Tàu hỏa ầm ầm lao đi trên đường ray, hai bên đường là khung cảnh đầu xuân bận rộn. Nông phu hối hả cày bừa trên đồng ruộng, thỉnh thoảng có thể bắt gặp những đứa trẻ chân trần, quần áo cũ nát, đuổi theo xe lửa hò reo gọi lớn.

Phần lớn hành khách là các lữ khách và thương nhân từ Nord xuôi về phía Nam đến Kiếm Bảo và Bran, cũng như các quan viên công cán, nhân viên công ty.

Các nữ sĩ phần lớn ngồi trong toa xe chuyên biệt, dùng quạt nhỏ che mặt, khẽ thì thầm bàn luận những tin tức phiếm mới nhất xảy ra ở Brighton. Đến những đoạn cao trào, họ thỉnh thoảng lại phát ra từng tràng tiếng cười.

Trong khi đó, các thân sĩ lại nghiêm túc hơn một chút, dùng thái độ nghiêm cẩn cùng giọng điệu như thể đang bình luận chính sự quốc gia, phát biểu ý kiến riêng của mình về những xung đột gần đây với vương quốc Sturt và tranh chấp thương mại với vương quốc Faris.

Du hành bằng xe lửa trong thời đại này dù sao vẫn ồn ào. Mọi người bàn tán ồn ào về các chủ đề khác nhau, cho dù là những người xa lạ vốn không quen biết cũng có thể ngồi cùng nhau trao đổi ý kiến.

Ngay trong hoàn cảnh phức tạp này, trên một chỗ ngồi khuất trong toa xe khách quý, lại có một vị hành khách vô cùng kỳ lạ. Ngay từ khi lên xe, hắn đã nhắm mắt dưỡng thần, hai tay khoanh trước ngực, mũ che kín mặt, tựa hồ đang chợp mắt, lại như chỉ là không muốn trò chuyện với những người xung quanh. Thêm vào việc hắn không mang theo bất kỳ hành lý nào, tư thái bất động ấy khiến nhân viên tàu thỉnh thoảng đi ngang qua suýt nữa đã nghi ngờ đó là một cỗ thi thể.

Một bé gái đội chiếc mũ mềm có viền ren, tò mò đánh giá người đàn ông kỳ lạ kia. Con bé nhảy khỏi chỗ ngồi, dùng ngón tay chọc vào đùi người đàn ông, cho đến khi bị một phu nhân bên cạnh khẽ quát vài câu, cô bé mới bĩu môi bỏ đi.

Không biết đã qua bao lâu, người đàn ông kia bỗng nhiên mở mắt. Hắn bỏ chiếc mũ khỏi mặt, vươn vai một cái, trong mắt lóe lên ánh sáng vàng yếu ớt.

Quả nhiên vẫn không được. Sean thở dài, xoa xoa mặt, thoát khỏi trạng thái minh tưởng trở về hiện thực, ánh mắt mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Trong đầu hắn lại đang hồi tưởng lại cảm giác vừa rồi.

Hắn đương nhiên không phải đang ngủ, mà là đang cảm ứng tín ngưỡng chi lực trong truyền thuyết. Theo lý thuyết, trong tình huống có được thần tính, những tín ngưỡng chi lực lấy hắn làm mục tiêu hẳn phải rất dễ dàng cảm ứng được mới phải. Tuy nói Sean không có kinh nghiệm về phương diện này, nhưng chưa từng ăn thịt heo cũng đã nhìn thấy heo chạy. Sean cảm thấy đã lâu như vậy rồi, dù sao cũng nên có chút phản ứng chứ.

Nhưng mà, dù đã minh tưởng mấy giờ trong trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh, Sean vẫn không phát hiện ra mình bây giờ có gì khác biệt so với trước đây.

Xem ra, việc muốn thông qua tín ngưỡng chi lực để tăng cường thần lực không hề dễ dàng như vậy.

Hắn có chút bất đắc dĩ nghĩ bụng.

Vả lại, mấy con Địa Tinh kia số lượng quá ít, tín ngưỡng chi lực chúng cung cấp cơ bản không đáng kể.

Quán ăn Vĩnh Hằng Thịnh Yến tuy có tiếng tăm lẫy lừng, khách khứa ra vào tấp nập, nhưng dù sao cũng chỉ là một quán ăn. Sean không dám công khai tuyên truyền những thứ thần thần quỷ quỷ như Thái Dương Thần, chỉ có thể làm một vài động tác gián tiếp. Trong đại sảnh treo một bức bích họa, phát hai câu lời tuyên truyền, trên thẻ hội viên in hình mặt trời. Mọi người có lẽ sẽ sinh ra chút hứng thú đối với bức chân dung trong đại sảnh, có lẽ sẽ xúc động trước biểu tượng mặt cười đáng yêu kia, nhưng chắc chắn sẽ không thật sự sinh ra tín ngưỡng thành kính. Cho dù có cảm xúc tương tự, đại khái cũng chỉ là sự thán phục và cảm khái đối với món ăn ngon mà thôi.

Còn về việc thông qua viết sách để truyền bá hình tượng giả lập của bản thân, ngưng tụ tín ngưỡng chi lực của độc giả, thì việc ấy cần một khoảng thời gian khá dài. Ít nhất cũng phải mất mấy tháng mới có thể viết xong, đợi đến khi phát hành và gây ra tiếng vang lớn, nhanh nhất cũng phải một năm sau.

Thậm chí có thể cần hai ba năm, cuốn sách "Hai Vạn Dặm Dưới Đáy Biển" của Sean đại khái cũng phải mất từng ấy thời gian mới dần dần trở nên nổi tiếng.

Cứ tính toán như vậy, kế hoạch muốn thông qua tín ngưỡng chi lực để tăng cường thần lực quả thực có chút xa vời.

