“Tiên sinh? Tiên sinh?”

Một giọng nói gượng gạo đánh thức Sean khỏi giấc ngủ. Hắn ngẩng đầu nhìn, liền thấy một cậu bé nhân viên tàu trẻ tuổi đội chiếc mũ nhỏ đang lo lắng nhìn hắn.

Phản ứng đầu tiên của hắn không phải là đáp lời, mà là theo bản năng sờ về phía chiếc cặp da trong lòng.

May mắn thay, chiếc cặp vẫn yên vị tại đó; một sợi dây thép mảnh buộc chặt cổ tay hắn với ổ khóa chiếc cặp, dù vậy vẫn không quá an toàn.

Hắn nhẹ nhõm thở ra. Bên trong chiếc cặp này là hơn nửa gia tài của hắn, trọn vẹn ba nghìn đồng kim bảng, cùng quyển Cựu Nhật Chi Thư kia. Những hành lý khác thì đặt trên giá để đồ phía trên, đó cũng không phải điều khiến hắn lo lắng nhiều.

Hắn có chút không thể phân định rõ ràng mình lo lắng điều gì hơn, Cựu Nhật Chi Thư hay ba nghìn đồng kim bảng kia. Nhưng sau một lúc, hắn liền quyết định không suy nghĩ thêm về vấn đề này nữa.

“Có chuyện gì?” Hắn hỏi cậu bé.

“Đến ga rồi, ngài dặn tôi phải nhắc ngài khi đến cảng Holden.”

Sean lập tức nhớ lại, đó là lời hắn đã nói với cậu bé khi lên tàu. Hắn gật đầu cảm ơn, ném một đồng bạc Tucker cho cậu bé, rồi xoay người, xách cặp bước xuống tàu.

Đứng trên sân ga, hơi nước tràn ngập. Xuyên qua màn hơi nước bao phủ cùng dòng người qua lại, Sean có thể nhìn thấy cảnh tượng nhộn nhịp của thành phố cảng.

Cảng Holden là cảng biển lớn nhất phía Nam vương quốc Brighton, cũng là thành phố thương nghiệp lớn thứ ba cả nước. Nơi đây mỗi ngày đều có vô số thuyền buồm và tàu hơi nước ra vào cảng, hướng về hải ngoại. Nhà ga nằm ngay cạnh cảng biển, tàu hỏa vận chuyển hàng hóa từ khắp nơi ở Brighton đến đây, trực tiếp xếp lên tàu để xuất cảng. Trong cảng còn có thể nhìn thấy những cột buồm cao ngất của chiến hạm, cùng tiếng còi xấu xí của tàu hơi nước phả khói đen nghi ngút.

Cảnh tượng hỗn loạn và tràn đầy sức sống trước mắt, kết hợp với việc vừa mới tỉnh giấc, khiến những trải nghiệm của hắn mấy ngày qua trở nên mờ ảo, hệt như một giấc mộng.

Nhưng hắn biết đó là sự thật, nguồn gốc của mọi chuyện nằm trong chiếc cặp da của hắn.

Móc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, chín giờ hơn. Ngủ suốt cả ngày trên tàu khiến tinh thần hắn lúc này trở nên vô cùng sảng khoái.

Hắn vào một quán ăn nhỏ ven đường dùng bữa sáng qua loa, sau đó đến Cục Hàng hải hỏi thăm giờ tàu chạy và giá vé.

Chiếc thuyền buồm chở khách gần nhất vừa mới khởi hành. Chuyến kế tiếp sẽ là hai giờ sau đó, buổi chiều còn có hai chuyến khác, trong đó bao gồm một chiếc tàu hơi nước.

Tuy nhiên, tàu hơi nước thời đại này có tiếng không tốt, tiếng ồn lớn, khói mù dày đặc, ban đêm ngủ không yên, tốc độ tàu cũng không mấy lý tưởng. Bù lại, vé tàu hơi nước lại rẻ hơn so với thuyền buồm.

Sean không vội mua vé, hắn còn chưa biết mình nên đi đâu tiếp theo.

