Sau giải phóng, lão nông Trần Quý đã trở thành thôn trưởng. Về sau, khi vài thôn lân cận sáp nhập vào Hoa Đào Hương, ông cũng tham gia vào quá trình đó, nên không còn xa lạ gì với chín bà cô. Thậm chí, vì cháu trai bị bệnh, ông từng tiếp xúc với chín bà cô và nhận thấy bà là người thật sự có bản lĩnh, chứ không phải loại kẻ lừa đảo lợi dụng mê tín để trục lợi như thiên hạ vẫn đồn đại.

Khi chuyện trên núi xảy ra, lão nông từng nghĩ đến việc tìm chín bà cô giúp đỡ. Đáng tiếc, ông chỉ dám nghĩ trong lòng chứ không dám hành động, thậm chí không dám hé răng. Bởi nếu không, e rằng Tiết chủ nhiệm sẽ ngay lập tức truất phế chức thôn trưởng của ông.

Thế nhưng, tình hình hiện tại đã khác. Chuyện ở nơi đây ngày càng trở nên nghiêm trọng, ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý người dân trong thôn, thậm chí còn có dấu hiệu lan truyền đến tận huyện thành. Hôm qua, Tiết chủ nhiệm được triệu tập đến họp ở một cơ quan đặc biệt, sau khi về sắc mặt vẫn đen sì, không hề thay đổi. Chắc hẳn ông ta đã bị khiển trách nặng nề vì chuyện này, nếu không với tính tình nhỏ nhen, nhát gan như ông ta thì làm sao dám chạy lên núi ngồi không chờ chết.

Vốn dĩ, nếu Tiết chủ nhiệm gặp chuyện trên núi, chỉ có thể coi là tự chuốc lấy họa, không biết lượng sức, sẽ không liên lụy đến thân phận thôn trưởng của ông. Nhưng ai bảo lão nông và Tiết chủ nhiệm lại có chút bất hòa. Nếu kẻ có lòng dạ xấu xa thêu dệt thêm bớt vào chuyện này, rồi đổ hết tội lỗi về những sự việc xảy ra ở Hoa Đào Hương trong khoảng thời gian qua lên đầu ông, thì dẫu có trăm cái miệng ông cũng không thể nói rõ. Cuối cùng sẽ có kết quả thế nào, e rằng ai cũng có thể tưởng tượng được.

So với tội danh như âm mưu phá hoại cách mạng, chết không có chỗ chôn, thì việc bị khiển trách vì truyền bá tư tưởng mê tín dị đoan, một lỗi lầm nhỏ không động đến gân cốt, quả thực chẳng đáng bận tâm.

Sau khi lão nông bước vào khu làng được dựng lên từ mười căn nhà gỗ và lều cỏ này, những tiếng nói cười vốn đang rộn rã trong thôn đều im bặt. Tất cả mọi người lạnh lùng nhìn chằm chằm ông. Mặc dù việc an trí họ ở đây không phải ý của lão nông, nhưng ông dù sao cũng là người đứng đầu trên danh nghĩa của Hoa Đào Hương. Tục ngữ có câu: bùn đất rơi vào đũng quần, dù không phải phân thì cũng coi như phân.

Bị mọi người dõi theo, lão nông từ đầu đến cuối vẫn không chớp mắt nhìn thẳng về phía trước, bước đi vững vàng, dường như không hề để tâm đến những ánh mắt lạnh nhạt đó. Nhưng trên thực tế, nội tâm ông lại hoàn toàn ngược lại. Nếu không phải sự tình thật sự đã trở nên không thể cứu vãn, ông tuyệt đối sẽ không dám đến nơi này. Ông không sợ người nơi đây sẽ làm gì mình, mà sợ phải đối mặt với những ánh mắt lạnh lùng này. Những ánh mắt đó càng đổ dồn vào ông lâu bao nhiêu, càng khiến ��ng cảm thấy vô cùng áy náy bấy nhiêu.

