Nhìn người nữ sinh hôm trước còn đối chọi gay gắt ở cổng phòng đấu giá, giờ lại chậm rãi cúi chào đoàn người, Fanning không khỏi thầm suy tư trong lòng.

"Không ngờ nhà máy Kilonia, nơi có liên quan đến sự kiện thần bí kia, lại là tài sản của gia tộc Ulysses. Đúng là trùng hợp đến lạ thường! Ừm, quả thật tôi chưa từng để ý đến thông tin này trước đây..."

Trước đây, điều Fanning chú ý về cô ấy, ngoài hàng loạt những khó chịu trong các buổi tập của dàn nhạc giao hưởng, chủ yếu là tờ «Bình luận Nghệ thuật Uransel». Đây là một phương tiện truyền thông phê bình âm nhạc chủ lưu do gia tộc Ulysses kiểm soát. Tại Uransel, nó cùng với «Tuần báo Văn hóa Tiolein» và «Máy hát Hoffman» đã cùng nhau ảnh hưởng đến động thái và trào lưu thẩm mỹ của giới nghệ thuật âm nhạc.

Tờ báo này, sau khi giáo sư Anton qua đời lần trước, đã dùng những từ ngữ sắc bén để phê phán giá trị sự nghiệp nghệ thuật của ông.

Không chỉ lần này, trước đó họ cũng đã nhiều lần thể hiện thái độ mỉa mai, khó chịu.

Chẳng hạn, lần mà anh ta ấn tượng sâu sắc nhất là vào ngày thứ hai sau buổi công diễn đầu tiên «Bản Giao Hưởng Số 8 Cung Đô Thứ» của giáo sư Anton. Tờ báo này đã đánh giá khúc nhạc đó là "Toàn kèn đồng, kèn đồng, vẫn là kèn đồng chán ngắt", cách viết piano thì "Chỉ toàn dựa vào kỹ thuật rung", còn chương nhạc thứ ba, phần chậm, nghe "Giống như nhìn chằm chằm một con trâu suốt hai mươi phút".

Phải biết, bản thân Ulysses cũng là một trong những nhạc công tham gia buổi công diễn đầu tiên, thậm chí còn là bè trưởng violin!

Sự thành bại của một buổi công diễn giao hưởng đầu tiên, ít nhất, tác phẩm và dàn nhạc mỗi bên phải đóng góp năm mươi phần trăm.

Ngay cả khi cô ta không có nghĩa vụ bảo vệ nhân cách nghệ thuật của giáo sư Anton, hay việc hai bên có quan điểm nghệ thuật trái ngược nhau, thì việc cô ta bỏ mặc truyền thông đánh giá buổi công diễn đầu tiên một cách tiêu cực như vậy không nghi ngờ gì cũng đã làm tổn hại danh dự của dàn nhạc giao hưởng Thánh Lenia.

"Cực kỳ trốn tránh trách nhiệm, còn làm cho không khí tập luyện của dàn nhạc giao hưởng trở nên ngột ngạt." Đó là những lời Fanning đã nói riêng với giáo sư Anton sau này. Chỉ tiếc, lúc đó anh ta chỉ có thể ngồi dưới khán đài lắng nghe toàn bộ buổi diễn mà không thể giúp đỡ thầy bằng bất kỳ hành động thiết thực nào.

Quả thực, mỗi lần nhớ lại chuyện này, bao nhiêu suy nghĩ lại cứ thế ùa về...

Fanning thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man, nở một nụ cười đầy ��n ý với cô nữ sinh mặc chiếc áo khoác nỉ màu đỏ tím đó:

"Một Chủ nhật tuyệt đẹp. Xin lỗi vì đã quấy rầy quý vị vào buổi tối."

Nghe Fanning ngầm thừa nhận mối quan hệ đồng môn, ông chủ nhà máy Stanley không giấu được vẻ kinh ngạc trong giọng điệu: "Khách sáo quá, Fanning tiên sinh đúng là tuổi trẻ tài cao."

Vị ông chủ nhà máy kiến thức rộng rãi này thực ra đã sớm tinh ý nhận ra chi tiết nhỏ: Fanning không mặc đồng phục cảnh sát như hai người đi phía sau, mà là ăn vận theo phong cách quý ông giống Dupont và Monroe, tạm thời đứng song song phía trước cùng họ.

