Khi màn đêm buông xuống, Sean không thể chờ đợi thêm nữa để hành động.

Hai người đánh thức Ranst đang mê man, ném cho hắn một chiếc áo choàng đen, rồi kéo hắn lần nữa bước vào trong gương.

Cũng may, những quái vật kia vẫn chưa xuất hiện. Đáng lẽ sau những chuyện xảy ra đêm qua, họ không nên đi con đường này nữa, nhưng thực tế bên ngoài lại quá chói mắt, buộc lòng họ phải làm vậy.

Ban ngày, Sean đã giấu một chiếc gương trong khoang thuyền. Một đoàn người đi hơn mười phút, liền tới được mục đích.

Xuyên qua tấm gương, họ bước vào khoang thuyền.

Một chiếc thuyền nhỏ đang đặt trên giá gỗ.

Hai người kéo thuyền xuống nước, rồi vụng về đẩy Ranst lên.

Ranst dường như cảm nhận được nguy hiểm, bản năng vùng vẫy. Sean vội vàng bảo hắn dừng lại.

"Yên tâm đi, chúng ta chỉ cần ngươi giúp một chuyện nhỏ thôi, sẽ không làm gì ngươi đâu."

Alhaz thì chẳng khách khí như thế, y trực tiếp rút chủy thủ ra, trên mặt hiện lên vẻ dữ tợn: "Đừng có vùng vẫy, Ranst, nếu không ta không chắc mình sẽ làm ra chuyện gì đâu."

Vừa dỗ vừa dọa, Ranst cuối cùng cũng ngoan ngoãn lên thuyền.

Thế nhưng Ranst vẫn không hề thành thật khi đã lên thuyền.

"Giáo sư, các người biết cha ta là ai mà phải không? Nếu ta xảy ra chuyện, ta thề, ông ấy nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tóm được các người! Nhưng các người vẫn còn cơ hội tự cứu mình, chỉ cần bây giờ thả ta ra, ta thề ta có thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra."

Thấy hai người không hề nhúc nhích, Ranst liền tăng thêm lời uy hiếp của mình: "Ta thề, nếu các người dám làm tổn thương ta —— "

"Ngươi không phát hiện ra một vấn đề à?" Alhaz đột nhiên cắt ngang lời hắn: "Ngươi thề quá nhiều rồi, bất cứ thứ gì, một khi dùng quá nhiều, sẽ trở nên rẻ mạt."

Ranst ngây người, nhưng lập tức lại gào lên: "Hai tên khốn nạn các ngươi, các ngươi biết ta là ai không? Ta là Ranst, vị công tước tương lai! Các ngươi sao dám đối xử với ta như thế? Các ngươi sẽ phải trả giá đắt vì chuyện này, các ngươi và cả gia đình các ngươi, không một ai chạy thoát! Nếu có bản lĩnh thì thả ta ra, chúng ta đấu một trận công bằng, một chọi hai, ta sẽ cho các người biết kết cục của kẻ đắc tội với ta!"

Chẳng biết vì sao, nhìn khuôn mặt Ranst vặn vẹo, Sean trong lòng ngược lại nhẹ nhõm thở ra. Lúc này trông hắn mới giống dáng vẻ của một kẻ ác ôn đáng ghét.

Hắn đột nhiên dùng báng súng nện vào mặt Ranst. Ranst kinh ngạc nh��n Sean, dường như không ngờ Sean vốn luôn ôn hòa lại đột nhiên trở nên bạo lực đến thế. Sean lại giáng thêm một cái nữa, mũi Ranst chảy máu, cuối cùng hắn không còn cất tiếng nữa.

Dưới ánh trăng giữa đêm khuya, hai người một mình chèo thuyền nhỏ. Bốn phía hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ có tiếng mái chèo khua động mặt nước ào ào.

Rất nhanh, thuyền nhỏ đã đến giữa hồ.

Bấy giờ đã là giữa đêm khuya. Ánh trăng từ bầu trời chiếu rọi xuống, dát lên mặt hồ một tầng bạc lấp lánh. Rừng cây bốn phía tĩnh lặng, không một ngọn gió. Mặt hồ phẳng lặng như một tấm gương, phản chiếu ánh trăng, con thuyền nhỏ, Ranst với chiếc mũi chảy máu, cùng Sean và Alhaz đang chèo thuyền.

Mọi thứ đều an lành đến lạ.

Sean từ trong túi da lấy ra Cựu Nhật Chi Thư. Ranst che mũi, tò mò nhìn cuốn sách đó, dường như bị những hình ảnh trên mặt sách hấp dẫn, cho đến khi Alhaz tóm lấy cổ tay hắn, giơ chủy thủ lên. Trong mắt Ranst lần nữa lộ ra vẻ kinh hãi, hắn yếu ớt giãy giụa hai lần, liền bị Alhaz đặt tay lên một chiếc cốc thủy tinh, rồi dùng dao rạch cổ tay.

