"Khoan đã," Từ Trường Thanh bỗng gọi Andy lại, trầm ngâm một lát, hỏi: "Trước ngươi nói cái vòng bạc đó là ngươi mua được từ tay một thương nhân buôn cổ vật ở cảng Namban phải không? Ngươi còn tìm được thương nhân đó không?"

"Được!" Andy khẳng định gật đầu, đoạn dò hỏi: "Thương nhân này khá nổi tiếng ở Borneo. Những hành khách và thủy thủ trên các chuyến tàu định kỳ như chúng ta, mỗi lần đều đến chỗ hắn xem, mua vài món cổ vật mang về. Sư phụ, người muốn thương nhân đó dẫn đường đến nơi tìm được vòng bạc sao?"

"Ừm!" Từ Trường Thanh gật đầu, nói: "Ngôi miếu có được vòng bạc này chắc chắn không phải miếu thờ Phật bình thường. Ta muốn đến đó xem liệu có thể tìm thấy thêm cổ pháp khí nào đã thất truyền nữa không."

Andy thoáng lộ vẻ ngượng ngùng trên mặt, nói: "E rằng điều này hơi khó. Dù sao cũng chẳng ai muốn tiết lộ con đường làm ăn của mình cho người khác."

"Điều này ngươi không cần phải lo. Chỉ cần đưa ta đến đó, ta tự khắc sẽ có cách khiến hắn dẫn chúng ta đến ngôi miếu đó." Từ Trường Thanh tự tin cười, gạt bỏ sự nghi ngờ của Andy, rồi hỏi tiếp: "Chỉ là không biết thời gian có kịp không?"

"Sư phụ cứ yên tâm, thời gian tuyệt đối không thành vấn đề." Andy lấy từ trong túi áo ra một cuốn sổ nhỏ xem qua, nói: "Vì lý do hàng hóa, Trinh Đức hiệu sẽ neo đậu ở cảng Namban bốn ngày. Chừng đó đủ để chúng ta đi lại đảo Java một chuyến rồi. Nếu thời gian không đủ, đệ tử còn có thể đề nghị với thuyền trưởng và hoa tiêu trưởng dời lịch khởi hành thêm một ngày."

"Tốt lắm vậy, chuyện cụ thể ngươi cứ sắp xếp đi." Từ Trường Thanh đứng lên, tán thưởng vỗ vai Andy, rồi giơ tay ra hiệu cho Andy có thể rời đi.

Andy vừa cung kính hành lễ với Từ Trường Thanh xong, mới lui ra khỏi phòng. Sau khi đóng cửa phòng lại, Andy đứng tại chỗ, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Vẻ mặt y không còn giữ được bình tĩnh nữa, niềm vui sướng sâu thẳm trong lòng hiện rõ trên nét mặt. Mặc dù chỉ mới có mấy giờ ngắn ngủi, nhưng đối với Andy mà nói, không khác gì có được một lần tân sinh. Một thế giới thần kỳ đã mở rộng cánh cửa đón y, y biết tương lai của mình sẽ không còn tầm thường nữa. Vì thế, trong lòng y càng cảm kích vạn phần Từ Trường Thanh, người đã mở ra Cánh cửa Đạo này cho y. Y lần nữa hướng về phía cửa phòng, cúi mình thật sâu về phía Từ Trường Thanh trong phòng, rồi mới dẫn đám thủ hạ với vẻ mặt kinh ngạc bước đi.

Mặc dù dạ vũ trên thuyền chỉ là một quyết định tạm thời, nhưng quy cách của dạ vũ lại không hề giảm sút chút nào, mà hoàn toàn được tổ chức theo quy cách dạ vũ của giới quý tộc Tây Âu. Các món ăn tinh xảo được chế biến công phu, nguyên liệu xa hoa, cùng với rượu ngon được bày biện ngay ngắn trên bàn. Đội hòa âm sáu người đến từ Wien đã tấu lên những điệu Valse nhẹ nhàng ngay khi dạ vũ bắt đầu. Các hành khách từ khoang hạng nhất đều xuất hiện trong trang phục lộng lẫy. Trong khi đó, một số hành khách ở khoang hạ đẳng cũng lén lút trà trộn vào, len lỏi giữa các bàn tiệc đầy thức ăn ngon.

Trong sảnh dạ vũ rộng lớn như vậy, một nhóm người Hoa thân hình gầy gò tụ tập ở góc đông nam, trông đặc biệt nổi bật. Đa số bọn họ đều là những đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi, trên mặt còn vương nét non nớt. Mặc dù thần sắc trên mặt luôn duy trì vẻ nghiêm túc, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn những món ăn ngon trên bàn đã tố cáo suy nghĩ thật sự trong lòng họ.

