Fanning khẽ giật mình. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, họ đã điều tra ra chi tiết đến mức này rồi sao?

"Tôi thực sự hơi tò mò," Fanning cười nói. "Các vị theo dõi sát sao đời sống riêng tư của tôi từ đầu đến cuối ư?"

"Giám sát thì không đến mức," Fabian vừa tháo kính gọng vàng xuống lau nhẹ vừa nói, "chỉ là chúng tôi có bằng chứng vô cùng xác thực, nguồn gốc đáng tin cậy. Chúng tôi đã loại trừ các khả năng dựa trên lưu lượng khách vào buổi chiều tại phòng đấu giá và tình hình xung quanh. Cuối cùng, đó là Ulysses, thủ tịch violin của dàn nhạc giao hưởng trường, tình cờ bắt gặp cậu."

"Vậy tôi chỉ tạm ra ngoài mua chút đồ ăn, ngay bên kia đường thôi," Fanning hời hợt giải thích.

"Một lý do vụng về như vậy mà cậu cũng nghĩ ra được," một tiếng cười lạnh đáp lại Fanning.

Đúng lúc này, nữ nhân viên văn phòng đã xuất trình giấy chứng nhận cho Fanning trước đó gõ cửa bước vào, đưa cho Phó Hiệu trưởng Huxley bản ghi chép trên tay, rồi thấp giọng báo cáo.

"Kết quả điều tra có đáng tin cậy không," Huxley nghe xong liền hỏi, "mà một việc nhỏ như vậy, nhân viên cửa hàng kia lại nhớ rõ đến thế?"

"Giọng nói của cô ấy rất dứt khoát," nhân viên văn phòng trả lời, "Bởi vì Carlone Fanning mua bánh sandwich và yêu cầu thêm hai cây xúc xích tiêu đen nhưng lại không trả thêm tiền, điều đó khiến cô ấy nhớ rất rõ. Chúng tôi cũng vừa tìm được vài người công nhân xếp hàng lúc đó, và họ đều xác nhận."

Trên thực tế, Fanning gặp Ulysses trước, sau đó mới quay lại mua sandwich. Chỉ là những người ở quầy đồ ăn nhẹ chỉ ghi nhớ một cách tự nhiên, không cố gắng ghi lại thời gian cụ thể, nên trong ký ức của họ, sự việc đều diễn ra vào khoảng chín giờ.

Chỉ là một mánh khóe nhỏ mà thôi.

Huxley nghe vậy khẽ vuốt cằm, ra hiệu cho Fabian rằng có thể chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

"Sự việc xảy ra gần chỗ ở của Joan Nessimi, vậy tại sao cậu lại xuất hiện ở hiện trường đầu tiên? Theo tôi được biết, từ phòng đấu giá Prudence, dù là về nhà cậu hay đến chỗ ở của Sheeran Konar, đều phải đi qua những con đường khác nhau, không hề có chuyện vòng qua đó."

"Chẳng lẽ tôi không thể hộ tống một học muội về nhà sao?" Fanning kinh ngạc cười nói. "Giáo sư, nếu thầy có tâm hồn trẻ trung hơn một chút, hẳn sẽ không thấy mọi chuyện đều có vấn đề như vậy."

"Vậy tại sao sau khi sự việc xảy ra, cậu lại không báo cảnh sát? Ngay vừa rồi, chúng tôi biết được từ Joan rằng cậu không những không báo cáo mà còn dặn cô ấy đừng báo. Động cơ của cậu là gì?"

"Giáo sư, chúng ta đều là Hữu Tri Giả, đâu cần phải cố hỏi những điều ai cũng rõ chứ? Nếu báo cảnh sát có thể giải quyết vấn đề, thế cần gì đến đội tuần tra và các vị thuộc phái Bologna? Tôi không rảnh rỗi mà qua đêm ở cục cảnh sát. Nói thật, điều kiện ở đó còn không bằng chỗ các vị bây giờ."

"Cậu đang lãng phí thời gian quý báu của chúng tôi."

"Nhưng tôi đã bảo vệ giấc ngủ của mình và học muội," Fanning buông tay.

