Mỗi ngày, Hoắc Định Văn đều tập một bộ Ngũ cầm hí trong sân, sau đó cầm chổi. Hắn quét dọn sạch sẽ lá cây, hoa tàn tối qua bị mưa lớn đánh rơi trong miếu, thêm dầu vừng vào đèn miếu, chỉnh tề lại y phục và mũ miện. Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị tươm tất, hắn mới mở cửa miếu nghênh đón những vị khách hành hương không nhiều. Mặc dù miếu sơn thần trên Đào Hoa Sơn ở phố Trần Gia này mới được xây dựng hai mươi năm, nhưng truyền đến đời Hoắc Định Văn đã là đời thứ ba. Hai đời người coi miếu trước đó dường như đều có số phận không mấy tốt đẹp. Người coi miếu đời thứ nhất đã bỏ mạng trong một trận ôn dịch mười mấy năm trước, còn người coi miếu đời thứ hai thì chết trong cuộc chiến tranh Nam Bắc diễn ra vài năm về trước. Hoắc Định Văn là một cô nhi, từ nhỏ đã được người coi miếu đời thứ hai thu nhận nuôi dưỡng. Sau khi người coi miếu đời thứ hai qua đời, hắn đương nhiên trở thành người coi miếu đời thứ ba của Đào Hoa Sơn này.

Dù những người coi miếu sơn thần đều gặp nhiều tai ương, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tín ngưỡng của các tín đồ đối với sơn thần Đào Hoa Sơn. Hương hỏa trong miếu vẫn luôn không ngừng, mỗi ngày đều có một vài tín đồ từ phố Trần Gia gần đó, hoặc từ Thiều Quan cùng các sơn trại lân cận đến dâng hương. Sở dĩ như vậy, chủ yếu là vì Đào Hoa Sơn này thực sự quá đỗi thần dị. Sương mù dày đặc quanh năm không tan trên núi đã kéo dài hơn hai mươi năm, bất cứ ai sau khi vào núi đều sẽ bị lạc trong làn sương dày đặc, rồi không hiểu sao lại từ đường cũ trở ra.

Đối với sự thần dị của Đào Hoa Sơn, Hoắc Định Văn đã thấm nhuần từ nhỏ. Khi còn bé, hắn ham chơi, luôn không nghe lời la mắng của dưỡng phụ, lẻn vào Đào Hoa Sơn để chơi đùa.

Điểm khác biệt so với những người khác chính là, hắn đã từng không ít lần nhìn thấy một gốc cây đào khổng lồ cao đến mười mấy trượng cùng một căn nhà cũ nằm sâu bên trong Đào Hoa Sơn. Chỉ tiếc, mỗi lần hắn muốn đến gần cây đào lớn và căn nhà đó, cuối cùng hắn đều không hiểu sao lại trở về bên ngoài Đào Hoa Sơn. Tình trạng này cứ thế tiếp diễn cho đến khi hắn khoảng mười tuổi, lúc đó hắn mới trở nên giống như người bình thường.

Khi ấy, vị lão miếu chúc đời thứ nhất vẫn còn sống. Sau khi nghe Hoắc Định Văn kể, ông ấy liên tục xoa đầu Hoắc Định Văn, khen ngợi hắn có phúc duyên, có thể nhìn thấy hiện thân của sơn thần và nơi thần nhân cư ngụ. Ông cũng nói với dưỡng phụ của Hoắc Định Văn rằng ông muốn để hắn kế thừa miếu sơn thần Đào Hoa Sơn. Lão miếu chúc kể rằng, trên Đào Hoa Sơn này ban đầu có một ngôi nghĩa trang, là nơi mà Trần gia ở phía nam – chủ nhân cũ của phố Trần Gia – chuyên môn cung cấp để một vị thần nhân thờ phụng và cư ngụ. Vị thần nhân đó thấu hiểu thiên địa, thông tường đại pháp, chính là bậc Lục Địa Thần Tiên. Hai mươi năm trước, khi rời đi, vị thần nhân đã dùng đại pháp phong sơn, khiến sương mù dày đặc trên Đào Hoa Sơn hai mươi năm không tan. Còn về cây đào to lớn kỳ lạ kia thì đó chính là hiện thân của sơn thần Đào Hoa Sơn. Người có thể nhìn thấy cây đào lớn ấy đều là người có phúc duyên, nếu có thể ăn một quả đào kết trên cây đào lớn, dù không thể trường sinh bất lão, nhưng cũng có thể kéo dài tuổi thọ, xua tan bệnh tật.