Máu tươi từ cổ tay Ranst chảy ra, rất nhanh đã được nửa chén. Alhaz đưa chiếc chén đựng máu tươi cho Sean, rồi dùng một miếng vải bông băng bó qua loa cho Ranst.

Ranst có chút may mắn, lại có chút khó tin: "Chỉ có thế thôi ư?"

Alhaz nháy mắt với hắn: "Phòng ngừa lãng phí chứ sao, được rồi Sean, bắt đầu đi."

Sean khẽ gật đầu, mở cuốn sách ra.

Đây là lần đầu tiên hắn thực hiện loại nghi thức thần bí này, mọi thứ đều mới lạ, thú vị, đồng thời cũng khiến hắn có chút lúng túng vì không chắc chắn.

Hắn đặt chiếc chén đựng máu tươi ở mũi thuyền,

Xem những giới thiệu nghi thức trong sách, cuối cùng hắn xác nhận lại bốn yếu tố chính của nghi thức.

Hồ nước tinh khiết, trăng tròn vẹn, máu tươi cao quý —— tiếp theo là, nghi lễ của hiệp sĩ.

Trước đó hắn vẫn luôn không chắc chắn nên dùng nghi lễ gì, giờ đây hắn do dự một lát, rồi quỳ một gối xuống, đây là nghi lễ thụ huấn của hiệp sĩ.

Bởi vì trên thuyền quá chật chội, hắn suýt nữa ngã nhào. Alhaz nhìn hắn với vẻ đăm chiêu: "Sean, có muốn ta triệu hoán không?"

"Không, ta tự mình làm là được." Sean nói, rồi cất kỹ cuốn cổ thư.

Mấy ngày nay hắn vẫn luôn dành thời gian học tiếng Brighton cổ đại. Dù chưa học được nhiều, nhưng đoạn chú ngữ triệu hoán Lady of the Lake thì hắn đã nắm vững thuần thục.

Giờ khắc này, mượn ánh trăng sáng trong, hắn đối chiếu rồi niệm lên chú ngữ.

【 Hỡi sự tồn tại thần bí đến từ quốc gia xa xôi. 】

【 Kẻ sùng bái ánh trăng, người điều khiển nước, kẻ khao khát huyết mạch cao quý, hỡi Lady of the Lake chưởng quản hồ nước! 】

【 Ta lấy trăng sáng làm chứng cùng Người, ta lấy nghi lễ mời gọi Người, ta lấy huyết quý làm chỉ dẫn cho Người. 】

【 Lấy khế ước Người và tộc ta đã ký kết từ thời viễn cổ mà gọi tên Người. 】

【 Ta triệu hồi Người hiện thân đến thế gian này. 】

Chú ngữ niệm xong, nhưng bốn phía không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Sean không chắc chắn liếc nhìn xung quanh, do dự một chút, rồi đổi thành quỳ hai gối xuống đất. Đây là nghi lễ thụ phong của hiệp sĩ.

【 Hỡi sự tồn tại thần bí đến từ quốc gia xa xôi... 】

Lại một lần niệm chú ngữ, vẫn không có động tĩnh gì.

Sean trong lòng không khỏi lạnh đi một nửa. Tình huống thế nào đây? Chẳng lẽ thứ này vốn dĩ là giả? Hay là tiếng Brighton cổ của hắn không đủ chuẩn?

Lần này hắn dứt khoát đứng dậy, lung lay trên thuyền để giữ thăng bằng, rồi cầm thanh bội kiếm của Ranst lên đặt trước ngực. Đây là nghi lễ cầm kiếm của hiệp sĩ.

【 Hỡi sự tồn tại thần bí đến từ quốc gia xa xôi... 】

Vẫn không có phản ứng, lần này Sean thật sự có chút luống cuống. Hắn nghi ngờ nhìn sang Alhaz, Alhaz giang hai tay ra, dường như cũng hoàn toàn không biết gì về tình huống này.

Sean thầm hít một hơi trong lòng, tự nhủ không nên nóng vội. Có lẽ là hắn đã hiểu sai về nghi thức. Một số từ ngữ cổ đại thường có nhiều cách giải thích, và loại nghi thức triệu hoán này chắc chắn đòi hỏi các yếu tố phải cực kỳ chính xác.

Hắn lại nhìn cuốn sách một lần nữa.

Trăng tròn vẹn, không vấn đề.

Hồ nước tinh khiết, cũng không vấn đề.

Nghi lễ của hiệp sĩ —— chờ một chút, ta biết rồi.

Cái gọi là nghi lễ hiệp sĩ mà hắn vừa sử dụng, thật ra phần lớn mới dần dần phát triển trong mấy trăm năm gần đây. Vào thời cổ đại, các hiệp sĩ Brighton cũng không chú ý nhiều đến vậy.

Nghi lễ hiệp sĩ được nói trong sách, hẳn không phải là những động tác nghi lễ thông thường, mà là một loại phong tục tập quán đặc hữu của các hiệp sĩ cổ đại.

