Sean dùng nòng súng săn khều nhẹ hộp sọ kia. Trông có vẻ hộp sọ này đã nằm đây rất nhiều năm tháng. Phần xương phía sau đã hơi mục nát, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn. Dù mất đi xương hàm dưới, nhưng mặt trước vẫn khá nguyên vẹn, hốc mắt đen ngòm hơi có vẻ dữ tợn.

Hắn nhìn c��i hố cạn mà Than Nắm vừa đào, mờ mờ có thể thấy bên trong có vương vãi vài mảnh xương cốt vụn.

Là một kẻ xui xẻo nào đó đã bỏ mạng trong rừng chăng?

Khi hắn còn đang chần chừ, phía sau bỗng vang lên tiếng của Đệ Tứ.

"Lão gia, chúng thần đã bắt được thỏ." Nó lấy lòng đưa một con thỏ đến trước mặt Sean. Đó là một con thỏ lông xám, đầu đã bị đập một cái, đã chết.

Sean hơi im lặng, hắn vốn muốn thỏ sống, nhưng nghĩ lại trước đó mình không có yêu cầu cụ thể, nên cũng không tiện nói gì. "Làm tốt lắm, cứ tiếp tục bắt đi, càng nhiều càng tốt, nhưng tốt nhất là thỏ sống."

Nói rồi, hắn quay lại nhìn hộp sọ kia. Do dự một chút, hắn đá hộp sọ trở lại hố cạn. Hướng về phía Than Nắm gọi một tiếng, Than Nắm lưu luyến không rời nhìn thoáng qua cái hố đất còn đang đào dở, rồi vẫn theo Sean đi.

Lũ Lùn Địa Tinh đang bận rộn bắt thỏ khắp nơi.

Thỏ trong thung lũng này rất nhiều, gần như có thể nói là nhiều như lũ tràn. Nhưng bắt được thỏ sống lại không phải chuyện dễ, nhất là đối với lũ Lùn Địa Tinh ch��n ngắn bé nhỏ.

Đệ Tứ truyền đạt mệnh lệnh mới của Sean, thế là nhiệm vụ của lũ Lùn Địa Tinh lại tăng thêm độ khó.

Một giờ sau, lũ Lùn Địa Tinh mang ba con thỏ chết và năm con thỏ sống đến trước mặt Sean.

Sean không quá quan tâm lũ Lùn Địa Tinh đã bắt thỏ bằng cách nào. Bọn chúng dường như luôn có thể làm ra những chuyện khiến người ta ngạc nhiên, dù không phải chuyện gì to tát, nhưng quả thật rất khác với vẻ ngoài có vẻ vô dụng của bọn chúng.

Trong năm con thỏ sống, chỉ có hai con là thỏ rừng trưởng thành, ba con còn lại thì khá nhỏ. Sean đoán bọn chúng chắc đã đào hang thỏ để bắt.

Sean chọn một con thỏ trắng trong số đó, trông nó đáng yêu nhất. Còn những con khác, tối nay lại có thể thêm món ăn.

Dẫn lũ Lùn Địa Tinh trở về đại trạch, Sean cho chú thỏ trắng ăn chút củ cải, thậm chí còn cắt tỉa lông cho nó.

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi ăn cháo yến mạch và thịt thỏ nướng còn lại từ tối qua, Sean liền đánh xe ngựa xuất phát.

Đến thị trấn, hắn phát hiện so với trước đây, thị trấn trông rõ ràng tiêu điều hơn hẳn. Đa số thương nhân buôn lông thú đã rời đi, chỉ còn lại một số ít người chuẩn bị ở lại qua mùa đông.

Vào mùa đông, Nordford sẽ sản xuất lông thú màu trắng, vô cùng quý giá, nhưng phải có đủ kiên nhẫn và một chút may mắn mới có thể mua được.

Thương nhân trong thị trấn cũng vắng đi rất nhiều. Hắn bước vào tiệm ngũ cốc, chủ cửa hàng đang dọn kho, bán phá giá. Vài túi vải bông to nhỏ bày thành một hàng, mỗi túi đều treo bảng giá, dường như định bán xả hàng.

Sean nói rõ ý định của mình.

Chủ cửa hàng lại giang tay ra: "Xin lỗi quý khách, bột hạt sồi của chúng tôi đã bán hết rồi."

"Cái gì? Bán hết rồi!" Sean hơi kinh ngạc, nhìn thoáng qua số ngũ cốc sắp bán hết kia, nhưng rồi hắn cũng kịp phản ứng. Hắn đã quen với cuộc sống ở những thành phố lớn vật tư phong phú, theo bản năng cho rằng chỉ cần có tiền là có thể mua được mọi thứ cần thiết.

Lại quên mất đây là một thị trấn hoang vu ở phương Bắc, vật tư thiếu thốn, có lúc có tiền cũng chẳng thể mua được.

"Chẳng lẽ không còn nơi nào khác có thể mua được sao?"