Đào Hoa Sơn, mặc dù được đại pháp của thần nhân bảo hộ, cùng với làn sương mù dày đặc quanh năm không tan khiến không ít kẻ có ý đồ khác phải chùn bước, nhưng trong thời loạn thế này, nơi đây lại là một thế ngoại đào nguyên. Một số người ẩn cư tránh đời, cùng những người lánh nạn thiên tai nhân họa, đều đã chuyển đến đây sinh sống. Bình thường, những người này sẽ không đến gần Đào Hoa Sơn, nhưng nếu có chiến tranh hoặc tai họa ập đến, họ sẽ trốn vào trong sương mù dày đặc của Đào Hoa Sơn. Lúc này, sơn thần Đào Hoa Sơn cũng sẽ thông linh, không như thường lệ đẩy họ ra khỏi màn sương, mà bảo vệ tính mạng cho họ. Do đó, số người tụ tập ở đây ngày càng đông, hai mươi năm trôi qua, dần dần hình thành một thôn xóm không lớn không nhỏ, mà người dân bản địa đều gọi là Hoa Đào Thôn.

So với Hoa Đào Thôn có nơi nương tựa, Trần Gia Phố sơn thành cách đó không xa lại không có vận may như vậy. Theo lời các lão nhân từ Trần Gia Phố chuyển đến đây kể, Trần Gia Phố hai mươi năm trước hoàn toàn khác biệt so với bây giờ. Khi ấy, Thiều Quan còn chưa mở cửa, Trần gia cũng chưa phân gia, mức độ phồn vinh của Trần Gia Phố khi đó chẳng kém gì thành Quảng Châu. Điều khiến những lão nhân này say sưa kể lại nhất chính là việc Trần Gia Phố hàng năm tổ chức thủy lục pháp hội vào dịp Vu Lan Bồn Tiết. Lúc đó, Trần Gia Phố sơn thành có thể nói là người người tấp nập, cao tăng đại đức khắp nơi đều tụ họp về đây để siêu độ vong linh, thậm chí ngay cả người từ phương Bắc cũng nghe tiếng mà tìm đến.

Chỉ tiếc, hai mươi năm trước, sau khi vị thần nhân đã phụ tá Trần gia phương Nam mấy trăm năm trên Đào Hoa Sơn rời đi, tình hình của Trần Gia Phố sơn thành cũng ngày càng tệ hại. Đầu tiên là Trần gia, vốn đã ở đây mấy trăm năm, đột nhiên phân gia. Cả bản gia lẫn phân gia đều không còn coi Trần Gia Phố sơn thành là trung tâm của Trần gia nữa, mà chỉ xem đó như một tổ phòng có hay không cũng không quan trọng, thỉnh thoảng mới quay về tế tổ. Càng về sau, gia chủ Trần gia ở Nam và Bắc còn chia nhau di dời mộ tổ đến hai nơi là Nam Kinh và Quảng Châu, còn tổ phòng của Trần gia thì chỉ còn lại vài lão bộc trông coi.

Cùng với việc Trần gia, vốn là chủ chốt của Trần Gia Phố sơn thành, rời đi, Trần Gia Phố cũng dần bắt đầu suy tàn. Đại bộ phận những người đời đời cư trú tại Trần Gia Phố đều theo Trần gia mà rời đi, những người còn lại thì hòa trộn với các tộc Mầm, Lê vốn đã sinh sống tại đây. Về sau, cùng với cách mạng thắng lợi, Thiều Quan mở cửa, các đoàn thương buôn qua lại hai vùng Hồ Quảng cần phải nộp thuế cũng giảm đi rất nhiều. Từ đó, không còn ai đi đường vòng xa xôi qua con đường thương đạo trên núi Trần Gia Phố này nữa, Trần Gia Phố sơn thành cũng dần biến thành một vùng núi hẻo lánh, ít ai lui tới.