Là người dẫn đầu nhóm hài tử này, Cố Duy Quân đương nhiên biết suy nghĩ của họ, nhưng đó không phải ý định ban đầu của hắn khi tham gia bữa tiệc này. Hắn cũng không muốn những đứa trẻ này nhận biết sự xa hoa của người Tây Dương. Những ngày qua, hắn vẫn luôn dạy những đứa trẻ này lễ nghi Tây Dương, và cách ứng phó khi gặp phải điều bất trắc. Hắn không muốn những đứa trẻ này gặp phải bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào ở nước ngoài. Có bao nhiêu người đi thì phải có bấy nhiêu người trở về. Đây là hy vọng duy nhất của hắn. Những đứa trẻ được tuyển chọn kỹ lưỡng này quả nhiên không phụ lòng mong mỏi của hắn, tất cả đều nhanh chóng hấp thu kiến thức mà hắn truyền thụ, hệt như miếng bọt biển. Cho đến bây giờ, hắn chỉ còn một số điều chưa dạy. Những điều này chỉ có thể để những đứa trẻ tự mình nhận ra. Đây cũng là ý định ban đầu của hắn khi đồng ý tham gia dạ vũ xa hoa này. Lúc mới bước vào, sự chú ý của những đứa trẻ này đều đặt vào những món ăn trên bàn, nhưng khi càng lúc càng có nhiều người ngoại quốc qua lại nhìn họ bằng ánh mắt khác lạ, sự chú ý của chúng cũng dần dần chuyển sang biểu cảm và lời nói của những người xung quanh.

"Thật quá đáng!" Trong đám hài tử, Mã Minh Vũ, người có vóc dáng cường tráng nhất và lớn tuổi nhất, chợt đứng dậy, quay đầu căm tức nhìn về phía một tên người ngoại quốc mũi to đang trêu ghẹo quý phụ nhân cách đó không xa bên phải. Hai nắm đấm siết chặt, gân xanh nổi lên, hiển nhiên tên người ngoại quốc kia đã nói những lời không hay ho gì đó.

Hành động của Mã Minh Vũ đã nằm trong dự liệu của Cố Duy Quân. Trong đám hài tử này, thân phận của Mã Minh Vũ là nổi bật nhất. Hắn là con trai của cựu Tổng đốc Phúc Kiến Mã Bá Lâm, từ nhỏ đã thuận buồm xuôi gió, sao có thể từng nghe những lời đàm tiếu đó. Lúc này, vài học sinh thân thiết với Mã Minh Vũ cũng đứng lên, chuẩn bị tiến đến dạy cho tên người ngoại quốc kia một bài học.

"Các con đứng lại!" Cố Duy Quân lập tức gọi chúng lại, đứng thẳng trước mặt mọi người, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Các con định làm gì? Muốn qua đó đánh hắn một trận cho hả giận sao?"

"Chẳng lẽ không thể đánh sao?" Mã Minh Vũ tiến lên một bước, đứng trước mặt Cố Duy Quân, nói: "Cố bí thư đừng dùng lý do 'sẽ gây ra tranh chấp quốc tế' mà qua loa trách cứ bọn con. Con không tin tên người ngoại quốc đó có mặt mũi lớn đến vậy, có thể khiến một quốc gia phải ra mặt!"

"Không sai! Một tên người ngoại quốc đúng là chẳng đáng kể gì." Cố Duy Quân xem khí thế đang dâng cao của Mã Minh Vũ chẳng là gì, bình tĩnh nói: "Nhưng rồi sao? Chẳng lẽ những tên người ngoại quốc kia cười nhạo các con một câu, các con cũng muốn vung tay đánh sao? Đừng quên, các con phải ở nước ngoài ba bốn năm lận, mỗi ngày các con đều có thể gặp những tên người ngoại quốc như vậy, nếu mỗi lần các con đều dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề, ta nghĩ khi ta đến đón các con về, ta chỉ có thể nhận được tro cốt của các con mà thôi. Như vậy thì quốc gia phái các con đến Tây Phương còn có ý nghĩa gì nữa?"

Cảm xúc vừa được Mã Minh Vũ đẩy lên của mọi người lập tức lắng xuống. Mã Minh Vũ cũng không tự chủ được buông lỏng nắm đấm, trên mặt lộ vẻ bi phẫn. Mặc dù lời Cố Duy Quân nói rất khó nghe, nhưng tất cả đều là sự thật, khiến mọi người không thể tìm ra lý do để phản bác.

Vẻ mặt Cố Duy Quân dịu đi, vỗ vỗ vai Mã Minh Vũ, kéo hắn ngồi trở lại ghế. Sau đó, như là nói với hắn, cũng như là nói với tất cả mọi người, hắn nói: "Chịu nhục là điều các con nên làm lúc này. Các con phải ghi nhớ từng ánh mắt đầy miệt thị này. Họ miệt thị chúng ta là vì đất nước chúng ta yếu kém, mà chúng ta muốn giành lại danh dự này, nhất định phải làm cho quốc gia cường đại lên, rồi trả lại cho bọn họ tất cả những ánh mắt khinh miệt đó! Các con hiểu chưa?"

"Đã hiểu!" Khi lời Cố Duy Quân vừa dứt, mọi người đồng thanh đáp, vẻ mặt họ trở nên trang nghiêm hơn nhiều, cả người cũng đều trở nên trưởng thành hơn hẳn.

Bản dịch tinh tuyển này được phát hành độc quyền tại truyen.free.