Sean giật mình thon thót, tay hắn run rẩy, viên thịt suýt nữa rơi xuống đất. Hắn vội vàng đặt viên thịt lên mặt bàn. Chỉ trong nháy mắt, mười mấy con nhuyễn trùng đã trồi ra từ bên trong, ngọ nguậy bò tứ tung.

Sean nhìn mà sởn cả gai ốc. Từ nhỏ đến lớn, hắn sợ nhất là các loài côn trùng, dù là nhện, gián hay loại nhuyễn trùng béo múp này, chỉ cần nhìn thấy liền sinh lòng chán ghét, trong lòng e dè. Dù biết rõ thứ này không có nguy hiểm gì, hắn cũng sẽ tránh xa.

Huống chi giờ phút này một đống lớn nhuyễn trùng tuôn ra như vậy, khiến Sean thấy buồn nôn. Hắn cố nén cảm giác muốn chạy trốn, cầm lấy chiếc ly thủy tinh bên cạnh, úp viên thịt cùng đám nhuyễn trùng lại.

Quan sát qua lớp kính, cuối cùng cũng thấy an tâm hơn phần nào.

Viên thịt kia hóa ra là một loại vỏ trứng. Khi dùng dao cắt ngang, có thể thấy rõ cấu trúc sinh vật bên trong. Từng túi thịt giống như mầm phôi xếp hàng ngay ngắn, hiện lên vẻ mờ ảo, mỗi túi đều chứa một con nhuyễn trùng. Có lẽ là do bị kích thích, rất nhiều nhuyễn trùng trong túi thịt đã bò ra ngoài, chỉ một số nhỏ vẫn còn nằm yên bên trong.

Những con nhuyễn trùng này trông giống những con giun đất cực kỳ nhỏ bé, mỗi con dài chừng hơn một tấc, to bằng que diêm, có màu đỏ thịt, hồng hào mềm mại. Lúc này chúng đang điên cuồng ngọ nguậy, dường như muốn chui ra khỏi ly.

Cũng may mặt bàn đọc sách làm bằng gỗ đặc chắc chắn, nên đám nhuyễn trùng này căn bản không thể trốn thoát.

Sean quan sát một lúc, đột nhiên cảm thấy có điều không ổn. Đối với một đám nhuyễn trùng mới sinh, những con nhuyễn trùng này chẳng phải quá hung hãn sao? Ấy vậy mà đã tìm đường thoát ra khỏi ly.

Còn nữa, vì sao lại là nhuyễn trùng chứ? Ulysses lại đem thứ này cho người ăn, còn có thể khiến người ta trong nháy mắt từ kẻ bệnh tật ốm yếu khô gầy biến thành 'người khỏe mạnh' với dung mạo rạng rỡ, tinh thần sáng láng. Rốt cuộc là nguyên lý gì đây?

Chẳng lẽ là một loại vũ khí sinh hóa nào đó? Nhưng điều này cũng quá khoa huyễn rồi. Bất quá, nghĩ đến đủ loại hiện tượng quái dị đã gặp trong thế giới này, thì điều đó cũng không phải là không thể.

Lúc này Sean đã có một chút suy đoán. Kế hoạch của Ulysses hẳn là lợi dụng loại vũ khí sinh hóa này để tạo ra siêu cấp chiến binh, sau đó thống trị thế giới chăng? Hay là dùng chúng để khống chế vật chủ...

Tư duy của Sean trong chốc lát không ngừng phát tán, đáng tiếc ký ức về John Smith hắn không thể kế thừa hoàn chỉnh, nếu không hẳn có thể biết nhiều nội tình hơn.

Dựa vào cuộc đối thoại giữa Ulysses và hắn, John Smith dường như đã tham gia sâu vào sự kiện này, thậm chí rất có thể đã giành được sự tín nhiệm của Ulysses, và đảm nhiệm một vai trò quan trọng trong kế hoạch này.

Sean thở dài. Việc này thật sự có chút phiền phức. Về sau cũng không biết nên đối phó với Ulysses và đồng b���n như thế nào, còn có 'sự kiện kia' mà Ulysses đã nói, mình nên đồng ý hay từ chối đây.

Hắn suy nghĩ, việc này chỉ dựa vào đoán mò thì khẳng định vô dụng, bản thân hắn cũng không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, xem ra nhất định phải tìm người có chuyên môn hỗ trợ.

Sinh vật học tại Đại học Kiếm Bảo được xem là một ngành tương đối ít người chú ý, nhưng cũng không phải không có người nghiên cứu. Cũng may Sean có không ít người quen.

Hắn lại nghĩ, đúng là đã nghĩ đến một người.

Hắn lấy từ trong túi ra một lọ thủy tinh rỗng, cẩn thận đổ tất cả nhuyễn trùng và vỏ trứng vào đó. Đám nhuyễn trùng vừa phát hiện chiếc ly bị di chuyển liền tán loạn dữ dội, khiến Sean lại một phen luống cuống.

