Ha ha ha ha, một tràng tiếng cười lớn đột ngột vang lên từ phía sau, khiến Sean, người đang chìm đắm trong sự nghi hoặc về bản thân, phải quay đầu nhìn lại.

Đó là Ragnar. Mấy ngày không gặp, hắn đã thay đổi dáng vẻ, cạo sạch bộ râu quai nón rậm rạp trên mặt. Tóc cũng được cắt tỉa gọn gàng, khoác áo choàng da sói, trông có vẻ phong độ hơn hẳn.

Phía sau hắn còn có mấy thợ săn người Nord. Bọn họ dường như đang chuẩn bị đi đâu đó, ai nấy đều vác theo súng săn.

Ragnar phẩy tay ra hiệu cho mấy người tùy tùng đi trước, còn mình thì tiến về phía Sean.

Đối phương rõ ràng đã chứng kiến cảnh tượng vừa rồi của hắn, có chút trêu ghẹo nói: "Đây là vùng đất Nord, cái kiểu trò ve vãn dịu dàng của người Brighton ở đây chẳng có tác dụng gì đâu. Nếu ngươi muốn có được cô bé, cứ trực tiếp nói chuyện với cha mẹ nàng. Tuy ngươi có lớn tuổi hơn một chút, nhưng trông không tệ lại còn giàu có, ta đoán phần lớn cha mẹ nàng sẽ đồng ý thôi. Đương nhiên, ngươi cũng phải bỏ ra chút 'huyết sính' (sính lễ)."

Sean hơi giật mình khi Ragnar lại nói như vậy. Cô bé kia trông chừng chỉ mới mười hai, mười ba tuổi. Hắn vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Ta không có hứng thú với trẻ con, ta cũng đâu phải tên biến thái."

"Vậy nên, ngươi cho rằng cưới một thiếu nữ là chuyện xấu?"

"Đương nhiên rồi, điều đó thật vô đạo đức. Ngươi lại có thể nói như vậy ư? Chẳng lẽ ở nơi các ngươi chuyện như thế rất phổ biến sao?"

Ragnar gật đầu nhẹ: "Ở chỗ chúng ta, chuyện như vậy quả thực không hiếm lạ gì. Vậy ngươi thấy độ tuổi bao nhiêu là phù hợp? Giống như người Brighton các ngươi, mười sáu tuổi đã thành gia lập thất rồi sao?"

Sean lắc đầu: "Không, ta cho rằng hai mươi tuổi mới là độ tuổi phù hợp."

Lúc này đến lượt Ragnar kinh ngạc: "Nếu ngươi thật sự nghĩ như vậy, vậy đầu óc ngươi chắc chắn có vấn đề rồi."

Sean không phản bác: "Ta đương nhiên biết quan niệm này vào thời đại hiện tại là không thực tế."

Ragnar vẫn còn cười: "Ồ, sao lại nói vậy?"

"Bởi vì độ tuổi kết hôn thường gắn liền với tuổi thọ trung bình của con người. Ở một nơi mà tuổi thọ trung bình chỉ khoảng bốn mươi, các cô gái tất yếu phải kết hôn sớm để duy trì sự vận hành bình thường của xã hội. Còn người Brighton sở dĩ mười sáu tuổi mới kết hôn, là vì tuổi thọ của họ có thể kéo dài hơn, tự nhiên họ có đủ không gian để lựa chọn hơn."

Thần sắc Ragnar khẽ biến, không ngờ Sean lại nói như vậy: "Ý ngươi là, con người sống càng lâu, thì sẽ kết hôn càng muộn?"

"Không sai. Hơn nữa, theo quan sát của ta, độ tuổi kết hôn trung bình của một khu vực thường bằng khoảng một phần ba tuổi thọ trung bình của cư dân bản địa. Như vậy, khi những người già sắp qua đời, thế hệ mới sẽ vừa vặn chào đời, tạo thành một vòng tuần hoàn hoàn hảo. Và theo th���i gian trôi qua, cùng với sự phát triển của văn minh, tuổi thọ con người sẽ ngày càng dài, độ tuổi kết hôn cũng sẽ dần dần tăng theo. Chờ đến khi tuổi thọ trung bình của một nơi có thể đạt tới 60 tuổi, mọi người tự nhiên sẽ trì hoãn độ tuổi kết hôn đến khoảng 20 tuổi."

Ragnar như có điều suy nghĩ: "Vậy nói cách khác, độ tuổi kết hôn có thể phản ánh phần nào trình độ văn minh của một khu vực." Hắn khẽ nhíu mày, dường như đã nhận ra điều gì đó.

Suy tư một lúc, hắn chợt nở nụ cười: "Ngươi quả nhiên rất khác biệt so với những người Brighton khác." Nói rồi, hắn không hiểu sao lại thở dài.

