“Trời ơi, các ngươi nghe gì chưa?” Đầu bếp Lạc Tang phu nhân cố gắng đè nén giọng nói cao vút của mình, vừa rửa rau vừa thần thần bí bí ghé sát tai bạn đồng nghiệp, nhỏ giọng hỏi.

“Nghe nói gì cơ?” Các nô bộc cùng làm việc trong bếp đều ngơ ngác nhìn Lạc Tang phu nhân, những người khác xung quanh cũng xúm lại, tò mò nhìn bà.

Lạc Tang phu nhân mỉm cười, rất hài lòng với hiệu ứng mình tạo ra. Bà ra vẻ thần bí nhìn quanh, thấy không có ai khác, liền nói: “Chính là cái lầu nhỏ đơn độc ở hậu viện đó! Cái lầu nhỏ mà không ai vào được ấy.”

“Ta cũng nghe nói rồi!” Lạc Tang phu nhân lập tức khơi gợi sự tò mò của mọi người. Một vú già trong số đó liền vội tiếp lời: “Nghe nói tòa tiểu lâu đó được bao phủ bởi một thứ sức mạnh thần bí, như thể có một bức tường vô hình ngăn cản, bất kỳ ai cũng không thể tiếp cận. Đáng tiếc là hậu viện giờ đã bị phong tỏa, những đại hán đến từ phương Đông không cho bất cứ ai lại gần. Ngay cả tiểu tử Locke kia vì muốn lẻn vào mà cũng bị đuổi ra khỏi trang viên.”

“Tên tiểu tử ngốc nghếch đó căn bản không hiểu tâm tư chủ nhân, cứ ngỡ đây là trò đùa, còn dám làm trái mệnh lệnh mà lén lút lẻn vào. Dù vậy, chủ nhân vẫn rất nhân từ, tuy đuổi hắn ra khỏi trang viên nhưng lại sắp xếp cho hắn đến nhà máy rượu Ba Nhĩ Đa làm việc, cuối cùng không để hắn thất nghiệp. Nếu không, ông cha nát rượu của hắn chắc chắn sẽ vì chuyện này mà đánh chết hắn mất.” Lạc Tang phu nhân lộ vẻ khinh thường, rồi lại nhỏ giọng nói: “Thật ra muốn biết chuyện bên trong không khó. Mỗi ngày, tiểu thư Thẻ Bản, người thân cận bên bá tước phu nhân, đều sẽ ra hậu viện thu thập hoa tươi. Nàng ấy hiểu rõ tình hình hậu viện nhất.”

“Xem ra bà chắc chắn đã moi được ít tin tức từ chỗ tiểu thư Thẻ Bản rồi.” Ánh mắt mọi người xung quanh đều tập trung vào Lạc Tang phu nhân, thúc giục: “Nói mau, nói mau đi!”

Lạc Tang phu nhân kiêu ngạo nhếch chiếc cằm nhiều ngấn mỡ của mình lên, hệt như một minh tinh đang được vạn người chú ý, đắc ý nói: “Các ngươi cũng biết tiểu thư Thẻ Bản và ta có quan hệ rất tốt. Nàng ấy thường xuyên theo các chủ nhân đi khắp nơi du lịch, sau đó sẽ mang về cho ta một ít đặc sản ở những nơi đó.” Vừa nói, thấy mọi người lộ vẻ sốt ruột, bà liền vội chuyển đề tài chính, nói: “Các ngươi còn nhớ sự kiện một tuần trước, chủ nhân dẫn người đi bến tàu đón khách không!”

“Đương nhiên nhớ chứ, lần đó tất cả tổng quản từ khắp nơi trên nước Pháp đều đến. Nghe nói là để đón một nhân vật lớn từ bản gia phương Đông tới, tối hôm đó còn tổ chức một yến tiệc long trọng trong trang viên.” Một thị nữ nói: “Nghe các quý tộc lão gia đến dự yến tiệc nói, ở Marseilles đã rất lâu rồi không có yến tiệc nào như vậy. Nghe đâu hai ngày đó, tất cả thực phẩm cao cấp ở Marseilles đều bị mua hết sạch, các lão gia ở Marseilles cũng chỉ đành cùng người nghèo gặm bánh mì đen. Tuy nhiên, trừ những người đi bến tàu hôm đó ra, trong trang viên không ai thấy mặt vị nhân vật lớn phương Đông ấy cả. Nhưng những người đi theo vị đại nhân vật đó thì lại thường xuyên xuất hiện trong trang viên.”

Một thị nữ khác cũng chen miệng nói: “Tôi cũng thấy những người đó rồi, nghe nói đều là những nhân vật có địa vị lớn, trong đó có gia tộc Barnes của Anh quốc, gia tộc Will Nạp, còn có gia tộc Hồng Ma...” “Thôi được. Những chuyện này chúng ta đều biết rồi. Bây giờ chúng ta muốn biết là trong tiểu lâu đó đã xảy ra chuyện gì!”

Một thị nữ lớn tuổi hơn ngắt lời mọi người đang bàn tán, quay đầu nhìn chăm chú Lạc Tang phu nhân. Nàng đoán: “Lạc Tang phu nhân, ý bà là sự kỳ lạ của cái lầu nhỏ kia là do chủ nhân đón vị đại nhân vật phương Đông kia tới sao?”