Rất nhanh, ông đã vượt qua con đường khiến mình khó nhọc bước đi ấy, đến một ngôi nhà lá gần rừng nhất. Đây là nơi tốt nhất quanh Phế Thải Sơn, cũng là nơi thích hợp nhất để con người sinh sống. Mặc dù nếu đi qua đây rồi đi sâu vào nữa thì càng thích hợp để người ở lại, nhưng nơi đó đã được coi là tiến vào rừng núi, cây cối rậm rạp. Trừ khi chặt bỏ cây cối, nếu không căn bản không thể dựng lều cỏ, nhà đất hay những chỗ ở đơn sơ tương tự. Với tình hình hiện tại của họ, nếu tự ý chặt cây rừng thuộc công xã quản lý, bị gán cho tội danh đào khoét tường quốc gia, chiếm đoạt tài nguyên quốc gia, thì thứ chờ đợi họ sẽ là cực hình tàn khốc nhất. Còn nếu làm báo cáo lên cấp trên, chắc chắn cũng sẽ không được thông qua, cuối cùng chỉ là tự rước nhục vào thân.

Lão nông hiểu rõ vô cùng cuộc sống gian khổ nơi đây. Ông không phải không đồng tình với những người này, muốn giúp đỡ họ phần nào, chỉ tiếc Hoa Đào Hương mang tiếng là hương nhưng thực chất chỉ là một thôn nhỏ, người thực sự làm chủ không phải ông. Hơn nữa, chỉ cần ông hơi lộ ra chút lòng đồng cảm với những người này, thì ông cũng sẽ là người tiếp theo bị đưa đến đây. Điều duy nhất ông có thể làm là cố gắng hết sức không để những kẻ đầu óc ngu muội trong thôn đến quấy rầy nơi này, còn về chỉ tiêu công khai xử lý tội trạng hàng tháng, ông cũng hết sức chiếu cố tình hình thực tế, không làm đến cùng như những thôn khác. Chỉ là, những hành động ngầm này ông đều giấu rất kỹ, không nói cho những người khác, nên những người ở Phế Thải Sơn đương nhiên cũng không hề hay biết. Tuy nhiên, chín bà cô lại là một ngoại lệ. Mặc dù tuổi tác đã cao, làm việc có chút mơ hồ, nhưng bà lại có thể nhìn thấu rất rõ ràng mọi chuyện phía sau. Thái độ của bà đối với lão nông cũng tốt hơn nhiều so với những người khác ở Phế Thải Sơn. Nếu không, lão nông cũng không dám vì sự việc kia mà không chút chuẩn bị tùy tiện đến gặp chín bà cô.

Đến cổng, lão nông khẽ đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ vốn không mấy chắc chắn, rồi cất tiếng hỏi vào bên trong: "Chín bà cô có ở nhà không?"

"Vào đi! Ta nghĩ ngươi cũng sắp đến rồi." Một giọng nói già nua lập tức vọng ra từ trong nhà.

Lão nông nghe vậy, đẩy cửa bước vào. Ông thấy bên trong căn nhà lá này khá tối tăm, diện tích cũng rất nhỏ. Nhưng nhờ tường quét và nền trải đều dùng tro than, nên không lộ vẻ ẩm ướt, tự nhiên cũng chẳng có vẻ âm u lạnh lẽo. Trong phòng chỉ có một chiếc giường đơn sơ và một chiếc bàn được làm khá khéo léo. Trên mặt bàn đặt một cây đèn dầu tự chế từ đĩa, dầu hỏa và bấc bông sợi. Vì là ban ngày, đèn dầu không thắp sáng, khiến người đến chỉ có thể lờ mờ nhìn rõ tình hình trong phòng nhờ ánh sáng hắt vào từ bên ngoài cửa. Lúc này, bên cạnh bàn ngồi một bóng dáng gầy gò lưng còng, mặc một thân áo bông cũ màu xám đen, trên đầu đội chiếc khăn trùm đầu hoa văn kiểu dân tộc thiểu số. Chỉ là chiếc khăn trùm đầu của bà có chút khác biệt, đó là có thêm một dải rèm vải rủ xuống, vừa vặn che khuất khuôn mặt bên dưới.

