Nửa giờ sau, hai người trở về nhà của Alhaz. Cả hai đều có chút chật vật, toàn thân ướt sũng, quần áo dính đầy bùn và rong rêu, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khởi. Mặc dù quá trình nghi thức triệu hoán có chút ngoài ý muốn, thậm chí còn gặp nguy hiểm, nhưng kết quả không nghi ngờ gì là thành công.

Vừa rời khỏi thế giới trong gương, Sean lập tức đi thẳng đến tủ rượu. Hắn rót hai chén rượu, đưa cho Alhaz một chén, còn chén kia tự mình uống cạn một hơi, như muốn trấn tĩnh lại. Vừa đi một vòng trên lằn ranh sinh tử, suýt chút nữa bị thủy quái kéo xuống nước, khiến hắn đến giờ vẫn còn chưa hoàn hồn.

Mãi mới bình phục tâm thần, hắn nôn nóng lấy chiếc bình đá ra khỏi ví da. Nhìn chiếc bình đá tạo hình độc đáo trong tay, Sean thầm nhủ: sống hay chết liền dựa vào lần này. Hắn tìm một chiếc ly thủy tinh sạch sẽ, cẩn trọng đổ chất lỏng bên trong ra. Chất lỏng màu hổ phách chậm rãi chảy xuống. Sean không đổ quá nhiều, bởi theo những gì sách ghi chép, linh thủy chỉ cần một ngụm nhỏ là có thể chữa lành vết thương do đao kiếm, hai ngụm nhỏ có thể nối lại tứ chi, ba ngụm nhỏ thì dù là người sắp chết cũng có thể cứu sống. Cân nhắc đến lời nhắc nhở của Lady of the Lake, thứ này rất có thể có tác dụng phụ, nên cứ dùng ít một chút trước đã.

Sean đổ khoảng một phần ba ly rồi dừng lại, cất kỹ chiếc bình. Hắn cầm ly lên cẩn thận quan sát chất lỏng bên trong: nước có màu hổ phách nhạt, ngửi thử không hề có bất kỳ mùi nào. Thứ này không nghi ngờ gì là có chút đáng ngờ, ai mà biết Lady of the Lake có âm mưu gì không, cái gọi là khế ước thượng cổ kia cũng chẳng rõ có được bảo hộ ở phương diện này chăng.

Thế nhưng, vào giờ phút này, Sean đã không bận tâm nhiều đến vậy. Một trận buồn nôn lại dâng lên trong lòng ngực. Sean hít sâu một hơi, hướng về phía Alhaz nâng chén ra hiệu, sau đó dốc cạn chất lỏng trong ly. Một luồng khí lạnh theo thực quản, rồi mạch máu lan tỏa khắp toàn thân. Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy toàn thân tràn ngập ý lạnh, đầu óc lập tức ong lên, như thể bị cơn gió lạnh thấu xương thổi qua.

Cảm giác buồn nôn biến mất, thay vào đó là một cảm giác bàng hoàng như có như không. Hắn chớp chớp mắt, thế giới xung quanh dường như đã xảy ra một sự biến đổi nào đó, trở nên rõ ràng hơn. Chẳng lẽ tác dụng của thứ này là tăng cường thị lực? Không đúng, hắn quét mắt nhìn xung quanh, phòng khách vẫn là phòng khách ban đầu, trông không có gì khác biệt, nhưng những chỗ vi diệu lại dường như có chút không giống trước đó lắm. Hắn nghi hoặc quan sát bốn phía, luôn cảm thấy dường như có thể cảm nhận được điều gì, tựa hồ có một loại tiếng vang nhỏ xíu nào đó, nhưng khi cẩn thận lắng nghe, lại chẳng nghe thấy gì.

"Ngươi không sao chứ?" Alhaz tò mò hỏi, chẳng giống như đang quan tâm đến sức khỏe hắn, mà ngược lại càng giống đang xác nhận kết quả thử nghiệm. "Ta cảm thấy — rất tốt." Sean nói một cách hăng hái, hoạt động thân thể một chút. Mọi đau đớn, suy yếu và cảm giác buồn nôn từng quấy rầy hắn trước đó đều biến mất. Hắn cảm thấy tinh thần cực kỳ phấn chấn.

"Thần kỳ đến vậy sao?" Alhaz có chút khó tin nhìn chiếc bình đá, không kìm được nói: "Cho ta thử một chút đi." "Ngươi lại không bị bệnh?" "Thị lực của ta vẫn luôn không được tốt lắm, hơn nữa ta còn bị chứng đau bao tử nhẹ, có lẽ là do mắc phải khi thám hiểm sa mạc những năm trước. Nếu linh thủy này thật sự thần kỳ đến thế, có lẽ có thể giúp ta bớt chịu đau khổ."

