Vì chưa từng đặt chân đến huyện Long Sơn, Từ Trường Thanh mất chút thời gian tìm đường, khi đến nơi thì trời đã tối. Huyện Long Sơn là một huyện lỵ nhỏ nằm trong vùng núi phía Tây Bắc Tương Tây, chỉ có hơn trăm hộ gia đình, dân cư chủ yếu là người Thổ Gia và các dân tộc thiểu số khác. Tuy nhiên, từ cuối thời nhà Thanh, khi Hoa Hạ tiếp tục loạn lạc, không ít người Hán tránh chiến tranh cũng lũ lượt chạy đến đây định cư. Mặc dù trong sinh hoạt, tập tục, văn hóa và tín ngưỡng, người Hán và các dân tộc thiểu số khác có nhiều xung đột, nhưng nhờ có vài sĩ mạnh mẽ điều giải, cuối cùng cũng không xảy ra biến loạn lớn nào.

Ngôi thổ miếu Từ Trường Thanh muốn đến không khó tìm, nó nằm trên ngọn đồi nhỏ bên ngoài huyện thành Long Sơn. Mặc dù vẫn còn một vài tín đồ đến đây dâng hương, nhưng ngôi miếu thờ lâu năm thiếu tu sửa, đã xuống cấp trầm trọng. Chính điện vẫn là một ngôi miếu thờ đơn sơ, còn các điện thờ phụ khác đã bị những người chạy nạn đến đây chiếm cứ. Đại gia đình La Hải Đào chính là một trong số những người chạy nạn đó.

La Hải Đào vốn là một phú hộ ở Hà Bắc, trong nhà có ruộng vườn, nhà cửa, thậm chí còn có sản nghiệp ở Thiên Tân. Đáng tiếc năm trước ông đắc tội một nhân vật lớn không thể đụng vào, cả đại gia đình buộc phải rời bỏ quê hương. Toàn bộ tài sản trong nhà đều được bán đi lấy tiền mặt mang theo bên mình. Thế nhưng, đối phương dường như không cam lòng bỏ qua ông, đã tung tin về lộ trình trốn về phía nam cùng số tiền lớn La gia mang theo bên người, hòng mượn đao giết người, đẩy cả nhà họ La vào chỗ chết. Nhưng đối phương tuyệt đối không ngờ rằng, La Hải Đào, một lão già gần sáu mươi tuổi, lại là người mang tuyệt kỹ. Ông đã một mình đánh đuổi tất cả những kẻ cướp đường. Trên đường đi tuy gặp nguy hiểm nhưng đều tai qua nạn khỏi, cuối cùng trốn thoát đến Tương Tây, một nơi mà các thế lực đó không thể vươn tới.

"Ông nhà, chúng ta nên định cư thôi! Cứ trốn chạy thế này, người lớn thì không sao chứ bọn nhỏ chịu không thấu! Anh ca hôm qua đã sốt, tuy hôm nay đã uống thuốc, cơn sốt đã hạ, nhưng thân thể vẫn còn suy yếu. Nếu cứ tiếp tục đi đường, e rằng bệnh cũ sẽ tái phát mất." Trong bữa cơm tối, bà vợ già vừa gắp thức ăn cho cháu trai, cháu gái, vừa khẽ khàng đề nghị với La Hải Đào.

La Hải Đào đặt bát đũa xuống. Nhìn quanh thần sắc mệt mỏi của con cháu, ông thở dài, dứt khoát vỗ mạnh xuống bàn, quyết định nói: "Không trốn nữa! Không trốn nữa! Chọc tức Lão Tử, Lão Tử sẽ hồi mã một thương, lên kinh thành làm thịt cái thằng chó má đó!" Nói rồi, ông trở về phòng lấy ra số tiền bán một phần gia sản trước đó, đưa cho con trai lớn, dặn dò: "Đầu Gỗ, ngày mai con cùng lão nhị, lão tam, đi huyện Long Sơn mua một ít ruộng đất và bất động sản. Chúng ta sẽ định cư ngay tại huyện Long Sơn này. Lão Tam từng vào trường học Tây, cũng làm qua mấy ngày môi giới, việc kinh doanh này nó rành hơn hai đứa lớn các con một chút, ngày mai mọi việc cứ nghe lão tam."

"Dạ, cha!" Mấy người con vội vàng nhận lấy tiền, đáp lời.

Phân phó xong xuôi, La Hải Đào cũng chẳng còn tâm trạng ăn cơm, định rời phòng. Bà vợ già gọi ông lại, hỏi: "Không ăn cơm nữa sao? Đêm đã khuya, lại trời mưa, còn đi đâu nữa chứ?"

"Ta đi luyện công một lát."

"Ông ơi, cháu cũng muốn đi luyện công!" Nghe La Hải Đào nói vậy, mấy đứa cháu trai cũng thi nhau vứt bát đũa, chạy đến.

Mặc dù cả nhà trước đây đều biết La Hải Đào có tuyệt học trong người, nhưng chỉ cho rằng đó là vài kỹ năng dưỡng sinh. Thế nhưng, qua chuyến chạy trốn về phương nam lần này, họ mới phát hiện La Hải Đào, người chủ gia đình này, hoàn toàn là thâm tàng bất lộ. Không lâu trước đây, khi chạy trốn đến Hà Nam, từng có hơn mười tên cường đồ giang hồ thân hình cường tráng, mặt mày hung ác chặn đường họ. Nhưng La Hải Đào chỉ đi lại một lượt, hơn mười tên cường đồ kia liền đều ngã xuống đất mà chết. Lão Tam, người đi ở phía sau, đã từng kiểm tra vết thương của những kẻ đó, phát hiện ngực mỗi tên đều lõm sâu xuống, cứ như bị đại chùy ngàn cân đập mạnh một cái. Từ đó, già trẻ trong nhà đều vô cùng sùng bái La Hải Đào.

