"Ta e rằng đã tự chuốc lấy phiền toái rồi." Nhìn Kỷ Minh Thục vội vã rời đi, Bá Kỷ không khỏi nảy sinh một dự cảm chẳng lành, đoạn cười khổ rồi tự giễu nói với T�� Trường Thanh.

"Hy vọng không phải phiền toái lớn." Từ Trường Thanh an ủi Bá Kỷ một câu, song trong lòng lại rất đồng tình với chàng, bởi qua thần sắc Kỷ Minh Thục vừa lộ ra, hiển nhiên bảo vật lưu truyền đã lâu tại Ung Châu này đã khơi dậy hứng thú của nàng.

Sau đó, Từ Trường Thanh và Bá Kỷ đều không còn hứng thú nói thêm gì nữa. Bá Kỷ tiện tay cầm lên một quyển sách mình mang từ Mục Thành đến, lật xem, còn Từ Trường Thanh thì lặng lẽ thi triển đủ loại thuật pháp, thăm dò tình hình bên trong Rừng Sâu Ma Vực phía trước.

Để tiện việc ra vào Phủ Thành Ung Châu, các thế gia lớn nhỏ trong phủ thành đã liên thủ cải tạo ba mươi sáu ngọn núi cao nhất ngoài thành thành bến cảng chuyên dụng cho phù không thuyền. Cũng nhờ sự tồn tại của những bến cảng này, ba mươi sáu ngọn núi cao này cũng dần dần phát triển thành ba mươi sáu tòa thành trấn.

Dị thú trong Rừng Sâu Ma Vực rất kỳ lạ. Mặc dù ba mươi sáu thành trấn này đều được xây dựng ở khu vực ngoại vi Rừng Sâu Ma Vực, gần như tiếp giáp rừng rậm, gần Rừng Sâu Ma Vực hơn nhiều so với Phủ Thành Ung Châu; lại không hề có tường thành kiên cố hay pháp trận bảo hộ bất khả xâm phạm. Nhưng kỳ lạ là, bất kể thú triều trong rừng rậm có huyên náo đến đâu, những dị thú này từ đầu đến cuối đều không tấn công ba mươi sáu thành trấn này, trừ khi người trong thành trấn chủ động tiến vào rừng rậm tấn công những dị thú đang phát cuồng này.

Cũng chính vì nguyên nhân này, từ khi được xây dựng cho đến nay, ba mươi sáu tòa thành trấn này tổng cộng chỉ xảy ra hai lần xung đột đúng nghĩa. Trong hai lần đó, một lần là với các thành trì xung quanh, do vấn đề quyền sở hữu ba mươi sáu thành trấn và bến cảng này.

Mặc dù các ngọn núi nơi ba mươi sáu thành trấn và bến cảng này tọa lạc đều không nằm trong phạm vi quản hạt của Phủ Thành Ung Châu, song do đối tượng phục vụ và lý do người kiến tạo ra chúng, trên thực tế chúng đều thuộc quyền quản lý của Phủ Thái Thú Ung Châu. Vì thế, các thành trì xung quanh Phủ Thành Ung Châu không cam tâm, từng phát sinh vài lần tranh chấp và xung đột với Phủ Thái Thú, nhưng cuối cùng vẫn không th��� giành được quyền kiểm soát ba mươi sáu ngọn núi này từ tay Phủ Thái Thú.

Chỉ có điều, tình huống này đã thay đổi theo đà suy yếu lực khống chế của Lễ Thiên Cung đối với Hạ Giới Cửu Châu. Cùng lúc Lễ Thiên Cung suy yếu, thực lực của Phủ Thái Thú cũng tương đối suy yếu không ít. Mặc dù hiện tại Phủ Thái Thú vẫn là thế lực lớn nhất trong Phủ Thành Ung Châu, có thể hoàn toàn kiềm chế tất cả thế gia trong đó, nhưng quyền khống chế của họ đối với các khu vực xung quanh lại bắt đầu dao động.