Chỉ là không ngờ thân phận công khai của Fanning lại là một sinh viên đang theo học tại Đại học Thánh Lenia.

Nếu Fanning thực sự là thành viên của Chỉ Dẫn Học Phái, ông ta biết rõ điều này có ý nghĩa gì.

Sinh viên ư?... Rõ ràng là một nhân vật có thể ngồi ngang hàng với hơn mười thành viên cấp cao của Đại học Thánh Lenia!

Stanley quay sang con gái mình: "Ulysses yêu quý, con thật sự may mắn khi có một người học trưởng đồng môn như vậy."

Ulysses gật đầu đồng tình, nhưng vẫn giữ vẻ câu nệ.

"Đúng vậy, đúng vậy." Fanning đáp lại như thể đang cảm thán, "Chỉ tiếc, không phải ai trong số các công nhân cũng may mắn như vậy."

"Trên đời này luôn có những điều ngoài ý muốn, người rồi sẽ mất, nhà máy rồi sẽ phá sản... Nhân tiện, công ty chúng tôi trong việc quán triệt và chấp hành các điều luật bảo hộ người lao động của đế quốc luôn đi trước các ngành công nghiệp ở Uransel. Bao gồm cả việc đối với những lao động trên 35 tuổi, chúng tôi áp dụng chính sách giảm biên chế theo kiểu 'củi cũ thay mới', và ưu tiên hưởng ứng chính sách phúc lợi ba ngày nghỉ thai sản cho lao động nữ... Ở một mức độ nào đó, chúng tôi dùng áp lực kinh doanh để gánh vác rủi ro cuộc sống cho người lao động..."

Nhận thấy Fanning vẫn chăm chú nhìn mình, Stanley dần cảm thấy một áp lực vô hình, ông ta biến sắc mặt: "Đương nhiên rồi, chúng tôi sẽ phối hợp điều tra theo chỉ thị của ngài."

Luật sư Monroe lúc này mỉm cười: "Thật đúng dịp, đã có duyên phận như thế này, vậy sao không để Carlone tiếp nhận công việc tiếp theo?"

"Ý hay đấy, Carlone, đêm nay cô hãy chủ trì công việc. Chắc hẳn buổi làm việc sẽ hiệu quả hơn nhiều." Dupont tỏ ý đồng tình.

"Tuân theo sự sắp xếp của các vị trưởng quan." Stanley lại mỉm cười, đôi mắt híp lại, "Ulysses chỉ còn một năm rưỡi nữa là tốt nghiệp. Con bé là một đứa trẻ ưu tú, đã dần dần thay gia đình gánh vác phần nào công việc quản lý sản nghiệp... " Ông ta quay đầu lại, "Con gái yêu, chi bằng con hãy dẫn đường cho Fanning tiên sinh trước nhé."

Đây là con đường trưởng thành tiêu chuẩn của con cái giới tài phiệt trong thời đại công nghiệp: Được đưa đến những trường công lập danh tiếng, học tập những quy tắc ứng xử của giới quý tộc và thục nữ, để giá trị quan đồng điệu với xã hội thượng lưu, lấy nền tảng quan hệ sẵn có để phát triển thêm nhiều mối quan hệ mới, và bắt đầu dần dần gánh vác công việc quản lý sản nghiệp gia đình trước khi tốt nghiệp...

"Thưa Fanning tiên sinh, từ đây đến cổng khu xưởng khoảng tám phút đi bộ, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé." Ulysses làm một cử chỉ dẫn đường trang nhã, "Nhà máy Kilonia của chúng tôi chuyên sản xuất các mặt hàng gia dụng cao cấp, nhận được phản hồi rất tốt trên thị trường, đặc biệt là từ các gia đình có mức sống từ trung lưu trở lên. Sau này, tôi có thể cung cấp cho quý vị thông tin về các cửa hàng phân phối sản phẩm, nếu cần..."

"Hãy nói về tình hình phân bố dây chuyền sản xuất sản phẩm đi." Fanning ngắt lời cô.

