Vài ngàn năm trước, khi ấy chưa hề có vương quốc Nord. Trên thực tế, mãi cho đến trước khi người Brighton xâm lược, vương quốc Nord vẫn chỉ tồn tại trên bản đồ. Người Nord vốn dĩ chưa bao giờ đoàn kết, họ chia thành vô số bộ lạc, tộc đàn khác nhau, mỗi bộ lạc đều có lãnh chúa riêng, hay đúng hơn là tù trưởng – cách gọi lãnh chúa vốn là của người Brighton.

"Chúng khác nhau ra sao?"

"Tù trưởng không có quyền cai trị lãnh địa, họ chỉ phụ trách chỉ huy chiến đấu trong các cuộc chiến tranh. Vả lại, người Nord vốn không có ai làm nông nghiệp, việc hành chính của bộ lạc trên thực tế đều do các tế tự nắm giữ."

"Mọi người chỉ biết đến việc người Nord xuống phương Nam cướp bóc, nhưng không biết rằng, người Nord còn thích đánh nội chiến hơn. Những cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc, giữa các thần linh chưa bao giờ ngưng nghỉ. Ngươi có biết không, vào thời viễn cổ không có chữ viết, Nord có đến mười mấy vị thần linh đấy."

Mười mấy vị sao? Sean hơi kinh ngạc. Trong thần điện ấy, hắn chỉ thấy ba pho tượng thần chính, mấy pho tượng thần nhỏ thì có, nhưng dường như chẳng ai để ý đến chúng. Lão nhân nhẹ gật đầu: "Không sai, mười mấy vị, thậm chí có lẽ còn nhiều hơn nữa. Nhưng khi một bộ lạc sáp nhập, thôn tính một bộ lạc khác, thì các vị thần mà bộ lạc bị sáp nhập, thôn tính thờ phụng cũng sẽ bị xóa bỏ tương tự. Nếu may mắn, sẽ trở thành một vị phó thần của kẻ chiến thắng."

Đến khi vương quốc Nord lần đầu tiên thành lập cách đây một ngàn năm, niềm tin của người Nord chỉ còn lại chín vị thần. Mỗi vị thần đều có thần chức riêng, và thần Ohm chỉ là một trong số đó, ngài là Thái Dương Thần...

Thế nhưng chiến tranh vẫn tiếp diễn, và theo mức độ khốc liệt của cuộc chiến, ảnh hưởng của thần linh đối với chiến tranh cũng ngày càng rõ rệt. Các vị thần không thể tự mình giáng lâm nhân gian, họ sẽ chọn lựa một dũng sĩ trong số các tín đồ, ban cho máu của thần. Người uống máu thần sẽ trở thành "Thần Thủ", đạt được thần lực cường đại, thay các vị thần chinh chiến. Đó là thời đại mà những truyền thuyết anh hùng liên tục xuất hiện.

Truyền thuyết về Chúng Thần Điện cũng bắt đầu từ lúc ấy, xuất hiện sớm nhất trong lời kể của các tế tự thần Ohm. Truyền thuyết kể rằng thần Ohm sẽ điều động Thần Ưng linh hồn của ngài, đi nghênh đón linh hồn của các dũng sĩ anh dũng hy sinh trong chi���n trận, dẫn dắt họ đến Chúng Thần Điện, hưởng thụ yến tiệc vĩnh hằng...

Sean thầm nhủ trong lòng, truyền thuyết này lại rất tương đồng với Anh Linh Điện trong thần thoại Bắc Âu.

"Sau đó thì sao nữa?"

"Mọi người đương nhiên muốn đến Chúng Thần Điện uống rượu vui vẻ. Được thần linh che chở ở thế gian cố nhiên là không tồi, nhưng thế giới sau khi chết cũng cần phải suy tính một chút chứ. Nếu có thể hưởng thụ yến tiệc vĩnh hằng, dù sao cũng tốt hơn sống vài chục năm. Thế là, người tín ngưỡng thần Ohm ngày càng đông, các Thần Thủ của thần Ohm chinh chiến khắp nơi, cũng ngày càng trở nên mạnh mẽ."

Đến vài trăm năm trước, các vị thần của người Nord chỉ còn lại ba vị, những vị thần bị chinh phục ấy đã sớm bị người ta lãng quên. Ba vị chủ thần này lần lượt là: Thái Dương Thần Ohm, ngài cũng là Sáng Thế thần – truyền thuyết kể rằng ngài dùng ánh nắng tạo ra vạn vật thế gian; ngài cũng là Sinh Mệnh thần – ngài dùng máu của mình tạo ra nhân loại. Ngài còn là Thiên Không thần, Hải Dương thần, Trí Tuệ thần...

Sindora là Cực Quang nữ thần, đồng thời cũng là Vận Mệnh nữ thần, Tử Vong nữ thần, ánh sáng báo hiệu. Truyền thuyết kể rằng nàng dùng Cực Quang viết nên tương lai, và ghi lại vận mệnh thế giới này trong đó. Các tế tự của Sindora sẽ đi đến nơi cực bắc, quan sát sự biến hóa của Cực Quang để đưa ra những lời tiên đoán về tương lai. Lời tiên đoán về việc người Brighton sẽ xâm lược quy mô lớn đã được các tế tự của Cực Quang nữ thần tuyên bố từ vài thập kỷ trước khi nó xảy ra.

Cuối cùng là Chiến Thần Urag... Ubank, không đúng, hình như là Udrain.

"Là Uruk." Sean nói, trong ký ức của Yale hắn đã từng nghe qua cái tên đó.