Sean đi dạo quanh những con đường gần cảng một lúc, rồi thuê một căn phòng tại một khách sạn gần vịnh biển. Hắn nhốt mình trong phòng, đứng trước cửa sổ, một mặt ngắm cảnh cảng biển phía xa, một mặt lặng lẽ tính toán kế hoạch tiếp theo của mình.

Mở chiếc cặp da ra, bên trong có một tấm bản đồ du lịch hắn mua trên đường đi. Toàn bộ các địa điểm trên bán đảo đều được thể hiện rõ ràng trên tấm bản đồ.

Nếu ra biển, có thể đến Faris, hoặc Đức Lai Vince, nhưng hắn lại không biết ngôn ngữ của những nơi đó. Ánh mắt hắn nhìn về một nơi khác trên biển, vượt qua Biển Bão tố phía Nam, có thể đến Solane Đức bị sa mạc bao phủ, và Essia xa hơn về phía Nam. Đó là thuộc địa của vương quốc Brighton, có lẽ có thể đến đó tạm lánh một thời gian.

Tuy nhiên, vượt biển xa xôi, đặt chân lên một quốc gia xa lạ và hẻo lánh ở dị vực, dù nhìn thế nào cũng có vẻ phản ứng quá mức, và cũng quá nguy hiểm.

Hắn lắc đầu, cảm thấy nếu có thể không ra biển thì vẫn là không ra biển tốt hơn. Ở thời đại này, đi xa là một việc rất nguy hiểm, biết đâu một ngày nào đó sẽ gặp phải tai nạn trên biển, hoặc nhiễm phải bệnh nhiệt đới rồi mất mạng.

Ánh mắt Sean lại hướng về phía Bắc bán đảo. Ở khu vực rộng lớn này, bản đồ đánh dấu không hoàn chỉnh, biểu tượng các thành phố và thôn trấn đều đặc biệt thưa thớt. Nơi đây thời cổ đại từng là lãnh địa của vương quốc Nord, những kẻ man rợ phương Bắc thường xuyên kết bè kết lũ kéo xuống phía Nam cướp bóc.

Tuy nhiên, từ năm trăm năm trước, sau khi vị vua cuối cùng của Nord băng hà vì bệnh phong, nơi đây dần dần được vương quốc Brighton tiếp quản, trở thành vùng đất phía Bắc của vương quốc, một khu vực tài nguyên cằn cỗi nhưng lại có thể cung cấp một lượng lớn binh lính ưu tú.

Có lẽ đến đó là một ý kiến hay.

Ở mảnh đất rộng lớn đã bị thế nhân lãng quên này, che giấu tung tích hẳn là một việc rất dễ dàng.

Tuy nhiên, trước khi khởi hành một lần nữa, hắn nhất định phải làm một việc.

Khoa học kỹ thuật thời đại này không nghi ngờ gì là lạc hậu. Không có camera, ngay cả việc kiểm tra dấu vân tay cũng không có, cho nên cảnh sát thông thường tuyệt đối không thể tìm ra hắn, thậm chí sẽ không liên hệ cái chết của tiểu Ranst với hắn.

Nhìn từ góc độ này, dù hắn không rời khỏi Kiếm Bảo, có lẽ cũng sẽ không gặp phải nguy hiểm gì.

Nhưng hắn không xác định thế giới này có tồn tại những kỹ thuật truy tìm tội phạm hình sự khác không.

Đã có lực lượng siêu nhiên như Cựu Nhật Chi Thư, có thế giới trong gương, có Lady of the Lake, thì khó mà nói liệu cảnh sát Kiếm Bảo, hoặc dưới trướng Công tước Ranst, có những kỳ nhân dị sĩ nắm giữ kỹ thuật truy tìm thần kỳ nào đó, ví dụ như ma pháp.

Còn một điều nữa khiến hắn cảm thấy lo lắng, đó là Hội Lý tính.

