Chiếc xe ngựa lao đi vun vút trong đêm tối, đưa Joan trở về nhà.

Joan ngồi tựa vào chiếc ghế sofa mềm mại trong toa xe, dùng chiếc gối lông thiên nga to sụ để kê mình lên thật cao. Hai tay cô bé bám vào tay vịn, đôi chân nhỏ nhắn lủng lẳng trên không, rồi cô không ngừng ngáp vặt.

Một lát sau, nàng vén rèm cửa lên, ngắm nhìn những ngôi nhà thấp bé ven đường phác họa nên những hình thù kỳ lạ. Hơi thở nàng phả ra làn sương trắng rồi nhanh chóng tan biến trong gió lạnh.

Nhiệt độ ở Uransel lại giảm sâu, báo hiệu mùa đông sắp đến.

"Ưm, cũng sắp về đến nhà rồi." Joan kéo rèm lại, lấy ra lọ linh dịch tinh khiết bậc nhất mà Ngài Mendeleev đã tặng mình, khóe môi hé nụ cười rồi lại vội giấu đi.

Rồi nàng thò tay xuống gầm ghế sofa, lấy ra tổng phổ bản tứ tấu piano "Death and the Maiden" của Fanning. Cô bé chăm chú nhìn dòng đề tặng dưới tiêu đề và chữ ký của Fanning một lúc lâu.

Sau đó, nàng đặt tổng phổ lên đùi, đọc kỹ phần bè violin thứ hai.

Tuyệt vời thật, mình nhất định không thể thua kém được!

Nàng vừa đọc vừa vui vẻ ngân nga, ngón tay trái khẽ gõ lên cánh tay phải, mô phỏng cách bấm ngón trên phím đàn violin.

"Sao hôm nay về nhà thấy lâu hơn mọi khi nhỉ?"

Đột nhiên Joan nhíu mày.

Nhà cô bé cũng nằm trong khu Lenia, nhưng ở phía đối diện so với Đại học Thánh Lenia.

Tính từ quảng trường Tuyết Lỏng nơi mọi người chia tay, lẽ ra chỉ mất chưa đầy mười phút đi xe.

Nàng cất kỹ b���n nhạc, rồi lại kéo rèm ra ngó nhìn, sau đó nhanh chóng khép lại.

Những ngọn đèn khí thưa thớt lập lòe yếu ớt trong màn đêm. Trên đường, từng tốp người vội vã co rụt cổ trong áo khoác, bước nhanh về nhà.

Những dãy nhà thấp bé san sát nhau như những tổ ong vò vẽ xiêu vẹo. Từ mỗi căn phòng nhỏ bé ấy, ánh đèn leo lét hắt ra, nơi mà bảy, tám, thậm chí hơn mười nhân khẩu chen chúc. Tất cả đang lùi dần về phía sau trong tầm mắt của Joan.

"Có vẻ không có gì bất thường."

Joan cất tiếng trong trẻo hỏi: "Chú Gordon, còn bao lâu nữa thì tới ạ?"

Không ai đáp lời.

Dừng vài giây, Joan lại gọi to, lần này bằng âm lượng mà cô bé ít khi dùng: "Chú Gordon ơi?"

Lóc cóc, lóc cóc...

Đáp lại cô bé chỉ có tiếng vó ngựa vang lên không ngớt.

"Két—" Joan nhảy khỏi sofa, đẩy cửa sổ kính phía trước toa xe.

Ngoài kia, trên ghế ngựa trống không!

Xe này vẫn chạy ổn và nhanh như vậy bằng cách nào chứ?

Cả người Joan bỗng rợn lạnh. Cô bé "Rầm" một tiếng đóng sập cửa sổ kính, ngồi phịch xuống ghế sofa.

Một cảm giác lạnh lẽo bao trùm không khí xung quanh, dường như có ai đó đang lén lút dòm ngó mình từ nơi bí mật nào đó.

Chiếc xe này có vấn đề!

Nét sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt tinh xảo, hoàn mỹ. Joan cắn chặt môi, thôi động Linh Cảm, ngả người ra sau vách toa xe, đầu cô bé dường như bị kéo giật mạnh.

Ánh huỳnh quang màu tím nhạt chớp động, vách toa xe dập dờn như gợn sóng. Thân hình nhỏ bé của Joan trở nên mờ ảo, rồi trực tiếp xuyên qua bức tường mà lọt xuống!

Cô bé đã chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ ngã lăn xuống đất sau khi thoát ra khỏi xe ngựa, nào ngờ lại một lần nữa yên vị trên ghế sofa.

Vẫn là toa xe đang lao đi vun vút, chỉ là vị trí của cô bé đã đổi từ chiếc sofa bên trái sang chiếc sofa bên phải.

"Tiểu thư Tử Đậu Cao, không ngờ cô lại trẻ như vậy." Một giọng nói già nua, nho nhã và lịch thiệp vang lên.

Đối diện Joan, trên ghế sofa, là một người đàn ông mặc lễ phục kiểu cũ, tóc hoa râm, đeo mặt nạ đen.

Dù giọng nói ấy dường như không hề mang ác ý, nhưng không khí quỷ dị trong đêm khuya khiến Joan không khỏi muốn bỏ chạy. Nàng lần nữa thôi động Linh Cảm, định xuyên qua bức tường phía sau để thoát thân.

Dưới màn ánh sáng tím, cơ thể Joan lại một lần nữa ló ra từ vách toa xe đang gợn sóng.

Nhưng cô bé lại phát hiện mình vẫn đang ngồi trên ghế sofa, người đàn ông kia vẫn ở đối diện, chỉ là vị trí của hai người lại đổi chỗ cho nhau.

"Chỉ là ảo ảnh thôi, đừng hoảng sợ." Người đàn ông lại lên tiếng.

