Tôi cũng không rõ lắm, thôi thì cứ tùy tiện làm theo vậy.

Sảnh âm nhạc của thành phố trang hoàng lộng lẫy, phòng khách dành cho khách quý thoang thoảng hương hoa cỏ. Lo Adair hoàn toàn thả mình trên chiếc ghế sofa mềm mại, đang giải thích đại khái cho phụ thân mình.

Đây là một căn suite rộng lớn, bao gồm ba phần: phòng khách, phòng ăn và phòng tập đàn. Mỗi phòng đều có nhà vệ sinh riêng, và chỉ cần đi bộ 50 mét là có thể đến lối đi gần sân khấu chính của khán phòng.

Simon Adair bá tước, tổng phụ trách của Công ty Đường sắt Tiolein và là một quý tộc công nghiệp mới nổi, trong khoảng thời gian này thỉnh thoảng lại nhín chút thời gian từ những công việc bận rộn của giai đoạn vận hành thử tuyến tàu điện ngầm Tháp Thánh Rambow, để đến thưởng thức những buổi trình diễn ca kịch nhẹ của các ca sĩ mà mình yêu thích.

“Carlone Fanning, 4880 phiếu, xếp hạng tư...” Bá tước Adair nhìn danh sách tác phẩm Lo đưa tới. “Nhi tử yêu quý của ta, sao con không trực tiếp tranh giành quyền đề tặng và bản thảo đứng đầu? Chẳng lẽ hứng thú của con đã chuyển từ chỗ một nhà sưu tầm có tiếng thành một nhà đầu tư chộp giật sao?”

Lo vừa định giải thích thì ánh mắt của bá tước đại nhân lại quét đến danh sách các thành viên trình diễn Tứ tấu đàn dây, nơi đó rõ ràng ghi: Viola: Lo Adair. Thế là ông liền lộ vẻ bừng tỉnh.

“Buổi công diễn đầu tiên cho tác phẩm này chính là bản này đúng không?”

“Đúng vậy ạ.”

“Thế thì tại sao nó chỉ được xếp thứ tư?”

“Ấy?” Lo có vẻ ngạc nhiên.

“Bản nhạc này có hay không? Con ngâm nga đoạn mở đầu xem nào?”

“...Phụ thân, đây không phải loại ca khúc bình dân hay đoạn trích ca kịch nhẹ nhàng đâu ạ,” Lo cố gắng giải thích một cách dễ hiểu. “Giá trị nghệ thuật của nó nằm ở cấu trúc và hình thức hoàn mỹ, ở thủ pháp phát triển động cơ mang tính logic cực cao, và ở hiệu quả hòa âm đầy mê hoặc. Đương nhiên, giai điệu cũng là một trong những giá trị cốt lõi, là bút pháp của đại sư, cực kỳ tuyệt diệu, nhưng con ngâm nga sẽ không thể hiện hết được. Bởi đây là một tác phẩm được nhạc sĩ sáng tạo bằng kỹ thuật đối vị đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh, là một bản phức điệu (Polyphony) được tạo thành từ sự kết hợp của nhiều giai điệu khác nhau.”

“Ta hiểu rồi, vậy thì cứ đưa nó lên vị trí số một đi.” Bá tước đại nhân phẩy tay. “Con cũng tham gia buổi công diễn đầu tiên mà, sao trước đó không tổ chức cho họ bỏ phiếu...” Vừa nói, ông lại phát hiện thêm chi tiết mới trên danh sách tác phẩm. “Chết tiệt! Tác phẩm này lại đã được đề tặng cho Hầu tước McAdam rồi sao? Người trình diễn Cello lại là tiểu thư Roy của nhà họ...”

Ông ngẩng đầu hỏi Lo: “Sao con không giành lấy quyền đề tặng? Lạ thật, gia tộc McAdam sao cũng không nhúng tay vào chứ?”

“Là nhạc sĩ trẻ Fanning đã dặn dò chúng con trước đó, rằng hãy dành cho người hâm mộ một chút thời gian để suy nghĩ độc lập. Cậu ấy dự đoán hầu hết người hâm mộ sẽ để dành cơ hội bỏ phiếu đến phút cuối, và sự tăng trưởng phiếu bầu trong tuần cuối cùng có thể vượt qua tổng số phiếu trước đó... Ừm, việc đề tặng khi đó cũng là kết quả của sự bàn bạc chung. Con xét thấy mối quan hệ hợp tác giữa hai gia tộc, cũng vì giữ phép lịch sự và phong độ, nên đã nhường phần lợi lớn nhất lần này cho tiểu thư Roy.”

