Dù tình thế hiện tại trong ngoài bất lợi cho Bắc Dương quân, nhưng thực lực của họ chưa hề bị tổn hại, chúng ta vẫn chưa thể nói là đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Tống Giáo Nhân vuốt vuốt bộ ria mép con trên môi, trầm giọng nói: “Theo ta, đã đến lúc chúng ta nên cùng Trần gia nói chuyện cho rõ. Hiện tại, để Trần gia tạo áp lực lên Bắc Dương quân sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chúng ta trực tiếp ra mặt.” Vừa lúc đó, thấy Mã Cẩm Xuân vẫn luôn cau mày không nói một lời, ông ta bèn tò mò hỏi: “Phó tư lệnh, ngài có suy nghĩ nào khác chăng?”

Mã Cẩm Xuân trầm ngâm một lát, rồi nói thẳng: “Những chuyện đàm phán chính trị kia, ta không hiểu rõ lắm. Chỉ là theo góc nhìn quân sự của ta, việc Ngoại Mông bị Nga lôi kéo độc lập, đối với Bắc Dương quân mà nói, chưa chắc đã là chuyện xấu.”

“Xin chỉ giáo?” Tống Giáo Nhân và Trần Phàm đồng thanh hỏi.

Thế là Mã Cẩm Xuân bèn nói ra suy nghĩ của mình. Ý tưởng ấy gần như trùng khớp với Từ Thụ Tranh, khiến Tống và Trần không khỏi hít một hơi khí lạnh, trao đổi ánh mắt, đều nhận ra sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

Tống Giáo Nhân mím môi, đứng dậy, đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, cuối cùng đặt ánh mắt lên tờ báo kia, rồi nói: “Nếu quả thực như Mã huynh suy đoán... thì tình thế trước mắt ngược lại sẽ cực kỳ bất lợi cho chúng ta...” Vừa nói, tay ông ta vừa gõ nhẹ mấy cái lên mặt bàn, vẻ mặt nghiêm túc phân phó: “Mã huynh, giờ ngươi lập tức đi liên lạc tướng quân Thái Ngạc và Đô đốc Lê, nói rằng ta có việc cần bàn bạc.” Sau đó, ông ta quay sang nói với Trần Phàm: “Tử Du, ngươi hãy đến gặp Trần gia, cố gắng thuyết phục họ ủng hộ chúng ta trong các cuộc đàm phán sắp tới. Dù không được, cũng mong họ có thể tỏ vẻ ủng hộ chúng ta bên ngoài. Ngoài ra, nếu Từ tiên sinh xuất quan, ta hy vọng chúng ta có thể là những người đầu tiên được gặp ngài ấy.”

Trần Phàm nghe đến tên Từ Trường Thanh không khỏi nhíu mày, trong lòng tuy không muốn nhưng cũng hiểu rõ đây không phải lúc để bày tỏ ý kiến của mình, bèn không nói thêm gì, đứng dậy cùng Mã Cẩm Xuân bước nhanh ra ngoài.

Toàn bộ bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.

Đêm xuống, hạ nhân Trần gia thắp đèn nơi hiên nhà, đình viện trong nội viện. Những ánh đèn lốm đốm như sao ấy, trong cả tòa trạch viện sâu thẳm, chẳng những không tăng thêm chút ấm áp nào, trái lại còn khiến không khí thêm phần u ám. Dù bề ngoài toàn bộ phủ đệ trông trống trải, không hề có phòng vệ, nhưng nếu nhìn kỹ, ở những góc khuất trong viện luôn có vài bóng người đứng bất động, ánh mắt như chim ưng cảnh giác nhìn bốn phía, không bỏ sót bất kỳ kẻ khả nghi hay vật lạ nào.

Hậu viện Trần gia vốn dĩ cực kỳ yên tĩnh những ngày qua, từ ban ngày đã trở nên không còn bình lặng nữa. Những viện độc lập vốn ít liên lạc bỗng nhiên trở nên tấp nập khách khứa qua lại thăm hỏi, nhiệt tình như những thân hữu lâu ngày gặp lại. Ngay cả Trần Đức Thượng, gia chủ dòng chính Trần gia, người vốn ít khi lộ diện, sau khi về phủ đã khác thường đi lại khắp các sân, cho đến đêm vẫn không ngừng nghỉ. Điều khiến người ta khó hiểu là, trong số các đại diện của các thế lực cùng Trần Đức Thượng ở lại viện, có hai người cực kỳ nổi bật một cách bất ngờ, đó chính là Hoàng gia huynh muội, chủ nhân Nghĩa Trang đời này. Từ khi Từ Trường Thanh hay tin Ngoại Mông độc lập, muốn thúc đẩy đàm phán giữa các thế lực nam bắc sớm hoàn thành, Trần Đức Thượng liền đảm đương vai trò người liên lạc, giúp Từ Trường Thanh tìm kiếm các điểm mấu chốt để đàm phán, cùng với việc sắp xếp các vấn đề gặp mặt giữa hai bên. Về phần Từ Trường Thanh, ngài ấy không muốn quá mức dính líu vào chuyện thế tục, nên đã để Hoàng gia huynh muội thay mình phát ngôn, cùng Trần Đức Thượng ra mắt đại diện các thế lực. Quyết định như vậy của Từ Trường Thanh, ngoài yếu tố cá nhân, còn là để Hoàng gia huynh muội sớm tiếp quản mọi việc của Nghĩa Trang nhất mạch.