"Uruk? Có lẽ vậy, dù sao ta cũng không nhớ rõ cái tên đó. Chiến Thần Uruk đồng thời cũng là Thợ Săn Thần, Dã Thú Thần..." Sean ngắt lời: "Thế nên hình tượng của ngài mới là một con gấu?" Lão nhân kinh ngạc nhìn Sean: "Ngươi ngay cả điều này cũng biết ư? Ha ha, nhưng nguyên nhân không phải như vậy. Truyền thuyết – chỉ là truyền thuyết thôi, một ngày nọ thần Ohm nảy sinh sát tâm với Uruk, ngài ban xuống thần dụ, yêu cầu tín đồ của Uruk chuyển sang thờ phụng thần Ohm. Đương nhiên Uruk không chấp thuận, thế là, một cuộc thần chiến theo lẽ thường đã nổ ra."

"Khi ấy vương quốc Nord đã thành lập, nên không thể đánh nội chiến nữa. Thế là song phương quyết định dựa theo truyền thống, mỗi bên chọn một Thần Thủ, kẻ thắng sẽ có được tất cả, kẻ bại sẽ bị người đời lãng quên. Ban đầu, Uruk có một chiến sĩ tùy tùng mạnh nhất, nhưng vào thời khắc mấu chốt, chiến sĩ của Uruk đã phản bội ngài, ngược lại trở thành Thần Thủ của thần Ohm. Uruk không còn cách nào, không một ai nguyện ý chiến đấu vì ngài, tất cả mọi người đều muốn đến Chúng Thần Điện hưởng phúc cả. Thế là, Uruk bảo tế tự của ngài bắt một con gấu, đổ máu của thần vào bụng con gấu ấy. Các tín đồ của thần Ohm đã phản đối điều này, nhưng tế tự của Uruk tuyên bố rằng Uruk là Dã Thú Thần, dã thú đều là tín đồ của ngài, nên có thể làm như vậy... Theo ta mà nói thì thật là nhảm nhí, thần Ohm vẫn là Thái Dương Thần đó thôi, chẳng lẽ ngài có thể để mặt trời thay thế mình ra trận chiến đấu? Tóm lại, sự tình là như thế đó."

"Thế nhưng, đến ngày quyết chiến, con gấu ấy lại bỏ trốn, biến mất trong băng nguyên phương Bắc. Từ đó về sau, chẳng ai còn nhìn thấy con gấu ấy nữa. Đại đa số tín đồ của Uruk đều quy thuận thần Ohm, chỉ có một nhóm nhỏ người tin tưởng vững chắc rằng Uruk vẫn còn sống, có lẽ ngài đã đi tham gia một cuộc chinh chiến không ngừng nghỉ nào đó chăng..."

Sean nghe đến đây thì hơi im lặng.

"Thế nên pho tượng của Uruk mới trở thành một con gấu bỏ trốn... Được thôi."

Sean đợi đến hơn ba giờ mới rời đi, trước khi đi tiện tay lấy một túi mì hạt sồi mang đi. Hắn định khi nào đó sẽ đến cánh rừng tượng cây đó xem thử. Trên đường về nhà, Sean vừa cưỡi ngựa vừa một mình suy nghĩ. Mặc dù câu chuyện lão nhân kể có vẻ rời rạc và thần bí, nhưng Sean có những kiến giải riêng của mình. Thân là một kẻ xuyên việt, lại từng làm giáo sư tại đại học Kiếm Bảo vài năm, hắn cũng có nghiên cứu nhất định về lịch sử và sự phát triển của thần thoại cổ đại.

Sự thay đổi trong thần thoại Nord trong lịch sử loài người cũng không hiếm thấy, mà giống như một sự diễn hóa thần thoại tự phát hơn. Giống như trong các thần thoại ở thế giới gốc của hắn, thần linh đều là sản phẩm do con người tạo ra, tự nhiên sẽ thay đổi theo ý chí của con người. Long đồ đằng của Hoa Hạ chính là được tạo thành từ nhiều loài động vật khác nhau, chúng đều đến từ những bộ lạc khác nhau. Sean suy đoán thần thoại Nord cũng hẳn là tương tự như vậy. Thần Ohm có lẽ đã sớm không còn là hình tượng ban đầu, mà là sự hội tụ từ hình tượng của nhiều thần linh khác. Điều duy nhất khiến hắn khó hiểu là, các vị thần ở thế giới này tuy là tồn tại chân thực, nhưng sức mạnh mà họ biểu lộ ra lại kém xa so với sự cường đại trong lời đồn. Thần Ohm là Sáng Thế thần, nhưng nhìn vào biểu hiện thực lực của ngài, ngay cả một lớp giáp chống đạn cũng không thể tạo ra được, chỉ dùng ánh nắng để tạo ra một chiếc rìu chiến mà thôi, đây sao có thể gọi là Sáng Thế thần? Nếu thần lực của ngài mạnh mẽ hơn một chút, tạo ra một chiếc xe tăng thì đâu cần chết thảm đến vậy chứ.

Vậy rốt cuộc những vị thần này là những tồn tại như thế nào? Hắn đang chìm sâu vào nghi hoặc không thể tự thoát ra, bất chợt một cảm giác mát lạnh tràn đến trên mặt. Hắn đưa tay lên sờ thử, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, từng bông tuyết lấp lánh đang nhẹ nhàng bay xuống. Tuyết rơi rồi.

Phiên bản dịch thuật này được Truyen.free trân trọng giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.