Lo cuối cùng bổ sung thêm một câu: “Fanning là hội viên của Học phái Chỉ Dẫn, học cùng khóa với con ở trường.”

Bá tước Adair cười rất vui vẻ: “Con làm tốt lắm. Nào, đi cùng ta tới phòng trưng bày tác phẩm mới.”

Hai người đi đến vị trí trưng bày của Fanning, có bốn người hầu đi theo phía sau.

“Tăng giá.”

“Thưa bá tước đại nhân, tờ giấy dán ở trên kia là của thiếu gia Lo Adair ạ.” Người hầu vội vàng nhắc nhở.

“Thế thì sau này còn ai ra giá cao hơn nữa không?”

“Ồ? ...Thưa bá tước đại nhân, mặc dù bản thảo đang được trả giá rất cao, nhưng chưa tới ngày hết hạn, về lý thuyết, bất cứ lúc nào cũng có thể có người trả giá cao hơn.”

Người hầu nghĩ rằng bá tước đại nhân có chút xao nhãng hoặc chưa hiểu rõ điều gì đó, liền giải thích kỹ càng hơn một lần nữa.

Thứ mang tính cạnh tranh thế này, ai lại tự mình lần lượt nâng giá để tự chơi với mình bao giờ?

“Con thấy mức đó đã đủ chưa?” Bá tước Adair hỏi con trai mình.

“Chắc là... đủ rồi ạ?” Lo nói với giọng điệu có tám phần chắc chắn. “Sau này ngài cứ yên tâm làm việc. Nếu không đủ con sẽ tự mình thêm vào, có tình huống đặc biệt con sẽ gọi điện báo cho ngài.”

“Vậy trước mắt cứ tăng lên gấp ba đi.” Bá tước đại nhân khoát tay. “Phiền các cô dán lại một chút, tên cứ ghi là Lo.”

Không khí nhất thời có chút yên tĩnh. Những người hầu với lễ nghi tu dưỡng tốt không đến mức kinh ngạc thốt lên, nhưng phải mất vài giây, họ mới liên tục gật đầu đáp ứng.

Các cô có dự cảm, mức giá này e rằng không đợi được đến ngày mai, có lẽ lát nữa đã bị phá vỡ rồi.

Quả nhiên, một giờ sau khi hai người rời đi, Bá tước Pedro lại một lần nữa có mặt.

Khi hắn nhìn thấy phía quen thuộc nơi đã có mười, hai mươi người vây quanh, trong lòng liền dâng lên dự cảm chẳng lành.

Quỷ tha ma bắt! Hiện tại rõ ràng là buổi hòa nhạc đang diễn ra, ai nấy đều không đi nghe nhạc, mà lại vây ở đây làm gì?

Chẳng lẽ lại có mức giá cao hơn 600 pound? ...

Thật ra, mức giá này đã vượt quá mong đợi trong lòng hắn. Theo thói quen đầu tư thông thường, hắn tuyệt đối sẽ không chấp nhận rủi ro này, dù lợi nhuận có cao đến mấy. Nhưng vì tính đặc thù của tác phẩm này, hắn đã tự điều chỉnh tâm lý một chút trên đường tới đây.

“Mình có thể trả đến 750 pound, chắc hẳn vẫn còn lãi. Tạm thời đừng vội, cứ giả vờ là người qua đường đứng xem một chút, đến ngày cuối cùng sẽ dán giá lên.”

Bá tước Pedro liên tục nói lời xin lỗi và mượn đường đi qua, nhẹ nhàng gạt vai vài người.

Sau đó hắn thấy được con số 1800 trên tờ giấy, cả người hắn sợ đến suýt ngất lịm.

...

Thời gian trôi qua từng ngày. Sau khi Op. 1 xuất bản, ba tiểu khúc này tiếp tục được các nghệ sĩ ở khắp nơi trình diễn. Fanning sớm đã tới gần cường độ Linh Cảm cực hạn của tam giai, đang chậm rãi và vững chắc củng cố thêm một bước.