Sean thầm nghĩ, mình vốn dĩ đã không giống với người của thế giới này rồi. Nhưng Ragnar lại có thể chấp nhận lý thuyết của hắn nhanh đến vậy, thậm chí còn có thể suy luận rộng ra, điều này khiến hắn không khỏi thay đổi cách nhìn. Dưới vẻ ngoài thô kệch của Ragnar, dường như cũng ẩn chứa một mặt suy nghĩ sâu sắc, kỹ lưỡng.

"Ngươi cũng không giống những người Nord khác. Mà này, các ngươi đang làm gì vậy?"

Ragnar cũng không giấu giếm: "Gần đây Nordford xảy ra vài vụ trộm cướp. Ta đang dẫn người điều tra, thẩm vấn một số người lạ – chủ yếu là người Brighton."

Sean nghe xong thấy hơi khó chịu: "Tại sao chỉ điều tra người Brighton? Chẳng lẽ không thể là người Nord sao?"

Ragnar lắc đầu: "Không phải người Nord. Chúng ta người Nord có thể giết người, phóng hỏa, cưỡng hiếp, cướp đoạt, nhưng có một chuyện chúng ta xưa nay không làm, đó chính là trộm đồ. Không phải là chưa từng xảy ra chuyện như vậy, nhưng ít nhất trong ký ức của ta, chưa từng nghe nói có người Nord nào đi trộm đồ cả. Nếu chúng ta thật sự rất muốn một món đồ mà không mua nổi, chắc chắn sẽ trực tiếp đi cướp."

Sean hơi lặng người, cái giọng điệu của Ragnar vẫn rất tự hào đấy chứ.

"Vậy ngươi đến đây là để thẩm vấn ta sao?"

"Không sai. Nhưng ta cảm thấy ngươi là người không tệ, chắc hẳn không phải loại người trộm vặt móc túi."

Sean thản nhiên đón nhận lời khen này: "Vậy rốt cuộc đã mất những gì?"

"Kim tệ, ngân tệ, trang sức châu báu, rất nhiều thứ. Hơn nữa không chỉ một nhà bị trộm." Trên mặt hắn lộ vẻ căm phẫn: "Thân là lãnh chúa, ta có trách nhiệm làm rõ chuyện này, tìm ra tên trộm. Nhưng lần này e là ta gặp phải rắc rối rồi. Những căn phòng bị trộm nhìn qua căn bản không có dấu hiệu bị đột nhập, có nơi thậm chí chủ nhân vẫn ở trong nhà, mà đồ vật cứ thế biến mất. Thật đúng là gặp quỷ mà!"

Sean nghe xong hơi chột dạ, thầm nghĩ, sẽ không phải là con chuột đen lớn kia gây ra đấy chứ? Nếu đúng là vậy, mình cũng xem như đồng phạm gián tiếp rồi.

Tuy nhiên, chuyện như thế tự nhiên là có chết cũng không thể thừa nhận.

Ragnar lại không nghĩ nhiều đến vậy: "Có hứng thú cùng đi uống một chén không?"

Sean đáp: "Ngươi còn có tâm trạng uống rượu sao?"

"Uống rượu thì cần gì tâm trạng, muốn uống thì cứ uống thôi. Vả lại, quán rượu là nơi tuyệt vời để nghe ngóng tin tức, có lẽ có thể phát hiện điều gì đó. Kẻ trộm những thứ kia chắc chắn cũng cần chỗ ở, cần ăn uống chứ."

Sean gật đầu nhẹ: "Cũng phải. Được thôi, vậy thì cùng đi uống một chén. Vừa hay ta có vài việc muốn hỏi ngươi một chút."

Cứ thế, hai người cùng đi đến quán rượu trong thị trấn.

Bên trong không ít người. Ở Nordford, một nơi lạnh lẽo và thiếu thốn giải trí như vậy, quán rượu gần như là trung tâm hoạt động của người dân.

Hai người tìm một góc khuất ngồi xuống, gọi hai chén rượu mạch nha.

Điều Sean muốn hỏi Ragnar là về "Nhân loại mai cốt chi địa, Tử vong hội tụ vị trí". Sau thất bại vừa rồi, hắn hơi nghi ngờ liệu có tồn tại một "trái tim tinh khiết" nào không. Có lẽ chỉ có hài nhi mới có thể phù hợp điều kiện đó. Vì vậy, nếu thực sự không còn cách nào khác, hắn đành phải triệu hoán Thất Lạc Linh Thể.

Mặc dù bản năng luôn cảnh giác với vong linh, nhưng Sean rất rõ ràng, triệu hoán Thất Lạc Linh Thể không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất để tăng cường thực lực vào thời điểm hiện tại.

Tính cẩn thận bẩm sinh khiến hắn luôn muốn đề phòng nguy hiểm, nhưng khi không có lựa chọn nào tốt hơn, hắn lại có chút mong đợi.

