Vì trời đổ mưa lớn, không tiện rời đi. Vì thế, Ninh Khuyết Nhi và Vương Mậu đã đặt hai phòng khách tại Phần Giang lầu để tạm trú.

Vì Ninh Khuyết Nhi mới đến Bà Dương thành được vài ngày, nói đúng ra thì hôm nay chính là ngày thứ ba. Còn Vương Mậu thì vốn dĩ sống vạ vật trên đường cái, hoặc dưới gầm cầu. Vậy nên, đối với cả hai mà nói, ở đâu cũng như nhau, dù sao họ đều không có chỗ ở cố định, cũng chẳng có nơi nào nhất định phải quay về.

Điều duy nhất khiến Vương Mậu có chút lúng túng là lúc thanh toán. Nàng lục lọi khắp người chỉ vẻn vẹn móc ra được vài đồng tiền lẻ, đến mức đành phải đứng nhìn Ninh Khuyết Nhi thanh toán toàn bộ tiền phòng và tiền ăn một lượt. Trong tình cảnh ấy, dù là người như nàng cũng khó tránh khỏi một thoáng đỏ mặt.

Nàng liền quay người hẹn với Ninh Khuyết Nhi rằng một tháng sau nhất định sẽ trả lại tiền cho hắn. Thế nhưng nàng không biết rằng, vẻ lúng túng mà nàng vô tình thể hiện, cùng với dáng vẻ ngại ngùng chưa từng có trước đây, lại khiến Ninh Khuyết Nhi hoàn toàn quên bẵng những gì nàng nói. Mà chỉ nhớ rõ đôi mắt đẹp cùng dáng vẻ có chút cúi đầu của nàng.

Khổ nỗi, tên tiểu tử này lại là một kẻ "mặt đơ". Trên mặt hắn từ trước đến nay không có quá nhiều biểu cảm, cho dù ngẩn người cũng y như không.

Thế là, Vương Mậu cứ ngỡ hắn đã nghe lọt tai, thậm chí còn có chút trịnh trọng vỗ vai hắn.

Đêm xuống, mưa càng lúc càng lớn. Mưa lớn đến nỗi che khuất ánh trăng, lớn đến nỗi dập tắt cả đèn dầu, lớn đến nỗi tiếng canh cũng bị nhấn chìm. Chỉ còn lại tiếng mưa rơi dày đặc, vẫn vang vọng giữa mái hiên gạch ngói trên phố thành...

Cũng không rõ cụ thể là canh giờ nào, chỉ biết trời vẫn chưa sáng. Trên một con đường nhỏ cạnh quan đạo, một người mặc áo đen đeo mặt nạ sắt đã xuất hiện bên ngoài Bà Dương thành. Hắn từ Quá Mã phường chạy tới, một đêm đi hơn sáu mươi dặm đường, đội mưa bay qua hai ngọn núi, giữa chừng còn tranh thủ chợp mắt đôi chút để dưỡng sức.

Có lẽ là chú ý đến ánh phản quang từ mặt nạ sắt của người này. Trên cổng thành, một chiếc đèn lồng bật sáng, người lính khoác áo tơi cẩn thận từng li từng tí thò nửa cái đầu ra, lớn tiếng hỏi vọng xuống bóng người bên dưới.

"Này! Ngươi là ai, sao nửa đêm lại đến đây?"

Đầu năm nay, những lời đồn về người giang hồ tập kích quan binh cũng không phải ít, nên làm lính cũng không thể không đề phòng.

"Nhãn lực không tồi, nhưng tiếc thay, sao không nhát gan hơn một chút chứ."

Dường như khinh thường, lại như tiếc nuối lắc đầu, người mặt nạ sắt tung người một cái, đã vọt lên thành lầu. Hắn hai tay chắp sau lưng, đứng trước mặt người lính đã sợ đến mức khuỵu xuống đất. Nhìn tấm gương mặt trẻ tuổi đã gần như mất hết huyết sắc kia.