Những đêm gần đây, hắn dùng linh dịch diệu chất kích hoạt "Bất Trụy Chi Hỏa" Aeon Cột Mốc, đi lại trong thế giới ý chí sáng như ban ngày. Sắc thái của hoang nguyên cùng Ánh Sáng Sơ Thức khác biệt nhưng vẫn mê hoặc lòng người. Hắn lắng nghe lời dạy bảo của Kiến Chứng Chi Chủ về "Chúc", những lời thần linh từ những viên gạch đá lơ lửng đổ bóng xuống, màu sắc như vừa được nhuộm, rung động và tươi sáng.

Có khi hắn sẽ thử thăm dò cẩn thận khắp núi non, phóng tầm mắt ngắm nhìn vùng nông thôn màu hổ phách bên dưới những tinh thể và đám mây. Một luồng sáng nào đó thỉnh thoảng xuyên thấu qua làn da, khiến tư tưởng và Linh Cảm bị kích thích, như những mảnh thủy tinh biến thành tinh thể lấp lánh. Khi tỉnh dậy, những âm phù trong đầu hắn sẽ nhuốm lên vẻ nguy hiểm và sức mạnh tựa ngọn lửa.

Ngày 23 tháng 1, buổi hòa nhạc chuyên đề kết thúc, giai đoạn bỏ phiếu cuối cùng cũng kết thúc.

“Ngủ ngon, Fanning.”

Trong giấc mộng đêm buông, tại Khải Minh Giáo Đường, mọi người sau khi luyện tập thường lệ đã chìm vào giấc ngủ.

Fanning cùng Sheeran dạo chơi thêm vài trăm nhịp thở trong Tinh Giới. Nhìn thân ảnh nàng mờ dần trong tầng mây, hắn một lần nữa xé toang màn trời, rồi trở về giáo đường mờ mịt sương khói.

Linh trạng thái của hắn lại có vài thay đổi.

Hắn đầu tiên là đứng trước cánh cửa đá cẩm thạch, ngắm nhìn ký hiệu "Vô Chung Phú Cách" với bốn đường gãy, những đường xoắn ốc khảm vàng lấp lánh đã lấp đầy một phần ba vòng trong thứ hai.

Sau đó, hắn theo những bậc thang phía sau lễ đài, leo lên đài diễn tấu đàn organ trên cao, mà trước đây trong mộng cảnh, hắn chưa từng nhớ là mình có thể leo lên được nơi này.

Hắn chưa từng nắm vững kỹ thuật diễn tấu chiếc đàn organ khổng lồ này, chỉ là bỗng nhiên trong lòng có cảm giác thôi thúc. Hắn đặt tay lên phím đàn và tấu lên bản Prelude và Fugue cung Đô thứ (BWV 847) của Bach từ bộ Well-Tempered Clavier. Âm thanh thiêng liêng vang vọng khắp giáo đường, tốc độ của các phần trong khúc dạo đầu thay đổi liên tục, phức điệu ba bè tạo nên một chuyển động tinh tế, mang theo nỗi u hoài cổ kính và thê lương.

Tay trái giữ nốt ở quãng tám, tay phải đặt xuống hợp âm Đô trưởng 6/4 cuối cùng, sáng trong và tĩnh lặng. Fanning giữ nguyên tư thế ấy một lúc lâu. Ngón tay dừng lại, hắn chống tay đứng dậy.

Sau khi rụt tay về, hắn cầm lấy cây gậy chỉ huy đen nhánh như gỗ mun đặt trên đài diễn tấu. Bỗng nhiên trong lòng dâng lên một cảm giác tự tin kỳ lạ. Hắn nhắm mắt mỉm cười, linh thể rời khỏi thân xác.

Lại là một buổi sáng, ánh nắng đổ xuống tấm nệm nơi hắn đang ngủ, ấm áp và êm dịu.

Fanning nằm trong chăn, giơ cánh tay phải lên.

Trên cây gậy chỉ huy trong tay, những đường vân ánh lên sắc vàng kim.

Trong đầu, một phần Ẩn Tri liên quan đến "Chúc", giờ đây lại có thêm một điều, đó là tên của cây gậy chỉ huy.

Nó mang tên "Cựu Nhật".

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, bạn nhé.