Trong đầu Sean bỗng lóe lên một tia sáng. Hắn nhớ lại trước đây không lâu từng đọc một cuốn « Kỵ sĩ vương liệt quốc truyện », đó là một trong số những di sản mà ông nội Albert để lại, trên đó ghi chép một câu chuyện.

Truyền thuyết kể rằng, khi Kỵ sĩ vương Artelius triệu tập mười hai hiệp sĩ, để đảm bảo lòng trung thành giữa họ, ngài đã cho mọi người nhỏ máu vào chén vàng. Mười hai hiệp sĩ cùng chia sẻ huyết trong chén, lấy máu làm lời thề, vĩnh viễn không phản bội.

Vậy nên, nghi lễ hiệp sĩ hẳn là ——

Hắn cầm chiếc chén đựng máu tươi lên, cắn răng, uống một ngụm nhỏ, sau đó đổ phần còn lại xuống hồ.

Mùi máu tươi lan tràn trong miệng, dính đặc và mang theo một chút tanh tưởi. Hắn cố gắng kìm nén không phun ra, lớn tiếng niệm lại chú ngữ.

【 Hỡi sự tồn tại thần bí đến từ quốc gia xa xôi. 】

【 Kẻ sùng bái ánh trăng, người điều khiển nước, kẻ khao khát huyết mạch cao quý, hỡi Lady of the Lake chưởng quản hồ nước! 】

【 Ta lấy trăng sáng làm chứng cùng Người, ta lấy nghi lễ mời gọi Người, ta lấy huyết quý làm chỉ dẫn cho Người. 】

【 Lấy khế ước Người và tộc ta đã ký kết từ thời viễn cổ mà gọi tên Người. 】

【 Ta triệu hồi Người hiện thân đến thế gian này. 】

Đến khi câu chú ngữ cuối cùng được đọc lên, hắn lại nhìn khắp bốn phía, vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.

Sean thầm nhủ xong đời. Chẳng lẽ Ranst tiểu tử này là con của lão Vương nhà hàng xóm? Hay là gia tộc Ranst trong quá trình truyền thừa đã bị đứt đoạn, khiến huyết thống không còn hiệu lực?

Hoặc giả hắn đã hiểu sai về huyết quý, nhất định phải là hậu duệ của Kỵ sĩ vương Artelius mới có tác dụng?

Vậy việc mình bắt cóc Ranst tính là chuyện gì? Tự tìm đường chết ư?

Trong lúc đang im lặng, Ranst nhỏ bé đ��t nhiên hỏi: "Ai đang hát vậy?"

Sean khẽ giật mình, quả nhiên có tiếng ca từ đằng xa truyền tới. Hắn vội vàng nhìn quanh bốn phía.

Xung quanh mặt hồ, chẳng biết tự lúc nào đã nổi lên một làn sương mờ. Làn sương ấy không quá dày đặc, chỉ mỏng manh lướt trên mặt hồ, bay lơ lửng trong không trung rồi dần tản ra. Ánh trăng chiếu vào làn sương, khiến bốn phía đều biến thành một màu bạc.

Tiếng ca duyên dáng bắt đầu từ trong làn sương ấy truyền đến.

Tiếng ca ấy như khóc như kể, mang theo ai oán, mang theo dụ hoặc, khiến người ta mặt đỏ tim đập, đáy lòng hoảng hốt. Ngay trong làn sương, một thân ảnh yểu điệu chậm rãi nổi lên từ trong hồ nước, phảng phất như bị một lực lượng vô hình nâng đỡ.

Đẹp làm sao!

Cả ba người gần như nín thở. Nàng đúng như những gì được miêu tả trong tranh minh họa, không, thậm chí cả bức vẽ mỹ lệ kia cũng không thể sánh bằng một phần mười vẻ đẹp của nàng.

Nàng mặc một bộ váy sa, dường như được dệt từ một loại rong biển phát sáng nào đó. Làn da nàng trắng nõn xen lẫn sắc xanh lục nhạt, ngũ quan tinh xảo như người trong tranh. Đôi chân trần giẫm trên mặt nước như đi trên đất bằng. Thân thể nàng dưới ánh trăng hiện ra ánh sáng mờ ảo, trông không hề chân thực, phảng phất là một ảo ảnh, lại như thể tồn tại trong một không gian khác.

Khoảnh khắc ma huyễn ấy khiến thời gian dường như ngưng đọng.

Cho đến khi người phụ nữ chậm rãi vốc một nắm nước hồ, uống cạn s�� nước hồ lẫn máu tươi đó. Một bên nhẹ nhàng lau bờ môi, một bên dùng đôi mắt phát sáng nhìn ba người trên thuyền.

"Tuân theo ước định viễn cổ, ta được triệu tập mà đến. Vậy hỡi nhân loại, là ngươi đã triệu hoán ta sao?"

Độc bản này, chốn hư ảo ngàn đời, vạn thuở vẫn tìm về nơi ngụ ý chân thực, chỉ truyen.free mới là bến bờ.