Người mặt nạ sắt chợt trầm mặc một lúc, như đang suy tư điều gì, nửa ngày sau mới dời ánh mắt đi. Sau đó, vừa đi lướt qua bên cạnh người lính, vừa lãnh đạm mở miệng nói.

"Hôm nay ngươi không thấy gì cả, hãy ghi nhớ lấy, nếu không dù là chân trời góc biển, ta cũng sẽ quay về giết ngươi."

Dứt lời, theo một luồng sát ý lạnh như băng tỏa ra. Người mặt nạ sắt đã đạp xuyên hạt mưa, ẩn mình vào bóng đêm, bay vút vào trong thành.

Vốn dĩ hắn nên giết người lính đó, dựa theo quy củ của Thính Long Vệ. Dù đối phương có thể căn bản không hề nhìn rõ mặt mũi hắn, hay chỉ là liếc mắt từ xa. Nhưng phong cách hành sự của Thính Long Vệ vốn dĩ là như vậy, quan viên từ tứ phẩm trở xuống thậm chí còn không được phép nghe đến tên của họ, nếu không chính là tội chết.

Thế nhưng cuối cùng hắn vẫn không động thủ, bởi vì hắn gia nhập Thính Long Vệ chưa lâu, vẫn từ đầu đến cuối không muốn tuân mệnh.

Tuy nhiên, người mặt nạ sắt không hề hay biết rằng, không lâu sau khi hắn rời đi, một bóng đen đột nhiên xuất hiện đã dùng một thanh chủy thủ cắt đứt yết hầu người lính áo tơi đó.

Máu tươi phun tung tóe, hòa lẫn nước mưa, lặng lẽ chảy xuôi giữa những phiến đá trên đầu tường. Người lính hai mắt trợn trừng, cổ gắng sức ngẩng lên, nhìn quanh màn mưa trên bầu trời. Cũng không biết vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, hắn đã nghĩ gì trong lòng.

Một bàn tay siết chặt bịt miệng hắn, cho đến khi hắn hoàn toàn ngừng thở. Người đã chết.

Trong mưa gió, bóng đen sau đó lạnh lùng nhìn về hướng người mặt nạ sắt rời đi, trầm ngâm thu lại chủy thủ, rồi thoắt cái lùi đi.

Trên cổng thành, thi thể người lính nằm lẻ loi trơ trọi. Người chết sẽ không nói chuyện, vậy nên sẽ chẳng có ai đến xử lý mớ hỗn độn này. Hắn sẽ được phát hiện vào ngày hôm sau, rồi bị coi như một tai nạn bất ngờ không rõ nguyên nhân.

Thính Long Vệ là một đội cấm vệ hoàng cung do Tiên Hoàng bí mật xây dựng. Họ chỉ nghe lệnh hoàng đế, là một thanh lợi kiếm chân chính độc quyền của hoàng quyền.

Ban đầu, Thính Long chỉ là một nhóm cô nhi. Hoàng thượng bảo họ điều tra ai, họ sẽ điều tra người đó; bảo họ giết ai, họ sẽ giết người đó.

Nhưng dần dần, vị Hoàng đế đời trước đã không còn hài lòng với điều đó nữa. Ông ta sai Thính Long đi thu nạp các võ lâm hảo thủ trong giang hồ. Đối với những người tình nguyện gia nhập, ông ta sẽ dùng mọi cách để kiểm soát. Còn những người không muốn gia nhập, thì sẽ trực tiếp bị giết.

Khi các cao thủ trong giang hồ dần bị dẹp bỏ, thành viên Thính Long Vệ thay đổi hết lớp này đến lớp khác, thực lực cũng ngày càng mạnh. Nhưng đồng thời, cách thức làm việc của họ lại càng lúc càng tàn khốc và bí ẩn.

Cho đến cuối cùng.

Trừ Hoàng thượng, Hoàng trữ và đồng đội của họ ra.

Người từng chứng kiến Thính Long Vệ làm việc, thậm chí người từng thấy trang phục liền thân của họ, đều sẽ bị giết chết. Dù cho người ngoài chỉ vô tình liếc mắt nhìn họ một cái cũng không ngoại lệ.