Vừa bước vào, lão nông vẫn chưa kịp nói gì thì phía sau đã v���ng đến một loạt tiếng bước chân. Kế đó, ông thấy một hán tử cao lớn tráng kiện đứng chắn ở cổng, rồi hơi cúi đầu, đi vòng qua khung cửa, hỏi lão nhân trong phòng: "Chín bà cô, có cần con trông coi bên ngoài không ạ?"

Chín bà cô lập tức quát mắng hán tử kia một câu, nói: "Đi làm việc của ngươi đi, đừng đoán mò. Thôn trưởng là người tốt, hắn đến tìm ta là có chính sự."

"Người tốt? Hừ!" Hán tử kia rõ ràng hiểu lầm lão nông rất sâu, không hề tin lời chín bà cô, nhưng hắn cũng không dám ngỗ nghịch bà. Anh ta lườm lão nông một cái đầy hung hăng, rồi hừ lạnh một tiếng, quay người về lại căn phòng bên cạnh mình, một mặt tiếp tục làm việc đang dang dở, một mặt thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này, ra dáng hễ thấy có gì không ổn là sẽ lập tức xông vào viện trợ.

Phản ứng của hán tử kia cũng khiến lão nông hơi kinh ngạc. Khu thôn xóm tạm bợ ở Phế Thải Sơn này, từ khi được lập nên, ông cũng chỉ ghé qua một hai lần. Mặc dù ông biết chín bà cô có uy tín rất cao ở đây, rất được mọi người tôn trọng, nhưng ông không hề nghĩ rằng sẽ có người chỉ vì lo lắng bà bị thiệt thòi, mà bất chấp hậu quả trực tiếp đối đầu với ông, một vị thôn trưởng.

Chín bà cô dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng lão nông, không đợi ông mở lời, liền thay hán tử kia giải thích: "Hán tử nhà họ Tiền tính tình thẳng thắn, lòng dạ nhiệt tình. Hai ngày trước nhà nó có chút chuyện, ta đã giúp nó giải quyết, nên nó mới cảm kích ta, sợ ta bị thiệt thòi mà tùy tiện đối kháng với ngươi, ngươi đừng để bụng."

"Ngài biết ta không phải loại người lòng dạ hẹp hòi." Lão nông xua tay, rồi quay đầu nhìn hán tử kia một cái, nói: "Ta chỉ hơi tiếc một hán tử tốt như vậy lại không làm việc trong công xã. Nếu không, ít nhất cũng có thể sánh bằng ba người lao động."

Chín bà cô đưa tay chỉ vào chiếc ghế đẩu nhỏ bên giường, ra hiệu lão nông ngồi xuống, nói: "Cha của hán tử họ Tiền từng là thổ phỉ, quân phiệt, anh trai nó từng theo quân Bạch Phi, giờ đã đi Đài Loan. Vấn đề thành phần của nhà nó căn bản không thể để nó vào công xã. Nó có thể giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, chuyện này còn nhờ nhiều vào sự giúp đỡ của ngươi."

"À! Hắn chính là Tiền Sẹo Mụn con thứ ba!" Qua lời nhắc nhở của chín bà cô, lão nông dường như nhớ lại điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ bừng tỉnh ngộ ra, rồi ánh mắt hiện lên vẻ cảm khái nói: "Năm đó Tiền Sẹo Mụn cũng được coi là một nhân vật lừng lẫy ở vùng Lưỡng Quảng, một trong Thập Tam Thái Bảo dưới trướng Long Tiến Bảo, trại lớn nhất vùng Lưỡng Quảng. Nếu không phải sau này Long Tiến Bảo về kinh thành, biết đâu chừng... Khụ khụ!"

Đang nói, ông ý thức được mình lại lỡ lời, liền lập tức dừng lại, khụ hai tiếng để đổi chủ đề, nói: "Chín bà cô, nghe lời ta nói vừa rồi, chắc ngài cũng đã biết vì sao ta đến tìm ngài rồi phải không?"