Hắn sợ những con côn trùng nhỏ này sẽ gây nguy hiểm, ví như chui vào cơ thể người, chỉ có thể dùng kẹp gắp từng con một vào. Rất vất vả mới thu dọn sạch sẽ, lại còn dùng rượu mạnh lau chùi mặt bàn năm sáu lượt, cuối cùng mới yên tâm.

Nhưng nhìn những nơi lũ nhuyễn trùng vừa bò qua, trong lòng hắn vẫn còn chút khó chịu.

Thôi được, cùng lắm thì lát nữa đem cái bàn tặng người khác là được.

Hắn quay người cầm áo khoác ra cửa. Nửa giờ sau, hắn đi tới phố Đồ Tể.

Đúng như tên gọi, con phố này nổi tiếng vì tập trung một lượng lớn thịt tươi của thành phố Kiếm Bảo, bất quá hắn đến đây không phải để mua thịt, mà là để tìm người.

Sean nhìn kiến trúc cổ kính trước mắt, và đối chiếu với địa chỉ trong sổ tay.

Martin Ốc Ân Tư sống tại đây. Hắn là giáo sư sinh vật học của Đại học Kiếm Bảo, đặc biệt thích nghiên cứu các loại côn trùng. Vì lâu ngày tiếp xúc với côn trùng, trên người ông ta lúc nào cũng có một mùi lạ, khiến mọi người đều tránh xa.

Cũng may, là một người xuyên việt đến từ xã hội bình đẳng, Sean luôn giữ sự tôn trọng cơ bản nhất đối với vị chuyên gia này, nên quan hệ giữa hắn và Martin coi như tạm ổn.

Chưa nói đến mức bạn bè thân thiết, nhưng dù sao cũng là có thể trò chuyện được.

Cốc cốc cốc, Sean dùng sức gõ cánh cửa gỗ nặng nề. Ngôi nhà Martin ở là một tòa biệt thự cổ hơi cũ kỹ nhưng vô cùng vững ch���c. Cửa sổ giữa ban ngày cũng đều đóng chặt, kéo kín rèm cửa, hoàn toàn sẽ không nhầm lẫn.

Vài giây sau, trên cửa sổ liền hé ra một khe nhỏ, một đôi mắt vàng lóe lên sau cặp kính dày cộp nhìn ra.

Martin trông có vẻ không mấy vui vẻ, cũng may hắn vẫn nhận ra Sean.

"Giáo sư Sean?"

"Là tôi. Tôi có thể vào chứ? Tôi có chuyện quan trọng muốn nhờ anh giúp đỡ."

Cánh cửa được kéo ra một khe, coi như đó là lời mời. Sean nghiêng người chui vào, vừa vào cửa, đối phương liền đóng cửa lại, đồng thời ra hiệu im lặng.

Sean nhìn người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc rối bời trước mắt, lúc này đang có chút bực bội nhìn hắn.

"Giáo sư Sean, tôi rất bận, rất không muốn bị người khác quấy rầy. Cho nên nếu chuyện của anh không khẩn cấp như anh nói, tôi sẽ rất tức giận."

Một câu nói dùng mấy từ "phi thường", nhưng nói thì là thế, khẩu khí lại chẳng có chút uy hiếp nào.

Sean không nhịn được cười. Thay vì nói là không kiên nhẫn, Martin trông có vẻ căng thẳng nhiều hơn một chút, đại khái là do ít giao tiếp với người khác. Sean rất quen thuộc với tính cách hướng nội, tập trung công việc của người đàn ông này, hắn thờ ơ cười, tự mình đi vào phòng khách.

Dinh thự cổ quái này cũng kỳ dị hệt như Martin trước mắt. Trong đại sảnh chất đầy những hộp thủy tinh, bên trong, bằng thủ pháp tinh xảo và tâm tư tỉ mỉ, ông ta đã tạo ra đủ loại môi trường nhân tạo giống như dã ngoại, có thể nhìn thấy đủ loại côn trùng sinh sống bên trong: bọ ngựa, nhện, một loại châu chấu nào đó. Trong chiếc hộp thủy tinh lớn nhất bày đầy cát, hàng trăm con kiến đang vội vã đi đi về về, xây dựng tổ.

Sean có chút cảnh giác, tránh xa những hộp thủy tinh kia, tránh bị con côn trùng xui xẻo nào đó bò lên người. Hắn lấy từ trong túi ra chiếc lọ thủy tinh chứa nhuyễn trùng và viên thịt.

"Tôi muốn anh giúp tôi xem mấy thứ nhỏ bé này."

Cho dù cách chiếc lọ, Sean vẫn có thể cảm nhận được động tĩnh lũ nhuyễn trùng va chạm vào lọ, điều này lại khiến hắn lờ mờ cảm thấy buồn nôn.

Hắn không kịp chờ đợi, đưa chiếc lọ cho Martin. Nhìn thấy nhuyễn trùng bên trong, Martin lại có chút bực bội. "Anh mang một đống nhuyễn trùng đến cho tôi có ý gì? Tôi nghiên cứu là côn trùng, nhuyễn trùng và côn trùng là hai chuyện khác nhau."

