Nghe câu này, Fanning giật mình thon thót.

Chuyện của Joan, đội tuần tra tìm mình làm gì?

Bổ sung lời khai để hỗ trợ điều tra ư? Thế thì có liên quan gì đến buổi hòa nhạc tốt nghiệp của mình?

"Cô ấy đang ở đâu đó trong tòa nhà này à?" Fanning hỏi một cách điềm nhiên.

Benjamin từ tốn lắc đầu cười: "Cô ấy chắc vẫn đang say ngủ trên giường lớn ở nhà."

Fanning nén lại sự nghi hoặc trong lòng, tiếp tục giữ thái độ bình thường: "Ngài có dặn dò gì, xin cứ tiếp tục."

Người đàn ông đối diện hít một hơi thật sâu từ chiếc tẩu, rồi từ từ nhả khói. Mùi thuốc lá trong phòng vừa thơm mát, vừa lạnh lẽo, nhưng không đến nỗi khó ngửi.

"Về vấn đề của tiểu thư Joan Nessimi, chúng tôi dự định bổ sung một suất biên chế tại tổng bộ Học phái Bologna, đưa cô ấy vào danh sách hội viên, rồi gửi công văn điều động đến Đại học Thánh Lenia, để chuyển hồ sơ nhân sự của cô ấy về phân hội lưu trú của trường."

Nghe đến đây, Fanning thấy có gì đó không ổn, mắt dần mở to.

Đầu tiên, hắn thăm dò xác nhận: "Có thể làm vậy ư? Quy tắc đơn giản thế là giải quyết được sao?"

"Quy tắc chỉ để phục vụ mục đích." Benjamin cười nhạt một tiếng. "Đội tuần tra không phải không biết điều, cũng không phải không linh hoạt. Với chúng tôi mà nói, chuyện này chỉ cần một cuộc điều tra theo quy trình nhỏ, một kết luận thông lệ nhẹ nhàng, vài tờ công văn mỏng dính, và, cái dấu chạm nổi mang tên 'Pogorelich' tiên sinh."

Thế là, Fanning thật sự có chút không hiểu.

Đội tuần tra lại chuyên đến đây để đưa ra một phương án riêng, nhằm giải quyết vấn đề cấp bách của mình sao?

"Sau đó, lát nữa cậu sẽ đưa ra tuyên bố, từ bỏ cơ hội tranh giành buổi diễn đầu tiên tại buổi hòa nhạc tốt nghiệp ở Đại học Thánh Lenia."

Fanning hơi nhíu mày, mắt nheo lại, thân thể ngồi thẳng. Nhưng vài giây sau, cả người anh lại thả lỏng nhẹ nhõm.

Cuối cùng, anh ngạc nhiên cười nói: "Tôi đại khái đã hiểu, đây là một sự trao đổi sao?"

"Không, cậu chưa hiểu." Benjamin lại hít một hơi tẩu thuốc. "Không ai trong đội tuần tra trao đổi với cậu. Cậu không có tư cách đó. Sự cân bằng giữa hai chuyện này chỉ là cân nhắc nội bộ của chúng tôi."

"Còn đối với cậu mà nói, đây chỉ là một thông báo thuần túy. 'Lát nữa cậu sẽ đưa ra tuyên bố từ bỏ tại Đại học Thánh Lenia' — từ thời điểm thông báo này được đưa ra, đây đã là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra. Đương nhiên, cậu vẫn có một chút quyền lựa chọn trong phạm vi nhỏ, chẳng hạn như chủ động tự giác chấp hành, hay là một hình thức khác..."

Giọng điệu của hắn không hề có ý thương lượng, thậm chí không có vẻ đe dọa, chỉ có sự cường thế thuần túy và không thể nghi ngờ.

"Tôi hơi tò mò, tại sao cần tôi từ bỏ? Các vị dựa trên cân nhắc nào?"

"Trước mặt đội tuần tra, cậu không cần hỏi vì sao, cậu chỉ cần biết phải làm như thế nào."

Fanning nhìn chăm chú chiếc tẩu dưới vành mũ mềm của Benjamin thật lâu, rồi khóe miệng nhếch lên một đường cong.

"Tôi hiểu rồi."

Thú vị đấy chứ. Từ bỏ tư cách đề cử khảo sát? Chuyện này sao mà lại trùng hợp với ý nghĩ mình nảy ra đêm trước thế này?

Đây đương nhiên không phải là điều kiện trao đổi. Coi gì là trao đổi chứ, đây chẳng phải mình kiếm được không một vị Tri Giả có biên chế sao!

Còn có chuyện tốt như vậy ư!?

Mặc dù không hiểu dụng ý của đám người này, nhưng quả thực thú vị.

Nhận được lời xác nhận từ Fanning, Benjamin khẽ gật đầu, tiện thể hỏi chuyện phiếm: "Tình hình Bảo tàng Mỹ thuật Turner dạo này thế nào rồi?"