"Ngài Phiên Dịch Gia, ngài tìm tôi... có chuyện gì không ạ?" Joan nắm chặt bàn tay nhỏ, đầy cảnh giác nhìn chằm chằm đối phương.

"Ta gặp một chút phiền toái, cần sự giúp đỡ của cô."

"Ngài nói là công thức bí mật giúp an định tâm thần của tôi sao?"

"Đúng vậy."

"Tôi... tôi đã nói là sẽ giữ lại giúp ngài mà. Đợi đến buổi tụ họp lần sau, ngài chỉ cần thanh toán trước cho tôi một phần linh dịch diệu chất, không cần toàn bộ, là có thể lấy ngay rồi." Joan có chút thả lỏng.

Người đàn ông mặc lễ phục kiểu cũ thở dài.

Hắn không ngờ Tử Đậu Cao trong buổi tụ họp lại là một cô bé non nớt đến vậy, cũng không ngờ vào thời khắc quan trọng này, cô bé vẫn còn ngây thơ bàn bạc về nội dung giao dịch lần tới với mình.

Làm sao cô bé lại trở thành một Hữu Tri Giả được chứ?

Dù tự nhận mình ngày thường không phải là một người tốt bụng gì, nhưng nếu không phải thứ vô danh đã làm hắn bối rối nhiều ngày nay ngày càng trở nên cấp bách, thì lúc này hắn thật sự không muốn dùng vũ lực với cô bé hồn nhiên, ngây thơ này.

Hắn không phải không đủ khả năng chi trả cái giá phải trả, mà là không còn đủ thời gian.

Người phụ nữ Sylvia xảo quyệt, máu lạnh và đáng ghét kia, chỉ vì một lần hắn chậm trễ công việc phiên dịch mà giảm bớt lượng cung ứng "Dầu Xương Đen".

Trong khi đó, nhu cầu của hắn đối với nguyên liệu này lại ngày càng tăng, và thời gian có thể kiềm chế cơn bộc phát thì ngày càng rút ngắn.

Giá như lúc trước không đi nghiên cứu "Ẩn Tri" của Vị Chủ Nhân Chứng Kiến, không sắp đặt nghi thức bí mật "Cái Kén" đáng nguyền rủa ấy...

Nhưng, ai lại không muốn sống thêm vài năm nữa chứ?

Mình đã hơn sáu mươi tuổi ư? Mình MỚI hơn sáu mươi tuổi thôi!

Tại sao ��ời người lại ngắn ngủi đến thế, tại sao! Cái thế giới mục ruỗng này!!!

Trong lòng "Phiên Dịch Gia" lại có một khoảnh khắc mất kiểm soát, gào thét dữ dội. Sau đó hắn đè nén lại, chậm rãi rút ra khẩu súng lục ổ quay, rồi thản nhiên nạp từng viên đạn đồng vào ngay trước mặt Joan.

"Tiểu thư Tử Đậu Cao, ta không muốn động thủ, nhưng cô không thể thoát khỏi ảo ảnh này đâu." Hắn thản nhiên đưa khẩu súng chỉ về phía không trung, "Ta nói nó đang kê dưới đầu cô, cô có tin không?"

Joan vội bịt miệng mình lại, miệng cô bé đang há hốc.

Lúc này nàng mới nhận ra, hóa ra Ngài Phiên Dịch Gia không hề đến để giao dịch với mình.

Vừa dứt lời, "Phiên Dịch Gia" đột nhiên co giật vài cái, mắt cá chân cứ thế miết đi miết lại trên sàn. Sau đó, toàn thân hắn cứng đơ như tượng gỗ bị giật dây, giật mạnh sang một bên mấy bước ngắn rồi lại khôi phục bình thường.

Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này, cùng với lời uy hiếp vừa rồi, Joan sợ hãi co rúm lại thành một cục, mắt ướt đẫm vẻ tủi thân. Nàng vừa thò tay vào túi tìm kiếm, vừa lắp bắp nói: "Tôi... tôi sẽ đưa công thức cho ngài."

"Ta sẽ định giá và chi trả thù lao cho cô, tiểu thư Tử Đậu Cao." "Phiên Dịch Gia" dường như không hề nhận ra cử chỉ bất thường vừa rồi của mình, chỉ ngắn ngủi ngẩn người.

"Tuy nhiên, ta không còn kịp tự tay luyện chế nó nữa. Phiền cô đi cùng ta một chuyến, chỉ một ng��y thôi."

"Không được! Không được! Không được!" Nghe vậy, Joan sợ đến phát khóc. "Mai cháu còn phải đi học! Với lại, ban đêm cháu không thể ngủ lại bên ngoài..."

"Câm miệng!" Phiên Dịch Gia bất chợt gầm lên khàn đặc. Trước mắt hắn, cảnh vật dày đặc như bị kim châm, những bóng hình nhúc nhích chồng chất, khiến nỗi sợ hãi trong lòng hắn bỗng hóa thành tức giận. "Mẹ kiếp, tại sao tao phải nói nhiều lời vô nghĩa với mày như vậy, đứng dậy ngay!"

Nước mắt to như hạt đậu bắt đầu lã chã tuôn rơi từ khóe mắt Joan. Cô bé chầm chậm đứng dậy, ban đầu chỉ là những tiếng nức nở thưa thớt, sau đó nhanh chóng biến thành những tiếng thút thít dồn dập.

"Bình tĩnh chút đi, Ngài Phiên Dịch Gia, ngài làm cô bé sợ rồi đó."

Giọng nói trầm thấp của Fanning bất ngờ vang lên trong toa xe.

Nòng súng lạnh lẽo đã kê sát vào thái dương "Phiên Dịch Gia".

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong độc giả theo dõi.