"Carlone, hãy chú ý thái độ của cậu một chút," ngay cả Phó Hiệu trưởng Huxley, người trước đó từng thưởng thức tài năng âm nhạc của Fanning, giờ đây giọng điệu cũng pha chút tức giận. "Trò đùa này hoàn toàn không buồn cười."

"Thái độ?" Fanning nghe vậy lắc đầu khẽ cười. "Các giáo sư, các vị yêu cầu tôi làm những nghĩa vụ quá cao vời, cứ như thể tôi là kẻ đầu sỏ làm chậm trễ khoảng thời gian vàng để điều tra của các vị vậy. Sau khi thầy Anton qua đời, tôi có thể bị Cecil kéo đi, đàn cho các vị nhàn nhã ngồi trên ghế giám khảo nghe. Giờ đây đến lượt thầy Cecil qua đời, tôi thậm chí còn không được về ngủ một giấc ư? Thú vị thật, các vị dùng tiêu chuẩn kép một cách quá ư là thú vị..."

Sắc mặt Huxley trở nên cực kỳ khó coi.

"Không sao, Fanning, đây không phải trọng điểm," Fabian lạnh lùng nói. "Trọng điểm là: Hữu Tri Giả. Cậu thừa nhận mình đã tự tiện nhìn trộm cấm kỵ, đúng không?"

Fanning vẫn giữ nụ cười, không đưa ra bất kỳ lời bình luận nào về điều này.

"Cuốn văn kiện kia cậu cất ở đâu rồi?" Fabian hỏi.

"Hở?" Câu hỏi này cuối cùng cũng khiến Fanning chú ý, trên mặt hắn hiện lên vẻ nghi ngờ.

Cách hỏi này khiến hắn lập tức nhận ra hai điểm mấu chốt: một là đối phương có thể biết một chút về việc Rorein Brownie tham gia buổi tụ họp Hữu Tri Giả ngầm.

Nếu điểm này có thể lý giải dựa trên mối quan hệ của hai người, thì một điểm nữa lại hơi khó hiểu: tại sao Fabian lại không ngần ngại hỏi chuyện văn kiện ngay trước mặt hai người khác?

Việc Hữu Tri Giả chính thức trong biên chế tham gia các buổi tụ họp Hữu Tri Giả ngầm, về nguyên tắc, không vi phạm quy định. Đôi khi là để giao dịch, với quyền lợi tự do và rủi ro tự chịu; lại có khi là để điều tra vụ án hoặc thu thập tình báo.

Nhưng Rorein Brownie đã vượt ra khỏi phạm vi này. Hắn tiếp nhận ủy thác của Sylvia, và Fanning không nghĩ rằng kế hoạch của người phụ nữ bí ẩn này là chuyện có thể công khai. Thầy Anton tự sát, nhiều học sinh phát điên, Sheeran bị tấn công – những sự kiện này xảy ra trên địa bàn Đại học Thánh Lenia, có thể đều có liên quan đến buổi tụ họp ngầm này.

Chẳng lẽ về vấn đề này, những người của phái Bologna đang lưu trú tại trường đều biết và ngầm đồng ý sao?

Chẳng lẽ mình tự hại mình?

Vẻ nghi ngờ trên mặt Fanning lúc này, thực sự không phải giả vờ.

Đương nhiên, hắn vẫn mở miệng hỏi: "Văn kiện gì?"

Fabian lạnh lùng nhìn Fanning: "Giả vờ ngây ngô chẳng có lợi gì cho cậu đâu. Nếu cậu không thừa nhận cũng không sao, chúng tôi có rất nhiều thời gian để chậm rãi trò chuyện tại đây."

"Cuối cùng cũng lộ ra ý định muốn giam giữ người rồi," Fanning thầm nghĩ trong lòng.

Xem ra trong sự kiện lần này, phái Bologna quan tâm hơn không phải là khôi phục sự thật về việc thành viên của họ bỏ mạng, mà là cuốn văn kiện này đã rơi vào tay ai?

Fanning nói: "Nói thật với các vị đây, sau khi nhiễu sóng thể ngã xuống, tôi quả thực đã cẩn thận lục soát trên người hắn. Động cơ là muốn biết thêm thông tin sau khi bị tấn công. Nhưng đúng như tôi dự đoán, dưới loại lực phá hoại mạnh mẽ và dai dẳng như vậy, mọi thứ đã bị hủy hoại hoàn toàn. Tôi muốn lấy chút tiền mặt để bù đắp tổn thất tinh thần, nhưng hóa ra chúng cũng đã bị hủy hoại, không thể sử dụng được."