Sự nhẹ nhõm vừa dâng lên trong lòng Fanning bỗng chốc biến thành cảnh giác cao độ. Đầu tiên, hồ sơ công việc của cha anh, Vincent, hiện lên trong đầu, rồi sau đó là chuỗi sự kiện liên quan đến "Âm Liệt Tàn Quyển" mà anh từng muốn chất vấn.

Nhưng anh cố kìm nén những ý nghĩ đó, trên mặt lộ vẻ bất đắc dĩ:

"Muốn nó khôi phục kinh doanh lắm, nhưng hiện tại đành lực bất tòng tâm."

"Việc Tri Giả huy động tài chính không thành vấn đề. Đợi sau khi cậu tốt nghiệp, chắc chắn sẽ có dư dả tinh lực thôi."

"Quả thực tôi cũng có kế hoạch tương tự. Đó là một nơi trưng bày nghệ thuật tổng hợp tuyệt vời, để lâu không dùng thì thật đáng tiếc."

"Chúc cậu sớm ngày toại nguyện."

"Cảm ơn."

Benjamin đứng dậy, Fanning cũng đứng dậy theo.

Năm phút trò chuyện ngắn ngủi, khi anh bước ra khỏi cánh cửa lớn của đội tuần tra, chiếc đồng hồ bỏ túi mới chỉ hơn bảy giờ sáng bảy phút.

Chưa đầy vài giờ sau, khoảng thời gian gần bữa trưa là lúc mọi chuyện kết thúc.

Trên các đại lộ trong sân trường, các cột thông báo bị học sinh vây kín từng vòng, người người nhốn nháo. Người bên ngoài thì cố chen vào, người bên trong lại hô hoán ra, rất nhiều người tỏ vẻ kích động, thậm chí có người đỏ mặt, buông lời tục tĩu.

"Carlone Fanning từ bỏ tư cách tranh cử buổi diễn đầu tiên của bản Giao hưởng số Một Rê trưởng!"

Tin tức chấn động này lan truyền như virus, điên cuồng khắp Đại học Thánh Lenia, và còn có xu hướng nhanh chóng lan rộng ra giới âm nhạc bên ngoài trường.

"Mấy người mày có điên không? Một hai ngày cuối lại bịa ra loại tin tức giả này? Bịa thì cũng phải bịa cho ra hồn một chút chứ?"

"Sao mày không nói Carlone Fanning đã xin thôi học luôn đi?"

Một nhóm fan trung thành, vốn đã bị mê hoặc bởi sức hút từ các tác phẩm trước đây của Fanning, đang cố nén cơn giận khi đối mặt với tiếng la hét từ đám đông học sinh. Họ chuẩn bị chen vào để tự mình xác nhận, nhưng khi thấy thậm chí cả một số phóng viên đã đánh hơi được tin tức cũng chạy đến, bắt đầu phỏng vấn "người trong cuộc" một cách rôm rả, cơn giận của họ cuối cùng không thể kìm nén nổi nữa.

"Có uẩn khúc! Chắc chắn có uẩn khúc!"

"Mỗi năm, buổi diễn đầu tiên của các tác phẩm giao hưởng quy mô lớn tại buổi hòa nhạc tốt nghiệp đều bị khoa Sáng tác hoặc khoa Chỉ huy độc chiếm. Năm nay, Carlone của khoa Âm nhạc lại chiếm vị trí số một, đám người trường khác sốt ruột là phải!"

Một cặp sinh viên chuyên ngành âm nhạc h���c khác, đứng ngoài vòng vây không chen vào được, gào thét lớn tiếng về phía người đang tuôn ra tin tức ở bên trong, rồi vung tay cố đẩy vai những người đứng trước mặt.

"Ngu xuẩn! Chắc bị đám người các người hiểu hết rồi hả?" Nửa kia, những người ủng hộ Cecil, cũng bắt đầu phản công.

"Fanning chỉ chiếm chút ưu thế ở hai vòng trước thôi. Hắn chắc chắn thấy tình thế không ổn ở vòng thử cuối cùng, không muốn mất mặt quá nên mới chủ động từ bỏ!"

Trong số những người nói câu đó, có thành viên chính thức của ban nhạc giao hưởng, là bộ phận lực lượng cốt cán đi theo trưởng nhóm Cecil.

"Tình thế không ổn ư? Sao lại không ổn được? Đừng tưởng chúng tôi không biết tình hình hiện tại, Fanning vẫn đang dẫn trước mà! Cecil chẳng qua là ỷ vào bốn năm gây dựng được chút quan hệ, biết vài nội tình thôi, nói không chừng mấy người còn dùng thủ đoạn gì nữa ấy chứ!"