Người lớn nhà họ La đều hiểu rằng gân cốt của mình đã thành hình, có tập võ cũng vô dụng, nên đặt hy vọng vào lũ trẻ trong nhà, mong chúng có thể học được một chiêu nửa thức từ La Hải Đào, cũng là có thuật phòng thân. Mặc dù người trong nhà công khai hay ngấm ngầm đều từng đề cập đến chuyện này, nhưng La Hải Đào chưa bao giờ đồng ý. Lý do ông đưa ra là Bát Quái Du Long Chưởng của mình là học trộm, không được Bát Quái Môn cho phép, không thể tùy tiện truyền thụ.

Ban đầu, người lớn nhà họ La không hề kỳ vọng gì vào lời thỉnh cầu lần này của mấy đứa cháu, dù sao những lần trước đều thất bại cả. Thế nhưng, điều họ không ngờ tới là lần này La Hải Đào không lập tức từ chối, mà sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: "Mấy đứa nhóc các con muốn học quyền cũng được, chỉ có điều trước khi học quyền cần phải biết chữ. Ai mà học thuộc, viết hết được Thiên Tự Văn và Tam Tự Kinh trước, ông sẽ dạy người đó."

Nói xong, ông ra hiệu cho mấy đứa nhỏ về bàn ăn cơm, rồi sau đó sải bước rời khỏi căn phòng thuê. Lúc này, những người lớn nhà họ La mới sực tỉnh khỏi sự ngạc nhiên, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng. Dù sao con cháu trong nhà mà học được công phu của La Hải Đào, dù chỉ có mấy phần công lực, cũng đủ để con cháu đời sau an cư lập nghiệp, truyền đời trong loạn thế này. Nghĩ đến đây, những người lớn nhà họ La cũng chẳng còn tâm trạng ăn cơm, vội vàng ăn mấy miếng rồi quay về phòng. Họ lục lọi đáy rương, lấy ra vài cuốn sách, chuẩn bị dạy con cháu mình học chữ thật tốt.

Sở dĩ La Hải Đào có sự thay đổi này, cũng là vì suy nghĩ cho con cháu. Ban đầu, khi ở Hà Nam, ông không muốn truyền thụ tuyệt học của mình, chủ yếu là sợ Bát Quái Môn trách tội. Dù sao, trộm học công phu là điều cấm kỵ lớn nhất trong giang hồ. Một khi bị truy cứu, dù ông là gã sai vặt theo hầu Đổng Hải năm xưa, cũng khó thoát khỏi họa bị phế bỏ công lực. Nếu truyền cho người nhà, họ cũng sẽ bị liên lụy, vì vậy ông mới một mực từ chối. Thế nhưng, hiện giờ ông đã trốn thoát đến phương Nam, mà thế lực của Bát Quái Môn chủ yếu ở phương Bắc, nên nỗi lo trong lòng ông cũng hoàn toàn tan biến. Ông cảm thấy đã đến lúc truyền Bát Quái Du Long Chưởng của mình cho người nhà, vì vậy mới vừa rồi đã đưa ra lời hứa đó.

Sau khi quyết định định cư tại huyện Long Sơn này, La Hải Đào cảm thấy dường như nhẹ nhõm đi không ít, sự lo âu và bàng hoàng trong lòng cũng tiêu tan. Tâm cảnh cũng từ trạng thái nơm nớp lo sợ liên tiếp mấy ngày trở lại bình thản tự nhiên. Ông cảm giác rằng bình cảnh trong tu luyện Bát Quái Du Long Chưởng những năm gần đây của mình có lẽ sẽ có đột phá.

Ông đi vào chính điện của thổ địa miếu. Buổi chiều lúc này, trong miếu không một bóng người. Người trông coi miếu đã sớm mang theo tiền dầu vừng xuống huyện thành dưới núi nghe hát rồi. Có lẽ là trước khi đi, ông ta vừa thêm dầu đèn nên ánh sáng khá tỏ. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng dầu nổ lách tách truyền ra từ đèn.

Ở quê nhà Hà Bắc, cũng có xây thổ địa miếu. La Hải Đào là danh nhân của quê hương, thường xuyên chủ trì các hoạt động tế bái vào những dịp lễ tiết, nên ông không hề xa lạ gì với tượng thần Thổ Địa. Thế nhưng, điều khiến ông hơi khó hiểu là tượng Thổ Địa thần trước mắt rõ ràng không khác gì những tượng thần Thổ Địa mà ông từng thấy trước đây, nhưng ông lại luôn cảm thấy pho tượng này có chút quái dị. Trên pho tượng dường như không có vẻ hòa khí của thần linh, mà ngược lại có một loại âm khí quanh quẩn xung quanh, khiến người ta có cảm giác hơi tà môn, đặc biệt là vào ban đêm, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Mặc dù cảm thấy tượng thần Thổ Địa có gì đó không ổn, nhưng La Hải Đào là người tài cao gan lớn, cũng không để tâm chuyện đó. Sau khi bước vào chính điện, ông theo thói quen dâng lên một nén nhang cho Thổ Địa. Rồi sau đó, ông bắt đầu diễn luyện Bát Quái Du Long Chưởng ngay trong chính điện của thổ địa miếu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.