Chui vào

Hồ Trân Châu nằm ngay trong rừng rậm bên ngoài Đại học Kiếm Bảo. Khu rừng này đã được sửa sang và quản lý có chủ đích, mang chút cảm giác giống công viên ở hậu thế. Sau giờ học, sinh viên Đại học Kiếm Bảo thường đến đây tản bộ, đôi khi cũng có thể thấy những đôi nam nữ hẹn hò. Chuyện này ��� thời đại đó không phổ biến trong trường học, nhưng đã bắt đầu manh nha.

Tuy nhiên, so với công viên hậu thế, khu rừng này vẫn mang vài phần vẻ hoang sơ, dã tính và thần bí. Khi quanh quẩn trên những khoảng đất trống trong rừng, hoặc bước đi trên con đường nhỏ trải đầy cành khô lá rụng, người ta thường có thể nhìn thấy bóng dáng dã thú. Bốn phía cũng tĩnh lặng đến mức khiến người ta cảm thấy mơ hồ bất an.

Sean xuyên qua một rừng cây cổ thụ, vòng qua một căn nhà nhỏ bỏ hoang trong rừng, rồi đi đến bờ hồ Trân Châu.

Nước hồ trong vắt, dưới ánh mặt trời tĩnh lặng buổi chiều, tựa như một tấm gương phản chiếu cành lá xanh tươi của cây cối và bầu trời xanh thẳm. Sean đứng trên một cầu tàu xếp bằng ván gỗ, nhìn xuống nước, thậm chí có thể thấy đáy hồ đầy bùn và những chú cá bơi lội trong đó.

‘Hồ Tinh Khiết’ hẳn là không thành vấn đề.

Đằng sau, trong rừng cây truyền đến một tràng tiếng bước chân. Sean quay đầu nhìn lại, là một người gác rừng râu ria bạc trắng, trên vai vác một cây nỏ săn, tay dắt một con chó săn lông xám, trên vai còn đeo mấy con thỏ chết được xỏ thành xâu.

Thấy Sean, người gác rừng vội vàng ngả mũ chào hỏi.

“Chào ngài, Giáo sư Sean.”

“Lão John, hôm nay thu hoạch khá lắm nhỉ.”

Lão già cười khan hai tiếng. Theo lý thuyết, mọi loài vật trong khu rừng này đều là tài sản của Đại học Kiếm Bảo, trừ phi có dã thú làm hại người, nếu không người gác rừng không có quyền săn bắt. Nhưng chuyện này thuộc về khu vực xám, không ai quản thì cũng chẳng sao.

Lão già vội vàng đổi chủ đề: “Giáo sư Sean, có gì tôi có thể giúp ngài không?”

“Tôi nhớ là trên hồ Trân Châu có một chiếc thuyền?”

“Đúng vậy, những sinh viên kia đôi khi sẽ chèo thuyền trong hồ, năm ngoái có một người không may chết đuối. Để phòng ngừa chuyện gì tái diễn, tôi đã khóa thuyền lại rồi.”

“Có thể cho tôi mượn dùng một chút không?” Sean nói rồi đưa ra hai đồng bạc Tucker.

Người gác rừng hai mắt sáng lên, “Đương nhiên.” Vừa nói vừa lau đôi tay dính máu lên quần áo, rồi mới nhận lấy tiền.

“Đây là chìa khóa kho thuyền, ngài có thể dùng bất cứ lúc nào.”

Sean nhận lấy chìa khóa rồi cáo biệt.

Về đến nhà, trời còn chưa tối, rảnh rỗi không có việc gì, hắn liền đọc cuốn sách vừa mua.

Tiếng Brighton cổ đại và tiếng Brighton hiện đại có cùng nguồn gốc, vì vậy không khó học. Chỉ cần chú ý một chút ngữ pháp quen thuộc, sự tăng giảm của chữ cái, và một số từ ngữ đặc biệt mà người xưa hay dùng, cần đặc biệt lưu ý. Ngoài ra còn có bốn ký hiệu đặc biệt kia, chúng mang ý nghĩa khác nhau trong các ngữ cảnh khác nhau.

Một buổi chiều trôi qua, Sean đã có chút tiến bộ. Hắn lấy ra Cựu Nhật Chi Thư lật vài trang, đã có thể hiểu đại khái ý nghĩa. Như vậy, khoảng mười ngày nửa tháng nữa là có thể miễn cưỡng đọc được, tất nhiên vẫn phải tra từ điển.

Hắn cất sách đi, đến tối, hắn lại đến nhà Alhaz.

Bên Alhaz cũng có manh mối.

“Thằng nhóc Ranst không thích học lắm, nó chỉ đăng ký các khóa triết học, kỵ thuật, kiếm thuật và lễ nghi quý tộc. Mấy môn này đều là khóa học nhỏ, nên muốn bắt được nó trong trường học khá khó. Phần lớn thời gian nó đều ở khu vực thượng thành, lui tới các rạp hát lớn, nhà hát và quán rượu, thỉnh thoảng cũng tham gia các buổi vũ hội. Gần đây nó mê mẩn một nữ diễn viên ca vũ kịch, đã thuê một phòng tại quán trọ Hồng Ngọc gần nhà hát. Mấy ngày gần đây rất có khả năng nó sẽ xuất hiện ở đó, dù sao cũng không thể rời khỏi khu vực đó. Ta đã cho thuộc hạ của mình theo dõi, chỉ cần nó vào quán trọ là sẽ báo tin cho ta.”

Sean hơi ngạc nhiên: “Ngươi còn có thuộc hạ ư?”

