Sở Tề Quang nhìn ánh mắt mơ hồ của mèo con, đặt nó xuống đất, nhìn muội muội rồi nói với giọng thấm thía: "Muội muội, nếu ca ca biết muội dùng mèo để lau mông, sau này ca sẽ dùng muội để lau mông đấy."

Muội muội với vẻ mặt kinh ngạc tột độ nhìn Sở Tề Quang.

Sở Tề Quang hỏi: "Mu��i cũng có thể tự liếm mình sao?"

"Mẹ!" Trên mặt muội muội lập tức hiện lên vẻ kinh hãi, cô bé sáu tuổi liền hoảng loạn kêu lên những lời vô nghĩa, lại bị Sở Tề Quang tóm lấy, che miệng lại ngay tức khắc.

Sở Tề Quang dạy bảo: "Ca trêu muội thôi! Con gái con đứa, sau này bớt làm mấy chuyện bừa bãi đi."

Dạy dỗ muội muội xong, Sở Tề Quang cảm nhận được sự kích động tâm lý trong lòng, không ngừng nghĩ cách làm dịu bớt.

Hắn hồi tưởng lại đủ loại kinh nghiệm từng trải trên Địa Cầu của mình, hiểu rằng một khi cái tật xấu này phát tác, muốn nhịn thì rất khó nhịn, nhất định phải đúng bệnh bốc thuốc, thư giãn áp lực tâm lý mới được.

Muội muội đứng một bên nhìn sắc mặt ca ca ngày càng trắng bệch cùng mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, thầm nghĩ trong lòng: "Chắc chắn là một bãi thật lớn..."

Đúng lúc này, những tiếng cãi vã loáng thoáng truyền ra từ trong phòng, Sở Tề Quang tò mò hỏi: "Ai đến nhà vậy?"

Muội muội lắc đầu: "Là thím Trần hàng xóm dẫn người đến tìm nương."

"Thím Trần hàng xóm?" Ánh mắt Sở Tề Quang hơi híp lại, kết hợp với những gì đã nhìn thấy trong thôn hai ngày nay, trong lòng đã có chút suy đoán.

Hắn chạy đến ngoài cửa căn nhà đất, vểnh tai nghe tiếng trò chuyện của mấy người trong phòng.

...

Trong căn phòng đất nhỏ bé, ngoài một chiếc bàn thấp nhỏ ra thì chỉ còn một cái giường đất.

Nhưng ngay tại căn nhà cơ hồ là nghèo rớt mồng tơi này, giờ phút này lại chen chúc sáu người.

Trừ mẫu thân Nhị Cẩu ra, còn có thím Trần hàng xóm sát vách, lý trưởng ở đây, cùng quản gia họ Vương và hai gã nô bộc.

Giờ phút này mẫu thân Nhị Cẩu đang buồn bã tiếp chuyện một người trung niên trông như quản sự.

Người trung niên kia mặc áo lam tay hẹp cổ tròn, đội khăn trùm đầu, tay phải vuốt vuốt chòm râu dê, hai mắt thỉnh thoảng đảo qua đảo lại, lộ ra vẻ tinh ranh xảo quyệt.

Mẫu thân Nhị Cẩu thấp giọng nói: "Vương quản gia, ruộng khô trong huyện Thanh Dương đều có giá mười lạng bạc một mẫu, cho dù là năm gặp nạn cũng phải bán được năm lạng một mẫu, vậy mà ngươi vừa mở miệng đã muốn mua ruộng nhà ta với giá bốn lạng bạc một mẫu, thật là không chừa cho ai một con đường sống..."

Người đàn ông được gọi là Vương quản gia vuốt chòm râu dê của mình, chậm rãi nói: "Chu nương tử, đây cũng không phải lão phu ăn hiếp nàng. Năm nay thu hoạch không tốt, ai ai cũng khó khăn cả."

Mẫu thân Nhị Cẩu ấp úng nói: "Thế nhưng là..."