Mười mấy năm trước, Trần Gia Phố sơn thành xảy ra một trận ôn dịch, không ít người đã bỏ mạng vì dịch bệnh, điều này càng khiến Trần Gia Phố sơn thành trở nên hoang vu hơn. Ngay cả các tộc Lê, Mầm cũng lần lượt rời đi. Từng có một khoảng thời gian rất dài, Trần Gia Phố sơn thành rộng lớn chỉ còn vỏn vẹn mười mấy người ở lại. Về đêm, nơi đây gần như biến thành quỷ vực, cộng thêm những người chết vì ôn dịch đều được chôn cất gần xung quanh Trần Gia Phố sơn thành, khiến cho sơn thành trông như bị vô số nấm mồ vây quanh, càng tăng thêm vài phần khí âm trầm.

Vài mùa đông trước, Trần Gia Phố sơn thành lại một lần nữa phồn vinh, chỉ có điều sự phồn vinh này không được lòng người. Bởi vì thế giới bên ngoài gặp nhiều tai ương, không ít người đã vào rừng làm cướp, cộng thêm một số thế lực quân nhân thất bại trong đấu tranh chính trị, khiến trên khắp đại địa Hoa Hạ dần dần đạo phỉ hoành hành. Sau khi chính phủ Dân Quốc chính thức nắm giữ chính quyền, họ bắt đầu thanh trừ những bọn giặc cướp, đạo phỉ này. Và Quảng Đông, nơi khởi nghiệp của Dân Quốc, đương nhiên là trọng điểm hàng đầu, không ít đạo phỉ đều đã bị tiễu trừ sạch sẽ. Mặc dù vậy, vẫn có một số đạo phỉ có quan hệ sâu rộng trốn thoát được một kiếp. Chúng chạy lên núi, mà Trần Gia Phố sơn thành, một nơi hẻo lánh, bốn bề là núi, dễ thủ khó công, lại dễ dàng rút lui, tự nhiên trở thành nơi ẩn náu tốt nhất cho những tên đạo phỉ này.

Trải qua vài năm chém giết, những tên đạo phỉ chiếm cứ tại Trần Gia Phố sơn thành dần dần hình thành ba thế lực. Trong đó, thế lực Bổ Thiên Điêu là lớn nhất, tiếp theo là Trịnh Đại Pháo và Tôn Thập Cửu, cùng với một số thế lực nhỏ hơn nằm dưới quyền ba thế lực này. Những tên đạo phỉ này cũng có các sơn trại trên núi xung quanh, bình thường chúng sẽ ở trong sơn thành Trần Gia Phố. Nếu có quan binh vây quét, chúng sẽ trốn lên núi để tránh nạn, cho đến khi quan binh rút lui. Do vị trí địa lý đặc thù của Trần Gia Phố sơn thành, với những con đường núi ẩn thông khắp n��i Nam Bắc, nơi đây đã trở thành căn cứ tiêu thụ tang vật lớn nhất và nơi mua bán vũ khí lậu ở phương Nam. Tuyệt đại đa số đạo phỉ, mã tặc, thậm chí cả quân đội chính quy ở phương Nam, đặc biệt là Tây Nam, đều sẽ đến đây để tiêu thụ tang vật, đồng thời mua sắm vũ khí và các loại vật phẩm mà chúng cần. Trần Gia Phố sơn thành cũng vì thế mà một lần nữa phồn vinh, chỉ có điều sự phồn vinh này có phần dị thường.

Mặc dù những tên đạo phỉ này bình thường hoành hành ngang ngược không sợ ai, ngay cả hai tộc Mầm, Lê nổi tiếng hung hãn cũng có phần kiêng dè những kẻ liều mạng này, nhưng tại khu vực lân cận Trần Gia Phố sơn thành lại có hai nơi mà đám đạo phỉ này xưa nay tuyệt đối không dám mạo phạm. Một nơi đương nhiên là Trần gia tổ phòng, còn nơi kia chính là Đào Hoa Sơn.

Tất cả quyền dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.