Hắn nói vậy, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy.

"Uống nước không?" Hắn lấy ra hai cái chén từ một quầy tủ thủy tinh. Chiếc tủ đó dường như chuyên dùng để đựng chén, nhưng hình dáng lại giống hệt những hộp đựng côn trùng kia. Sean dứt khoát xua tay.

"Không cần đâu. Dù có chút khác biệt, nhưng tóm lại cũng có điểm tương đồng mà. Giúp tôi xem một chút đi, thứ này rốt cuộc là gì."

Martin bực bội cầm chiếc lọ nhìn qua, rất nhanh liền có phán đoán. "Đây là tuyến nhuyễn trùng."

"Tuyến nhuyễn trùng? Anh chắc chứ? Thứ này rất phổ biến sao?"

"Đương nhiên rất phổ biến. Nếu nước uống không sạch sẽ, đôi khi chúng sẽ xuất hiện trong cơ thể người. Một loại ký sinh trùng, ký sinh trong đường ruột của con người, có lúc sẽ chui vào não người, ăn tủy não, cuối cùng biến người ta thành kẻ điên hoặc đồ đần. Một loại sinh vật rất nguy hiểm. Khoan đã, để tôi xem kỹ."

Martin đột nhiên như phát hiện ra điều gì đó, hắn ghé sát lại gần, móc ra một chiếc kính lúp, cẩn thận quan sát.

"Trông đúng là tuyến nhuyễn trùng, nhưng có chút không đúng. Chúng trông có vẻ quá sinh động."

"Không bình thường sao?"

"Đương nhiên, tuyến nhuyễn trùng là ký sinh trùng, điều này có nghĩa là chúng nhất định phải sống trong môi trường đặc biệt. Nhiệt độ, độ ẩm, và độ pH đều có yêu cầu. Thông thường chúng truyền bá bằng cách đẻ trứng, sau khi trứng nở trong cơ thể sinh vật, chúng sống sót nhờ hút dịch thể của vật chủ. Côn trùng trưởng thành một khi bị phơi nhiễm trong không khí thì chẳng mấy chốc sẽ chết, nhưng những con này trông lại rất sinh động. Anh lấy mẫu vật này từ đâu?"

Hắn vừa nói vừa chỉ vào viên thịt kia. "Thứ đó lại là gì? Anh còn cho chúng ăn à? Nhuyễn trùng đâu có răng ăn thịt."

"Không phải đồ ăn, là trứng. Những con nhuyễn trùng này là chui ra từ vật đó."

"Cái gì!" Martin trông có vẻ mặt khó tin. Hắn cẩn thận nghiên cứu viên thịt kia, vẻ mặt dần dần trở nên hưng phấn, đó là vẻ mặt hệt như một đứa trẻ thấy đồ chơi mới.

"Thú vị, thật sự quá thú vị! Trông có vẻ đây không phải tuyến nhuyễn trùng thông thường, có lẽ là một loại sản phẩm mới đã biến dị. Loại vỏ trứng này thông thường chỉ có côn trùng mới có thể sinh ra. Anh tìm thấy nó ở đâu?"

"Điều này e rằng không tiện tiết lộ." Sean nói, rồi hỏi: "Người đưa thứ này cho tôi nói rằng, đám côn trùng này có một loại năng lực thần kỳ, có thể khiến người ăn chúng trở nên cường tráng, thậm chí chữa lành bệnh tật, khôi phục sức khỏe..."

Martin nghe xong lập tức cười phá lên. "Ha ha ha, trò đùa này của anh không buồn cười chút nào đâu. Tôi biết những người làm văn học như các anh thường thích huyễn tưởng, nhưng mà khôi phục sức khỏe? Chữa trị bệnh tật? Làm ơn đi Sean, anh còn chưa đến mức điên rồ như vậy chứ?"

"Ký sinh trùng là sinh vật ký sinh dựa vào vật chủ để sinh tồn. Chúng chỉ phá hoại sức khỏe vật chủ, sẽ hấp thụ máu và dịch thể của vật chủ, cuối cùng dẫn đến vật chủ mắc bệnh thậm chí tử vong. Dùng để chữa bệnh ư? Anh nghĩ ra được cũng hay thật đấy."

Sean không hề tức giận trước lời trào phúng của Martin, loại chuyện như vậy thật sự có chút khó tin.

"Tóm lại, tôi muốn anh giúp tôi nghiên cứu thứ này, xem rốt cuộc chúng là gì, có đặc tính gì."

Lần này Martin lại sảng khoái đáp ứng. "Không vấn đề, cứ giao cho tôi, bất quá có thể cần một chút thời gian, tôi cần làm vài thí nghiệm. Hai ngày nữa anh quay lại nhé." Martin nói, trông có vẻ đã hăm hở muốn thử nghiệm.

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch này duy nhất tại truyen.free.