Thành viên Thính Long Vệ, nếu muốn rời đi, sẽ chết. Những người được chiêu mộ, nếu không gia nhập, cũng sẽ chết.

Để phòng ngừa phản bội, tất cả Thính Long Vệ đều bị những người khác buộc phải u���ng một viên độc dược xuyên ruột. Nếu không thể đúng hạn có được thuốc giải, kết quả sẽ không cần phải nói nhiều.

Vì thế, cho đến tận bây giờ, họ vẫn luôn là một nhóm người chưa từng bị "trông thấy". Họ chỉ làm việc vào ban đêm, đến không dấu vết, đi không tăm hơi. Tựa như một nhóm yêu ma quỷ quái sẽ biến mất khi trời sáng vậy.

Không ai biết rõ số lượng, không ai biết rõ thân phận, thậm chí không ai biết rõ trang phục và binh khí của họ. Chỉ những quan viên có thực quyền trong triều đình mới thỉnh thoảng nghe nói đến tên của họ. Biết được trên triều đình, hóa ra còn có một thanh khoái đao treo lơ lửng trên cổ họ như vậy.

Đồng thời, giữa những thành viên Thính Long Vệ, cũng không ai có thể xác định thân phận thật sự của đối phương. Mỗi người họ độc lập, chỉ dựa vào một tấm thiết bài để phân biệt lẫn nhau. Lại kiêng kị lẫn nhau, thậm chí trừ công vụ ra thì hiếm khi có bất kỳ trao đổi nào.

Khi mỗi người được chiêu mộ, những người chứng kiến về cơ bản đều không giống nhau; có thể là một người lính, cũng có thể là một lão già. Và sau khi họ gia nhập, sẽ bị yêu cầu đi giết chết người đã liên hệ với họ, để che giấu triệt để thân phận mới này của mình.

Chỉ khi lời mời bị từ chối, những Thính Long Vệ khác mới có thể ra tay.

Thêm vào đó là việc thỉnh thoảng sẽ đổi thứ tự và phân tổ. Cho dù là người mới vừa gia nhập, sau khi trải qua vài vòng điều động, cũng sẽ hoàn toàn biến mất trong những tấm mặt nạ sắt, áo đen giống hệt nhau, cùng với những chiêu thức võ công thống nhất của Thính Long Vệ.

Đương nhiên, tấm hiệu bài dùng để chứng minh thân phận của họ, cũng giống như mặt nạ sắt của họ, người ngoài ai thấy đều chết.

Không nghi ngờ gì nữa, Thính Long Vệ là một nơi mà ngươi không thể tìm thấy đường vào, nhưng một khi họ tìm đến ngươi, ngươi tuyệt đối không có quyền từ chối. Điều duy nhất có thể khẳng định là tất cả mọi người trong đó đều là tuyệt đỉnh cao thủ, mà lại luôn ẩn giấu thân phận của mình mọi lúc mọi nơi.

Bởi vì họ không chỉ phải đề phòng người ngoài nhìn ra sơ hở, mà còn phải đề phòng bị chính đồng đội của mình mưu hại. Đây là bản tính của con người, và cũng là sự ngờ vực vô căn cứ tất yếu sẽ tồn tại.

Vì thế, từ trước đến nay không ai biết được, một vị giang hồ kiêu hùng ở sau lưng, liệu có phải chỉ là một quân cờ trong tay hoàng thượng hay không.

Giang hồ bây giờ chính là như vậy. Là hổ thì ngươi phải nằm yên, là Rồng thì ngươi phải cuộn mình. Chơi đùa thì chẳng có gì, nhưng một khi mọi chuyện đi quá đà, triều đình muốn chèn ép ngươi, cũng chỉ là chuyện lật bàn tay mà thôi.

Giang hồ tiểu bối không biết Thính Long. Những bậc lão làng danh tiếng không đề cập đến Thính Long. Nhưng đợi đến khi hai chữ này xuất hiện, lại không một ai có thể né tránh Thính Long.

Mọi bản quyền chuyển ngữ và xuất bản nội dung này đều thuộc về truyen.free.