Vương quản gia trừng mắt, không kiên nhẫn nói: "Đất đai gặp hạn hán tai ương, ai ai cũng không nộp nổi lương thuế cho triều đình, lão gia nhà ta phát lòng từ bi muốn mua lại điền sản của các ngươi, để mọi người trong trang đều có thể nộp lương thuế, năm sau lại cho các ngươi thuê với giá rẻ, ngươi còn không biết phải trái hay sao?"

Một gã hán tử mặc áo ngắn, da dẻ thô ráp đứng một bên chính là lý trưởng phụ trách thúc giục thu lương thuế.

Bây giờ Đại Hán vương triều lấy một trăm hộ làm một lý, do mười hộ gia đình có nhiều ruộng, nhiều người thay phiên làm lý trưởng, mỗi người một năm một lần, chuyên trách thúc thu thuế má và lao dịch.

Chỉ thấy 'Lý trưởng' kia buồn bực nói: "Nương Nhị Cẩu, nếu không giao nổi lương thuế, đến lúc đó nha dịch trong huyện buộc phải đến thu thuế, thì không còn được dễ nói chuyện như chúng ta đâu."

Vương quản gia lại nói: "Nhà ngươi nếu không muốn bán ruộng, vậy thì mượn chút tiền vay nặng lãi trước để giao nộp lương thuế đã rồi nói..."

Nghe được tiền vay nặng lãi, mẫu thân Nhị Cẩu vội vàng lắc đầu lia lịa, mấy món tiền vay nặng lãi này chính là của Vương gia cho vay, lãi mẹ đẻ lãi con, có bán cả Nhị Cẩu đi cũng chưa chắc trả hết, trong thôn mấy gia đình từng mượn rồi đều bị ép đến tan cửa nát nhà, mẫu thân Nhị Cẩu là vạn vạn lần không dám mượn.

Cứ thế bị một phen thuyết phục, mẫu thân Nhị Cẩu vốn đã hoang mang lo sợ vô thức gật nhẹ đầu, liền muốn đặt bút đồng ý, chấp thuận bán đi ruộng đất trong nhà.

"Chờ một chút!"

Đúng lúc này, Sở Tề Quang với sắc mặt tái nhợt đẩy cửa bước vào, trừng mắt nhìn mấy người kia: "Mấy mẫu ruộng này không thể bán được."

Thím Trần cau mày nói: "Cẩu tử, chuyện này không đến lượt con xen vào, con cùng muội muội ra ngoài chơi đi."

Sở Tề Quang nhìn về phía mẫu thân Nhị Cẩu rồi nói: "Mẫu thân, mấy mẫu ruộng này mà bán đi, nhà chúng ta đời đời kiếp kiếp sẽ phải làm nô tài cho Vương gia thôi."

Thím Trần thấy mình bị phớt lờ, giận dữ nói: "Biết bao người muốn nương tựa Vương gia còn chẳng được đâu, các ngươi vào Vương gia làm là quá tốt rồi, đã không cần nộp thuế má, cũng không phải chịu lao dịch, đây mới thật sự l�� ngày lành tháng tốt."

Mẫu thân Nhị Cẩu vội vàng giải thích cẩn thận: "Con ta chỉ là nói bừa thôi, ta bán ruộng đây, bán đây."

Sở Tề Quang biết đây là Vương gia thừa dịp nạn hạn hán năm nay để chiếm đoạt ruộng đất, hắn ngăn mẫu thân lại rồi hỏi: "Chúng ta năm nay muốn giao bao nhiêu thuế ruộng?"

Mẫu thân nói: "Hai thạch lúa mạch, đổi ra bạc là hai lạng hai tiền."

Sở Tề Quang nhíu mày, cái đấu dùng để thu lương trong huyện, khi đổ đầy một đấu thì chính là một đấu, mười đấu là một thạch, đong đủ một đấu thì tính là một đấu.