Chín bà cô không trực tiếp đáp lại, mà theo thói quen nói chuyện vòng vo: "Chuyện ồn ào lớn đến vậy, tai lão già này chưa điếc, mắt cũng chưa mù, đương nhiên là thấy rõ, nghe được."

"Vậy ngài cũng hẳn đã biết ta đến đây để mời ngài ra núi rồi." Lão nông đi thẳng vào vấn đề.

Chín bà cô cũng rất trực tiếp hỏi một vấn đề cốt yếu: "Là ngươi mời, hay là công xã mời?"

Lão nông không trả lời ngay, trầm mặc một lát, rồi nói: "Là ta."

"Ngươi đây là muốn dồn lão già này vào đường cùng sao?" Chín bà cô chất vấn bằng giọng điệu lạnh nhạt.

Mặc dù lão nông là thôn trưởng Hoa Đào Hương, đại diện cho công xã Hoa Đào Hương, nhưng việc cá nhân ông mời lại hoàn toàn khác với việc công xã mời. Theo cách làm của lão nông, bất kể cuối cùng chín bà cô có giải quyết được vấn đề trên núi hay không, thì bà đều không được lợi lộc gì, thậm chí có thể sẽ vì thế mà mất mạng.

Đối mặt với lời chất vấn của chín bà cô, lão nông cũng không biết phải trả lời thế nào. Một cảm giác xấu hổ và áy náy bỗng dâng lên trong lòng, khiến ông muốn lập tức đứng dậy quay lưng bỏ đi. Nhưng nghĩ đến chuyện trên núi có xu hướng ngày càng nghiêm trọng, số người bị hại cũng ngày càng tăng, điều này lại khiến ông không thể nhúc nhích chân.

"Ngươi đã nghĩ đến, nếu làm như vậy, ngươi sẽ có kết quả gì chưa?" Chín bà cô lúc này lại hỏi một tiếng.

Quả đúng như lời bà nói, nếu sự tình cuối cùng bại lộ, cho dù lão nông là thôn trưởng, cũng không thoát khỏi tội danh tuyên truyền mê tín dị đoan. Cuối cùng, e rằng không đơn thuần là đưa ông đến Phế Thải Sơn này cải tạo đơn thuần như vậy, mà có thể sẽ bị trực tiếp áp giải đến huyện, làm điển hình để công khai xử lý tội trạng. Kết cục của ông cũng chẳng khá hơn chín bà cô là bao.

Lão nông vẫn không thể đáp lại lời hỏi của chín bà cô, chỉ có thể tiếp tục giữ im lặng.

"Ai!" Thấy vậy, chín bà cô không khỏi thở dài, giọng điệu cũng không còn lạnh nhạt như vậy, nói: "Ngươi là một thôn trưởng tốt! Chỉ vì con người ngươi, lão già này cũng nguyện ý giúp chuyện này, thậm chí có thể coi như ngươi chưa từng đến, tất cả mọi chuyện lão già này một mình gánh vác. Dù sao lão già này cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, chết thì chết thôi, chỉ mong ngươi có thể tiếp tục chiếu cố những người đáng thương này."

Nghe thấy sự tình dường như có chuyển biến, lão nông lộ ra vẻ vừa mừng vừa lo. Nhưng nghĩ đến kết cục của chín bà cô khi làm chuyện này, vẻ vui mừng trên mặt ông lại nhanh chóng biến mất.

Chỉ là, không đợi vẻ vui mừng của lão nông hoàn toàn tan biến, chín bà cô liền xoay chuyển lời nói, lại bảo: "Chỉ tiếc, chuyện này lão già này cũng đành bất lực."

Vừa nói, chín bà cô liền vén tay áo phải lên, để lộ cánh tay của mình. Và khi mắt lão nông đổ dồn lên cánh tay ấy, sắc mặt ông lập tức biến đổi, không kìm được thốt lên một tiếng kinh hãi.

Mọi bản dịch này đều được chắt lọc tỉ mỉ, độc quyền trên nền tảng truyen.free.