"Thủ đoạn ư? Tôi thật sự bị đám ngu xuẩn các người chọc cho tức cười. Nếu "Bản Giao hưởng số Một" của Fanning thật sự giữ được tiêu chuẩn c��a một tác phẩm xuất sắc như ban đầu, có lẽ chúng tôi còn cảm thấy không chắc. Nhưng hắn viết đi viết lại, lại cứ đi vào con đường khó hiểu của giáo sư Anton, với những chất liệu cứng nhắc, thô tục, tiếng dương cầm lặp đi lặp lại chỉ dựa vào sự run rẩy, cùng với việc mở rộng biên chế một cách vô lý, toàn kèn đồng lại kèn đồng... Mấy người không tự mình biết nó có thể nhận được bao nhiêu sự tán thành sao?"

"Con đường khó hiểu ư? Cười chết tôi rồi! Mấy người có biết thế nào là sáng tạo và đột phá không? Nói nhiều thế chứ, nửa năm nay Fanning vẫn luôn đứng đầu, bây giờ vẫn là hạng nhất! Mấy người nói hay nói đẹp, nhưng tôi chưa bao giờ thấy Cecil giành được vị trí đó dù chỉ một lần!"

"Không phải, mấy người ồn ào gì chứ? Trường học có cấm Fanning diễn buổi đầu đâu, đợi buổi hòa nhạc tốt nghiệp kết thúc rồi, tìm buổi hòa nhạc khác mà diễn chẳng phải được sao?"

Hai bên càng cãi càng hăng.

Trưởng nhóm số Một, Merich, lúc này cũng nghe được tin tức và chạy đến hiện trường. Nét mặt và giọng nói của anh có chút lạnh nhạt: "Hai người các cậu giữ bình tĩnh một chút đi, đừng ở đây mà đồn thổi lung tung. Có gì nghi ngờ thì đợi nhân viên nhà trường thống nhất thông báo nguyên nhân sau."

Thực ra, bất kể kết quả thế nào, Merich đều hiểu rõ rằng lần này anh sẽ không giành được hạng nhất. Hoặc là Fanning, hoặc là Cecil. Tuy nhiên, sau khi nghe buổi diễn đầu tiên của "Death and the Maiden", anh đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục trước tài năng sáng tác của Fanning. Giờ đây, trong lòng anh, cũng như một bộ phận người khác, hy vọng có thể nghe thấy "Bản Giao hưởng số Một Rê trưởng" vang lên tại buổi hòa nhạc tốt nghiệp.

Nhưng hiện trường thực sự quá hỗn loạn, ngoại trừ vài người đứng gần liếc nhìn Merich một cái, thì âm lượng quá lớn đã sớm nuốt chửng lời anh nói. Mọi người căn bản không hề chú ý tới vị trưởng nhóm này ở đây.

"Bỏ thì đã bỏ rồi, nói nhiều thế làm gì chứ!? Mấy lũ ngu xuẩn tụi bây không biết chữ hả? Tự mà chui vào xem đi!" Người ở bên trong cũng bị chửi cho phát cáu.

"Mẹ kiếp mày ngược lại để tao chui vào đi chứ!" Các học sinh đứng ngoài không chen vào được thì gào thét khản cả cổ.

Đám đông càng lúc càng vây kín, lúc này, hai bên cột thông báo đối diện nhau trên đại lộ đã bị đám người từ bên ngoài vây đến nối liền với nhau, chặn kín cả con đường!

"Tránh ra!" Lo Adair, sau khi nghe tin, liền dẫn theo vài nhạc công tập luyện tác phẩm của Fanning, vội vã chạy đến hiện trường.

So với giọng nói lạnh nhạt, yếu ớt của Merich, tiếng của Lo lại đầy nội lực hơn nhiều. Cộng thêm việc phía sau anh là vài nhạc công kèn đồng cao lớn vạm vỡ, trong đó còn có một người thổi kèn lớn "hạng nặng", thế trận này cuối cùng cũng khiến khung cảnh im ắng trong vài giây ngắn ngủi.

Đám đông miễn cưỡng tách ra một lối đi nhỏ.

Lo nghiêng người chen vào, cuối cùng cũng thấy trên tấm poster tuyên truyền có tên ba người kia, ở góc phải phía dưới khu vực của Fanning, quả thực dán một tờ văn kiện. Trên đó ghi rõ anh tự nguyện từ bỏ buổi diễn đầu tiên, không chỉ có chữ ký của chính anh mà còn có dấu mộc của học viện âm nhạc.

Xem ra, chuy���n này là thật ư? Có lẽ các tấm poster ở những cột thông báo khác cũng dán thứ tương tự.

Sắc mặt Lo lập tức khó coi, nhưng điều khiến anh khó tin hơn cả là... "Tại sao chứ?"

Anh hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng điệu trầm ổn, bình tĩnh: "Đợi Fanning tiên sinh tự mình ra mặt giải thích nguyên nhân đi, hoặc là đợi trường học giải thích công khai. Tôi tin là sẽ có ngay thôi."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép khi chưa có sự đồng ý.