Dù quen biết chưa lâu, nhưng Sean cảm thấy Ragnar là một người rất thú vị, cũng không phải loại người thích mật báo. Vì vậy, hắn thản nhiên hỏi thẳng vấn đề của mình.

"Ngươi có biết gần Nordford có ngôi mộ vô chủ nào không?"

Ragnar hơi kỳ lạ nhìn hắn một cái: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Ngươi sẽ không phải là kẻ trộm xác trong truyền thuyết đó chứ? Ta từng nghe nói về chuyện này rồi."

Kẻ trộm xác là một nghề nghiệp tai tiếng của Brighton. Bởi vì sự hưng khởi của nghiên cứu y học nhân thể, cần số lượng lớn thi thể để giải phẫu và nghiên cứu. Tuy nhiên, người Brighton, cũng giống như người dân ở bất kỳ quốc gia nào khác, đều không thích việc thân thể mình bị mổ xẻ sau khi chết. Ngay cả sự tuyên truyền của Hội Khoa Học Hợp Lý cũng không thể thay đổi xu hướng này.

Do đó, việc mua bán thi thể trở thành một ngành kinh doanh ngầm rất hái ra tiền, và kẻ trộm xác cũng theo thời thế mà xuất hiện. Để có được thi thể, chúng không từ thủ đoạn, không chỉ đào bới những thi thể vừa mới hạ táng, mà thậm chí có kẻ còn chủ động "chế tạo" thi thể để bán. Trong thế giới ngầm mà các cơ quan chức năng không thể kiểm soát, thường xuyên xảy ra những vụ phạm pháp đáng sợ. Tóm lại, đây là một nghề nghiệp vô cùng đáng ghê tởm.

Sean vừa định cãi lại, Ragnar liền cười cười: "Không, ngươi chắc chắn không phải kẻ trộm xác. Kẻ trộm xác không thể kiếm được năm trăm kim bảng đâu."

Sean lặng lẽ lắc đầu: "Đương nhiên là không kiếm được rồi. Mà nhân tiện nói thêm, kẻ trộm xác cần là thi thể tươi mới. Điều ta muốn hỏi là liệu có loại ngôi mộ cổ xưa nào mà hài cốt nằm rải rác khắp nơi, lại không có ai quản lý hay không."

Ragnar nhìn hắn với vẻ hơi cổ quái: "Thật sự có một nơi như vậy."

"Ở đâu?"

"Thực ra, ngay tại Tượng Thụ Cốc."

Sean giật mình: "Tượng Thụ Cốc sao?" Hắn chợt nhớ đến chiếc xương sọ nhìn thấy hôm qua. Chẳng lẽ chính là ở khoảng đất trống đầy cỏ dại trong ánh hoàng hôn đó?

Nhưng Ragnar không biết ý nghĩ của hắn, tiếp tục nói: "Không sai. Mấy trăm năm trước, sau khi vị vua Nord cuối cùng qua đời, người Brighton đã xâm lược vùng đất Nord. Khắp nơi trên lãnh thổ Nord đều chìm trong chiến tranh, Nordford cũng không ngoại lệ. Khi đó, người Nord chúng ta vẫn còn tin ngưỡng các vị cổ thần. Người Brighton cho rằng chỉ có tiêu diệt loại tín ngưỡng này mới có thể phá hủy ý chí kháng cự của người Nord, thế là một chi đại quân đã tiến đánh đến đây."

Khi đó, trong Tượng Thụ Cốc vừa vặn có một tòa Thần Điện. Các tế tự của thần điện tuyên bố đã nhận được thần dụ, rằng thần Ohm sẽ giúp họ đánh bại quân xâm lược. Có hàng ngàn người tham gia chiến đấu, nhưng thần Ohm đã không hiển linh. Người Nord tham chiến và quân thủ vệ thần điện đều tử thương thảm trọng.

Sau khi chiến tranh kết thúc, người Brighton đã phá hủy thần điện, giết chết các tế tự của thần Ohm và đốt trụi khu rừng Tượng Thụ.

Thi thể của những người tử trận được chôn vùi ngay tại chỗ, nghe nói số người chết lên đến hàng ngàn. Từ đó về sau, dần dần không còn ai thờ phụng các vị thần nữa.

Sean chợt hiểu ra. Chẳng trách trước đó lão nhân kia lại nhìn mình với ánh mắt bất thường như vậy, còn nói 'Cái này phải hỏi các ngươi rồi'. Dù sao mình cũng là người Brighton mà.

Hắn hơi xấu hổ. Ragnar lại vỗ vai hắn, nói với vẻ không để tâm: "Đừng bận tâm. Dù sao đó cũng là chuyện của mấy trăm năm trước rồi."

Chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật và phát hành độc quyền.