"Vâng, Fanning tiên sinh." Ulysses mỉm cười ngọt ngào, "Hiện tại chúng tôi có tổng cộng 22 xưởng sản xuất đang hoạt động. Từ xưởng số 1 đến số 10 là nơi sản xuất dòng sản phẩm kinh điển ban đầu của chúng tôi: bóng đèn thương hiệu Kilonia; xưởng số 11 và 12 sản xuất máy ép khô quần áo, một vật dụng thiết yếu cho thời tiết ẩm ướt ở Uransel; xưởng số 13 là máy hút bụi chân không; xưởng số 14 là bồn cầu tự hoại; xưởng số 15 là dây chuyền sản xuất đồng hồ series Kilonia; còn xưởng số 16 là nơi nghiên cứu và sản xuất đai rung điện tử mới ra mắt năm nay, có công dụng bảo vệ sức khỏe và phục hồi..."

Tốc độ nói của Ulysses dần tăng lên, nhưng cô vẫn giữ nội dung rõ ràng, cho đến khi thành thạo liệt kê xong tất cả sản phẩm của các dây chuyền sản xuất.

Những thông tin này hoàn toàn chính xác, bởi lẽ chúng đều có thể dễ dàng kiểm tra qua các tài liệu văn bản, không có gì cần phải che giấu.

Dupont và Monroe nhìn nhau, cả hai đều đọc được suy nghĩ của đối phương.

Hơi phiền phức đây, nơi này quá rộng lớn, lại có quá nhiều thứ, e rằng tiến độ điều tra sẽ chậm chạp.

"Thưa Fanning tiên sinh, ngài xem, chúng tôi nên hướng dẫn các ngài điều tra theo trình tự từ tối nay không? Hay là..." Ulysses dùng giọng điệu lễ phép hỏi người bạn học của mình.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho hai loại yêu cầu khác nhau mà Fanning có thể đưa ra.

Hoặc là điều tra theo trình tự số thứ tự thông thường, hoặc là yêu cầu cô một cách trực diện, dẫn Fanning thẳng đến xưởng nơi công nhân gần đây tử vong một cách bí ẩn.

Dù là loại nào đi chăng nữa, nhờ vào chênh lệch thông tin, cô đều có thể nắm giữ quyền chủ động trong việc ứng phó.

Nếu Fanning thực sự không đi theo lối mòn mà chỉ định ngẫu nhiên, xác suất thành công của cô ta vẫn có thể chấp nhận được.

"Đi xưởng số 15." Fanning nhìn thẳng vào mắt cô.

"...Vâng, Fanning tiên sinh đã có kế hoạch rõ ràng thì càng tốt ạ." Ulysses vẫn giữ nguyên nụ cười.

Nhưng Linh giác của Fanning đã nhận ra một vẻ bối rối rất khó phát hiện từ cô ấy.

Nữ sinh này quả thực không ngờ Fanning lại trực tiếp chỉ đích danh nơi đó!

Người có tâm lý không vững vàng, khi có chuyện muốn che giấu sẽ tránh né ánh mắt. Rõ ràng Ulysses không rơi vào kiểu người tầm thường đó, nhưng khi Fanning nhắc đến xưởng số 15, anh ta nhìn thấy quang ảnh Cảm Xúc Thể của cô có những dao động co rút và lan tỏa hướng về tầng Tinh Linh Thể bên ngoài hơn.

Theo quyển sách «Khảo sát Sự tích Beresicki», hiện tượng Linh giác này được giải thích là "Người ta muốn che giấu sự thật trong ý thức, cố gắng ẩn nó sâu vào tiềm thức".

"Làm phiền cô rồi." Fanning vẫn mỉm cười với cô như mọi khi.

Phải nói rằng, Ulysses có tâm lý cực kỳ vững vàng. Fanning nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ của Dupont và Monroe hướng về phía mình, liền biết rằng họ cũng không hề nhận ra sự khác thường ở cô nữ sinh này.

Bản thân anh ta hoàn toàn là do đã "biết trước", nghi ngờ cô ta có vấn đề, nên mới tập trung quan sát để kiểm chứng.

"Xưởng số 15, dây chuyền sản xuất đồng hồ..." Fanning lặp đi lặp lại trong lòng.

Trưa hôm qua, anh ta và Joan đã thực hiện một nghi thức hồi tưởng bí mật trong phòng ngủ của Sheeran.

Chẳng lẽ hình ảnh chiếc đồng hồ treo tường lộn xộn kia chính là gợi ý cho điều này?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện gốc.