Alhaz cười thần bí: “Đương nhiên, thân là một học giả dân tộc học, đôi khi cần làm vài chuyện không tiện ra mặt, quan hệ xã hội cực kỳ quan trọng.”

Sean bán tín bán nghi, nhưng cũng không quá để tâm. Hiện tại quan trọng nhất vẫn là chữa bệnh, hắn có thể cảm nhận được cơ thể mình ngày càng suy yếu.

Hai ngày sau đó, hắn lại đến khoa Hóa học trộm một bình Dietyl ete.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, cuối cùng cũng đến đêm thứ mười bốn.

Lúc tám giờ, thuộc hạ của Alhaz báo tin, mục tiêu đã vào rạp hát lớn. Hai người không chần chừ nữa, lập tức hành động.

Trước khi xuất phát, Sean lấy từ trong túi ra hai bộ áo choàng đen liền mũ.

“Đây là cái gì?”

“Ngụy trang. Chúng ta tuy có thể di chuyển xuyên qua thế giới trong gương, nhưng lúc bắt cóc không thể tránh khỏi sẽ phải lộ diện trong thế giới thực, nên chỉ có thể tránh để không bị nhìn thấy.”

Sean vừa nói vừa khoác áo choàng vào, rồi đeo khăn che mặt lên, sau đó kéo mũ trùm đầu xuống, trông không hề có chút sơ hở nào.

Alhaz cũng mặc xong, hắn ngược lại rất hài lòng với bộ đồ này.

Lần nữa tiến vào thế giới trong gương, hai người men theo cây cầu đá dài dằng dặc đi về phía xa. Phương vị trong thế giới trong gương hoàn toàn đối lập với thế giới hiện thực, nhưng cũng vì thế mà có quy luật để tuân theo. Chỉ cần đi đúng theo quy tắc thì sẽ không dễ lạc đường.

Hai người đi thẳng theo cầu đá, có thể thấy thỉnh thoảng xuất hiện những tấm gương lơ lửng giữa không trung. Nhìn xuyên qua gương vào bên trong, có thể thấy từng cảnh tượng khác nhau trong thế giới thực. Cảm giác này vô cùng kỳ diệu, cứ như thể đang ẩn mình trong kẽ nứt thời không để theo dõi hiện thực.

Sean phát hiện không chỉ tấm gương mới có thể phản chiếu hiện thực, mà một số mặt nước cũng có công hiệu tương tự. Khi hắn đi ngang qua một vũng nước, nhìn xuống mặt nước, có thể thấy rõ cảnh tượng đường phố trong thế giới thực, thậm chí có thể thấy những người đi đường vội vã. Những hình ảnh người đi đường này đôi khi sẽ bị phản chiếu vào thế giới trong gương, tựa như một bóng ma lướt qua.

Khi hai người dần đi sâu vào bên trong thành phố, phế tích kiến trúc xung quanh càng lúc càng nhiều, càng lúc càng dày đặc. Các hình ảnh nhìn thấy cũng càng lúc càng nhiều, càng lúc càng nhiều thoáng qua xuất hiện xung quanh, lặng lẽ tái diễn những đoạn ngắn của cuộc sống thực tế.

Vì là ban đêm, phần lớn hình ảnh nhìn thấy đều mờ ảo, giống như ma quỷ. Sean nhìn đến hoa mắt, dù biết rõ những thứ này chỉ là sự phản chiếu của hiện thực, không có bất kỳ mối đe dọa nào, nhưng vẫn khiến hắn có cảm giác kinh hãi, căng thẳng.

Hai người không ngừng đi tới, thông qua tấm gương để nhận biết môi trường xung quanh. Mặc dù không thể định vị chính xác, nhưng phương hướng đại khái thì vẫn có thể nắm rõ.

Đi chừng hơn nửa giờ, cuối cùng trong tấm gương gần đó đã có thể nhìn thấy hình ảnh khu thành phố.

“Sắp đến rồi, chúng ta cũng sắp tới rồi.” Alhaz hưng phấn nói, “Mau nhìn, là chỗ đó!”

Phía trước sừng sững một tòa phế tích khổng lồ, từng tầng tháp lâu đổ nát, từng bức tường vỡ vụn đứng sừng sững trước mặt hai người. Từng tấm gương lơ lửng trên lối đi bộ của phế tích, trên bậc thang, phản chiếu những hình ảnh xa hoa lãng phí, phù hoa của hiện thực. Ảo ảnh hiện thực và kiến trúc hoang tàn trong thế giới gương đan xen vào nhau, tạo thành một cảnh tượng tĩnh lặng quỷ dị và kinh khủng.

Hai người trực tiếp đi vào bên trong phế tích, lặng lẽ nhìn vào phía trong qua tấm gương.

Phía bên kia tấm gương đang diễn ra một buổi vũ hội, có thể thấy từng đôi nam nữ đang ôm nhau, thoải mái xoay tròn, vui vẻ nhảy múa dưới ánh đèn. Rạp hát lớn tuy mang tên rạp hát, nhưng đôi khi cũng là địa điểm tổ chức vũ hội. Quán trọ Hồng Ngọc nằm ngay cạnh rạp hát, có lối đi thông liên.

Hai người xuyên qua từng tấm gương, cuối cùng tìm thấy Ranst. Hắn đang ôm một mỹ nữ tóc vàng, nằm trên chiếc giường lớn trong một phòng khách, làm những chuyện không thể miêu tả.

Mỗi dòng dịch thuật tinh xảo này đều là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.