Haizz, xem ra thần linh không những không cứu được Nord, mà ngay cả bản thân mình cũng chẳng giúp được gì.

Lúc này Sean đã hạ quyết tâm, quả nhiên việc tín ngưỡng thần linh căn bản không đáng tin cậy. Hắn không có đủ kiên nhẫn để chậm rãi chờ đợi một hai năm để công bố k���t quả. Một đời phiên bản, một đời Thần, vẫn là phải đi theo con đường ma pháp mới là vương đạo.

Lần này quay về Kiếm Bảo, hắn nhất định phải khám phá những khả năng vô hạn của ma pháp.

Ngay lúc Sean đang suy nghĩ như vậy, cảnh sắc ngoài cửa sổ xe bắt đầu dần trở nên quen thuộc.

Hắn ngồi thẳng người dậy, nhìn hình dáng thành phố ngày càng rõ nét trên đường chân trời phía xa, cùng với khói đen và mây đen trên không trung. Trong lòng hắn không khỏi có chút hưng phấn. "Sắp đến rồi!" Sean nghĩ bụng, lại có chút cảm giác "cận hương tình khiếp".

Xe lửa rốt cục lái vào sân ga. Quái vật khổng lồ bằng thép chậm rãi dừng lại bên cạnh sân ga, kéo một tiếng còi hơi vang vọng, hơi nước trắng cuồn cuộn bốc lên, hành khách trên xe cũng theo đó mà xuống xe.

Sean theo dòng người xuống xe, xuyên qua đám đông tấp nập, đi ra nhà ga, trực tiếp gọi một chiếc xe ngựa taxi.

"Đi đại lộ sông Lane!" Hắn nói, tiện tay ném qua một đồng bạc Tucker.

Nửa giờ sau, Sean đứng trước cửa căn nhà trọ của mình, thần sắc có vài phần phức tạp. Hắn không biết là cảm giác hưng phấn khi trở về ngôi nhà quen thuộc nhiều hơn một chút, hay là cảm giác căng thẳng khi trở về hiện trường vụ án mạng đầu tiên của mình nhiều hơn một chút.

Dừng chân vài ba phút trước cửa, cuối cùng hắn vẫn bước tới trước cửa, dùng chìa khóa mở cửa, rồi đẩy cửa bước vào.

Xuyên qua cánh cửa sảnh, đi vào phòng khách, bố trí trong phòng vẫn gần như giống hệt lúc hắn rời đi. Điểm khác biệt duy nhất chính là trên sàn nhà, trên bàn sách, trên ghế sofa, tất cả đều phủ một lớp bụi mỏng.

Hắn đi vào thư phòng, ngay cả những mảnh kính vỡ trên sàn nhà cũng không hề thay đổi.

Hắn thậm chí còn nhìn thấy trên sàn nhà còn sót lại một vệt máu nhỏ từ lúc xử lý Alhaz. Mặc dù vết máu ấy đã biến thành một vệt đen, nhưng Sean vẫn nhớ rõ, đó là một mảng mà lúc trước hắn lau sạch sàn nhà thế nào cũng không sạch được.

Hắn hơi xúc động, ngồi xuống chiếc ghế phía sau bàn đọc sách, tiện tay cầm lấy một quyển sách trên bàn. Đó là một cuốn "Chuyện Kẻ Ngốc". Nhớ lại lúc trước mình đã dùng quyển sách này để tạo ra trò đùa không mấy buồn cười, Sean bỗng bật cười.

Hắn đặt sách xuống, thở ra một hơi thật dài.

Cuối cùng thì mình cũng đã trở về.

Vài phút sau, Sean cuối cùng cũng thoát ra khỏi những tâm tư phức tạp ấy. Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, tiếp theo sẽ là một khởi đầu mới.

Việc đầu tiên hắn muốn làm là dọn dẹp căn phòng, phảng phất như muốn quét sạch sành sanh mọi thứ đã qua. Sean làm việc vô cùng nghiêm túc, dùng cây lau nhà lau sạch bụi bẩn trên sàn, dùng khăn lau cẩn thận dọn dẹp bàn đọc sách và tựa lưng ghế sofa.

Đối với vết bẩn nâu đen cứng đầu kia, hắn buộc phải dùng đến dao cạo.

Phải mất trọn một giờ, toàn bộ căn nhà trọ đều trở nên sáng sủa hẳn lên.

Tiếp đó Sean lại tắm nước nóng. Từ năm 1833, căn nhà trọ này đã bắt đầu cung cấp nước nóng, cho dù là ban ngày cũng có thể sử dụng. Điểm này là điều khiến Sean hài lòng nhất ở căn nhà trọ này, bởi việc có thể tự do tắm rửa có thể nói là một bước tiến lớn của văn minh.

Tắm rửa xong, thay bộ quần áo cũ tìm được trong tủ quần áo, Sean ngồi ở trên ghế sofa, pha cho mình một bình cà phê. Giờ này khắc này, hắn rốt cục có thể tự hào tuyên bố: "Ta, Sean Forrest, đã trở về rồi!"

Hắn nhìn ngắm cảnh vật quen thuộc xung quanh, nhấp từng ngụm cà phê thơm lừng. Lúc này, hắn cũng rốt cục có một loại cảm giác như được về nhà.

Bất quá Sean cũng không chìm đắm trong cảm giác đó quá lâu, tiếp theo hắn còn rất nhiều chuyện phải làm.

Hắn lấy ra quyển sổ tay, đổ đầy mực vào bút máy, chuẩn bị lập kế hoạch cho những nhiệm vụ sắp tới của mình.

Vậy, nên bắt đầu từ đâu đây?

Nguyên tác này, chỉ được phép lan tỏa từ cội nguồn truyen.free.