Mười mấy năm về trước, ba mươi sáu thành trấn và bến cảng vốn hoàn toàn do Phủ Thái Thú kiểm soát, do nhiều nguyên nhân, đã buộc phải phân chia hai mươi bốn thành trấn và bến cảng trong số đó. Mười tám ngọn núi được giao cho mười tám gia tộc thế gia mạnh nhất trong thành, số còn lại thì giao cho các thành trì lân cận tọa lạc trên các ngọn núi. Mà Y Thúc Tử Thương Hội cũng đã thông qua một số thủ đoạn trao đổi lợi ích từ mấy năm trước, tiếp quản ngọn núi tên Xích Hà Phong này từ tay thành chủ của một trong số các thành trì đó, coi như người quản lý duy nhất không phải thế gia trong số ba mươi sáu ngọn núi này.

Sau khi tiếp quản ngọn núi, vị Tổng quản được Y Thúc Tử Thương Hội phái đến đây cai quản bỗng nhiên tuyên bố ra bên ngoài rằng bến cảng phù không thuyền trên đỉnh núi sẽ được mở cửa hoàn toàn ra bên ngoài, mọi loại hàng hóa đều không bị hạn chế, tiêu chuẩn thu phí cũng hạ thấp đến mức tối thiểu, về cơ bản thuộc loại bán lỗ để thu khách. Ngoài ra, hắn cũng biểu thị mở rộng điều kiện định cư tại thành trấn phía dưới, đồng thời tiến hành xây dựng và mở rộng quy mô lớn đối với thành trấn hiện có.

Mặc dù Y Thúc Tử Thương Hội chuẩn bị xây dựng rầm rộ, triển khai đại kế tại ngọn núi mình kiểm soát, nhưng bọn họ cũng không vì sự phát triển như vũ bão mà trở nên choáng váng, từ đầu đến cuối vẫn luôn cẩn trọng giữ một ranh giới cuối cùng. Bất kể là vật liệu gỗ cần thiết để xây dựng khu vực mới, hay đất đai cần thiết để mở rộng thành trấn, tất cả đều tránh xa Rừng Sâu Ma Vực.

Về sau, vị Tổng quản này lại ban hành một loạt chính sách cực kỳ ưu đãi, thu hút lượng lớn thương nhân Ung Châu, du học văn sĩ, hoang sĩ và dân chúng bình thường đến đây định cư, lập nghiệp buôn bán. Dần dà nơi đây hình thành một thành trì có quy mô khá lớn, mà bến cảng phù không thuyền trên đỉnh núi cũng sau ba lần mở rộng, trở thành nơi tập kết hàng hóa lớn nhất Ung Châu.

Giờ đây, vị chủ quản Y Thúc Tử Thương Hội có tiếng tăm lừng lẫy tại Ung Châu, thậm chí toàn bộ Hạ Giới Cửu Châu này, lại triệu tập một nhóm phụ tá dưới trướng mình đến cùng một chỗ, yên lặng l��ng nghe Tổng giáo đầu Hộ vệ của thương hội, Kỷ Minh Thục, tự thuật về một số chuyện mới xảy ra. Nếu người khác biết được cảnh tượng này, chắc chắn sẽ cho rằng có đại sự gì sắp xảy ra, bởi lần trước vị Tổng quản này triệu tập tất cả phụ tá của mình là để thương thảo công việc xây dựng thành trì.

Nội dung Kỷ Minh Thục thuật lại không nhiều, chưa đến một chén trà công phu đã tự thuật xong mọi chuyện từ đầu đến cuối. Đại đa số người ở đây đều tỏ ra xem thường nội dung Kỷ Minh Thục thuật lại, nhưng vẫn có một số ít người lắng nghe rất cẩn thận, đồng thời sau khi nàng thuật xong, trên mặt cũng lộ ra vẻ cân nhắc.

