"Tiểu thư Roy, tửu lượng của tôi thật sự rất kém cỏi."

Trong một góc sảnh tiệc náo nhiệt, giữa ánh đèn và nến lung linh, Fanning cầm ly rượu, bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ trước mặt.

Anh vừa đứng dậy khỏi chỗ ngồi, định xuyên qua đám đông để trò chuyện với các giáo sư một lát, nhưng đã bị cô ấy chặn lại, lại tốn thêm gần nửa tiếng đồng hồ.

"Nhưng Fanning tiên sinh, mặt ngài đỏ ửng cả rồi kìa?"

Ngược lại, gương mặt và cổ của thiếu nữ đã ửng lên một màu hồng nhạt.

"Món 'Giám mục Khói' cải tiến này rất thịnh hành ở tháp thánh Rambow của đế đô năm nay."

Ngọn nến nhỏ liếm nhẹ tấm giấy bạc giữ ấm, Roy nhấc chiếc phễu bạc dài bên trên vật chứa, đổ đầy lại mức rượu màu đỏ tím Fanning vừa uống vơi trong ly.

"Phương pháp cải tiến là dùng cam ngọt Ban Nhĩ Đốn phương nam thay chanh, thêm Đinh Hương, cùng với quế, hạt nhục đậu khấu, hạt tiêu Jamaica và gừng lát. Sau khi ủ hơn nửa ngày, rượu vang đỏ nền được chọn từ Piodo Estate, không phải loại rượu Potter có nồng độ cồn cao hơn. Thời gian đun sôi cũng được rút ngắn đáng kể, trực tiếp ép lấy nước cam ngọt bên trong..."

"Đinh ——" hai người chạm cốc.

Fanning nhìn băng đô cài tóc và bông hoa xa cúc trên trâm cài ngực của cô, lúc này dưới ánh nến cầu kỳ, chúng ánh lên những vệt sáng lam tím, tựa như bầu trời sao huyền ảo trong tranh minh họa truyện cổ tích.

"Có chuyện gì sao?" Roy mỉm cười hỏi.

"Không có gì, ch��� hơi choáng váng một chút thôi." Fanning đưa tay lên trán.

"Mặt ngài bây giờ đúng là đã hơi đỏ lên rồi... Roy sẽ giúp ngài cảm thấy ấm áp dễ chịu hơn..." Thiếu nữ dùng kẹp gắp một viên đường nhỏ hơn cả móng tay, đã được bọc mật ong, rồi thả vào ly của Fanning.

Fanning bĩu môi: "Cô mà cứ thế này, tôi có thể sẽ bị cô làm cho say gục đấy."

"Ngài cứ tự tin vào tửu lượng của mình một chút đi, và cũng yên tâm hơn về phẩm hạnh của Roy." Thiếu nữ mím môi, ánh mắt lóe lên vẻ tinh nghịch. "Bởi vì phiên bản 'Giám mục Khói' cải tiến này thật ra lại hợp với con gái hơn..."

"Con trai khi ra ngoài cũng phải biết tự bảo vệ mình..." Fanning nói tiếp một cách nghiêm túc.

Cô bật cười: "Thật ra Roy rất ít uống rượu trong những buổi giao tiếp công cộng. Dù các vị thân sĩ có lịch thiệp và nhã nhặn đến mấy, em cũng chỉ dùng nước trái cây để đáp lễ. Gặp người có sức hút đặc biệt, cùng lắm thì uống cạn một hơi nước trái cây để bày tỏ lòng kính trọng."

Người bình thường sẽ rất khó làm được điều đó... Fanning thầm nghĩ trong lòng.

"Đinh ——" hai người chạm cốc.

"Có vẻ hôm nay cô rất vui với buổi ra mắt đầu tiên." Fanning lắc chất lỏng màu đỏ tía trong ly tạo thành vòng xoáy.

"Uhm, những buổi biểu diễn ở học viện không ít, trải nghiệm thành công cũng có rất nhiều, nhưng không có cảm giác thành tựu mang tính cá nhân, gần gũi như vậy."

"Là bởi vì tác phẩm này được đề tặng cho gia tộc cô sao?"

"Chỉ là một phần nhỏ thôi." Roy lắc đầu. "Ngài biết đấy, những tác phẩm được chọn để biểu diễn hàng ngày, bảy phần là của những đại sư đã khuất hoặc tân tác của các nhạc sĩ nổi tiếng đương thời, ba phần còn lại là của những học sinh xuất sắc. Với loại đầu, cảm giác xa cách quá lớn, chủ yếu là ngưỡng mộ, sùng kính, rồi miệt mài, lặp đi lặp lại luyện tập, để đạt được điều họ mong muốn... Còn loại sau, dù ngay bên cạnh, có sự tương tác, nhưng đa phần lại khó mà làm hài lòng được."