Trước đó hắn vẫn cho rằng đó là một thế giới mà nền văn minh khoa học kỹ thuật mới chớm nở, bởi vậy không hề ghét Hội Lý tính, thậm chí còn rất có thiện cảm. Nhưng sau khi trải qua một loạt sự kiện, sau khi phát hiện sự cổ quái và những nơi thần bí của thế giới này, hắn không khỏi liên tưởng đến vai trò của Hội Lý tính trong đó.

Không hề nghi ngờ, Hội Lý tính vẫn luôn che giấu sự thật, lấy khoa học và lý tính làm cái cớ, ngăn cản mọi người tìm kiếm những bí mật cổ xưa, che giấu tất cả thần linh, ma pháp, lực lượng siêu nhiên cùng những truyền thuyết liên quan. Vì lẽ đó thậm chí không tiếc bóp méo lịch sử.

Loại hành vi này tuyệt không bình thường. Phải biết, trong xã hội mà hắn từng sinh sống, dù phần lớn người đều cho rằng trên thế giới không tồn tại lực lượng thần bí, cũng không có bất kỳ quy định nào cấm đoán mọi người tìm hiểu những nội dung liên quan.

Thậm chí thường xuyên xuất hiện những kẻ lừa đảo giả thần giả quỷ, lừa gạt công chúng, tạo ra không ít trò hề.

Còn ở thế giới này, nơi lực lượng thần bí thực sự tồn tại, lại khắp nơi bị áp chế, che giấu sự tồn tại của chúng, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu đằng sau đó có phải là một mục đích bí mật nào không.

Điều khiến Sean lo lắng hơn cả là, liệu Hội Lý tính có nắm giữ loại lực lượng này không.

Một khi phát hiện sự mất tích của tiểu Ranst có liên quan đến lực lượng siêu nhiên, liệu Hội Lý tính có can thiệp không?

Sâu thẳm trong lòng, hắn ít nhiều đã liên hệ Hội Lý tính với những tổ chức như tòa án dị giáo thời cổ đại, hay hội săn phù thủy.

Biết đâu bây giờ đã có kẻ săn đuổi đang truy lùng hắn rồi.

Những suy đoán và giả thuyết này khiến hắn cảm thấy lo lắng, bởi vậy trước khi biến mất, hắn nhất định phải tạo đủ lớp vỏ bọc.

Nếu những người đó cuối cùng cũng chú ý đến hắn, hắn hy vọng có thể hướng sự chú ý của họ sang nơi khác, càng xa hắn càng tốt, tốt nhất là hướng ra hải ngoại. Như vậy hắn ở phương Bắc xa xôi có thể an tâm nghiên cứu l��c lượng thần bí trong sách.

Trong lòng đã định đoạt, hắn liền khoác áo ngoài, bước ra cửa.

Đi trên con phố gần cảng, hắn tìm kiếm mục tiêu cần thiết cho kế hoạch của mình.

Một gã bợm rượu say mèm nằm vạ bên đường thu hút sự chú ý của hắn. Thân thể mặc quần áo rách rưới, một mái tóc giả bẩn thỉu. Chỉ chừng đó cũng có thể thấy được hắn từng có một địa vị xã hội không tồi. Ở những thành phố cảng như Xi'ri, dù sao cũng có thể nhìn thấy những người như vậy. Có lẽ vì phá sản do đầu tư thất bại, có lẽ vì thuyền chìm mà mất hết gia sản, hoặc cũng có thể là vì tai nạn trên biển mà mất đi ý chí sống. Tóm lại là một đám người vô dụng và tuyệt vọng.

Thành phố cảng thỉnh thoảng sẽ thanh trừng những người này, bắt họ đưa đến hải quân làm thủy thủ, hoặc dứt khoát đưa đến mỏ than làm khổ sai.

Nhưng đại đa số thời điểm, chỉ là mặc kệ họ tự sinh tự diệt.

Thời đại này không hề có khái niệm nhân quyền, ít nhất đối với những kẻ lang thang thì nó không tồn tại.

Truyện được dịch độc quyền và đ��ng tải duy nhất tại truyen.free, hãy ghé thăm để ủng hộ nhóm dịch.