Còn về việc đổi ra bạc hai lạng hai tiền, là vì mấy năm trước huyện Thanh Dương này đã sớm áp dụng việc thu thuế bằng tiền bạc, cũng tức là không thu lương thực hay các vật phẩm khác mà thu tiền bạc có giá trị tương đương làm thuế má.

Mà mười tiền thì tương đương một lạng bạc, tất cả cũng chính là 2.2 lạng bạc.

Nghe được mẫu thân nói hai thạch lúa mạch, lông mày hắn nhíu chặt: "Năm ngoái không phải chỉ thu năm đấu thôi sao?"

Lý trưởng đứng một bên không kiên nhẫn nói: "Năm nay đại lão gia trong huyện mới nhậm chức, muốn cưỡng ép thu lại số thuế còn thiếu mấy năm trước, toàn bộ huyện Thanh Dương chúng ta đều đang nháo nhác khắp nơi, cũng không riêng gì nhà ngươi phải bù đắp lỗ hổng của quá khứ."

Sở Tề Quang nghe vậy, chậm rãi lên tiếng nói: "Nhà chúng ta quanh năm bốn mùa sống dựa vào ruộng đất để mưu sinh, cày cấy, gieo hạt, bón phân, tưới nước, xay xát lúa... Trừ việc làm ruộng ra còn phải ứng phó lao dịch, không có một ngày nào được nhàn rỗi. Cả năm trời, cũng chỉ thu hoạch được năm sáu thạch lúa mạch.

Hằng năm nộp thuế ruộng, thuế thân, ngoài ra còn có nha môn huyện tăng thêm đủ thứ tiền: tiền bình quân, tiền vật liệu, tiền xe bốc xếp, tiền kho bạc... Mọi thứ đều cần tiền. Nộp xong còn có tiền bái thần ở đạo quán cùng các khoản hiếu kính thường lệ khác.

Ngoài ra, muốn tìm thương nhân lương thực đổi bạc để nộp thuế, lại còn bị bóc lột thêm một phen. Lương thực chúng ta nộp thì phải phơi khô lột vỏ, còn khi chúng ta mua lương thực của bọn họ thì lại toàn là thứ trộn lẫn nước, ��ong đếm thiếu thốn. Qua lại như vậy, cùng là một đấu lúa mạch mà tiền bạc thì vẫn thiếu một thành không thôi.

Bận rộn một năm trời, tối đa cũng chỉ còn lại khoảng bốn thạch lương thực, chia cho một nhà ba người chúng ta, tính ra mỗi người một ngày chỉ có hơn bốn lạng, lại còn phải dùng để đổi chút dầu muối, mua thêm ít quần áo... Vậy thì một người một ngày còn có thể còn lại được bao nhiêu chứ? Các ngươi có thấy đủ ăn không? Nếu không phải có tôm cá bắt được dưới sông, măng đào được ở núi sau, hay lên núi kiếm ăn xuống sông uống nước, chúng ta đã sớm chết đói rồi."

Lý trưởng buồn bực nói: "Thu lương nộp thuế, từ xưa đến nay vốn là lẽ trời đất, thiên kinh địa nghĩa, còn muốn ngươi đến phân trần làm gì?"

Sở Tề Quang lại không hề nao núng, hơn nữa những bệnh trạng trên người hắn cũng phi tốc biến mất theo từng lời hắn nói ra.

Cảm nhận được tình huống này, hắn càng nói càng hăng hái: "Các đại nhân cấp trên muốn truy thu thuế thiếu, nhưng nhà ta mỗi năm đều nộp đủ lương thuế cho năm mẫu đất này, chỉ có nhiều chứ không ít, rốt cuộc là ai thiếu? Là những hộ giàu trong thôn đã hiến điền sản cho đạo quán? Hay là mấy hộ nhà không có con nối dõi kia đang ngầm cày cấy ruộng đất? Rõ ràng là các ngươi đã gây ra lỗ hổng, vậy mà bây giờ lại muốn tìm nhà ta để bù đắp sao?"

Bản dịch đặc biệt này, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.