Khuôn mặt thiếu nữ ửng hồng, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo: "Fanning tiên sinh, ngài không giống. Roy cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta không quá xa, và em cực kỳ sùng kính tâm hồn nghệ sĩ của ngài. Cảm giác thành tựu mang tính cá nhân trong buổi ra mắt đầu tiên, có lẽ chính vì thế mà có."

"Đa tạ tiểu thư Roy đã khen ngợi." Fanning nghiêm túc nói lời cảm ơn. "Cô quá lời rồi, xin phép tôi chưa thể nhận lời ngay, bởi phần lớn cảm hứng cho khúc nhạc này đến từ âm nhạc cổ đại. Nếu không phải vì một vài yếu tố ngoại cảnh và lợi ích thực tế, tôi có thể đã không công khai xuất bản nó... Hãy chờ khi tôi thành công hoàn thành «Bản Giao Hưởng Số Một» với phong cách cá nhân mạnh mẽ hơn, lúc đó tôi mới dám nhận lời ca ngợi của tiểu thư Roy."

"Fanning tiên sinh quá khiêm tốn rồi. Thầy của ngài vốn là một học giả xuất sắc chuyên nghiên cứu âm nhạc cổ đại, đó là vốn liếng mà ngài thừa hưởng từ thầy cùng sự tu dưỡng của bản thân."

"Đinh ——" hai người chạm cốc.

"Nhân tiện nói về «Bản Giao Hưởng Số Một» của ngài, Roy lại có một yêu cầu hơi quá đáng."

"Mời nói."

"Trong buổi hòa nhạc tốt nghiệp năm sau, Roy muốn được làm Cello thủ lĩnh cho ngài." Thiếu nữ nhìn Fanning không chớp mắt. "Em tự nhận trình độ của mình xứng đáng với ngài. Bằng chứng gián tiếp là... trước buổi hòa nhạc đầu năm, em rất có thể sẽ được đề bạt làm Cello thủ lĩnh của dàn nhạc giao hưởng Thánh Lenia."

"Tiểu thư Roy đã nói vậy, vậy hẳn là chắc chắn đến chín phần mười rồi." Fanning mỉm cười. "Có thể trở thành thủ lĩnh dàn nhạc ngay từ năm thứ ba đại học, nhất là ở những bộ phận nhạc cụ quan trọng, đều là những nhạc công có thiên phú xuất chúng... Nhưng cô chắc chắn đến vậy về việc tôi có thể giành được cơ hội biểu diễn ra mắt cuối cùng sao?"

Anh thản nhiên nói: "Kết quả đánh giá vòng cuối cùng không chỉ đến từ việc các phó giáo sư trở lên trong toàn học viện trực tiếp chấm điểm, mà còn tham khảo ý kiến của các thành viên chính thức dàn nhạc giao hưởng Thánh Lenia."

Buổi hòa nhạc tốt nghiệp dù sao cũng là của trường. Thành phần chính của buổi ra mắt, ngoài nhạc trưởng, chính là dàn nhạc.

Dàn nhạc giao hưởng Thánh Lenia duy trì tỉ lệ thành viên chính thức và thành viên dự bị quanh năm là 1:1.5. Một trong những đặc quyền của thành viên chính thức là có quyền tự do tương đối trong việc lựa chọn tác phẩm mới để tập luyện. Ngược lại, các thành viên dự bị, vì tìm kiếm cơ hội được tuyển chính thức, thì lại càng giống "công cụ" hơn một chút.

Đương nhiên, nhạc sĩ cũng có quyền lớn trong việc lựa chọn nhạc công. Đây là m��i quan hệ hai chiều, tùy thuộc vào ai ở vị thế mạnh hơn.

Roy nói: "Merich, trưởng nhóm nhạc cụ thứ nhất, và Cecil, trưởng nhóm thứ ba, có ảnh hưởng sâu rộng trong học viện. Dù cuối cùng họ chỉ được đề cử giải thưởng, họ vẫn có cơ hội biểu diễn ra mắt ngay sau đó. Một nhóm các thành viên chính thức chủ chốt đã chọn tập luyện theo họ, ví dụ như người có địa vị ảnh hưởng gần với concertmaster trong dàn nhạc, vị trí đó hiện do Ulysses đảm nhiệm... Tuy nhiên, em và Lo Adair của nhóm hai chắc chắn sẽ là những người ủng hộ ngài. Chúng em hoàn toàn tin tưởng ngài sẽ duy trì được phong cách và tiêu chuẩn này..."

"Duy trì phong cách này... và tiêu chuẩn này..." Fanning nghĩ đến chương nhạc cuối cùng còn dang dở của bản giao hưởng của thầy Anton, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy có chút mơ hồ.

