." "Kia là thần điện của Hải Dương Chi Thần Crow. Hắn đã bị Ohm chém giết, thần chức cũng theo đó rơi vào tay Ohm." "Kia là thần điện của Thái Dương Thần đời thứ nhất. Tên của vị thần ấy đã sớm bị người ta lãng quên. Ohm đã lệnh cho tín đồ của hắn tiêu hủy mọi ghi chép liên quan đến Thái Dương Thần đời đầu, giờ đây ngay cả tên của chính hắn cũng sắp bị lãng quên rồi, ha ha..."

Sean lắng nghe tiểu nữ hài giới thiệu, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc: "Chúng Thần Điện vì sao lại biến thành bộ dạng này?" "Ta làm sao biết được, ta chỉ là một tiểu nữ hài mà thôi. Kể từ khi ta có ký ức, nơi này đã là bộ dạng này rồi." Tiểu nữ hài nói với vẻ thản nhiên, nhưng Sean vẫn cảm thấy nàng dường như đang giấu giếm điều gì đó.

Hai người vòng qua một lối đi lát đá, đến một bệ đá nhô ra giữa sườn núi. Nơi đây tầm nhìn vô cùng khoáng đạt, có thể trông thấy dãy núi xa xa. Trong mộng cảnh, dãy núi trông đen kịt, lờ mờ nhìn thấy một thung lũng quanh co giữa bóng đêm núi rừng...

"Lại đây, ta dẫn ngươi xem một thứ."

Sean quay người, theo tiểu nữ hài bước lên đài cao. Nơi đây sừng sững một tòa thần điện khổng lồ khác, tựa hồ uy thế sánh ngang với thần điện của Ohm. Nhưng so với tiếng ca không ngừng vọng ra từ thần điện của Ohm, tòa thần điện vĩ đại này lại hoàn toàn tĩnh l���ng, tựa như một ngôi mộ không chút sinh khí.

Tiểu nữ hài đi thẳng vào trong, rồi quay lại nhìn thoáng qua Sean đang đứng ngập ngừng ở cửa, cười tươi rạng rỡ. "Đừng lo, nơi này không có những kẻ đã chết đâu."

Sean do dự một lát rồi cũng bước vào. Bên trong thần điện rộng lớn ngoài sức tưởng tượng của chàng. Vừa đặt chân vào, chàng lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc tột độ: Khắp nơi đều là hoàng kim, bảo thạch, trân châu, cùng đủ loại áo giáp, vũ khí tinh xảo, trông đơn giản như một kho báu của loài rồng vậy. Tuy nhiên, chàng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Tiền tài dù có nhiều đến mấy cũng chỉ là vật ngoài thân, huống hồ đây lại chỉ là một giấc mộng.

Tiểu nữ hài có vẻ hơi bất ngờ trước sự trấn tĩnh của chàng, liền dẫn chàng đi lên tầng thứ hai. Từng dãy vương tọa được bày trí hai bên điện đường, trên mỗi ngai vàng đều có một ngọn lửa lơ lửng bùng cháy. Thứ kia trông giống như Ký Ức Chi Hỏa vậy. Nhưng chúng càng thêm rực rỡ, màu sắc cũng vô cùng đa dạng, trông vô cùng kỳ diệu. Chàng bỗng ngh�� đến một khả năng: chẳng lẽ đây là Ký Ức Chi Hỏa mà các vị thần để lại sau khi ngã xuống? Nếu quả thật vậy thì lợi hại biết bao. Nếu có thể hấp thu, đó sẽ là một sức mạnh cường đại đến nhường nào. Không đúng! Sean bỗng nghĩ ra một vấn đề: bản thân chàng hấp thu ký ức của một ma pháp sư đã suýt gặp nguy, nếu hấp thu ký ức của chư thần, vậy chẳng khác nào tự tìm cái chết. Tuy nhiên, việc Ký Ức Chi Hỏa của những vị thần này lại tồn tại lâu đến vậy quả thực có phần lợi hại. Bởi theo sách ghi chép, Linh Hồn Chi Hỏa một khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài sẽ nhanh chóng tiêu tán. Có lẽ đây là vì họ là Thần chăng.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free, kính mong độc giả xa gần thưởng lãm.