"Món bảo vật này chẳng phải đã sớm được chứng minh chỉ là một cái bẫy của Lễ Thiên Cung ư?" Một người vốn rất xem thường món bảo vật kia, vừa nghe tiếng Kỷ Minh Thục dứt lời, liền không kịp chờ đợi đứng ra, nghi ngờ nói: "Tổng giáo đầu, hiện tại lại đem nó ra nói, đồng thời còn muốn chúng ta ngừng những chuyện vốn đã lên kế hoạch kỹ càng, chuyển nhân lực sang việc này, khó tránh khỏi có chút quá đỗi chủ quan. Ngài có biết việc tùy tiện thay đổi kế hoạch như thế, sẽ ảnh hưởng đến chúng ta lớn đến mức nào không? Điều quan trọng hơn nữa là tất cả những điều này chỉ vì một người không biết từ đâu xuất hiện kể về một chuyện không hề có nhân chứng xác thực, Tổng giáo đầu chẳng phải cũng quá ngây thơ sao?"

Những lời chất vấn của người này vừa dứt, không ít người xung quanh đều liên tục phụ họa, hiển nhiên đều cảm thấy vô cùng bất mãn trước những lời Kỷ Minh Thục vừa nói.

Đối mặt với những người chất vấn này, trên mặt Kỷ Minh Thục vẫn luôn bình tĩnh, lạnh nhạt. Nàng thậm chí không thèm nhìn thêm những người này một chút, ánh mắt từ đầu đến cuối đặt trên người Tổng quản Xích Hà Phong ở một bên. Dưới cái nhìn của nàng, cho dù tất cả mọi người trong phòng này đều chất vấn đề nghị của nàng, chỉ cần Tổng quản Xích Hà Phong đồng ý, thì đề nghị của nàng vẫn sẽ được thông qua.

"Thắng lão, chuyện này ông thấy thế nào?" Vị Tổng quản Xích Hà Phong với bộ râu quai nón rậm rạp cũng không lập tức đưa ra quyết định, mà chuyển ánh mắt sang hỏi một lão giả bên cạnh với làn da đầy nếp nhăn.

Lão nhân chậm rãi nói: "Ta đối việc có đoạn văn tự kia trên Ung Châu Nông Lịch hay không cũng không rõ lắm, nhưng trước đây ta có quen biết Bá Kỷ này. Lời nói của chàng tuyệt đối không phải vô căn cứ; nếu chàng đã nói trên quyển sách đó từng có đoạn văn tự này, vậy thì nhất định là có. Còn về việc có nên tạm dừng kế hoạch khác để chuyển nhân lực sang tìm kiếm món bảo vật này hay không, đó không phải chức trách của ta, tất cả xin do Tổng quản quyết định."

"Lão hồ ly!" Cùng lúc lão nhân dứt lời, tất cả mọi người trong phòng đều đồng loạt thầm nghĩ trong lòng.

"Ta ngược lại cảm thấy đoạn văn tự kia trước kia thật sự tồn tại." Một vị văn sĩ phụ tá khác trong trang phục nho sinh cạnh Tổng quản Xích Hà Phong đứng ra nói: "Theo ta được biết, Hạ Giới Cửu Châu đều có một loại sách sử tương tự như Ung Châu Nông Lịch, nhưng duy chỉ có quyển Ung Châu Nông Lịch này sau khi xuất bản đã bị Lễ Thiên Cung thu hồi, rồi sau đó biên soạn lại và xuất bản lần nữa. Nhìn vào đó mà xem, trong quyển sách này chắc chắn ghi chép một số chuyện mà Lễ Thiên Cung không muốn các thế gia Ung Châu biết đến, mà món bảo vật này tương truyền có thể nắm giữ toàn bộ Ung Châu, nên Lễ Thiên Cung nhất định phải sửa bỏ nó đi."

Nói đoạn, hắn dừng lại một chút, chờ đợi mọi người tiếp nhận thông tin mình vừa nói, rồi mới tiếp tục: "Ngoài ra chư vị có lẽ không biết, nơi đầu tiên Lễ Thiên Cung xây dựng và đặt chân tại Hạ Giới Cửu Châu không phải Thanh Châu, mà chính là Ung Châu của chúng ta."

"Cái gì?" Mọi người nghe vậy, không khỏi đồng loạt kinh hô, ngay cả Kỷ Minh Thục và Tổng quản Xích Hà Phong cũng cảm thấy kinh ngạc trước lời nói này.