Lạc Tang phu nhân hiển nhiên không mấy hài lòng khi thị nữ này cướp mất sự chú ý của mình. Bà liếc nhìn cô ta một cái, rồi tiếp tục nói: “Đúng thật là do vị đại nhân vật phương Đông đó. Chắc hẳn các ngươi cũng biết, bên cạnh các chủ nhân thường sẽ có những người hiểu biết về sức mạnh thần bí. Chẳng hạn như bốn vị lão nhân luôn ở bên chủ nhân, cùng với những người phương Đông và các thuật sĩ luyện kim mà chủ nhân để lại ở Paris.” Nói rồi, bà cúi người xuống, hạ giọng, kể: “Lần này, vị đại nhân vật phương Đông mà chủ nhân đón về là một pháp sư phương Đông rất mạnh. Ông ấy không những có thể hô phong hoán vũ như thần linh, mà còn biết xem bói tương lai, dùng tinh chiếm thuật để cải biến vận mệnh. Nghe nói chủ nhân có thể có được sản nghiệp lớn đến vậy ở châu Âu đều là nhờ có vị pháp sư phương Đông này.”

“Oa!” Tất cả mọi người kinh hô, ánh mắt lộ ra đủ loại thần sắc, sự ao ước, ghen tỵ lập tức tràn ngập khắp phòng. Không một ai hoài nghi lời nói này là thật hay giả, bởi vì theo họ, Trần Tĩnh Quốc là một người phương Đông mà lại có thể gây dựng sản nghiệp đồ sộ đến vậy trong thời gian ngắn, đồng thời còn có thể kết hôn với bá tước phu nhân, một quý tộc cao quý, và vươn lên đẳng cấp tôn quý nhất châu Âu. Chắc chắn trong đó có điều bí mật không muốn người biết, và khả năng lớn nhất chính là thứ sức mạnh phương Đông vẫn luôn được đồn đại. Mọi người dần dần chuyển sự hứng thú của mình từ vị người phương Đông thần bí kia sang thứ sức mạnh phương Đông kỳ bí ẩn chứa trong màn sương mù. Họ thi nhau kể về những chuyện thần bí đã xảy ra quanh trang viên kể từ khi người phương Đông đó đến, chẳng hạn như tiếng sấm rền vang ngoài trang viên vào đêm hôm đó, hay những luồng sáng thường xuyên xuất hiện trong một số căn phòng trong hai ngày gần đây. Điều gây tranh luận nhiều nhất chính là chuyện tất cả thực vật trên một ngọn đồi nhỏ ở ngoại ô Marseilles đều chết khô hoàn toàn.

“Các ngươi đang làm gì đấy?” Ngay lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi thì quản gia Kiều An tước sĩ đột nhiên từ ngoài cửa bước vào, lặng lẽ đảo mắt một vòng qua tất cả mọi người. Ánh mắt lạnh lùng của ông khiến ai nấy cũng không khỏi rụt cổ lại, ngừng nói chuyện, căn bếp lập tức trở nên yên tĩnh. Kiều An mặt không biểu cảm nói: “Hãy nhớ kỹ thân phận của các ngươi, đừng nói những chuyện không phù hợp với thân phận. Chủ nhân mời các ngươi đến đây không phải để buôn chuyện. Lần sau nếu ta còn nghe thấy các ngươi nói những điều này, ta sẽ đuổi các ngươi rời khỏi trang viên. Bây giờ, Lạc Tang phu nhân, mời bà chuẩn bị hai phần bít tết bê chín bảy phần, không thêm hương thảo. Khách quý trong sảnh hương thơm muốn dùng bữa.”

Nói xong, Kiều An lại phân phó người lấy ra một bình rượu nho hai mươi năm từ hầm rượu, lau sạch bình, chuẩn bị cùng ly thủy tinh, rồi bưng tới sảnh hoạt động trò chơi ở lầu chính.

Tại sảnh hoạt động trò chơi, Trần Tĩnh Quốc lặng lẽ ngồi ở bàn gần cửa sổ, xem xét văn kiện trong tay, thỉnh thoảng lại phân phó vài tiếng với mấy vị quản lý chi nhánh đang đứng bên cạnh. Giữa đại sảnh, I Lysa và Tiểu Kiều An Na ngồi trên tấm thảm lông dê mềm mại, xung quanh rải rác đủ loại đồ chơi, cả hai đang cười đùa ầm ĩ. Thẩm Tình Văn cũng ngồi cạnh họ, thỉnh thoảng trêu chọc Tiểu Kiều An Na. Có thể thấy, tâm trạng của nàng đã tốt hơn nhiều. An Địch lặng lẽ ngồi ở một góc, như thể đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng chuỗi hạt phật bằng đàn hương trong tay ông ta không ngừng được xoa đều đặn, chắc hẳn là đang dùng tâm niệm để tụng kinh Phật.

“Mấy người các ngươi trở về làm báo cáo tài sản của riêng mình, một tuần sau gửi đến Paris.” Trần Tĩnh Quốc giao các văn kiện đã ký cho từng vị quản lý chi nhánh, rồi nghiêm túc nói thêm: “Sau khi các ngươi trở về, ta không muốn nghe bất kỳ lời đồn nào trong nhà máy và công ty. Việc thay đổi nhân sự cấp cao của công ty không liên quan đến các ngươi, các ngươi chỉ cần làm tốt công việc của mình là được. Hiểu chưa?”

“Vâng, thưa ông chủ!” Mấy vị quản lý chi nhánh nhận lấy văn kiện, liếc nhìn nhau rồi đồng thanh nói: “Chúng tôi hy vọng trong tương lai vẫn có thể làm việc dưới trướng ông chủ.”

Trần Tĩnh Quốc gật đầu nói: “Cứ về đi! Ta sẽ ghi nhớ.” Sau khi các quản lý chi nhánh rời đi, ông lại mỉm cười nhìn Kiều An đang bước tới với vẻ mặt lạnh lùng, hỏi: “Kiều An, lại có chuyện gì khiến ông tức giận đến vậy?”

Bản dịch này được tuyển chọn kỹ lưỡng và chỉ có duy nhất tại truyen.free.