Nhìn vẻ mặt Fabian đang bán tín bán nghi, hắn lại chậm rãi lắc đầu nói: "Giáo sư, thầy thực sự không cần thiết phải dùng cách này để nói chuyện với tôi đâu, thật sự không cần thiết. Mọi người bớt đi chút sáo rỗng, hiệu suất giải quyết vấn đề sẽ cao hơn nhiều."

"Hãy giao cuốn văn kiện đó ra đi," Fabian nói. "Nếu vậy, trước khi cậu tốt nghiệp, Đại học Thánh Lenia, hoặc vì vấn đề danh dự, sẽ cân nhắc tạm hoãn việc chuyển giao vấn đề của cậu cho đội tuần tra. Cậu còn có thời gian tự mình thử giải quyết rắc rối này."

"Cho cậu thời gian suy nghĩ một mình," Huxley nói.

Ba người lần lượt từ trên ghế salon đứng lên.

Fanning đang đưa chén nước lên miệng, nghe câu này xong suýt chút nữa sặc nước chết.

Ngay cả bốn chữ "vấn đề danh dự" mà các vị cũng nói ra sao?

Vấn đề này nếu sự thật bị công bố ra ngoài, thì các vị còn có danh dự mà nói sao?

Lùi một bước mà nói, dù tôi không có thân phận chính thức đi nữa, theo phân cấp quản lý của đội tuần tra, tôi cũng chỉ thuộc cấp độ nhẹ nhất của việc cấm sử dụng bí nghi hoặc lực lượng vô hình, chứ không phải bị tống giam. Bản thân tôi cũng không làm bất cứ điều gì vi phạm quy định.

Trước khi đi, Viện trưởng Gould, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng: "Carlone, về vụ việc của Giáo sư Anton Konar, nhân viên nhà trường vẫn đang điều tra và đã có được vài manh mối ban đầu. Tôi hiểu sự bất mãn của cậu, nhưng chúng ta cần tôn trọng tiến độ khách quan của sự việc. Cuốn văn kiện đó là một mắt xích quan trọng trong việc điều tra các sự kiện gần đây. Nếu trong vài ngày tới tìm được nó, và xác nhận nó không ở chỗ cậu, chúng tôi sẽ để cậu rời đi."

"Cảm ơn Viện trưởng."

Fanning từng nghe buổi hòa nhạc độc tấu dương cầm của Gould. Ông là một bậc thầy diễn tấu các tác phẩm dành cho đàn phím của Kashunich, với phong cách trình diễn đặc biệt khiến người nghe vô cùng say mê.

Những lần tiếp xúc gần đây, duy nhất Fanning có chút thiện cảm với ông lão này.

Cửa phòng đóng lại, không gian trở lại yên tĩnh.

Ít nhất vài mục đích mong muốn đã đạt được. Đầu tiên, qua lời nói của họ, Fanning đoán rằng Joan chắc hẳn chỉ bị tra hỏi đơn giản, còn Sheeran thì căn bản chưa xuất hiện trong tầm mắt của họ với tư cách nhân chứng.

Tiếp theo, bản thân hắn bắt đầu tiếp xúc với các cấp cao phía sau Đại học Thánh Lenia: phái Bologna. Mặc dù lần gặp đầu tiên không mấy vui vẻ, nhưng điều này có lợi nhiều hơn có hại cho việc điều tra làm rõ vụ việc của thầy Anton về sau.

Fanning thả lỏng tứ chi một chút, móc ra bản nhạc và bút máy từ cặp tài liệu, rồi tiếp tục sáng tác.

Hắn vừa nãy không đề cập đến thân phận chuẩn hội viên của mình trong Chỉ Dẫn Học Phái. Vừa hay còn có mục đích thứ ba: đó là muốn được nhóm Hữu Tri Giả trong trường giam lỏng một đêm.

Làm như vậy, chắc chắn có thể kiểm chứng xem hướng suy đoán nào đó của mình có chính xác không. Mọi quyền sở hữu đối với văn b��n dịch này đều thuộc về truyen.free.