Nhờ Trần Đức Thượng đã nắm rõ tình hình từ trước, mọi động thái nội tâm của các đại diện thế lực chủ chốt nam bắc đều bị nắm bắt tường tận. Do đó, việc điều giải các điều kiện đàm phán do các thế lực nam bắc đưa ra cũng diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngoại trừ một số khác biệt về lý niệm chính trị, phần lớn các điều kiện mang tính thực chất khác đều đã đạt được nhận thức chung nhất định. Tiếp theo chỉ còn chờ đợi hai bên chính thức xác định sau cuộc đàm phán ngày mai. Trong buổi trưa bận rộn này, so với Hoàng Sơn vốn mộc mạc, chậm chạp, ít nói, Hoàng Quyên lại tỏ ra vô cùng khéo léo, linh hoạt. Chính bởi nàng thấu hiểu lòng người, cộng thêm thiên phú thần thông Lậu Tận Thiên Nhãn, nên thường xuyên có thể đưa ra những đề nghị thích đáng cho Trần Đức Thượng vào thời điểm mấu chốt. Những đề nghị này đã giúp Trần Đức Thượng phối hợp được với các thế lực, khiến họ đạt được một hiệp định sơ bộ trước khi đàm phán chính thức vào ngày mai, đẩy nhanh tiến trình hòa đàm nam bắc.

Dù công tác chuẩn bị trước đàm phán diễn ra hết sức thuận lợi, các thế lực cũng đã chấp nhận thân phận đại diện Từ Trường Thanh của Hoàng gia huynh muội. Nhưng những người như Lê Nguyên Hồng vẫn bày tỏ hy vọng được diện kiến Từ Trường Thanh trước cuộc đàm phán chính thức. Vì thế, Trần Đức Thượng đã cho Hoàng Sơn trở về núi, hỏi ý kiến Từ Trường Thanh. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Từ Trường Thanh đã gật đầu đồng ý, chấp thuận gặp mặt đại biểu các nơi vào buổi tối.

“Hôm nay, e rằng lại phải làm phiền tiên sinh rồi.” Đêm xuống, Trần Đức Thượng biết tin Từ Trường Thanh đã đến cổng viện Trần gia, vội vàng ra đón tiếp. Ông ta dẫn ngài ấy vào chính sảnh trong viện, nói: “Không ngờ chuyện hôm nay lại được giải quyết thuận lợi đến vậy. Xem ra cuộc đàm phán chính thức ngày mai cũng sẽ rất suôn sẻ, tất cả là nhờ sự giúp đỡ của hai vị tiểu tiên sinh.”

Từ Trường Thanh khẽ cười, đưa tay xoa đầu hai huynh muội Hoàng gia tỏ ý tán thưởng, rồi nói: “Sở dĩ mọi chuyện thuận lợi như vậy, chủ yếu là do cả hai bên đều không muốn tiếp tục chiến tranh, hơn nữa họ cũng đã biết rõ điểm mấu chốt của nhau từ trước, sẽ không đưa ra những yêu cầu quá đáng.” Vừa nói, ông ta vừa nhíu mày, tiếp lời: “Chỉ là ngươi đừng cho rằng những chuyện tiếp theo sẽ thuận lợi. Dù sao thì ngươi vừa nhắc đến, sau khi chính quyền Hoa Hạ mới được thành lập, vị trí người đứng đầu vẫn chưa được quyết định. Vị trí này có ý nghĩa trọng đại, hai bên nam bắc tuyệt đối sẽ không dễ dàng nhượng bộ đâu.”

Thần kinh Trần Đức Thượng vừa mới giãn ra lại lập tức căng thẳng trở lại. Mặc dù ông ta là gia chủ một thế gia, là một thương nhân, nhưng trước hết, thân phận của ông ta là con dân Viêm Hoàng, là người Hoa Hạ, bất luận ông ta coi trọng lợi ích đến đâu, cũng sẽ lấy việc không làm tổn hại quốc thể làm điểm mấu chốt. Giờ phút này, ông ta hiểu rất rõ rằng nếu nam bắc xảy ra cục diện giằng co, đối với một thương nhân như ông ta, có thể phát tài nhờ chiến tranh, lượng lớn thuốc men và băng gạc tích trữ trước đó có thể bán với giá cao ngất, nhưng đối với đất nước thì chỉ có hại chứ không có lợi ích gì. Đặc biệt là các khu vực biên giới quanh Hoa Hạ, nếu thấy chiến sự Trung Nguyên kéo dài, cộng thêm sự can dự của các thế lực ngoại quốc, ắt sẽ nảy sinh phản tâm, toàn bộ Hoa Hạ sẽ đứng trước nguy cơ bị xé nát. Đến lúc đó, dù ông ta có thành thủ phủ giàu nhất thế giới, e rằng cũng chỉ là miếng thịt béo mặc cho kẻ khác xâu xé mà thôi.

“Theo ý kiến của tiên sinh, chúng ta nên làm thế nào để hai bên cùng nhượng bộ đây?” Trần Đức Thượng cau mày trầm ngâm hỏi.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.