Hẳn là duy trì, vẫn là phải đột phá?

Thành tựu nghệ thuật vĩ đại của thầy Anton... Có cần phải tạm thời né tránh những vấn đề gai góc, chiều theo thẩm mỹ chủ lưu của học viện, chờ đến khi danh tiếng càng vang dội, thời cơ càng chín muồi m���i phát huy phong cách của nó?

Nếu không lỡ như ngay cả cánh cửa cũng không thể bước qua, thì nói gì đến cơ hội kế thừa và phát triển?

Thiếu nữ cười tinh quái: "Dù sao đi nữa, em xin đặt trước vị trí đó cho ngài. Nếu ngài nhường cho người khác, Roy sẽ không vui đâu."

"Tôi rất vinh hạnh. Mà nếu cô đi theo họ, tôi cũng sẽ không vui đâu." Fanning lấy lại tinh thần, hiếm khi bắt chước giọng điệu của cô ấy để nói một câu đùa.

Roy cảm thấy tối nay mối quan hệ của hai người đã thân thiết hơn nhiều. Khóe môi cô ấy cong lên, hoạt bát cười một tiếng: "Đến đây, để em hạ gục ngài nhé!"

Ánh mắt hai người giao nhau lâu hơn, sau đó lại một lần chạm cốc.

"Cũng hỏi cô một vấn đề." Fanning nói.

"Được thôi."

"Học phái Bologna tuyển chọn thành viên có tiêu chuẩn và quy trình như thế nào?"

"Fanning tiên sinh, ngài không lẽ thật sự không biết sao?" Roy kinh ngạc trừng to mắt. "Cũng không dám tranh giành người với Chỉ Dẫn Học Phái... Hay ngài cứ theo em lên lầu trước? Em đã chuẩn bị sẵn một phòng nghỉ rồi..."

"Đơn thuần thay người khác hỏi thăm một chút, nếu không tiện, thì cứ coi như tôi chưa hỏi."

"Không có gì đâu ạ, dù sao những thông tin này còn chưa thể gọi là nội bộ được, chỉ là vừa nãy em hơi ngạc nhiên thôi." Roy giải thích. "Thật ra quy trình tổ chức chính thức đều cơ bản giống nhau, ngài hoàn toàn có thể tham khảo khuôn mẫu của Chỉ Dẫn Học Phái, chỉ là khác nhau ở một vài chi tiết, và các tiêu chí 'chặt chẽ' cùng 'rộng rãi' mà họ tự đặt ra cũng không đồng nhất..."

"Yêu cầu của học phái Bologna là, phải có xuất thân từ gia tộc trong hệ thống tước vị cấp năm của đế quốc, được ghi nhận thăng cấp trong hồ sơ Aeon Milestone. Cũng có thể là người bảo lãnh cung cấp bằng chứng đáng tin cậy về việc đã từng sử dụng Milestone, hoặc là người có Linh Cảm cao nhưng vô tình thăng cấp mà không có Milestone. Tuy nhiên, trường hợp này cần ba thành viên nội bộ giới thiệu, và tùy tình huống mà bổ sung thời gian khảo sát từ một đến ba năm. Trong thời gian khảo sát, họ sẽ tạm thời sử dụng biên chế được phân bổ và cần báo cáo tình hình quan sát hàng quý cho đội tuần tra."

"Cảm tạ giải đáp." Fanning chủ động chạm cốc.

"Nhân tiện, Fanning tiên sinh, nếu có ứng viên đáng tin cậy và phù hợp yêu cầu, hoàn toàn có thể để Roy giới thiệu và chuyển lời. Thật ra, tình hình phân hội của học phái đóng tại đây hiện tại hơi tế nhị một chút."

"Tế nhị?"

"Chỉ là hơi thiếu vắng nhân tài mới thôi."

"Tiếp theo chẳng phải là cô sao?" Fanning đứng dậy cười nói, không tiếp tục truy vấn loại thông tin nhạy cảm này.

"Tôi hiểu rồi. Bây giờ tôi cần đi nói chuyện với các giáo sư một chút, xin lỗi không thể tiếp chuyện thêm được." Anh bưng chén rượu lên, rời khỏi đó.

Sau khi thấy Fanning rời đi, vài thân sĩ khác tiến về phía Roy. Cô gái lập tức tráng sạch ly rượu vẫn còn vệt rượu màu đỏ tía, thu lại vẻ dịu dàng và hoạt bát trong nụ cười, thay bằng khí chất cao quý và thận trọng hơn.

Người hầu đứng khuất một góc hiểu ý ngay lập tức, tiến đến châm cho tiểu thư nhà mình một ly nước trái cây.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.