Sean không từ chối, cũng rót cho hắn một chén nhỏ, ít hơn Sean uống một chút, đại khái chỉ bằng chừng một phần mười chai. Alhaz cũng không chê, bưng chén lên uống cạn một hơi, rồi bặm môi. "Sao rồi? Có cảm giác gì không?" "Không tệ, cảm giác rất tốt." Hắn sờ lên bụng, rồi dụi dụi mắt, thậm chí còn lấy một quyển sách ra đặt ở nơi xa để thử nghiệm một chút – "Được rồi, mắt thì không thấy có thay đổi gì, nhưng bệnh đau bao tử hẳn là đã khỏi rồi." Hắn nhìn chiếc bình linh thủy, tấm tắc khen lạ, còn muốn thêm một ít nữa.

Sean vội vàng cất chiếc bình đi, thứ này chính là bảo vật cứu mạng đó! Ai mà biết sau này có mắc bệnh hay bị thương gì không, có vật này rồi thì không sợ không có thầy thuốc đáng tin cậy. Trong thời đại kỹ thuật y tế lạc hậu này, bình linh thủy này lại càng trở nên vô cùng trân quý. Đáng tiếc chỉ có một bình nhỏ như vậy, hai người vừa uống hết khoảng một phần ba, chỉ vài ngụm nữa là hết.

Alhaz cũng chẳng để tâm, hăm hở nói: "Chúng ta nên tiếp tục triệu hoán. Trước đó khi xem quyển sách kia, ta phát hiện có rất nhiều sinh vật dị giới thần kỳ có thể mang lại cho chúng ta những lợi ích khó tưởng tượng: Sphinx, Tượng Thụ Trí Giả, ma quỷ, Pymon... À, ta biết rồi – thần đèn! Ta nhớ hình như đã thấy một bộ tranh minh họa liên quan đến thần đèn trong sách, chỉ là những ký tự đó không hiểu được nhiều. Nếu chúng ta có thể tìm cách học được mật ngữ cổ đại Essia, vậy thì –" Sean lắc đầu, "Không, ch��ng ta không nên tiếp tục triệu hoán nữa."

"Ngươi đang nói đùa gì vậy?" Alhaz khó tin nhìn hắn, chờ đợi một lời giải thích. Sean nghiêm túc nói: "Ngươi vẫn chưa nhận ra sao? Những ghi chép trong quyển sách này đều có đủ loại sai lầm, cứ như thể nó cố tình che giấu đi những hiểm nguy vậy. Hãy nghĩ mà xem, ngươi triệu hoán u linh trong gương, kết quả bị đánh cắp cái bóng, rồi bị nhốt trong gương. Ta triệu hoán Lady of the Lake, kết quả lại triệu hồi ra một con quái vật ăn thịt người, suýt chút nữa nuốt chửng cả hai chúng ta. Mà đây chỉ là những lựa chọn trông có vẻ an toàn. Nếu chúng ta triệu hoán những thứ đáng sợ hơn, như ma quỷ chẳng hạn, thì tai ương sớm muộn cũng sẽ giáng xuống chúng ta, và chúng ta không thể nào thoát được mỗi lần."

Alhaz thờ ơ với lời giải thích của Sean: "Không, ngươi muốn độc chiếm sức mạnh này đúng không? Ta biết mà, ta biết mà –" Sean cười khẩy, "Độc chiếm là sao? Trước hết, quyển sách này là của ta, không có chuyện 'chúng ta' ở đây. Tiếp theo, ta làm như vậy là vì lợi ích của mọi người, và cũng vì lợi ích của ngươi. Với tính cách của ngươi, nếu cứ tiếp tục triệu hoán, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ tự hại chết mình, thậm chí còn mang tai họa đến cho thế giới này. Ai biết ngươi sẽ triệu hồi con quái vật gì đến thế giới này chứ. Lady of the Lake và thủy quái trong hồ kia, ai biết còn sẽ gây ra phiền toái gì nữa đây."

Alhaz bĩu môi: "Ta nghĩ họ hẳn sẽ tự mình trở về." "Tự mình trở về? Về bằng cách nào?" "Ai mà biết được, có lẽ có một cơ chế trở về nào đó, hoặc là việc triệu hoán có thời gian giới hạn, ta không rõ..." Alhaz nôn nóng nói, rồi đột nhiên nắm lấy cổ tay Sean: "Đừng quên ta đã từng cứu mạng ngươi! Ngươi không thể bỏ rơi ta."