"Nghe nói, lúc ấy Lễ Thiên Cung phát hiện ra Hạ Giới Cửu Châu đầu tiên chính là Ung Châu dưới chân chúng ta. Chỉ là vì một số nguyên nhân không được ghi chép lại, Lễ Thiên Cung đã không tiến hành khai phá Ung Châu, mà chỉ xây dựng một trạm gác lâm thời của hạ giới tại vị trí phủ thành hiện tại, mãi đến sau này phát hiện Thanh Châu mới bắt đầu xây dựng Hạ Giới Cửu Châu."

Một người trong số đó không khỏi tự lẩm bẩm: "Xem ra như vậy, truyền thuyết kia có lẽ là thật, món bảo vật kia có lẽ thật sự dùng để bảo vệ thiên địa này?"

Không ít người cũng liền nhao nhao bàn tán, trong số những người phản đối đề nghị của Kỷ Minh Thục, không ít người hiện tại cũng ngấm ngầm nới lỏng quan điểm.

Lại có người đề nghị: "Những chuyện đã lên kế hoạch từ trước tốt nhất đừng thay đổi, nhưng chúng ta có thể điều động một bộ phận tinh nhuệ để bắt đầu việc này."

"Ừm, đề nghị này có thể chấp nhận." Tổng quản Xích Hà Phong gật đầu, sau đó hướng Kỷ Minh Thục hỏi: "Ta nhớ không nhầm thì Bá Kỷ này có mối quan hệ với cô..."

Kỷ Minh Thục nhíu mày, trầm giọng nói: "Tổng quản từ khi nào lại trở thành người lắm lời như vậy? Chuyện này bất quá chỉ là một câu nói đùa của gia phụ năm đó mà thôi, làm sao có thể coi là thật được."

"Không! Tổng giáo đầu, cô hiểu lầm ý ta rồi!" Tổng quản Xích Hà Phong vội vàng giải thích nói: "Ta chỉ là muốn hỏi, có thể nào mượn mối quan hệ này, để Bá Kỷ kia thay chúng ta tìm ra nơi cất giấu món bảo vật này không? Nếu ta nhớ không nhầm, vị Bá Kỷ này năm đó ở Hạ Giới Cửu Châu nổi danh khắp thiên hạ với khả năng suy diễn tinh tượng, cải mệnh đổi vận. Chắc hẳn nhờ chàng giúp tìm ra một món bảo vật chôn giấu dưới đất ở đâu đó hẳn không phải là việc khó gì."

"Ta sẽ có lợi ích gì?" Kỷ Minh Thục không hề từ chối, mà dứt khoát nói.

Sự thẳng thắn của Kỷ Minh Thục khiến mọi người xung quanh sững sờ, ngay cả Tổng quản Xích Hà Phong vốn đã chuẩn bị kỹ lời lẽ cũng bị lúng túng, nhất thời không biết nên ứng đối ra sao.

"Tổng giáo đầu, cô muốn lợi ích gì?" Cuối cùng, vị phụ tá đầy hình xăm kia lấy lại tinh thần, cũng rất thẳng thắn hỏi.

Kỷ Minh Thục nói: "Sự kiện sau hai tháng, ta muốn một suất."

Nhưng mà, sau khi nàng nói ra lời ấy, đại đa số mọi người xung quanh đều vô cùng mờ mịt, không rõ sự kiện sau hai tháng rốt cuộc là gì. Chỉ có một số ít người nghe rõ Kỷ Minh Thục, trên mặt lộ ra thần sắc vô cùng ngưng trọng.

Tổng quản Xích Hà Phong trầm giọng nói: "Không thể nào! Ta không có quyền lực lớn đến mức quyết định việc phân phối suất."

Kỷ Minh Thục lùi một bước nói: "Không cần ngài quyết định, chỉ cần đến lúc đó ngài ủng hộ ta là được."

"Nếu đã như vậy, ta đáp ứng cô." Tổng quản Xích Hà Phong cũng nghiêm mặt, lập tức đưa ra quyết định.

Thấy mục đích đã đạt được, Kỷ Minh Thục cũng mỉm cười nói: "Một lựa chọn sáng suốt, chúng ta hợp tác vui vẻ."

Thế giới huyền ảo này được khai mở trọn vẹn nhờ nét bút chuyển ngữ tài hoa từ Truyen.free.