Ông chủ lắc đầu: "Chuyện là thế này, bột hạt sồi vốn là một loại ngũ cốc rất ít được chú ý, hầu như rất ít người mua. Chỉ có một số người đặc biệt nghèo mới mua với giá rẻ để lót dạ, nên chúng tôi cũng không trữ nhiều. Huống hồ thứ này không đáng giá, cố ý thu thập quả sồi về nghiền thành bột thì rất lỗ, cũng rất ít khi có người mang đến bán. Mấy ngày trước có một lão nhân đã mua đi đợt cuối cùng rồi."

Sean khẽ gật đầu, dù không vui lòng lắm nhưng cũng chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận. "Lão nhân kia ở đâu vậy?"

"Chắc là ở phía bắc thị trấn, có một căn nhà gỗ đặc biệt tồi tàn. Ngươi qua đó tìm thử xem."

Phía bắc Nordford thuộc về khu dân nghèo. Vì nằm ở phương Bắc, ánh nắng thưa thớt, do đó, khu vực đón nắng phía nam lại trở nên đặc biệt quý giá. Phía bắc thị trấn bị bóng của ngọn núi lớn gần đó che phủ, hơi có chút âm u, lạnh lẽo. Chỉ có những người nghèo khó mới có thể sống ở nơi đây.

Sean rất dễ dàng tìm thấy căn nhà gỗ cũ nát kia. Khác hẳn với những căn nhà gỗ xung quanh, cửa s��� được che chắn kín mít bằng những tấm ván gỗ vá víu. Trong gió lạnh kẽo kẹt, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Sean cẩn thận từng li từng tí gõ cửa, sợ dùng lực quá mạnh sẽ làm hỏng cánh cửa.

Sau một hồi lâu, một tiếng bước chân nặng nề dần dần vọng đến. Cửa mở, bên trong khung cửa đen ngòm, đứng đó là một lão nhân râu tóc hoa râm.

Lão nhân còng lưng, dùng ánh mắt vừa cảnh giác vừa nghi hoặc nhìn Sean.

"Chuyện gì?"

"Gần đây ông có mua một ít bột hạt sồi không? Ta muốn mua lại."

"Không có, không bán, cút đi." Giọng lão nhân chẳng chút khách khí nào, lạnh lùng và cứng rắn hệt như hoàn cảnh nơi lão sống.

"Ta có thể trả giá gấp đôi."

Lão nhân đảo tròng mắt, dường như có chút động lòng, nhưng cuối cùng vẫn thở dài: "Dù có trả giá gấp đôi cũng chẳng mua được đủ thức ăn đâu, ngươi biết đấy, giá ngũ cốc bây giờ ngày càng đắt đỏ."

"Vậy thì gấp ba, số tiền này đủ ông mua lượng bột mì tương đương."

Lão nhân lúc này mới đồng ý. Lão bảo Sean chờ ở cửa, rồi quay người vào nhà. Không lâu sau, lão xách ra một túi bột hạt sồi, ước chừng bốn năm mươi pound. Thậm chí còn có mấy cái bánh bột hạt sồi vừa nướng xong, màu xám xịt.

Sean khẽ nhíu mày. Chút bột hạt sồi này không đủ cho đám phàm ăn kia dùng mấy ngày.

Lão nhân lại nói thêm: "Mấy cái bánh mì này ta vừa mới nướng xong đấy, phải tính tiền riêng, ta đã tốn rất nhiều công sức mới nướng chín được."

Sean tỏ ý không sao. Hắn móc ra một đồng kim bảng đưa cho đối phương, và hào phóng bảo không cần thối lại.

Một đồng kim bảng ở Brighton có thể mua gần hai trăm pound bột lúa mạch. Giá lương thực ở Nordford dù đắt hơn một chút, nhưng một trăm pound thì dù sao cũng mua được.

Lão nhân kiếm được món hời lớn, sắc mặt trở nên tốt hơn nhiều, nói vài câu cảm ơn. Cuối cùng lại hỏi: "Ngươi mua số bột hạt sồi này là để tế Thần sao?"

Tế Thần? Sean hơi lấy làm lạ. "Tế thần gì?"

"Đương nhiên là các vị cổ thần, Ohm, Sindora, Urag... hay Urak, nói tóm lại là những vị thần có tên hoặc không tên."

Sean có chút không hiểu, tại sao mua bột hạt sồi lại liên quan đến việc tế Thần. Chẳng lẽ tế Thần phải dùng bột hạt sồi?

Hắn vẫn luôn tò mò về thần thoại Nord, thế là đưa một đồng bạc Tucker qua. "Ông có thể kể thêm cho ta nghe được không? Về chuyện tế Thần, tại sao bột hạt sồi lại có liên quan đến việc tế thần?"

Lão nhân nhận tiền, trên mặt lại thêm vài phần sinh khí: "Đương nhiên rồi, đây có phải chuyện gì to tát đâu... Ngươi có biết Thung Lũng Cây Tượng không?"

Sean thầm nghĩ: Đương nhiên là biết, ta còn đang ở đó mà.

Nhưng lão nhân không đợi hắn trả lời mà tự mình kể tiếp.

Bản dịch này đã được thổi hồn, nay chỉ còn chờ đón đọc tại truyen.free.