"Không, là ta đã cứu mạng ngươi. Nếu không có ta, giờ này ngươi vẫn còn bị nhốt trong gương, biết đâu đã sớm bị lũ quái vật kia xử lý rồi. Ngươi cũng đâu có cứu ta, ngươi chỉ giúp ta hoàn thành nghi thức mà thôi. Xét thấy ta đã từng cứu ngươi một mạng, ta không cho rằng việc này có gì ghê gớm đâu." Alhaz bị phản bác đến không nói nên lời, bèn lập tức chuyển hướng chủ đề.

"Vậy ngươi định xử lý quyển sách này thế nào? Ngươi định giải quyết chuyện Ranst mất tích ra sao?" "Ta đã quyết định, sau khi trở về, ta sẽ khóa và cất giấu quyển sách này ở một nơi không ai tìm thấy. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không có ý định sử dụng nó nữa, sau đó sẽ tiếp tục làm giáo sư của mình, mọi chuyện cứ như thể chưa từng xảy ra vậy."

Alhaz cười lạnh: "Ha ha ha, ngươi nghĩ vậy sao? Ngươi cho rằng ngươi còn có thể quay lại cuộc sống yên tĩnh đó à?" Sean thản nhiên nói: "Không ai biết là chúng ta làm. Chúng ta đã ra vào thế giới trong gương, không để lại bất kỳ manh mối nào. Ta thật sự không nghĩ ra có sơ hở nào sẽ khiến chúng ta bị bại lộ."

Alhaz cười ha hả một cách tà ác: "Ngươi nói không sai, nhưng có một chuyện ta quên chưa nói với ngươi. Đêm hôm đó, khi đi bắt cóc Ranst, ta đã không cẩn thận làm rơi một thứ trong căn phòng đó." Alhaz nói, rồi chỉ vào cổ áo của mình. Nơi đó vốn dĩ phải có huy hiệu của Đại học Kiếm Bảo, một vật mà chỉ những người có cấp bậc giáo sư mới được đeo, xem như biểu tượng của vinh dự. Nhưng lúc này, chỗ đó trống rỗng. Sean trước đó đã chú ý thấy, chỉ là hắn nghĩ Alhaz đã tháo huy chương ra, không ngờ nó lại bị đánh mất.

Không, hắn không thể nào ngốc đến mức ấy. Hắn phần lớn là đang hù dọa mình mà thôi, Sean nhìn khuôn mặt đắc ý của Alhaz, bình tĩnh nghĩ. "Vậy tại sao ngươi lại muốn làm như vậy? Đừng nói với ta là không cẩn thận, chuyện hoang đường này không lừa được ta đâu. Dù sao thì ngươi cũng không thể cố ý được, đúng không?"

"Không sai, ta chính là cố ý. Ta làm như vậy là để loại bỏ mọi nỗi lo của ngươi về sau. Bởi vì cái huy chương kia, mật thám của Công tước và cảnh sát Kiếm Bảo sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến. Ngươi và ta chỉ có một con đường duy nhất để đi, đó là rời khỏi Kiếm Bảo, rời khỏi Brighton."

"Đừng tự lừa dối mình nữa, Sean. Ngươi và ta là những người giống nhau. Ta có thể nhận ra, cả ngươi và ta đều khao khát mạo hiểm, khao khát khám phá những điều thần bí không ai biết đến, những truyền thuyết xa xưa và quá khứ. Ngươi cũng như ta, đều khao khát sức mạnh thần bí siêu việt thế tục. Ta đã thấy điều đó qua những cuốn sách ngươi viết. Chỉ có điều ngươi quá yếu đuối, không dám đối mặt với con người thật của mình. Giờ đây ngươi đã không còn đường lui. Hãy đi theo ta, Sean. Chúng ta cùng đến quốc gia của ta, ở nơi đó không ai có thể tìm thấy chúng ta. Ta có một trang viên ở Solane, ẩn mình trong núi non. Ở đó, chúng ta có thể nghiên cứu những kiến thức cấm kỵ trong sách. Những trí tuệ viễn cổ ấy sẽ mang lại cho chúng ta lợi ích vô cùng, vượt xa mọi quy tắc và luật pháp thế tục ràng buộc. Không ai có thể ngăn cản chúng ta."

Truyen.free – Nơi những câu chữ tìm thấy linh hồn, dành riêng cho độc giả say mê.